Готовый перевод Dream of Splendor / Сон о великолепии: Глава 36

Чжао Паньэр прекрасно понимала, что Сунь Иньчжань тогда просто растерялась от страха. Она мягко сжала её ладонь и успокаивающе сказала:

— Всё позади. Если тебе теперь спокойнее держать деньги при себе, можешь попросить Чэнь Ляня и его друзей обменять их на переводные векселя и отправить в Токё.

Сунь Иньчжань поспешно кивнула:

— Обменяю! Лишний капитал никогда не помешает.

— Ты уверена? — всё ещё сомневался Чэнь Лянь. — Ни монеты не оставить? Не пожалеешь? Может, хоть немного оставить в Цяньтане — на всякий случай?

В глазах Чжао Паньэр вспыхнула решимость, и она твёрдо ответила:

— Не пожалею. Сделка заключена — назад дороги нет. Где бы я ни оказалась, за моей спиной всегда будет отступление.

Чэнь Лянь, глядя на упрямый взгляд Паньэр-цзе, искренне восхитился. Такая отвага — неудивительно, что именно она сумела покорить господина Гу.

Сумерки сгущались. Проводив Чэнь Ляня за ворота двора, Чжао Паньэр настаивала, чтобы тот взял плату за услугу — за то, что найдёт людей для перевозки денег из Цяньтаня. Но Чэнь Лянь энергично отмахивался:

— Нет-нет, ни за что не возьму! Ты что, считаешь меня чужим? Да и братья в Цяньтане прекрасно знают, что я теперь при господине Гу, а он только что получил повышение — они только рады угождать!

Услышав, что Гу Цяньфань получил новую должность, Чжао Паньэр обеспокоенно спросила:

— Какую именно?

Чэнь Лянь гордо выпятил грудь, будто сам причастен к успеху:

— Западный церемониймейстер, заместитель! В Императорской канцелярии после самого Лэй-гунгуна теперь только он решает всё! Ему даже позволено носить алый наряд и малую серебряную рыбку!

Чжао Паньэр, поражённая и обрадованная, воскликнула:

— Видимо, государь очень высоко его ценит. Вашему господину Гу ещё нет и тридцати, а он уже на пути к пятому рангу! Ты уж точно выбрал себе верного начальника.

— Ещё бы! — самодовольно похлопал себя в грудь Чэнь Лянь. — Моё чутьё на начальников всегда безошибочно. — Он коснулся глазами Чжао Паньэр и пробормотал: — Прости, что дерзость говорю, но, по крайней мере, я лучше тебя умею выбирать мужчин.

Шутка Чэнь Ляня слегка омрачила улыбку Паньэр:

— Ты прав. Надеюсь, в будущем мне повезёт больше.

Но Чэнь Лянь многозначительно поднял бровь в сторону Императорской канцелярии:

— Не обязательно ждать будущего — у тебя уже есть подходящий человек прямо сейчас.

Эти слова рассмешили Чжао Паньэр, и вся грусть мгновенно улетучилась. Она с улыбкой оглядела Чэнь Ляня:

— Ты? Да ты ещё мальчишка! Не учились бы ты у кого попусту болтать.

Чэнь Лянь хотел сказать о Гу Цяньфане, но, увидев, что Паньэр его неправильно поняла, покраснел и запнулся:

— Нет, я не то имел в виду…

Они уже подошли к воротам двора. Чжао Паньэр не придала значения его словам и сказала:

— Ладно, беги скорее. Дело, что я тебе поручила, лучше сделать как можно быстрее. Но насчёт чайной — пока не говори господину Гу.

— Почему? — удивился Чэнь Лянь.

В глазах Чжао Паньэр мелькнула хитринка:

— Я просто чувствую, что он, скорее всего, будет против. Так что пока скажи ему, что у нас всё в порядке. А когда дело будет сделано, он уже ничего не сможет изменить.

Чэнь Лянь изумлённо раскрыл рот, чувствуя, что это не совсем правильно, но, взглянув на решительное лицо Паньэр, понял, что переубедить её невозможно. В конце концов, он крепко кивнул и скрылся в переулке.

Проводив Чэнь Ляня, Чжао Паньэр устало вернулась в комнату. Глядя на бледную луну, поднимающуюся над горизонтом, она вздохнула:

— Чиновничий мир — как море: то вздымается, то опускается. Он получил повышение… А ты, Оуян, доволен своей новой должностью? Хотя я и не знаю, что превратило тебя в этого чужого человека, я всё равно буду молить небесных божеств, чтобы твоя карьера шла вкривь и вкось, чтобы все твои дела терпели неудачу — до тех пор, пока ты не вернёшь мне то, что задолжал.

В главном зале дома Гао лицо Гао Хуя исказилось от ярости. При свете свечей его глаза налились кровью, будто вот-вот вырвутся пламенем. Наконец он со всей силы ударил Оуяна Сюя по щеке — честь рода Гао была окончательно опозорена.

Оуян Сюй опустил голову и с обиженным видом оправдывался:

— Умоляю, тесть, успокойтесь! Государь сам выразил своё желание — разве я мог возразить? Обычно звание судьи в Дали дают девятого ранга, а мне дали должность помощника начальника канцелярии — восьмого ранга! Я ведь думал только о том, чтобы Хуэйнян не теряла лица при нашей свадьбе…

— Не смей называть меня тестем! — закричал Гао Ху, чувствуя, как кровь приливает к голове. — Наш род Гао слишком высок для такого ловкача, как ты, что влез в чиновники через мистику! Ты устроил такое, над чем весь чиновный люд теперь смеётся! Свадьба между тобой и Хуэй отменяется!

В этот момент дверь внезапно распахнулась, и в зал ворвалась Гао Хуэй:

— Нет! Отец, ты не можешь так поступить! Я обязательно выйду за Оуяна!

На её прекрасном лице застыл ужас. За ней, не успев её остановить, следовала её кормилица, госпожа Цзян.

Оуян Сюй, уже почти потерявший надежду, увидел, что Гао Хуэй по-прежнему верна ему, и в душе у него мгновенно зародился план.

Гао Ху нахмурился и прикрикнул на госпожу Цзян:

— Уведите её! Как можно допускать, чтобы девица появлялась при постороннем мужчине?

Госпожа Цзян поспешила подозвать служанок, чтобы увести Гао Хуэй. Та, однако, вырывалась и кричала:

— Отец, я выйду только за него! Только за него!

Дверь захлопнулась, заглушив крики Гао Хуэй, но Оуян Сюй почувствовал облегчение.

Гао Ху мгновенно уловил хитрый блеск в глазах Оуяна и грозно прикрикнул:

— Не думай, что, околдовав Хуэй, ты сможешь перевернуть всё вверх дном! Если умён — через три месяца сам найди повод, чтобы отменить помолвку через сваху. Но если я услышу хоть намёк на сплетни о Хуэй… — Гао Ху холодно фыркнул, и его лицо стало зловеще мрачным. Он резко выхватил с полки церемониальный меч и направил его на Оуяна Сюя: — Вон!

Оуян Сюй знал, что Гао Ху не шутит, и, потеряв душу, покинул дом Гао. Он думал, что должность хранителя даосского храма — всё же восьмой ранг, но оказалось, что чиновники-чистюли больше всего ненавидят тех, кто угождает государю и поддерживает ритуалы почитания Дао. В их глазах он стал ничем иным, как льстецом, примкнувшим к фракции Сяо Цинъяня. Теперь его карьера окончательно рухнула. При этой мысли Оуян Сюй горько усмехнулся про себя: «Чжао Паньэр, я три года был должен тебе за твою любовь и обручальное письмо. Но теперь я заплатил тебе своей карьерой — мы в расчёте!»

С тех пор как Гао Ху выгнал Оуяна, Гао Хуэй всё время плакала и устраивала истерики в своей комнате. Никакие уговоры госпожи Цзян не помогали.

Вдруг служанка Чуньтао доложила:

— Барышня, господин Оуян просит встречи.

Гао Хуэй мгновенно вскочила и, не раздумывая, побежала к выходу.

— Барышня! — поспешила остановить её госпожа Цзян.

Но Гао Хуэй вырвалась и, вытирая слёзы, выбежала во двор:

— Оуян!

Оуян Сюй облегчённо выдохнул и вынул из-за пазухи нефритовую подвеску в виде бабочки:

— Ты наконец пришла. Привратник не хотел меня впускать, но Чуньтао за меня заступилась… Хуэйнян, уже поздно, я не смею долго задерживаться. Это та самая подвеска, которую ты подарила мне при помолвке. Я должен лично вернуть её тебе.

Гао Хуэй взяла подвеску, и её глаза тут же наполнились слезами:

— Оуян, я ведь не хотела…

Оуян Сюй, опасаясь, что Гао Ху их застанет, не дал ей договорить и притворно нежно сказал:

— Я всё понимаю. Но ты должна уважать отцовскую любовь к тебе. Сейчас я — посмешище всего Токё… Но я просто не могу забыть тебя. Ты такая наивная, добрая и никогда не презирала моё бедное происхождение…

Гао Хуэй с самого начала знакомства ни разу не слышала от Оуяна таких искренних слов. Радостно бросившись ему в объятия, она томно прошептала:

— Сюйлан!

В этот момент подоспела госпожа Цзян и резко оттащила Гао Хуэй, сердито крикнув:

— Оуян Сюй, ты совсем спятил!

Но Оуян Сюй громко обратился к Гао Хуэй:

— В моей жизни только две великие удачи: первая — быть лично выбранным государем на звание третьего выпускника, вторая — встретить тебя, Хуэйнян. Но, увы, моя судьба слаба, и злодейка погубила мою карьеру. Нам суждено любить, но не быть вместе! Возможно, это наша последняя встреча. Хотя я беден и ничем не владею, я всё равно молю небеса, чтобы ты скорее вышла замуж за достойного человека и была счастлива всю жизнь! Прощай!

С этими словами он глубоко поклонился и ушёл.

Гао Хуэй, разрываясь от боли, бросилась за ним:

— Сюйлан! Запомни: я ни за кого не выйду! Я буду ждать тебя здесь! Год — буду ждать год. Десять лет — буду ждать всю жизнь! Если нарушу клятву — пусть эта подвеска станет тому свидетельством!

С этими словами она со всей силы швырнула подвеску на землю. Та раскололась на две части. Гао Хуэй успела подобрать лишь одну половину, как её уже крепко держала высокая и сильная госпожа Цзян.

— Больше не приходи сюда! — злобно сказала госпожа Цзян Оуяну Сюю, не отпуская Гао Хуэй.

Оуян Сюй поднял вторую половину подвески, и слёзы блеснули в его глазах:

— Хуэйнян! Я вернусь! Всю жизнь я не предам тебя!

Когда Гао Хуэй, оглядываясь на каждом шагу, была уведена в комнату, Оуян Сюй сразу же покинул дом Гао. Едва переступив порог, его лицо, ещё недавно полное нежности, постепенно окаменело и стало ледяным.

Хромающий Дэ-шушу, опираясь на костыль, подошёл к нему с довольным видом:

— Хозяин поступил верно. Пока барышня Гао не забудет вас, свадьба ещё возможна, и вы сможете вернуться в Токё.

Оуян Сюй холодно ответил:

— Мне не нужно твоё наставление. После моего отъезда заходи иногда к дому Гао и просто скажи: «Старый слуга лишь хотел взглянуть на вас от имени хозяина».

— Обязательно исполню, — ответил Дэ-шушу, думая про себя, что после всех испытаний хозяин наконец обрёл хитрость и расчётливость. Но ему всё же казалось, что отпустить Чжао Паньэр так просто — слишком мягко. Осторожно он спросил: — А что насчёт Чжао Паньэр? Ведь это она довела вас до такого состояния…

Оуян Сюй лишь зловеще усмехнулся:

— Раз она проявила жестокость, мне не нужно быть благородным. Я уже оставил в словах кое-какой намёк. Те, кто понимает, обязательно запомнят.

Тем временем госпожа Цзян, убаюкивая Гао Хуэй, ласково гладила её по голове:

— Спи, не бойся, старая служанка не расскажет хозяину твоих глупых слов.

Внезапно ей в голову пришла фраза Оуяна Сюя: «Увы, моя судьба слаба, и злодейка погубила мою карьеру…»

Госпожа Цзян мгновенно всё поняла и прошипела сквозь зубы:

— Подлая женщина!

Убедившись, что Гао Хуэй, измученная слезами, наконец уснула, госпожа Цзян вышла из комнаты и приказала слугам:

— Хорошенько узнайте, кто та женщина, с которой Оуян Сюй цеплялся у ворот в тот день.

В Южном управлении, освещённом свечами, царила необычная белизна. Воск стекал по свечам и застывал на подсвечниках. За время отсутствия Гу Цяньфаня в Цяньтане в Императорской канцелярии накопилось множество дел, и когда он наконец вышел из главного зала, луна уже стояла в зените. Вдруг он насторожился и резко спросил:

— Кто там?

Из тени появился средних лет чиновник в пурпурной одежде, с длинной бородой и благородными манерами — это был Ци Му, правый советник и глава надзорного ведомства, представитель чистой фракции. Обычно чиновники-чистюли не разговаривали с сотрудниками Императорской канцелярии даже вежливо, но Ци Му с отеческой теплотой посмотрел на Гу Цяньфаня:

— Услышал, что ты вернулся в столицу, и решил заглянуть ночью, пока тихо.

— Дядя Ци? — Гу Цяньфань поспешно поклонился. — Как вы потрудились лично прийти! Я сам собирался явиться к вам в условленный день…

Ци Му махнул рукой, не давая ему продолжать:

— Я всегда относился к тебе как к племяннику. Узнав, что ты серьёзно ранен, я изводил себя тревогой и не мог ждать до третьего дня. Не переживай, я проверил — в Южном управлении сейчас только ты один работаешь при свечах.

Заметив, что Гу Цяньфань похудел, Ци Му с заботой спросил:

— Где рана? Сколько зажила? Так поздно засиделся — неужели из-за передачи дела Чжэн Цинтяня в Дали? Дел хватит на всю жизнь, но здоровье важнее всего. Береги себя, не надейся на молодость. Если подорвёшь здоровье, как я смогу смотреть в глаза покойному министру Гу?

— Да, ваши слова я обязательно запомню, — ответил Гу Цяньфань, в голосе которого прозвучала та искренняя привязанность, которой никогда не было в присутствии Сяо Цинъяня. Внезапно он вспомнил: — Кстати, всё, что я обнаружил на юге, уже привёл в порядок и готов передать вам.

Гу Цяньфань провёл Ци Му в кабинет, открыл потайной ящик и достал шкатулку:

— Здесь все доказательства сговора Лэй Цзина с чиновниками на юге. С их помощью вы непременно свергнете его.

http://bllate.org/book/2595/285404