Готовый перевод Dream of Splendor / Сон о великолепии: Глава 25

Ду Чанфэн некоторое время пытался вспомнить тот расплывчатый силуэт:

— Лет тридцати с небольшим. Говорит — как петарда рвётся. Как выглядел, честно сказать, не разглядел. Только слышал, как госпожа Чжао назвала его «Саньнян».

Оуян Сюй уже и раньше подозревал, что та женщина с недюжинной силой — Сунь Саньнян. Если она тоже приехала в Токё, дело принимает скверный оборот: Сунь Саньнян — не та, с кем можно легко расправиться.

В этот момент в зал вошёл слуга и доложил:

— Господин, к вам пожаловала госпожа Гао.

Ду Чанфэн тут же поддразнил:

— О-о! Будущая невеста пришла проведать будущего мужа?

Оуян Сюй поспешно привёл в порядок одежду и, слегка нервничая, отвёл Ду Чанфэна за ширму:

— Прошу тебя, брат Ду, укройся на время.

Вскоре в зал вошла госпожа Гао Хуэй — яркая, с выразительными чертами лица — в сопровождении служанки и кормилицы Цзян. Не церемонясь, она обошла все стены и внимательно осмотрела висевшие на них картины, параллельно говоря:

— Сегодня, когда я была во дворце, тётушка подарила мне прекрасный кусок туши. Я сразу же поспешила принести тебе. Ну как, нравится?

Оуян Сюй не взял тушь, которую подала служанка госпожи Гао, а поклонился:

— Благодарю вас, госпожа Гао. Но ведь тушь от наложницы Гао — редчайший дар, достойный императорского двора! Такому простолюдину, как я, её использовать — просто расточительство.

Гао Хуэй беззаботно махнула рукой:

— Да что там! Всего лишь кусок туши. А вот когда мы… ну, ты понял… станем мужем и женой, то при входе во дворец поблагодарить государя — и попросим у него несколько брусков императорской туши. Это ведь не так уж и трудно!

И добавила:

— Кстати, сколько раз я тебе говорила — не будь таким чужим. Зови меня просто Ахуэй. Запомнил?

Оуян Сюй вынужден был принять тушь и с досадой сказал:

— Лучше я буду звать тебя Хуэйнян.

— Ладно, — кивнула Гао Хуэй, не придав этому значения. — Уже несколько дней не виделись. Скучал по мне?

Она помолчала, потом возмутилась:

— Вот ведь наследный принц! Раньше не болел, позже не болел — как раз подождал, пока государь собирался нас обвенчать, и тут заболел! Иначе мы бы уже давно поженились!

Кормилица Цзян, услышав это, тут же кашлянула, чтобы напомнить госпоже о приличиях.

Гао Хуэй махнула рукой:

— Ладно, няня, здесь же нет посторонних. Что такого, если я упомяну наследного принца? Ведь он же не родной сын императрицы…

— Госпожа! — перебила её Цзян, испугавшись, что та скажет что-нибудь ещё более дерзкое. — Лучше поговорите о деле.

Гао Хуэй вдруг вспомнила, зачем пришла. Она внимательно наблюдала за выражением лица Оуян Сюя и, делая вид, будто между прочим, сказала:

— Сюйлан, мне доложили слуги: на днях ты разговаривал у нашего дома с одной молодой женщиной?

Оуян Сюй вздрогнул и запнулся:

— С кем? А, ты про госпожу Ван? Раньше я снимал у неё дом, и в тот день случайно встретил её у вашего дома. У неё болела спина, так что я проводил её домой.

— О? — улыбнулась Гао Хуэй, не зная, верить ли ему. — Пусть будет госпожа Ван или какая-то другая девушка — все, кто к тебе добр, для меня — благодетели. Когда мы обручались, я не успела сказать: я вовсе не из ревнивых. Если у тебя раньше были возлюбленные, можешь смело привезти их в столицу. Мы будем жить как сёстры, дружно читать стихи, рисовать и вышивать. Разве не прекрасно?

Ду Чанфэн, услышав это, не мог не восхититься и уже собрался высказать своё мнение, громко прочистив горло.

Гао Хуэй испугалась, услышав мужской голос. Кормилица Цзян тут же загородила госпожу и посмотрела в сторону ширмы:

— Кто там?

Оуян Сюй поспешил загородить ширму и громко сказал:

— Не волнуйтесь! Это не посторонний мужчина, а старый управляющий Дэ-шушу, который с детства служит в нашем доме. У него на днях корь началась, поэтому я велел ему отдыхать в пристройке.

— Корь? — Цзян с отвращением отпрянула и потянула за собой Гао Хуэй.

— Да, но несильно, — продолжал Оуян Сюй, увидев, что они поверили. Он снова громко обратился к ширме: — Дэ-шушу, я понимаю, что ты хочешь сказать. Не переживай! Я никогда не забуду завета рода Оуян: в жизни не возьму второй жены!

Затем он повернулся к Гао Хуэй:

— Ты, Хуэйнян, столь добродетельна — это моё счастье. Но до сих пор я думал только о книгах мудрецов и вовсе не имел возлюбленных. В будущем я хочу жить с тобой в согласии и мире!

Гао Хуэй слегка улыбнулась, но всё ещё сомневалась:

— Правда? А ведь раньше за тобой ухаживало столько девушек!

Кормилица Цзян, опасаясь, что они надолго задержатся и заразятся корью, вдруг вставила:

— Если господин Оуян сможет сдержать слово — это прекрасно. Госпожа, нам пора. Нельзя опоздать на пир в доме наследной княгини Сяньпин.

— Ой! И правда, мы так засиделись! — Гао Хуэй окинула Оуян Сюя нежной улыбкой. — Тогда, Сюйлан, жду тебя послезавтра в Саду Цинхуэй на цветение персиков.

— Обязательно, — поклонился Оуян Сюй и проводил Гао Хуэй и её свиту до самых ворот. Лишь когда их силуэты исчезли, он устало опустился на стул. Если бы не его осторожность, он бы и впрямь мог поверить в её показную учтивость знатной девицы.

Ду Чанфэн нахмурился и вышел из-за ширмы:

— Почему ты меня перебил? Разве ты не переживал, что не сможешь принять госпожу Чжао в качестве законной жены? Раз госпожа Гао сама сказала такие слова, почему бы тебе не попросить принять Чжао Паньэр в качестве равной жены?

Оуян Сюй горько усмехнулся:

— Да брось! Думаешь, она согласится сделать Паньэр своей равной?

Ду Чанфэн не понял:

— Почему нет? Равная жена — звучит красиво, но в родословной она всё равно записывается как наложница. Мне показалось, госпожа Гао весьма благородна. Может, и согласится?

Оуян Сюй холодно рассмеялся:

— Хватит! Ты что, всерьёз думаешь, будто она не ревнива и не злопамятна?

После этого он подробно рассказал Ду Чанфэну всё, что произошло за это время. Раньше Оуян Сюй полагал, что Гао Хуэй просто влюблена в него и потому иногда ведёт себя глуповато. Но всё изменилось, когда он побывал на пиру у младшего советника Яна. Там младшая сестра Су Синъюаня, одного из лучших выпускников императорских экзаменов, подарила ему ветку сливы. Среди весёлых возгласов собравшихся учёных ему пришлось ответить ей вежливостью и принять подарок. Гао Хуэй увидела это и сразу нахмурилась. Однако даже тогда Оуян Сюй не мог представить, насколько она жестока. Через три дня он случайно узнал, что эта госпожа Су, выйдя из дома, внезапно упала и с тех пор больше не видит левым глазом. Сначала он подумал, что это совпадение, но позже и с домом старого господина Гун, хранителя книг, который на пиру Лу Мин шутливо предложил выдать за него свою младшую дочь, случилась беда.

Ду Чанфэн не мог поверить своим ушам:

— Неужели госпожа Гао такая жестокая?

Оуян Сюй сжал кулаки от злости и боли:

— Её отец — высокопоставленный чиновник, а тётушка — любимая наложница государя. Поэтому она считает, что всё в этом мире должно быть в её власти! С того самого момента, как мы обручились, в моём сердце была только Паньэр. Если бы не она, я бы не пережил тех лютых зимних ночей, не смог бы собрать денег на обучение у великих наставников и поездку в столицу на экзамены. Всю свою жизнь я мечтал сдать экзамены, въехать в город под звуки гонгов и барабанов и внести её в дом как законную жену, чтобы мы могли читать стихи и рисовать вместе до самой старости. Но теперь… всё из-за Гао Хуэй…

Ду Чанфэн был так потрясён, что не мог вымолвить ни слова. Наконец он спросил:

— Ты и правда хочешь жениться на госпоже Чжао? Тебе совсем не мешает её прошлое в музыкальном реестре?

Оуян Сюй горько усмехнулся:

— Говорить, будто мне это совсем безразлично, — ложь. Но если бы три года назад она не вытащила меня из сугроба на озере Сиху, я бы сейчас был лишь призраком. Какое право у меня тогда презирать её? Я давно знал, насколько Паньэр прямолинейна, но не ожидал, что она такая стойкая. Недавно я послал Дэ-шушу в Цяньтань и специально предложил ей крупную сумму денег, надеясь, что она обидится и сама разорвёт со мной отношения. Но она вынесла это унижение и преодолела тысячи ли, чтобы приехать в Токё. А теперь ты, брат Ду, невольно помог мне — она, должно быть, ещё больше разгневалась.

Ду Чанфэн, услышав столько тайн, растерялся и не знал, что сказать. Он ещё не успел подыскать утешительных слов из классических текстов, как Оуян Сюй спросил первым:

— Кстати, брат Ду, как выглядела Паньэр, когда ты её видел? Была ли она слишком расстроена?

Ду Чанфэн неловко почесал затылок:

— Мои глаза — в трёх шагах уже ничего не различают. Но она точно больна: говорила слабо, в комнате стоял сильный запах лекарств.

— Что?! — Оуян Сюй вскочил, намереваясь бежать к ней.

Ду Чанфэн поспешно его остановил:

— Нельзя! Если ты хочешь защитить её, сейчас нужно сдержаться. Если семья Гао узнает — всё пойдёт прахом! Да и та Саньнян рядом с ней!

Оуян Сюй постепенно успокоился и вернулся на место:

— Ты прав. Даже если я пойду, она, скорее всего, не захочет меня видеть.

Он закрыл лицо руками в отчаянии.

Всю свою жизнь он мечтал сдать экзамены, въехать в город под звуки гонгов и барабанов и внести её в дом как законную жену, чтобы они могли читать стихи и рисовать вместе до самой старости. Но он встретил Гао Хуэй. Дочерей выпускников экзаменов и дочерей чиновников шестого ранга она уничтожает без колебаний. Что ждёт его, простого учёного из бедной семьи, если он посмеет ей противиться? А Паньэр? Нет, пока Гао Хуэй не знает о существовании Паньэр, он может держать её в безопасности.

* * *

В эти дни Гу Цяньфань, хоть и не вернулся в особняк Сяо, всё же не спешил отправляться в столицу, а оставался в Сучжоу, завершая расследование дела Чжэн Цинтяня. На столе громоздились две горы дел — просмотренные и непросмотренные.

Чэнь Лянь вошёл, держа в руках ещё несколько томов, и пожаловался:

— Дел столько, что уже горы! Кажется, Чжэн Цинтянь подкупил всех чиновников в Цзяннани!

Гу Цяньфань бросил на него взгляд. Чэнь Лянь поспешил поправиться:

— Конечно, кроме меня и господина Сяо.

Раз Гу Цяньфань принял Чэнь Ляня в подчинённые, он обязан был приучить его держать язык за зубами:

— Нам, Императорской канцелярии, ведомо лишь расследование дел. Как только дела, показания и осмотры будут проверены, дело передаётся местным властям. После этого отправимся в столицу.

Чэнь Лянь не понял скрытого смысла и обрадовался:

— Отлично! Наконец-то увижу маму и сестёр! Командир, я ведь заслужил повышение? Стану ли я десятником или командиром отряда? Может, сначала сошью себе нарядную форму? Говорят, сучжоуские портные — лучшие в Поднебесной…

Под ледяным взглядом Гу Цяньфаня его голос становился всё тише.

Чэнь Лянь неловко улыбнулся:

— Я просто хочу, чтобы мама и сёстры увидели меня во всей красе, как только я приеду в столицу. Если командир не одобряет — забудем.

Гу Цяньфань небрежно спросил:

— Есть ли новости из столицы?

— Ничего особенного. Только на утреннем совещании господин Лэй очень тебя хвалил.

Чэнь Лянь заметил взгляд Гу Цяньфаня и вдруг понял:

— А, ты хочешь узнать о госпоже Чжао? Нет, никаких новостей. Разведчики пока ничего не передавали.

Гу Цяньфань недовольно отвёл глаза:

— Кто спрашивал о ней? Ступай.

Чэнь Лянь высунул язык и поспешил уйти.

Гу Цяньфань достал из кармана коралловую шпильку и нахмурился:

— По её характеру, она должна была устроить переполох… Чжао Паньэр, неужели с тобой что-то случилось?

Пламя свечи играло на коралловой шпильке, и в отблесках света мелькало лицо Чжао Паньэр со слезами. Гу Цяньфань невольно протянул руку, чтобы стереть эти слёзы, но коснулся лишь холодного металла. Он резко пришёл в себя.

Больная Чжао Паньэр не знала, что тот, кто находился далеко в Сучжоу, думает о ней. Она слегка кашлянула и развернула маленький портрет, который Ду Чанфэн уронил, когда Саньнян вытолкнула его за дверь. Её мысли вернулись к той ночи, когда Оуян Сюй писал этот портрет.

За окном царили ясная луна и свежий ветер. Оуян Сюй и Чжао Паньэр сидели у окна друг против друга. Лунный свет делал её и без того белоснежную кожу ещё прозрачнее — она была прекрасна, словно лунная богиня Чанъэ. Оуян Сюй аккуратно рисовал на плотной бумаге и, закончив, с удовольствием полюбовался:

— Посмотри.

Чжао Паньэр взглянула на портрет очаровательной женщины и подумала, что Оуян Сюй явно преувеличил её красоту из-за любви. Она застенчиво улыбнулась:

— Ты нарисовал меня слишком красивой.

Оуян Сюй с нежностью посмотрел на неё:

— Глупышка, мои кисти слабы — я не смог передать и половины твоей красоты.

Чжао Паньэр вернулась из воспоминаний. Не колеблясь, она подожгла портрет, наблюдая, как он превращается в пепел в чаше, а затем выбросила пепел в окно и тихо прошептала:

— Услышав, что сердце твоё к другому склонилось, сожгла я твой дар. Сожгла и пепел развеяла по ветру. С этого дня — больше не думать о тебе, разорвана наша связь навеки!

http://bllate.org/book/2595/285393