Готовый перевод Dream of Splendor / Сон о великолепии: Глава 38

Гу Цяньфаню пришло в голову, что Чжао Паньэр рассказала Чэнь Ляню о планах открыть чайную, но именно ему утаила — и слова сами сорвались с языка:

— Неужели я дам вам остаться без гроша? В Цзяннани, когда ты сказала, что тебе нужно несколько сот монет, разве я не выложил их сразу?

Сердце Чжао Паньэр странно дрогнуло. Она долго и пристально смотрела на Гу Цяньфаня:

— Мы живём в доме, который ты подыскал, тратим твои деньги. Что подумают люди? Кем я тогда буду? Твоей наложницей?

Гу Цяньфань опешил. Уши мгновенно залились краской, и он поспешил скрыть смущение притворным гневом:

— Чушь собачья! Кто посмеет такое болтать — я с него шкуру спущу!

Чжао Паньэр протянула руку ладонью вверх:

— Конечно, ты не пожалеешь денег. Но если я стану просить у тебя, ладонью вверх, то сразу окажусь ниже тебя. Раз-два — ты ещё поможешь, а на десятый, сотый, тысячный раз?

— Даже миллиард раз — я всё равно готов! — вырвалось у Гу Цяньфаня. Сразу же он почувствовал, что сказал лишнее, и сам испугался собственных слов, выдавших его истинные чувства.

Чжао Паньэр приоткрыла рот, но так и не ответила. Она боялась привыкнуть к тому, что в трудную минуту Гу Цяньфань придёт на помощь, боялась снова погрузиться в чувства, боялась повторения истории с Оуян Сюем и боялась снова пострадать.

Чэнь Лянь, услышавший весь разговор, стоял в стороне с открытым ртом. Он поочерёдно взглянул на обоих, потом, пригнувшись, незаметно проскользнул в чайную и весь покрылся мурашками.

— Чэнь Лянь, где ты так задержался? Иди скорее, специально для тебя оставила, — сказала Сунь Саньнян, открывая спрятанную в прилавке коробку с лакомствами и сунув ему пирожное.

Глаза Чэнь Ляня загорелись. Он схватил пирожное и стал жадно уплетать его, не переставая твердить: «Вкусно!» Сунь Саньнян, глядя на то, как он уплетает угощение, вдруг вспомнила Фу Цзыфана и с нежностью сказала:

— Медленнее, а то подавишься. Мой Цзыфан тоже обожал такие пирожные — ел точно так же, как ты.

Чэнь Лянь, рот которого был набит едой, невнятно спросил:

— Цзыфан — твой сын? Где он сейчас?

Сунь Саньнян резко замерла, с трудом улыбнулась и, будто вспомнив о срочном деле, поспешила заняться чем-то в стороне.

В этот момент изнутри вышла Сунь Иньчжань, растирая уставшие плечи. Увидев Гу Цяньфаня, она обрадованно бросилась к двери:

— Командир Гу? И вы здесь!

Чэнь Лянь быстро схватил её за руку и остановил:

— Не ходи, они сейчас спорят.

Сунь Иньчжань, услышав это, ещё больше встревожилась и вытянула шею, пытаясь разглядеть происходящее:

— Как так? Ведь всё было спокойно!

Чэнь Лянь пожал плечами и проглотил последний кусочек пирожного:

— Господин Гу недоволен, что вы здесь открыли чайную.

Сунь Иньчжань ошеломлённо посмотрела в окно, но не могла разобрать, о чём говорят Чжао Паньэр и Гу Цяньфань.

Во дворе Чжао Паньэр и Гу Цяньфань стояли лицом к лицу. После слов «даже миллиард раз» между ними повисло напряжённое молчание. Наконец Чжао Паньэр тихо заговорила:

— Я открыла чайную лишь потому, что хочу остаться здесь и ждать возвращения Оуян Сюя, чтобы вернуть ту картину «Ночной пир».

Гу Цяньфань смягчил голос:

— Та картина — всего лишь служебное дело. Если не удастся вернуть — пусть будет. Я просто не хочу, чтобы с тобой снова что-то случилось. Сейчас у меня гораздо больше обязанностей, и если я хоть на миг отведу взгляд и не уберегу тебя…

Чжао Паньэр покачала головой и прервала его, твёрдо сказав:

— Мне не нужны чужие покровители. Я могу постоять за себя.

— Я тоже «чужой»? — подчеркнул Гу Цяньфань слово «чужой».

Чжао Паньэр, опасаясь, что их подслушают, бросила взгляд на чайную и тихо ответила:

— Ты прекрасно знаешь, что под «чужими» я имею в виду совсем не тебя.

От её слов Гу Цяньфаню стало приятно. Уголки его губ незаметно дрогнули в лёгкой улыбке, но он продолжил убеждать:

— Один Оуян Сюй, ещё не получивший должности, довёл тебя до такого состояния. Сейчас дела идут хорошо, но кто-то может позавидовать и нарочно создать тебе неприятности. Даже если род Гао не вмешается, хватит и пары уличных головорезов, чтобы ты попала в беду.

Чжао Паньэр понимала, что Гу Цяньфань переживает за неё, но он забыл, что до их знакомства она уже двадцать с лишним лет отлично справлялась сама. Она терпеливо объяснила:

— До того как мы познакомились, я много лет владела чайной в Цяньтане. Я знаю все трудности торговли. Мы уже заплатили главе гильдии, уладили дела с управляющим улицы. Ещё до твоего возвращения в Токё мы сами разобрались с головорезами — и одержали победу. Не волнуйся, Саньнян в ярости способна даже тебя вырубить.

Гу Цяньфань хотел что-то сказать, но в итоге лишь устало вздохнул:

— Всё равно у тебя всегда найдутся аргументы.

Чжао Паньэр тоже вздохнула. Хотя изначально она решила остаться в Токё отчасти из-за слов Гу Цяньфаня у городских ворот, за последние дни, готовя открытие чайной, она заметила: как только берёт в руки счёты или чайник, обида и гнев, терзавшие её сердце, начинают постепенно рассеиваться.

Она указала на широкую, зеленеющую улицу:

— Токё так прекрасен и оживлён. Если он вмещает вас, то уж точно вместит и нас. Я чувствую: чайная Чжао в Токё добьётся большего успеха, чем в Цяньтане.

Гу Цяньфань не верил, что опыт Цяньтаня можно напрямую применить в столице. Он пытался отговорить её, опасаясь, что она потерпит неудачу.

— Есть поговорка: «На юге растёт апельсин, на севере — терновник». Ты думаешь, раз в Цяньтане дела шли хорошо, то и в Токё всё получится?

Чжао Паньэр, обидевшись, указала на ещё не убранные столы и чашки:

— Разве столько гостей — не ответ на твой вопрос?

Гу Цяньфань понял, что переубедить её можно только фактами, и предложил:

— Давай заключим пари. Через месяц, если ты не понесёшь убытки, я больше ни слова не скажу по этому поводу. А если понесёшь…

Спорщицкий дух Чжао Паньэр вспыхнул, и в её глазах засверкала уверенность:

— Тогда я полностью подчинюсь твоим указаниям! Скажешь идти на восток — не двинусь на запад! Хочешь, пришлёшь бухгалтера проверить книги?

— Не нужно. Я тебе верю, — сказал Гу Цяньфань, пристально глядя ей в глаза. Его взгляд был настолько глубок и серьёзен, что Чжао Паньэр чуть не утонула в этих тёмных глазах.

В этот момент из чайной выбежала Сунь Иньчжань и встала перед Чжао Паньэр, тревожно воскликнув:

— Командир Гу, прошу вас, не сердитесь на Паньэр-цзе! Это я не послушалась её мудрых наставлений и сбежала с Чжоу Шэ, натворив ужасных дел. Это я вела себя как ребёнок, требуя освободить меня от реестра, из-за чего она и поссорилась с Оуян Сюем. Даже эту чайную открыли из-за моих просьб… Всё — моя вина… — Сунь Иньчжань расплакалась.

Увидев, что Сунь Иньчжань вдруг заплакала, Чжао Паньэр почувствовала неловкость: та всегда умудрялась в самый неподходящий момент проявить свою наивность.

Гу Цяньфань взглянул на Чжао Паньэр. Раз он любил её, нужно было ладить и с её подругами. Он постарался смягчить голос и утешить Сунь Иньчжань:

— Я не сержусь на неё, и тебе не стоит винить себя во всём. Не плачь. Твоя Паньэр-цзе говорила, что ты всегда была слабее других. Если хочешь добиться чего-то в Токё, тебе нужно беречь здоровье, усердно трудиться и стать сильнее. Подумай: если снова столкнёшься с таким, как Оуян Сюй, кроме самобичевания за бессилие, что ещё сможешь сделать?

Сунь Иньчжань сначала растерялась, потом покраснела и решительно кивнула.

После ухода Гу Цяньфаня наступила ночь. Сунь Саньнян и Чжао Паньэр всё ещё были заняты делами, а Сунь Иньчжань неуклюже мыла посуду и бормотала:

— Командир Гу, я тоже хочу стараться… Но что я могу?.. Если снова столкнусь с таким, как Оуян Сюй… Вы хотите сказать, что род Гао может отомстить нам? Но даже вы не можете им противостоять…

Внезапно перед её мысленным взором возникло гордое лицо Чжан Хаохао. Она вспомнила, как та сказала: «Мне всего двадцать три, а государь и государыня уже дважды хвалили меня лично». Сердце Сунь Иньчжань дрогнуло: «Государь! Кто сильнее рода Гао? Только государь! Если я стану такой, как Чжан Хаохао…» — в её глазах вспыхнул огонь надежды.

Рассвет едва начался, а Чжао Паньэр и Сунь Саньнян уже несли полные корзины, готовясь выйти. Они долго ждали, пока наконец Сунь Иньчжань не появилась из своей комнаты. Она, пошатываясь, оперлась о дверной косяк, вся — слабая ивовая веточка:

— Простите, я так устала… Сегодня не смогу пойти в чайную…

Чжао Паньэр и Сунь Саньнян переглянулись с досадой, но в итоге Чжао Паньэр мягко сказала:

— Тогда хорошо отдохни. На плите осталась еда — не забудь подогреть.

Когда Чжао Паньэр и Сунь Саньнян ушли, Сунь Иньчжань вернулась в комнату, но вскоре выскочила обратно, прижимая к себе пипу и крепко сжимая в руке маленькую шкатулку. На улице она быстро поймала паланкин и устремилась прямиком в официальный бордель.

Из официального борделя доносились прекрасные звуки песен и музыки, словно из рая. Сунь Иньчжань вышла из паланкина и благоговейно подняла глаза на величественное здание и вывеску над входом. От волнения она крепче прижала к себе пипу, будто черпая силы из инструмента «Гу Юэ».

Сунь Иньчжань долго не решалась подойти, чтобы спросить, где главный чиновник, но наконец, собравшись с духом, направилась к группе людей, оживлённо обсуждавших флейты. Однако те так увлечённо спорили, что никто не обратил на неё внимания. В отчаянии она остановила одну из женщин в роскошных нарядах, но та лишь брезгливо взглянула на скромно одетую Сунь Иньчжань и гордо прошла мимо. Служанка толкнула Сунь Иньчжань, отчего та пошатнулась, и услышала презрительное замечание:

— Откуда явилась эта деревенщина?

Гнев вспыхнул в груди Сунь Иньчжань. Не зная, откуда взялась решимость, она стиснула зубы, решительно прошла в центр двора и огляделась. Увидев у левой лестницы несколько плит, оставленных для ремонта, она села на ступеньку, глубоко вдохнула и резко толкнула ближайшую плиту вперёд. Громкий звук падающего камня заставил всех замолчать. В эту тишину Сунь Иньчжань заиграла на пипе.

Эта мелодия отличалась от всего, что она играла раньше: в ней звучали гром и молнии, клинки и битвы. Все замерли. Танцовщицы невольно повернулись к ней, носильщики остановились с ношей, певицы подбежали к окнам, высокомерная женщина в роскошном наряде изумлённо приоткрыла рот, а спорщики о флейтах забыли обо всём, погрузившись в музыку. В этой неподвижной тишине только Сунь Иньчжань сосредоточенно играла, её пальцы порхали, как облака и текущая вода, пока не прозвучал последний, грозный аккорд, после которого все очнулись, будто проснувшись от сна.

Из-под навеса двора вышел чиновник в синем, первым захлопав в ладоши:

— «Холод луны — звон колокольчика во дворце! Внезапный взрыв — мелодия разрывается на части!» Прекрасно сыграна «Силянчжоу»!

Сунь Иньчжань подняла глаза. Перед ней стоял молодой чиновник с изящными чертами лица и стройной фигурой, а за его спиной — пожилой мужчина с проблесками седины в бороде. Оба смотрели на неё с искренним восхищением. Сунь Иньчжань опустила пипу, встала и, вытерев пот со лба, собравшись с духом, обратилась к пожилому чиновнику:

— Рабыня из музыкального корпуса Цяньтаня, Сунь Иньчжань, по поручению судьи Сюя из Сючжоу прибыла с письмом. Не подскажете ли, где сейчас находится достопочтенный Юань?

Пожилой чиновник удивлённо ответил:

— Я и есть начальник официального борделя Юань Чанхэ.

Сунь Иньчжань поспешила вручить ему шкатулку с письмом, которое всё это время крепко сжимала в руке, и низко поклонилась:

— Сунь Иньчжань кланяется достопочтенному Юаню.

Начальник официального борделя Юань Чанхэ прочитал письмо и с улыбкой сказал:

— Судья Сюй слишком любезен. Всего лишь два сборника нот — и он прислал отдельное письмо! — Он посмотрел на Сунь Иньчжань и понял, что та явилась не только с этим поручением. — Давно слышал от старых слуг дома Цяньского князя, что игра госпожи Сунь на струнах — волшебна, и её называют «первой пиписткой Цзяннани». Сегодня услышал лично — слава не лжёт. Благодарю за труды. Скажите, госпожа Сунь, с какими намерениями вы приехали в столицу?

Сунь Иньчжань глубоко вдохнула. От волнения ладони её покрылись потом:

— Раз вы спрашиваете, осмелюсь прямо ответить. Рабыня принадлежала музыкальному корпусу Цяньтаня, но там не было равных мне на пипе, и последние годы моё мастерство не продвигалось. Услышав, что в Токё множество великих мастеров, осмелилась спросить: есть ли шанс перевестись в официальный бордель?

Юань Чанхэ обрадовался:

— Не могло быть лучше! В тринадцати отделениях борделя уже много лет пустует место для пипы. Я как раз думал, как попросить вас остаться!

Он повернулся к слуге:

— Быстро принеси документы для перевода!

Сунь Иньчжань, наконец, перевела дух и поспешила пасть ниц:

— Благодарю вас, достопочтенный Юань!

http://bllate.org/book/2595/285406