Готовый перевод Dream of Splendor / Сон о великолепии: Глава 40

Преступник тяжело дышал, но вдруг прикусил язык. Гу Цяньфань, однако, мгновенно среагировал и вывихнул ему челюсть. С отвращением отдернув руку, он холодно приказал:

— Выбейте ему зубы.

Преступник понимал, что вряд ли переживёт пытки Императорской канцелярии. Он смотрел вслед уходящему Гу Цяньфаню, извиваясь и проклиная:

— Гу Цяньфань, ты безжалостный живой Яньлуо! Не думай, будто тебе не воздастся! Ты и все твои предки заслуживаете гнить в аду!

Гу Цяньфань на мгновение замер. Под рукавом он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но в итоге лишь бросил, даже не обернувшись:

— Продолжайте пытку, пока не сознается.

И, резко взмахнув рукавом, ушёл прочь.

Солнечный свет, проникая сквозь окна Императорской канцелярии, освещал прежде мрачный коридор. Гу Цяньфань быстро шёл по длинной галерее, его плащ развевался за спиной. В играх света и тени его красивое, холодное лицо то озарялось, то погружалось во мрак.

Он поспешно вошёл в комнату и стал мыть руки в медном тазу. Вода отражала его брови и глаза, запачканные кровью. От искажённых рябью отражений его черты казались ужасающе искажёнными. Его рука дрогнула, и он резко поднял таз, вылив всю воду себе на голову, смывая засохшую кровь со лба.

Когда Гу Цяньфань, освежённый и собранный, вышел во двор, его уже поджидал Чэнь Лянь.

— Так рано пришёл? Редкость, — удивился Гу Цяньфань, увидев Чэнь Ляня в это время.

— Да я же волнуюсь, как там допрос! — Чэнь Лянь, не замечая перемены в настроении Гу Цяньфаня, радостно следовал за ним по пятам, не переставая расспрашивать, сознался ли преступник.

Прежде чем Гу Цяньфань успел ответить, они столкнулись лицом к лицу с Юй Чжунцюанем.

Юй Чжунцюань неохотно посторонился. Он до сих пор не мог смириться с тем, что Гу Цяньфань не только выжил, но и получил повышение. Хотя Юй Чжунцюань старался быть незаметным, Гу Цяньфань внезапно остановился и спросил:

— Что тебе нужно в Южном управлении?

— Гунгун Лэй услышал, что поймали иностранного шпиона, и велел мне заглянуть, — ответил Юй Чжунцюань, про себя уже сотню раз прокляв Гу Цяньфаня.

Гу Цяньфань прищурился и недоброжелательно произнёс:

— Тебе здесь нечего делать. Возвращайся.

— Гунгун Лэй лично приказал мне прийти, — настаивал Юй Чжунцюань, подчёркивая каждое слово и закатывая глаза.

Чэнь Лянь терпеть не мог тех, кто пытается давить чужим авторитетом, и съязвил:

— Да ты, считай, петушиное перо за пазухой носишь! Гунгун чётко сказал: всё, что касается розысков и расследований, теперь подчиняется господину Гу. Ты всего лишь привратник — чего лезешь не в своё дело?

Юй Чжунцюань презрительно проигнорировал Чэнь Ляня и прямо спросил Гу Цяньфаня:

— Господин заместитель, ведь этого шпиона поймали у ворот Гунчэнь, которые под моим надзором. Значит, допрашивать должен я!

Чэнь Лянь никогда ещё не встречал столь наглого человека и вспылил:

— Пришёл славу отбирать? Юй Чжунцюань, хоть каплю стыда имей! Его лично я поймал!

Эти слова попали в самую больную точку, и Юй Чжунцюань, не найдя, что ответить, разозлился:

— Гу Цяньфань, разве так ты учишь своих подчинённых?

Гу Цяньфань взглянул на него и спокойно спросил:

— Разве ты не мой подчинённый?

Юй Чжунцюань вдруг вспомнил, что Гу Цяньфань теперь заместитель, и, скрепя сердце, поклонился:

— Простите, господин заместитель, я оступился словом. Не смею!

— Очень даже смеешь, — с презрением посмотрел Гу Цяньфань на этого подлого человека, чуть не стоившего ему жизни, и медленно спросил: — Слышал, твоя наложница — двоюродная сестра жены Чжэн Цинтяня?

Юй Чжунцюань не ожидал, что Гу Цяньфань знает и об этом. Холодный пот выступил у него на лбу, и он поспешил оправдаться:

— Это всё слухи, господин заместитель! Ничего подобного! У меня и правда была наложница, но она давно умерла от болезни. Я ни словом не обмолвился гунгуну о деле в Цзяннани…

Гу Цяньфань опустил ресницы и загадочно усмехнулся:

— О, с каких это пор Императорская канцелярия стала ждать доказательств, чтобы арестовывать?

От этой улыбки «живого Яньлуо» Юй Чжунцюаню стало не по себе. В этот момент подбежал один из палачей Гу Цяньфаня и доложил:

— Господин заместитель, шпион сознался. Он весь изломан, скоро умрёт. Вызвать лекаря?

— Что? — лицо Юй Чжунцюаня мгновенно изменилось, будто его ударили.

Даже Чэнь Лянь, который с нетерпением ждал признания, вздрогнул.

Гу Цяньфань быстро пробежал глазами протокол допроса и, словно между делом, обратился к Юй Чжунцюаню:

— Если не гнался за славой, зачем так спешил? Наверное, хочешь замять дело. Юй Дутоу, неужели ты соучастник?

Юй Чжунцюань, которого в одно мгновение обвинили в соучастии, быстро сообразил, что к чему, и бросился на колени, нанося себе пощёчины:

— Виноват! Гнался за славой! Смерти достоин!

Гу Цяньфань с отвращением взглянул на место, где стоял Юй Чжунцюань:

— Смерти ты не заслуживаешь. Возьми тряпку и вымой каждый камень отсюда до Северного управления — всё, куда ты ступал. В следующий раз, если посмеешь запачкать моё Южное управление, вытирать будешь не тряпкой, а своим языком.

Хотя тон Гу Цяньфаня был спокойным, Юй Чжунцюань задрожал от страха и сквозь зубы выдавил:

— Есть!

Гу Цяньфань больше не обращал на него внимания и ушёл, будто каждая лишняя секунда рядом с ним была для него оскорблением.

Перед уходом Чэнь Лянь хлопнул Юй Чжунцюаня по плечу и серьёзно напомнил:

— Не забудь пожаловаться гунгуну! Обязательно расскажи всё по порядку. Мне уж очень интересно, чью сторону он на этот раз займёт.

Когда они ушли, Юй Чжунцюань поднял с угла тряпку, плюнул на землю и прошипел:

— Чтоб тебя! Настоящий живой Яньлуо!

Гу Цяньфань, уже входивший в главный зал, явно услышал эти слова, но лишь холодно взглянул на Юй Чжунцюаня, который уже ползал по земле, вытирая камни, и не сделал ни единого движения. Он развернул протокол допроса и приказал Чэнь Ляню:

— Лекаря не звать. Пусть поставит подпись и отпечаток пальца, а потом сразу отправьте его на казнь.

Чэнь Лянь невольно ахнул.

Гу Цяньфань проницательно посмотрел на него:

— Боишься убивать? А как же допрашивать?

— Я не трус! На поле боя я убивал… Просто… — Чэнь Лянь только сейчас по-настоящему понял разницу между убийством на поле боя и казнью после допроса, но признаваться в страхе было стыдно.

— Не притворяйся. Я сам когда-то боялся, — Гу Цяньфань прекрасно понимал, что сейчас чувствует Чэнь Лянь. Он поднял окровавленный протокол и сказал: — Одежду можно отстирать, но бумагу, испачканную кровью, уже не отмыть. Именно поэтому я не хотел, чтобы ты занимался допросами.

Чэнь Лянь наконец понял, почему Гу Цяньфань не пускал его на допросы, и растроганно воскликнул:

— Господин Гу, вы так обо мне заботитесь! Если бы моя сестра ещё не вышла замуж, я бы хотел, чтобы вы стали моим зятем! Хотя Паньэр-цзе тоже мне как сестра…

— Ладно, — Гу Цяньфань, увидев, что Чэнь Лянь снова заговорил вздор, понял, что с ним всё в порядке, и спросил: — Как там с наблюдением за чайной?

Чэнь Лянь почесал затылок и честно ответил:

— Похоже, дела у них идут неважно…

Гу Цяньфань отложил протокол, и суровость на его лице постепенно сменилась теплотой — той самой, что появлялась лишь при мысли о Чжао Паньэр.

Действительно, в чайной почти не было посетителей. Сунь Иньчжань просматривала бухгалтерскую книгу и, увидев в графе «число гостей сегодня» всего три иероглифа «чжэн», расстроилась:

— Сегодня же не дождь, почему так мало людей?

Сунь Саньнян с тревогой смотрела на непроданные гоцзы:

— Может, им не по вкусу?

Чжао Паньэр, только что долившая гостям второй раз чай, вернулась и, стараясь сохранить спокойствие, сказала:

— Думаю, нет. В день открытия все гости хвалили. Хэ Сы, Чэнь Лянь — им не нужно льстить нам.

Сунь Саньнян мучительно смотрела на красивые, но непроданные гоцзы:

— Тогда почему никто не идёт? Мы же не подняли цены. Вчерашние гоцзы сегодня уже нельзя есть — всё придётся выбросить. Это огромные убытки!

В этот момент в чайную вбежал купец в дорожной одежде и громко крикнул:

— Хозяйка, чашку чая Чжэньжу!

Чжао Паньэр оживилась:

— Сейчас! Прошу садиться, сейчас растру чай!

— Растереть? — купец заволновался. — Мне срочно уезжать, времени ждать нет! Дайте просто рассыпной чай!

— Рассыпной чай? — Чжао Паньэр явно удивилась. В Цяньтане рассыпной чай давно не пили, она даже не думала его продавать.

Купец уже начал раздражаться и с подозрением оглядел Чжао Паньэр, явно усомнившись в её профессионализме:

— Просто отломите кусочек чайного брикета, не нужно молоть в порошок — залейте кипятком! У вас нет такого?

Чжао Паньэр не хотела терять редкого клиента и поспешила:

— Есть, есть!

Она побежала за прилавок и вскоре принесла чашку горячего чая с плавающими листьями. Купец остался доволен, понюхал и быстро выпил, бросил несколько монет на стол и поспешил прочь. Чжао Паньэр оглядела других посетителей в купеческой одежде и что-то поняла. Она поставила серебряный кувшин и сказала Сунь Саньнян и Сунь Иньчжань:

— Я ненадолго выйду, скоро вернусь.

Чжао Паньэр выбежала на улицу. Здесь было немало людей, в основном купцы с вьючными животными. Она пересчитала вывески лавок и заметила, что вокруг только лавки травников, кузницы, аптеки, ткани и зерна — и только одна чайная.

В этот момент за её спиной раздался голос, звучный, как нефрит:

— О чём задумалась?

Чжао Паньэр обернулась и увидела Гу Цяньфаня в гражданской одежде. Она заподозрила, что он уже знал о неудачах чайной и пришёл посмеяться над ней.

Гу Цяньфань окинул взглядом пустую чайную и с сожалением вздохнул:

— Ни души. Такой старт — не очень обнадёживает.

Чжао Паньэр ответила с лёгким раздражением:

— А что поделать, если с самого утра меня на улице перехватил «живой Яньлуо»? Конечно, удача отвернулась!

— Если дела настолько плохи, зачем тебе ещё… — Гу Цяньфань вдруг осёкся, услышав её слова, и проглотил окончание фразы.

Чжао Паньэр заметила, что с ним что-то не так, и с беспокойством спросила:

— Что с тобой?

Гу Цяньфань помолчал и тихо спросил:

— Я «живой Яньлуо». Ты боишься?

— Чего бояться? Я же не вчера тебя знаю, — Чжао Паньэр внимательно посмотрела на него. Она догадалась, что сегодня ему наверняка наговорили гадостей из-за его должности в Императорской канцелярии. Чтобы сменить тему, она сказала: — Кстати, ты же всегда жалуешься, что я с тобой слишком чопорна. Поможешь мне с одним делом?

Гу Цяньфань почувствовал облегчение, но всё равно упрямился:

— Только не отменяй наше пари.

— Скупой, — фыркнула Чжао Паньэр, но на самом деле не злилась. — Я просто хочу спросить три вещи. Первое: токийцы не любят пить чай? Второе: почему на улице Масин нет ни одной закусочной или таверны? И третье: не было ли в Токё несколько дней назад какого-нибудь праздника?

— Решила использовать меня как справочное бюро? — Гу Цяньфань знал, зачем она спрашивает, и прищурил свои звёздные глаза.

Чжао Паньэр рассмеялась и льстиво ответила:

— Императорская канцелярия ведает всеми расследованиями в Поднебесной. Ты куда точнее любого справочного бюро.

Благодаря советам Гу Цяньфаня Чжао Паньэр наконец узнала: улицы Токё, в отличие от Цяньтаня, разделены по профессиям. Токийцы с детства знают: за лекарствами — в переулок Яочжу, за лошадьми — на улицу Масин, а за чаем — в переулок Чатан. В день открытия чайной как раз был праздник Будды, поэтому паломников было много и дела шли хорошо. Но в обычные дни здесь бывают только торговцы лошадьми. Точёный чай требует помола, взбивания, настаивания — слишком долго. Кроме учёных и поэтов, простые люди редко пьют такой чай. Зато рассыпной чай — быстрый и дешёвый — как раз для них.

Гу Цяньфань с нежностью посмотрел на Чжао Паньэр и мягко сказал:

— Я не одобряю твоё решение открыть чайную не потому, что не верю в твоё мастерство, а потому что ты поступила слишком поспешно. Ты торопишься, будто хочешь что-то доказать.

Чжао Паньэр опустила голову, прижала руку к груди и с трудом сдерживала слёзы:

— Я могу сказать другим, что ничего страшного — просто споткнулась в луже, упала и встала. Но саму себя не обманешь. Мне не даёт покоя обида, и я должна что-то сделать, чтобы доказать себе… Но здесь… — она прижала ладонь к сердцу, — здесь очень больно.

http://bllate.org/book/2595/285408