Готовый перевод Dream of Splendor / Сон о великолепии: Глава 65

Гу Цяньфань твёрдо произнёс:

— Не волнуйтесь. Я не поддался мимолётному увлечению и уж точно не собираюсь использовать этот брак, чтобы назло вам досадить. Возможно, в ваших глазах она всего лишь дочь купца, но для меня она — бесценное сокровище, единственное сияние в этой тьме, что длилась более десяти лет. Поэтому прошу вас: смилуйтесь и не пытайтесь ни явными, ни тайными способами разрушить наше счастье. Иначе, клянусь духом моей матери, вы непременно пожалеете.

Сяо Цинъянь не ожидал, что Гу Цяньфань приведёт клятву именем Шу-ниян. Его будто громом поразило, и лишь спустя долгое молчание он выдавил:

— Хорошо… Хорошо. Пусть будет по-твоему. Всё — по-твоему.

Гу Цяньфань смотрел на то, как перед ним вмиг ссутулился и постарел Сяо Цинъянь, и наконец сказал:

— Я не стану помогать вам, но и вредить не буду. Если «чистая фракция» действительно замыслит покуситься на вашу жизнь, я тоже не останусь в стороне. Кстати, о деле шляпного демона, которое сейчас будоражит Токё… Мне кажется, оно направлено именно против вас. В народе ходят слухи: «Государство ждёт беда — вот и появился демон». А вы как раз прибыли в столицу, чтобы занять пост первого министра, и люди естественно начнут подозревать вас. Государь же, как известно, особенно верит в духов и приметы. Вдруг…

Сяо Цинъянь с надеждой поднял глаза, и в них вспыхнул свет:

— Ты заботишься обо мне?

Гу Цяньфань отвёл взгляд от его полного ожидания взгляда:

— Надеюсь, вы благословите меня и Паньэр. Может быть, однажды я приведу к вам наших детей — познакомить с дедушкой. Прощайте.

С этими словами он поклонился и ушёл.

Сяо Цинъянь провожал его взглядом и вдруг воскликнул:

— А как насчёт моего пятидесятилетнего юбилея? Придёшь хотя бы ненадолго?

Гу Цяньфань остановился. Долгое молчание — и он кивнул.

Сяо Цинъянь вдруг расплакался. Лишь когда фигура Гу Цяньфаня окончательно исчезла из виду, он сел, налил себе вина и пробормотал:

— Шу-ниян, скоро у нас будет внук. Интересно, насколько он будет похож на меня…

Глубокий двор молчал в ответ — лишь ночной ветерок шелестел листвой.

На следующий день под вечер Чжао Паньэр ждала Гу Цяньфаня у перекрёстка возле особняка рода Гао, чтобы вместе отправиться к Гао Хуэй. Вскоре к ней подошёл Гу Цяньфань в простой одежде. Хотя он и оделся скромно, Паньэр, зная его столько времени, сразу заметила: сегодня его головной убор и нефритовая подвеска подобраны с особым вкусом, а на поясе висит мешочек с рыбьим жетоном — знаком своего сана.

Чжао Паньэр, сдерживая улыбку, с притворным раздражением осмотрела его:

— Неужели так уж нужно было так старательно наряжаться ради встречи с госпожой Гао?

Гу Цяньфань с улыбкой ответил:

— Разве ты сама не сказала, что я должен быть в сто раз красивее Оуяна и в тысячу раз способнее, чтобы она мне поверила?

Чжао Паньэр серьёзно кивнула:

— Верно. Тогда позволь проверить.

Она подошла ближе и внимательно разглядела его изящные брови и выразительные глаза.

Гу Цяньфань спокойно позволил ей себя осмотреть:

— Ну как?

Чжао Паньэр одобрительно кивнула:

— «Истинный джентльмен — как нефрит и жадеит».

Глаза Гу Цяньфаня засияли. Он взял её за руку, и они направились к воротам особняка Гао.

У ворот Чжао Паньэр коротко поговорила со служанкой Чуньтао и передала ей конверт с перепиской между ней и Оуян Сюем. Чуньтао взяла письмо и, войдя во внутренний двор, доложила Гао Хуэй, что Чжао Паньэр просит о встрече.

Гао Хуэй с недоумением вскрыла конверт. Первой из него выпала закладка с изображением красных бобов и надписью: «Пусть соберёшь их вновь». Подпись гласила: «Шутливый набросок Оуяна Сюя». Гао Хуэй резко вскочила на ноги, быстро пробежала глазами содержание письма и, не в силах больше стоять, опустилась обратно в кресло. Наконец, спустя долгое молчание, она прошептала:

— Проводи их во внутренний двор. Только чтобы отец ничего не узнал!

Слёза скатилась по её щеке. В письме, которое она крепко сжимала в руке, едва различались слова: «клятва до старости», «Чжао Паньэр».

Под руководством Чуньтао Чжао Паньэр и Гу Цяньфань вошли во внутренний двор. Чжао Паньэр рассказала Гао Хуэй всё: как три года назад спасла Оуяна Сюя, обеспечивала его учёбу, заключила с ним устную помолвку, а затем, после того как он стал третьим выпускником императорских экзаменов, тот предал её и даже подкупил чиновников, чтобы выгнать её из столицы.

Выслушав до конца, Гао Хуэй пошатнулась и отступила на шаг, качая головой:

— Ты лжёшь! Оуян Сюй не такой человек!

Чжао Паньэр сочувственно посмотрела на неё:

— Значит, тот, кто в тот день отправил людей к Ду Чанфэну, тоже не имел к тебе отношения?

Глаза Гао Хуэй стали пустыми:

— Кто такой Ду Чанфэн?

Чжао Паньэр и Гу Цяньфань переглянулись. Затем она добавила:

— Ду Чанфэн — друг Оуяна Сюя, выпускник тех же императорских экзаменов. Госпожа Гао, мои слова, возможно, звучат жестоко, но ни единое из них не является ложью. Ваш отец, вероятно, уже посылал людей проверять всё это. Эти доказательства надёжнее любой клятвы на небеса.

В этот момент Гу Цяньфань вдруг чуть склонил голову. Чжао Паньэр настороженно проследила за его взглядом и увидела вдалеке спешащего Гао Хуя.

Гао Хуэй, разбитая горем, дрожала всем телом и даже не заметила, что её отец уже совсем рядом:

— Неужели отец знал об отношениях Оуяна Сюя с тобой и поэтому заставлял меня разорвать помолвку?

Чжао Паньэр на мгновение замялась, но потом решительно ответила:

— Да. На свете нет никого, кто любил бы тебя больше родителей. Они только хотят добра и никогда не причинят тебе вреда.

Гао Ху, стоявший за углом, услышал эти слова и с облегчением выдохнул.

Слёзы Гао Хуэй хлынули потоком:

— Не верю! Не верю! Зачем он меня обманул? Ведь он — третий выпускник! Он же клялся, что до встречи со мной в его сердце никогда не было другой женщины!

До сих пор молчавший Гу Цяньфань вдруг произнёс:

— «На небесах — птицы-супруги, на земле — ветви-супруги. Император скрыл лицо, спасти не смог, лишь слёзы с кровью смешались». Если даже слова императора Танского двора нельзя верить, то уж тем более слова простого книжника.

Слова эти потрясли Гао Хуэй до глубины души. Она всё ещё качала головой, но внутренняя защита уже рушилась.

Чжао Паньэр взглянула на Гу Цяньфаня, а затем мягко сказала Гао Хуэй:

— Госпожа Гао, мы с вами встречались всего раз, но я сразу поняла: вы добрая и чистая девушка. Оуян Сюй сам чувствует вину, поэтому и скрывается в Сихуани. Послушайтесь отца и разорвите помолвку с этим бесчестным человеком — вам от этого будет только польза. Такая хорошая девушка, как вы… как и я… достойна лучшего мужа.

С этими словами она и Гу Цяньфань незаметно сжали друг другу руки.

Увидев их счастье, Гао Хуэй наконец закрыла лицо руками и зарыдала. Гао Ху, растроганный до слёз, подошёл и ласково положил руку на плечо дочери:

— Всё в порядке, всё хорошо. Отец рядом.

Утешая дочь, он бросил сложный взгляд на Гу Цяньфаня и Чжао Паньэр.

Гу Цяньфань сделал шаг вперёд, заслонив Паньэр от его взгляда:

— Простите за то, что без приглашения вторглись в ваш дом.

Гао Ху вежливо ответил:

— Господин заместитель, не стоит извиняться. Напротив, я должен поблагодарить вас. Когда вы сыграете свадьбу, обязательно приглашайте — выпью за ваше счастье.

— Для нас большая честь, — сказали в унисон Гу Цяньфань и Чжао Паньэр, поклонились и удалились. Гао Ху долго смотрел им вслед, особенно за спиной Чжао Паньэр, и наконец тяжело вздохнул, возвращаясь к дочери.

Выйдя из особняка, Чжао Паньэр всё ещё размышляла вслух:

— Никогда бы не подумала, что та самая Гао Хуэй, которую Ду Чанфэн описывал как безжалостную убийцу, окажется такой наивной девочкой.

Гу Цяньфань, опасаясь, что она слишком доверчива, возразил:

— Людей не поймёшь по лицу. Вы с ней встречались всего дважды — откуда знать, какая она на самом деле?

Но Чжао Паньэр была уверена в себе:

— Интуиция. К тому же рядом со мной ведь есть живой Яньлуо, который раскрывает дела, как по писаному. Если бы она действительно была коварной, ты бы давно остановил меня и не дал бы столько говорить.

Гу Цяньфань остановился и посмотрел на неё сверху вниз:

— Как же мне тебя назвать — умной или безрассудной?

Чжао Паньэр подняла на него глаза и сияюще улыбнулась:

— Как хочешь. Оба варианта подходят.

Гу Цяньфань усмехнулся и поправил на её волосах чуть съехавшую коралловую шпильку:

— Пожалуй, умной. Ведь когда вошёл Гао Ху, ты сразу спряталась за мою спину. Ха! Старый мерзавец — дочь обнимает, а глаза не может от тебя оторвать.

Чжао Паньэр уловила скрытую ревность и смущённо улыбнулась, но, вспомнив взгляд наблюдателя Гао, тоже почувствовала тревогу.

Гу Цяньфань крепче сжал её руку:

— Не бойся. Раз он сам сказал, что придёт на нашу свадьбу, значит, больше не посмеет на тебя посягать.

Чжао Паньэр облегчённо вздохнула:

— Тогда я спокойна. Хотя… каким бы подлым ни был этот человек, он всё же прекрасный отец.

Тело Гу Цяньфаня слегка дрогнуло.

Чжао Паньэр заметила перемену в его лице:

— Что с тобой?

Гу Цяньфань пошёл дальше, скрывая свои мысли:

— Ничего. Просто… в следующий выходной я должен отвести тебя на кладбище — представить моей матери.

Чжао Паньэр тут же забыла обо всём на свете. Они уходили всё дальше, а их разговор ещё долго доносился в вечернем воздухе.

Тем временем Чэнь Лянь, весь день занимавшийся расследованием дела шляпного демона, сидел в уже закрывшейся чайной и ел гоцзы. Вдруг он увидел входящую Гэ Чжаоди и инстинктивно вскочил в боевой стойке. Та, державшая корзину с покупками, тоже немедленно заняла оборонительную позу.

Лицо Чэнь Ляня то краснело, то бледнело:

— Ты… как ты вообще смеешь показываться передо мной!

Гэ Чжаоди, заметив дрожь в его голосе, хитро прищурилась:

— Что ты несёшь? Я ничего не понимаю.

Чэнь Лянь остолбенел:

— Да как ты можешь отрицать! В тот раз ты оклеветала меня, назвав шляпным демоном, из-за чего меня гнали и били на полуулицы!

Гэ Чжаоди нахмурилась, будто пытаясь вспомнить, и наконец растерянно спросила:

— Было такое? Я уже старая, память подводит… Не помню. А когда это было?

Чэнь Лянь, обычно красноречивый, на этот раз был посрамлён. Не сумев ничего возразить, он сделал вид, что тянется к мечу, и пригрозил:

— Тогда я тебе напомню!

Сунь Саньнян, убиравшая в это время столы, рявкнула:

— Хватит! Кто вам разрешил здесь устраивать цирк? Считаете, меня нет? Как бы вы ни поссорились, в чайной драк не будет! А то кто заплатит за сломанное?

Она сжала кулаки так, что кости захрустели.

Гэ Чжаоди и Чэнь Лянь мгновенно замолчали.

Сунь Саньнян строго посмотрела на Гэ Чжаоди:

— Благодаря Чэнь Ляню мы вообще можем здесь работать. Он и благодетель наш, и чиновник. Относись к нему с уважением. Иди работай.

Увидев, как Гэ Чжаоди послушно отошла в сторону, Чэнь Лянь обрадовался:

— Саньнян-цзе, ты лучшая!

Сунь Саньнян вынула из-под прилавка заранее приготовленный ланч-бокс:

— Раз я такая хорошая, поможешь мне? Отнеси эти гоцзы в академию Ду Чанфэню.

Чэнь Лянь с изумлением взял коробку и с подозрением посмотрел на неё:

— Ему? Столько гоцзы? Такой подарок — и всё ему?

— Именно! Чтобы не быть ему должной. Как только увижу этого зануду-книжника с его фальшивой моралью, сразу…

Сунь Саньнян изобразила, будто её тошнит.

Чэнь Лянь расхохотался:

— Сейчас же доставлю!

Он схватил коробку и умчался.

Когда Чэнь Лянь ушёл, Сунь Саньнян подошла к Гэ Чжаоди, которая молча подметала уже чистый пол:

— Ладно. Ты только что вернулась с поручения — отдохни. Я сама уберу.

Гэ Чжаоди будто не слышала и продолжала яростно мести.

Сунь Саньнян усмехнулась:

— Ага, обиделась, что я его защищала, а не тебя? Но ведь он — гость и посторонний, а ты — наша. Разве когда ты работала подавальщицей и ссорилась с клиентами, хозяин вставал на твою сторону?

— А… — Гэ Чжаоди немного расслабилась, но метлу не опустила.

Сунь Саньнян продолжила:

— Чэнь Лянь немного задирист, упрям и языком остёр, но на самом деле редкий хороший парень — лучше моего негодника раз в десять. Дворик, где мы живём, он сдал нам в аренду. А новая мебель и одеяла в твоей комнате — тоже его заслуга, причём после того, как ты облила его водой. Раз уж ты в долгу перед ним, перестань с ним воевать. Он — человек Гу Цяньфаня. Если вы будете постоянно ссориться, каково будет Паньэр?

Гэ Чжаоди задумалась и глубоко вздохнула:

— Ладно. Буду считать его чумой и держаться подальше.

Сунь Саньнян рассмеялась и похлопала её по голове:

— Ты совсем не понимаешь людских отношений!

http://bllate.org/book/2595/285433