Готовый перевод Dream of Splendor / Сон о великолепии: Глава 23

— Быстрее передавайте!.. Нет, погодите! Я сам пойду и приглашу его в главный зал — угощу чаем!

Лицо Лэй Цзина побледнело. Он поправил подол одежды и поспешно вошёл в главный зал Императорской канцелярии. Там уже некоторое время его поджидал гонец.

Сердце Лэй Цзина тревожно колотилось, но он улыбнулся посланнику с видом доброго старца:

— Простите, что не вышел встречать вас. Скажите, господин посол, какое поручение вы мне передаёте?

Гонец бесстрастно ответил:

— Господин посол сказал, что ему всё известно о ваших делах в Цзяннани. Этот подарок он лично отобрал и велел мне вручить вам лично.

Лицо Лэй Цзина снова побледнело. Он едва удержался на ногах, схватившись за подлокотник кресла.

— М-мне… лично открыть?

Лэй Цзин задрожал всем телом. Он прекрасно помнил: когда Сяо Цинъянь заставил Чжэн Цинтяня покончить с собой, тот тоже получил такой же ларец. Если он не ошибается, внутри должны быть белый шёлковый шарф, кинжал и яд. Охваченный ужасом, Лэй Цзин всё же протянул дрожащую руку… но, открыв коробку, не обнаружил ни кинжала, ни яда — лишь три крупные жемчужины.

— В ларце также лежит личное письмо господина посла. Прошу вас, господин начальник, ознакомьтесь с ним, — сказал гонец, поклонился и вышел.

Лэй Цзин в изумлении развернул письмо. На листе было всего несколько строк:

«О делах в Цзяннани я уже осведомлён. Злые люди замышляли козни — вы тут ни при чём. То, что Цяньфань находится под вашей защитой, — для меня великая удача. Этот скромный дар — лишь чтобы утешить вас.

Сяо Цинъянь».

Лэй Цзин не мог поверить своим глазам. Он перечитывал письмо снова и снова, пока наконец не разразился безудержным хохотом. Его смех звучал почти безумно, сливаясь с криками пытаемых узников в подземелье и пронзая небеса над Императорской канцелярией.

На кладбище Гу Цяньфань следовал за Сяо Цинъянем к величественному надгробию с надписью: «Могила покойного Гуанлуцина Сяо Хао». Они опустились на колени и поклонились.

Сяо Цинъянь обливал надгробие чистой водой, и в его взгляде мелькнула печаль:

— Отец, я привёл Цяньфаня навестить вас! При жизни вы всё спрашивали, когда же я женюсь. Теперь, увидев внука, вы, наверное, успокоитесь? Посмотрите на него — такой статный, прямо как я в молодости.

Он протянул деревянную ложку Гу Цяньфаню:

— В Цзяннани есть обычай — обливать надгробие водой в день поминовения. Почти и ты долг внука перед дедом.

Гу Цяньфань не взял ложку и спокойно ответил:

— Согласно императорским записям, мой дед — заместитель министра ритуалов Гу Шэньянь.

Сяо Цинъянь, зная упрямый нрав сына, лишь вздохнул:

— Хорошо, хорошо. Не стану тебя принуждать. Но, может, хотя бы сходишь со мной во владения рода Сяо? Не отрицай же, что в тебе не течёт кровь Сяо.

Гу Цяньфань молча последовал за ним. Сяо Цинъянь указал на паруса, мелькающие над озером:

— Знаешь, откуда у тебя имя? Однажды твоя мать и я гуляли по озеру Тайху и увидели такую картину. Она тогда процитировала: «Тысячи парусов прошли мимо — ни один не тот…»

Видя, что Гу Цяньфань всё ещё молчит, Сяо Цинъянь спросил:

— Что тревожит тебя? Всё ещё переживаешь из-за дела в Императорской канцелярии? Я уже отправил человека к Лэй Цзину — сначала гроза, потом дар. Теперь этот старый хрыч будет с тобой вежлив, как с гостем. Так что не держи зла за то, что он приказал убить тебя.

Глаза Гу Цяньфаня стали ледяными. Сяо Цинъянь просил его простить Лэй Цзина — того самого, кто стал виновником трагедии в доме Ян.

Сяо Цинъянь угадал недовольство сына и пояснил:

— У тебя нет доказательств, что он брал взятки от Чжэн Цинтяня. Раз нельзя уничтожить его раз и навсегда, лучше пока использовать в своих целях. Позже найдёшь повод — тогда и поквитаешься. Таков путь чиновника: милость и страх в равновесии. Я делаю это ради тебя.

Другой бы, наверное, поверил. Но Гу Цяньфань, будучи кровью и плотью Сяо Цинъяня, слишком хорошо знал его натуру.

— Боюсь, вы думаете не только обо мне, — бесстрастно заметил он. — Вы вот-вот вернётесь в столицу на пост канцлера, но три года отсутствовали в Токё. Вам невольно тревожно: сохранил ли император прежнее доверие? Простив Лэй Цзина, вы приобретаете союзника в Императорской канцелярии. Два выстрела — один выстрел.

Сяо Цинъянь ничуть не смутился, даже гордость мелькнула в глазах:

— Недаром ты мой сын — умён! Чувствуешь себя использованным? Злишься? Обижен? А разве я сам не прошёл через это? В юности я считал, что мой талант не имеет себе равных, но старик Кэ Чжэн одним словом — «южанам верить нельзя» — три года держал меня на посту помощника министра работ! Думаешь, мне нравится льстить императору, прибегая к духам и богам? Просто я понял: если не завоевать расположение государя как можно скорее, все мои замыслы так и останутся нереализованными, а жизнь пройдёт в борьбе за место под солнцем.

Он смягчился и с сочувствием взглянул на ещё не зажившие раны сына:

— Ты столько лет рисковал жизнью в Императорской канцелярии, а тебя предали в одночасье. Почему? Потому что ты всего лишь командир. Но если бы ты был сыном Сяо Цинъяня, если бы занял пост академика Ханьлиньской академии, посмел бы он поднять на тебя руку?

Гу Цяньфань упрямо ответил:

— Я не понимаю, о чём вы говорите.

— Понимаешь. Цяньфань, я не хочу навязывать тебе свою волю, но постарайся понять, почему я поступил так, как поступил. Впрочем, между нами нет особой разницы: звание «злодея-канцлера» звучит не лучше, чем «императорский пёс» из Императорской канцелярии.

Сяо Цинъянь пытался убедить сына принять его помощь — достаточно одного кивка, и Гу Цяньфань получит гладкую карьеру и унаследует его дело.

— Мне всё равно, что говорят обо мне, — сказал Гу Цяньфань. Вернее, ему приходилось быть безразличным.

— А разве мне не всё равно? С тех пор как я возглавил финансовое ведомство, казна каждый год пополняется на десятую часть! — Сяо Цинъянь положил руку на плечо сыну. — В юности я тоже не слушал отца. Но когда сам стал отцом, понял его чувства…

Гу Цяньфань отстранился. Когда он больше всего нуждался в отце, тот без колебаний ушёл. Теперь же его ласки не нужны.

Сяо Цинъянь, видя упрямство сына, наконец нахмурился:

— Цяньфань, здесь только мы двое. Не можешь ли ты хоть раз открыться отцу? Скажи честно: зачем ты все эти годы упорно остаёшься в Императорской канцелярии? Я не раз пытался перевести тебя оттуда — ты отказывался. Ты же заслуженный выпускник императорских экзаменов! Зачем водишься с этой шайкой евнухов и воинов? Посмотри на свои раны — ради чего всё это?

Гу Цяньфань посмотрел на него, и вдруг в груди образовалась пустота:

— Значит, вы до сих пор не понимаете.

Он вспомнил: его мать, будучи разведённой женщиной, до сих пор не могла быть похоронена в семейной усыпальнице рода Гу. Поэтому он изо всех сил стремился достичь пятого ранга — чтобы дать ей право на достойное погребение. Но Сяо Цинъянь этого не знал. Или не хотел знать.

Сяо Цинъянь был ошеломлён — он явно не понимал, о чём речь.

Гу Цяньфань горько усмехнулся и машинально потянулся к груди — и вдруг понял, что чего-то не хватает. Он нахмурился, проверил ещё раз — и точно: кроваво-красной коралловой шпильки не было.

Раз Сяо Цинъянь не понимает его, нет смысла продолжать разговор.

— Ладно, я потерял очень важную вещь. Надо срочно искать. Извините, — сказал он, вежливо поклонился и ушёл.

Сяо Цинъянь тяжело вздохнул, глядя на удаляющуюся спину сына.

Гу Цяньфань искал повсюду и наконец увидел серый мешочек в траве у дороги. Он поднял его — и с облегчением убедился, что кроваво-красная коралловая шпилька на месте.

В этот момент он услышал чей-то голос:

— Чтоб тебя, Сяо Цинъянь, тысячу раз прокляли!

Гу Цяньфань обернулся. У могилы его деда собралась толпа. Один из них был одет как учёный, а на надгробии уже лежали объедки и овощные очистки.

Учёный швырял яйца и кричал:

— Род Сяо — сплошное зло! Мой учитель Ван Ди бросился в реку, не вынеся притеснений этого злодея-канцлера Сяо Цинъяня! Долг сына — отплатить за отца! Старик Сяо, пусть тебе не будет покоя в загробном мире!

— Верно! Кто вырастил такого чудовище, как Сяо Цинъянь, тот сам не свят! Дайте-ка я хорошенько «умою» его! — Женщина вылила на надгробие ведро помоев, и окружающие зажали носы. Она рыдала: — Мужа моего убили камни при строительстве Даосян-гун — Сяо Цинъянь насильно гнал народ на работы! Я не могу отомстить, но хоть так отомщу!

Гу Цяньфань, стоя в кустах, дрожал. Он крепко сжал рукоять меча, но вытащить его не смог.

В это время прибежали управляющие с прислугой:

— Ловите их!

Толпа мгновенно разбежалась. Только женщина, не успевшая убежать, осталась в руках слуг.

Она всё ещё брыкалась и плевалась:

— Чтоб Сяо Цинъянь сдох мучительно! Чтоб род Сяо навеки остался в позоре! Убейте меня, если осмелитесь!

— Заткните ей рот! — в ярости закричал управляющий, и его обычно покорное лицо исказилось злобой.

— Стойте! Отпустите её! — Гу Цяньфань вышел вперёд и одним взмахом меча остановил палки слуг.

— Господин командир? — управляющий не ожидал увидеть здесь Гу Цяньфаня.

Тот сжимал кулаки и резко приказал:

— Я сказал — отпустите её!

Управляющий вздрогнул, колебался, но в конце концов махнул рукой. Женщина поднялась и, спотыкаясь, убежала.

Гу Цяньфань немного успокоился и спросил ровным голосом:

— Это часто случается?

Управляющий понял, что в сердце Гу Цяньфаня всё же осталось место для рода Сяо, и тихо ответил:

— Не так уж часто. В основном — в Цинмин и Чжунъюань.

Гу Цяньфань долго молчал, затем сказал:

— Принесите воды.

Управляющий велел подать чистую воду и тактично удалился, оставив Гу Цяньфаню пространство.

Тот тщательно вымыл надгробие деда, не пропустив ни одного пятнышка. Когда камень снова засиял чистотой, он тихо произнёс:

— Простите меня, дедушка. Но именно поэтому я не могу быть вашим внуком и должен оставаться в Императорской канцелярии. Меня вырастил род Гу. Я не хочу, чтобы их вековая честь снова была запятнана. Я хочу, чтобы моя мать получила достойное погребение. Я хочу отблагодарить дядю за его доброту… Дедушка, простите. Я просто хочу быть хорошим человеком.

Управляющий, услышав эти слова вдалеке, наконец понял, что терзало Гу Цяньфаня, и с грустью вздохнул о судьбе отца и сына.

В номере «Цзя» постоялого двора по щеке Чжао Паньэр скатилась слеза. Сунь Иньчжань, дремавшая у кровати, вдруг вздрогнула и проснулась. Она осторожно вытерла слезу платком. Ночью болезнь Чжао Паньэр была особенно тяжёлой, и Сунь Иньчжань с Сунь Саньнян по очереди несли дежурство, чтобы рядом всегда кто-то был.

В этот момент Сунь Саньнян вошла с чашкой лекарства:

— Как она?

Сунь Иньчжань только и ждала этого вопроса и сразу оживилась, явно желая похвастаться:

— Прошлой ночью я дважды переодевала её — и жар спал!

— Правда? — Сунь Саньнян потрогала лоб Чжао Паньэр и тоже облегчённо выдохнула. — Значит, идёт на поправку.

Вспомнив виновника болезни, Сунь Иньчжань скрипнула зубами:

— Этот подлый Оуян Сюй! Я сейчас же пойду в дом Гао и всё расскажу!

Сунь Саньнян поспешно удержала её:

— Не усугубляй! Говорят, этот брак устроила сама императрица. Устроишь скандал — наживёшь беду от самого императора. Видела ведь, как Паньэр вернулась: не плакала, не жаловалась, даже улыбалась, чтоб мы не волновались.

Сунь Иньчжань сразу притихла при упоминании «императрицы» и «императора», но всё же не сдавалась:

— Так что же, смириться?

Сунь Саньнян вздохнула:

— Подождём, пока Паньэр поправится. Ты же всю ночь не спала — иди отдохни. Днём я прослежу.

Сунь Иньчжань кивнула и вышла. В своей комнате она зевнула от усталости, но уснуть не могла. Тогда она взяла пипу и начала играть. Музыка звучала печально, словно плач, и, вспоминая судьбу женщин, её глаза наполнились слезами.

Этот скорбный напев пробудил и грусть Сунь Саньнян. Она приехала в Токё одна, не зная, как жить дальше. Вспомнив Фу Цзыфана, она вытерла слёзы и тяжело вздохнула.

Внезапно она услышала шорох в кровати.

Чжао Паньэр до этого томилась в кошмарах: Оуян Сюй ласково обнимал её, но тут же брал за руку прекрасную богатую невесту и шёл с ней под венец. Только звуки пипы Сунь Иньчжань вывели её из этого кошмара.

Сунь Саньнян быстро подошла и подняла её:

— Ты очнулась? Как себя чувствуешь? Голодна?

http://bllate.org/book/2595/285391