Готовый перевод Dream of Splendor / Сон о великолепии: Глава 63

Сунь Иньчжань держала во рту сладкую бобовую пасту и невнятно пробормотала:

— Так нельзя. «Лянчжоу да бянь» — произведение, за которое не дают и тысячи золотых. Если я не освою его как следует, то не оправдаю доброго расположения заместителя посла Гу. Ах, только вот этот приём… он такой странный, что никак не могу его понять.

Сунь Саньнян хитро прищурилась и многозначительно заметила:

— Не можешь понять — спроси у кого-нибудь. Разве не тот-то очень хорошо разбирается в музыке?

Сунь Иньчжань всё ещё была погружена в мысли о том, как бы не разочаровать Гу Цяньфаня, если не освоит «Лянчжоу да бянь». Услышав слова подруги, она сразу подумала, что та имеет в виду Гу Цяньфаня, но он вовсе не подходил под описание «очень разбирающегося в музыке». Оттого она растерялась и недоумённо спросила:

— Кого?

Сунь Саньнян весело хлопнула её по плечу и без обиняков сказала:

— Шэнь Жуцзюэ! Разве вы с ним не в хороших отношениях? Вдвоём разобраться всегда легче, чем в одиночку мучиться.

Сунь Иньчжань покраснела до корней волос и занесла ложку, будто собираясь стукнуть Сунь Саньнян по руке:

— Не болтай вздор!

Сунь Саньнян ловко увернулась:

— Вздор? А кто тебя недавно провожал, когда ты ходила к Чжан Хаохао репетировать?

Сунь Иньчжань на мгновение потеряла дар речи, а потом, и вовсе растерявшись, поставила ложку и запинаясь возразила:

— Ничего подобного! Мы просто случайно…

Сунь Саньнян вспомнила, что Чжао Паньэр всё ещё опасается нарушить обет, данный Сунь Иньчжань — «никогда больше не выходить замуж», — и потому завела разговор обиняками:

— Ладно, ладно, ничего подобного, я сама себе навыдумывала, хорошо? В общем, у Паньэр и Оуяна Сюя всё в прошлом, так и тебе не стоит всё время думать о старом. В Токё столько достойных молодых людей! Разве после одного падения мы должны навсегда отказаться от новых надежд?

Разве Сунь Иньчжань не мечтала о том, чтобы встретить человека, который помог бы ей выйти из реестра и искренне полюбил бы её? Она опустила глаза, и ресницы её слегка дрожали:

— Но я уже не та чистая и невинная девушка…

Сунь Саньнян подбодрила её:

— Да я вообще ребёнка родила! По твоей логике, всем вдовам в нашей державе теперь до конца жизни сидеть в одиночестве? Ты всё думаешь, что тебя будут презирать, но вдруг найдётся такой, кому захочется пожалеть именно такую, как ты, прошедшую через столько испытаний?

Сунь Иньчжань уловила скрытый смысл слов подруги и с изумлением подняла глаза:

— Неужели и ты хочешь…

— Конечно хочу! И в этом нет ничего постыдного. У соседки Чжао, которой уже за сорок, с ребёнком второй брак! А мне всего-то за тридцать! — Сунь Саньнян вдруг вспомнила, что должна приготовить гоцзы в знак благодарности Ду Чанфэну, хлопнула себя по лбу и воскликнула: — Ой, хватит болтать! Мне срочно надо делать гоцзы. Может, завтра в чайной встречу кого-нибудь по душе!

Сунь Иньчжань удивилась:

— Разве сегодня после закрытия не осталось много гоцзы?

Сунь Саньнян уже уходила, бросив через плечо:

— Для гостей нужно готовить свежее и лучшее. Остатки заверну в коробку и отдам завтра в знак благодарности тому Ду. Не хочу быть ему обязана. А ты иди, разучивай свою пипу.

Когда Сунь Саньнян исчезла из виду, Сунь Иньчжань села за инструмент, но её мысли рассеялись. Перед глазами мелькнул улыбающийся образ Шэнь Жуцзюэ, но тут же за ним возникло холодное, строгое лицо Гу Цяньфаня.

«Шэнь Жуцзюэ ко мне так добр… А Гу-заместитель… может, и он…» — Сунь Иньчжань прижала ноты к щеке и задумчиво уставилась вдаль.

Тем временем Чжао Паньэр уже вышла из чайной вместе с Гэ Чжаоди и издалека увидела Гу Цяньфаня, стоявшего в тени двора «Полуоткрытого взора».

Гэ Чжаоди прокашлялась и тут же указала вдаль:

— Говорят, у Чжан из «тысячеслоя» очередь огромная — все рвутся купить! Пойду-ка я посмотрю!

Чжао Паньэр рассмеялась, увидев, как ловко та уходит, и бросила ей мешочек с деньгами:

— Держи! Стань в очередь и подожди подольше!

Гэ Чжаоди взвесила мешочек в руке, одобрительно похлопала себя по груди и заверила:

— Сегодня вечером и впредь я ничего не видела!

С этими словами она высунула язык и быстро убежала.

Чжао Паньэр вошла во двор чайной одна. Она хотела подкрасться тихонько и напугать Гу Цяньфаня, но тот уже услышал шаги и обернулся. В его глазах светилась нежность.

— Я уж думал, ты сегодня не придёшь, — сказал он и протянул ей свёрток в масляной бумаге.

— Как можно! Я сразу заметила жёлтые цветы за стеной, — Чжао Паньэр взяла свёрток, и оттуда повеяло ароматом. — Это «тысячеслой» из лавки Чжан?

Гу Цяньфань кивнул, вынул один и поднёс ей ко рту:

— В прошлый раз ты угостила меня хулатаном, теперь моя очередь отблагодарить.

Чжао Паньэр откусила прямо с его руки и удивлённо улыбнулась:

— Откуда ты знал, что я люблю начинку из бобовой пасты?

Гу Цяньфань усмехнулся:

— На корабле большая часть твоих сухих припасов и гоцзы была именно с такой начинкой.

Чжао Паньэр широко раскрыла глаза:

— Так ты тайком пробовал?! Ну и дела! Значит, все умения Императорской канцелярии по слежке ты тратишь на такие мелочи?

Гу Цяньфань серьёзно ответил:

— Конечно. Ведь сначала идут всякие мелочи вроде этих, а потом уже «женись на петухе — живи с петухом, выйдешь замуж за пса — будь с псом».

Чжао Паньэр засмеялась и заткнула ему рот половинкой «тысячеслоя»:

— Ешь скорее! Потом мне нужно с тобой кое-что обсудить.

Гу Цяньфань с удовольствием прожевал и проглотил:

— Что за дело?

Чжао Паньэр подробно рассказала о предупреждении Ду Чанфэна. Закончив, она вдруг заметила, что Гу Цяньфань всё ещё с улыбкой смотрит на неё. Она заподозрила, что он вообще не слушал, и лёгонько стукнула его по руке:

— Ты хоть что-нибудь услышал?

Гу Цяньфань улыбнулся:

— Услышал. Просто рад, что ты наконец-то решила посоветоваться со мной.

Чжао Паньэр бросила на него сердитый взгляд:

— Если бы не боялась, что ты опять начнёшь меня отчитывать за самостоятельность, я бы давно пошла к Гао Хуэй.

Гу Цяньфань удивился:

— Зачем тебе к ней?

Чжао Паньэр нахмурилась, вспоминая их последнюю встречу:

— Тот, кто послал Ду Чанфэна, скорее всего, из людей Гао. Он много лет на службе и, конечно, осторожен. Даже если поверил моим словам тогда, обязательно пошлёт кого-нибудь проверить, возможно, даже в Цяньтань. Но если это люди Гао Хуэй… Мне кажется, лучше прямо поговорить с ней, чем прятаться. Не знаю, жестока ли она на самом деле, но по тому, как она вернула мне одежду, по крайней мере, понятно — она разумная.

Гу Цяньфань нарочно сделал вид, что не понимает, и, заложив руки за спину, спросил:

— Ты же всё решила, зачем тогда ко мне пришла?

Чжао Паньэр уже хорошо знала его характер и нарочно приняла жалобный вид:

— Чтобы ты пришёл со мной. Вдруг она в самом деле пошлёт убить меня? Тогда мне понадобится телохранитель.

Гу Цяньфань услышал то, что хотел, но всё равно притворился бесчувственным:

— Тогда я пошлю с тобой Чэнь Ляня.

Чжао Паньэр замахала руками:

— Ни в коем случае! Ей нужно лично увидеть тебя, чтобы понять: ты в сто раз красивее Оуяна и в тысячу раз способнее. Только тогда она поверит, что я совершенно не интересуюсь её женихом.

Гу Цяньфань улыбнулся и лёгонько щёлкнул её по носу:

— Вот это уже лучше. Когда пойдём?

Чжао Паньэр задумалась:

— Завтра вечером?

— Послезавтра. Завтра у меня другая встреча, — лицо Гу Цяньфаня помрачнело, когда он вспомнил о предстоящей встрече с Сяо Цинъянем.

Чжао Паньэр, заметив его серьёзное выражение, пошутила:

— Встреча с красавицей?

Гу Цяньфань расслабился и покачал головой:

— Не с красавицей, а со старым знакомым.

Лунный свет проникал сквозь занавески, освещая лица обоих. Они смотрели друг на друга и мечтали, чтобы этот миг длился вечно.

Перед лавкой «тысячеслоя» стояла длинная очередь. Гэ Чжаоди стояла в самом конце и с тоской смотрела, как хозяин поочерёдно отдаёт покупателям свежие пирожки. На прилавке их становилось всё меньше, и она всё больше волновалась, не достанется ли ей хоть один. Наконец, когда очередь дошла до неё, на прилавке оставалось всего два пирожка. Гэ Чжаоди уже облегчённо вздохнула, как вдруг перед ней вклинился кто-то и громко крикнул:

— Оба оставшихся заверните мне!

— Эй, не смей влезать без очереди! — Гэ Чжаоди разозлилась и хлопнула влезшего по плечу. Тот обернулся — и оказалось, что это переодетый Чэнь Лянь.

Оба одновременно воскликнули:

— Опять ты!

Чэнь Лянь был возмущён несправедливым обвинением:

— Кто тут влезает? Я уже стоял здесь, но в прошлой партии как раз не хватило двух штук, и хозяин велел мне подождать. Не веришь — спроси у него!

Хозяин кивнул, и Гэ Чжаоди пришлось сдаться. Она проворчала:

— Почему сразу не сказал? Я бы не стояла так долго.

Потом она подумала и предложила Чэнь Ляню:

— Давай так: один мне, один тебе?

Чэнь Лянь отвернулся. С любым другим он бы уступил, но только не с этой противной Гэ Чжаоди.

Гэ Чжаоди сдержала раздражение и предложила:

— Я заплачу тебе вдвое. Продай мне один, ладно?

Чэнь Лянь ещё выше задрал подбородок и надул губы:

— Это разве манера просить? Веди себя уважительно! Я ведь твой спаситель!

Гэ Чжаоди окинула его взглядом — лицо у него было ещё мальчишеское — и не выдержала:

— Спаситель? Ты получаешь жалованье от государства, а я плачу налоги. Ты ловишь шляпного демона — просто делаешь свою работу! Откуда такая наглость — называть это спасением?

Чэнь Лянь показал на лицо, где давно уже не было следов:

— А как же царапины, которые ты мне тогда оставила во дворе? И камень, который чуть не сломал мне ногу? Как это считать?

Гэ Чжаоди засучила рукава и пригрозила:

— Как хочешь!

Чэнь Лянь был поражён, но тоже сжал кулаки:

— Ого, хочешь драться? В прошлый раз я не тронул тебя только из уважения к Паньэр-цзе!

Гэ Чжаоди не испугалась его слов и подставила ухо:

— Ну давай, расскажи, как собирался «разобраться»? Хочу послушать! Или мне прямо сейчас сбегать к господину Гу?

Чэнь Лянь слегка смутился, но не сдался:

— Беги! Я как раз за господином Гу стоял в очереди! Эти два «тысячеслоя» сегодня мои!

Гэ Чжаоди резко оттолкнула его и закричала хозяину:

— Не давайте ему! Мне! Я заплачу втрое!

Чэнь Лянь пытался её остановить:

— Не слушай её! Быстро заворачивай, а то я с тобой не по-хорошему!

Хозяин, растерявшись, завернул пирожки и протянул Чэнь Ляню. Гэ Чжаоди в отчаянии вцепилась зубами в руку Чэнь Ляня, и пока он вскрикнул от боли, вырвала у него один пирожок и бросилась бежать.

Чэнь Лянь пустился в погоню и перехватил её на ближайшем перекрёстке. Но оказалось, что Гэ Чжаоди бежала и ела одновременно — и сейчас уже запихивала в рот последний кусочек.

— Верни мой «тысячеслой»! — в отчаянии Чэнь Лянь потянулся за пирожком и чуть не схватил её за грудь.

Гэ Чжаоди уставилась на его застывшую в воздухе руку и взревела:

— Бесстыдник!

Чэнь Лянь опомнился, но было поздно. Разъярённая Гэ Чжаоди мгновенно ударила его ногой в подколенку, растрепала волосы и схватила с ближайшей верёвки для белья шляпу, которую тут же надела ему на голову, закричав во всё горло:

— Шляпный демон! Ловите шляпного демона!

Чэнь Лянь, ничего не понимая, сорвал шляпу, но вокруг уже собралась толпа мужчин, которые с подозрением смотрели на него — растрёпанного и с шляпой в руках. Один из них даже держал дубинку.

Чэнь Лянь закричал:

— Эй, эй! Я не шляпный демон!

Но в глазах толпы он выглядел крайне подозрительно. Мужчина с дубинкой замахнулся, и Чэнь Лянь еле успел увернуться.

Гэ Чжаоди решила, что этого мало, и начала подстрекать толпу:

— Смотрите, он ещё и летает! Не шляпный демон — так кто же?! Быстрее ловите! Десять гуаней награды!

Воодушевлённые горожане бросились за ним. Чэнь Лянь, спотыкаясь, убегал и кричал:

— Я не шляпный демон! Я из Императорской канцелярии!

Когда его жалобная фигура скрылась вдали, Гэ Чжаоди поправила одежду и, топнув ногой, ушла.

(Продолжение следует)

Глава двадцать первая: Поцелуй под цветами

http://bllate.org/book/2595/285431