Готовый перевод Dream of Splendor / Сон о великолепии: Глава 7

Дэ-шушу тяжко вздохнул:

— Зачем вам, госпожа Чжао, так упорствовать? Кто не знает, что в древней иерархии «чиновники, земледельцы, ремесленники, торговцы» торговцы стоят на самом последнем месте? В глазах знати любой, кто занимается торговлей, — даже если его богатства неисчислимы — всё равно остаётся низким и ничтожным.

— Фу! Бессердечный вероломщик! Разорвал помолвку и отказался жениться, а ещё смеет поучать! — воскликнула Сунь Саньнян и уже направилась к двери, чтобы подать жалобу властям. — Пойдём прямо к уездному судье Чжэн Цинтяню! Он уж точно встанет на вашу сторону!

Дэ-шушу перехватил её за руку:

— Даже если уездный судья и всемогущ, разве он сильнее рода Гао? Разве он сильнее самого императора? Госпожа Чжао, если вы поднимете эту историю, вы нанесёте урон репутации наложницы-мудрец. Да, господин Оуян будет наказан, но что будет с вами? Хотите, чтобы об этом узнал весь свет? Хотите, чтобы каждый знал, что вы когда-то были наложницей?

Сунь Саньнян вспыхнула от ярости и уже раскрыла рот, чтобы возразить, но Чжао Паньэр мягко, но твёрдо отстранила её.

— Ничего больше не говори, — прошептала она, и её тело затряслось, будто осенний лист на ветру. — Вы прекрасно знаете, что для меня это самое больное, и потому так жестоко вонзаете нож прямо в сердце! Ладно… я смиряюсь со своей судьбой.

Дэ-шушу облегчённо выдохнул и поспешно подал ей узелок:

— Господин понимает, что поступил с вами несправедливо, и посылает эти восемьдесят лянов золота в знак раскаяния. Ах да… у вас, вероятно, ещё остался его обручальный жетон. Не могли бы вы…

— Три года назад, когда он провалил экзамены и оказался в бедственном положении в Ханчжоу, это я купила ему землю и помогла оформить регистрацию как основного домохозяина, чтобы он мог сдавать экзамены в провинции Лянчжэ, — с горечью сказала Чжао Паньэр. — Три года он усердно учился, а я днём работала в чайной, а ночью правила его сочинения. Каждая его рубашка была сшита моими руками. Деньги на дорогу в столицу он получил благодаря каждому моему поданному гостю чаю. И вот теперь оказывается, что мои трёхлетние чувства для него стоят всего восемьдесят лянов золота! Хотите купить мою искренность деньгами? Хорошо! Но этой суммы недостаточно! Передайте Оуяну Сюю: если хочет вернуть обручальный жетон — пусть принесёт ещё пятьсот лянов золота! Клянусь небом, как только деньги и жетон сменят владельцев, мы навсегда станем чужими. Никакой благодарности, никакой обиды — всё кончено!

С этими словами Чжао Паньэр, пошатываясь, скрылась за бисерной занавеской. В тот миг, когда она повернулась, слёзы снова хлынули из её глаз. Солнечный свет, пробиваясь сквозь бусины, падал на её лицо пятнами, делая его ещё бледнее. Она прижала руку к ране, и кровь с слезами сочилась между пальцами, но ни единого стона не сорвалось с её губ.

В ослепительных лучах солнца Гу Цяньфань, одетый как рыбак — в широкополой соломенной шляпе и с корзиной для рыбы в руке, — следовал вдалеке за повозкой с телами, которую вели служители уездного суда.

Дождавшись, пока служители уйдут, Гу Цяньфань незаметно проник в морг и начал осматривать трупы один за другим. Наконец он нашёл того, кого искал: лицо было обуглено, но родинка между бровями осталась чётко различимой — это был Лао Цзя. Гу Цяньфань снял с тела поясную бирку с изображением львиной головы, немного постоял в молчании, затем кинжалом вскрыл рану от стрелы и извлёк обломок наконечника.

В этот момент у двери послышался шорох. Гу Цяньфань мгновенно спрятался за дверью и, едва только судмедэксперт вошёл внутрь, выскользнул наружу.

Эксперт ничего не заподозрил и, насвистывая мелодию, принялся осматривать тела. Внезапно на внутренней стороне бедра одного из трупов он заметил татуировку с символом Императорской канцелярии и побледнел от ужаса.

В уездном суде Цяньтаня господин Чжэн Цинтянь, внешне спокойный и учтивый, нервно расхаживал по кабинету.

— Зачем Императорская канцелярия прислала столько людей? Неужели и они, как Ян Чжиюань, раскопали что-то о морской таможне? — лихорадочно размышлял он, но тут же отмел эту мысль. — Нет, не может быть. Они прибыли сюда из-за пророчества о императрице — это не имеет отношения к семье Ян.

Он остановился и повернулся к уездному военачальнику Вэй Вэю:

— Кабинет Ян Чжиюаня полностью сгорел?

На лице Вэй Вэя была свежая рана — след вчерашней схватки с Гу Цяньфанем.

— Всё сгорело, я лично поджёг.

Чжэн Цинтянь облегчённо вздохнул:

— Отлично. Раз живых свидетелей нет, даже Императорская канцелярия ничего не докажет. Делаем, как и планировали: вину свалим на Нинхайскую армию — у них старая вражда с Яном! — Он вдруг вспомнил что-то важное. — Ты не забыл оставить в доме Яна нож с облачным узором от Нинхайской армии?

— Будьте спокойны, всё сделано. Даже вчерашний человек из Императорской канцелярии принял нас за императорскую гвардию, — ответил Вэй Вэй, но на мгновение замялся. — Только… в морге пропал наконечник стрелы из одного из тел. Я ведь менял только ножи, как вы приказали, а стрелы не трогал…

Чжэн Цинтянь в ярости вскочил:

— Наконечники стрел отливают в каждом уезде по своему образцу! Если их проверят — сразу вычислят источник! Ты же сказал, что все мертвы! Кто тогда украл стрелу? Если правда всплывёт, нас обоих ждёт казнь вместе со всеми родственниками до девятого колена!

Вэй Вэй вспомнил вчерашнюю схватку с Гу Цяньфанем и вдруг осознал:

— Среди тел, кажется, не хватает одного человека. Кто-то звал его «командующим».

— Командующий Императорской канцелярии?! — Чжэн Цинтянь опустился на стул, ощущая, как земля уходит из-под ног. Он не ожидал, что посмеет тронуть «живого Яньлуо». Теперь оставалось лишь одно — драться до конца. Его лицо исказилось злобой. — Немедленно найди художника, пусть нарисует его портрет! Распространи розыскное объявление по всему уезду! Объяви, что прошлой ночью пираты ворвались в дом Яна, подожгли его и ограбили! Все заставы и посты должны тщательно обыскивать каждого мужчину с чужим акцентом! Любой подозреваемый — под арест и допрос! Сопротивляющихся — убивать на месте!

Вэй Вэй похолодел от страха и молча вышел, выполняя приказ.

Тем временем, пока в уездном суде лихорадочно готовили розыскное объявление, в доме Чжао Паньэр царила зловещая тишина.

Сунь Саньнян подошла к подруге. Она никак не могла поверить, что судьба так жестока к Паньэр: после стольких трудов, когда казалось, что свет в конце тоннеля уже виден, она снова столкнулась с предательством.

— Дэ-шушу ушёл. Сказал, что попытается ещё раз поговорить с Оуяном, — тихо сказала она.

Чжао Паньэр хрипло ответила:

— Ступай домой, Саньнян. Со мной всё в порядке. Я скоро найму лодку и сама поеду в Токё. Мы с Оуяном три года были вместе — он не может быть таким подлым и неблагодарным! Даже если ему пришлось жениться на другой, он хотя бы должен был прислать мне письмо и объяснить всё. А вдруг кто-то подстроил это? Может, кто-то подкупил Дэ-шушу, чтобы очернить Оуяна и погубить его карьеру? Или род Гао действительно заинтересовался им, но Оуян отказался, и тогда они, за его спиной, запугали Дэ-шушу, чтобы тот выманил у меня обручальный жетон и убедил Оуяна, будто я сама изменила?

Сунь Саньнян погладила лоб подруги:

— Паньэр, у тебя жар.

Чжао Паньэр отстранилась:

— Я не бредлю! Я нарочно запросила ещё пятьсот лянов — чтобы выиграть время. Теперь, когда чайная закрыта, Дэ-шушу подумает, что я сломлена горем и никуда не денусь. А ты должна мне помочь: каждый день приходи ко мне, будто навещаешь. Как только Дэ-шушу заподозрит неладное, я уже буду в Токё. Ведь свадьба состоится только после Гу Юй, верно? Если я успею увидеть Оуяна до этого срока, правда обязательно всплывёт!

Сунь Саньнян знала упрямый характер подруги и попыталась уговорить её:

— А если всё это правда? От Цяньтаня до Токё — тысячи ли! Ты сейчас больна, еле на ногах держишься — выдержишь ли такой путь?

— Даже если умру в дороге — не пожалею, — твёрдо ответила Чжао Паньэр. Она не могла поверить, что так ошиблась в человеке. Пока не увидит его собственными глазами, она не поверит ни одному чужому слову! От Цяньтаня до Токё — самое большее двенадцать–тринадцать дней. Она обязательно доберётся до столицы до Гу Юй.

Сунь Саньнян поняла, что переубедить её невозможно. Видя, что Паньэр горит в лихорадке, она не решилась отпускать её одну и повела к пристани. По дороге цветы персика расцвели ещё пышнее, чем вчера, но та, что ещё недавно была полна сил и решимости, теперь казалась измождённой и хрупкой. Погружённая в свои мысли, Чжао Паньэр даже не заметила, что по всему городу на стенах висят розыскные листовки с портретом Гу Цяньфаня.

На пристани они обошли несколько судов и наконец нашли торговое судно, идущее в Токё. Но капитан упрямо отказался брать женщину на борт:

— На торговых судах есть правило: брать женщин — к несчастью!

Чжао Паньэр сунула ему мешочек с деньгами:

— На этом канале много женщин ходит под парусом. Правила — они от вас зависят!

Капитан взвесил мешочек в руке и чуть смягчился, но всё же оттолкнул его:

— На этот раз правда нельзя. Прошлой ночью случилось убийство — убит важный чиновник. Уездный судья только что приказал: никаких посторонних на судах! Если поймают — сядешь в тюрьму!

В этот момент его окликнули с борта, и капитан, радуясь поводу, поспешил уйти.

Чжао Паньэр попыталась его догнать, но голова закружилась, и она едва не упала. Сунь Саньнян подхватила её, но при этом задела плечо Паньэр, и та невольно вскрикнула от боли.

— Ты ранена?! — в ужасе спросила Саньнян, заметив под одеждой повязку.

Чжао Паньэр оглянулась, убедилась, что рядом никого нет, и прошептала:

— Это случилось в доме Яна. Тот убитый чиновник — он самый. Запомни: ни единому человеку не говори, что я была там прошлой ночью. Даже Цзыфаню нельзя!

Сунь Саньнян едва не вскрикнула от шока, но зажала рот ладонью и кивнула:

— Тогда что делать? Ты и больна, и ранена, и лодку не нашли… Может, отложим поездку?

— Нет! Я обязательно поеду! Дай подумать… Должен быть способ… — Внезапно её взгляд упал на капитана, который как раз прощался с ярко одетой женщиной. Глаза Чжао Паньэр блеснули.

Через некоторое время капитан, напевая себе под нос, спустился с судна и увидел, что Чжао Паньэр всё ещё стоит на пристани, скрестив руки.

— Госпожа Чжао? Вы ещё здесь? — смущённо спросил он.

Чжао Паньэр улыбнулась с видом невинной девушки:

— Господин Лу, вы ведь часто бываете в «Хунсянлоу» и знакомы со многими девушками там? Как раз вспомнила: два месяца назад один господин проиграл там двести гуаней в карты. Интересно, знает ли об этом его жена?

Лицо капитана мгновенно изменилось. Чжао Паньэр поняла, что попала в точку, и решительно сказала:

— Господин Лу, мне жизненно необходимо попасть в Токё. Обязательно. Если не получится — мне и жить не захочется, а тогда уж и другие тайны не будут для меня секретом.

Лицо капитана исказилось, но через мгновение он уже улыбался:

— Госпожа Чжао, как можно отказывать вам в такой мелочи? У меня как раз через час отходит судно — я сам поведу его.

Третья глава. В одном судне

Гу Цяньфань, неся на спине высокую охапку дров и прячась за телегой с хворостом, шёл, опустив голову. Неподалёку несколько служителей суда с розыскными листовками и гончими обыскивали улицы. Вдруг собаки завыли и бросились в его сторону — почуяли запах крови.

— Стой! Ни с места! — Вэй Вэй с отрядом окружил Гу Цяньфаня.

Гу Цяньфань чуть приподнял глаза, быстро оценил численность противника и решил, что сопротивляться сейчас — не лучшая идея. Он послушно замер на месте.

Вэй Вэй спешился и, держа в руке кнут, подошёл ближе:

— Кто ты такой? Где ты обагатился кровью?

Гу Цяньфань изобразил испуг:

— А? Я… я только что помогал мяснику Чжану таскать свиней! Он даже дал мне связку свиных лёгких, вот, посмотрите!

Он сделал вид, что собирается опустить дрова и достать «доказательство», но в мгновение ока обогнул Вэй Вэя и приставил кинжал к его горлу.

— Ни с места! — голос Гу Цяньфаня стал ледяным и властным.

Служители в ужасе замерли. Вэй Вэй узнал его и побледнел, будто увидел живого Яньлуо.

— Все снимайте пояса и связывайте друг друга! — приказал Гу Цяньфань.

Увидев, что служители колеблются, он сильнее прижал лезвие к шее Вэй Вэя.

— Делайте, как он говорит! Быстро! — закричал Вэй Вэй, дрожа от страха.

Служители, растерянные и напуганные, начали развязывать пояса и связывать друг друга — сцена выглядела почти комично. Когда все оказались связанными, Гу Цяньфань скомандовал:

— Все на колени!

— Из какого вы ведомства? Зачем устроили резню в доме Яна? — холодно спросил он у Вэй Вэя.

Ощущая холод лезвия на шее, Вэй Вэй быстро сообразил и стал врать по заранее утверждённому плану:

— Я… я из Нинхайской армии, десятник. Наш военачальник тайно торговал чаем с северными купцами, а судья Ян узнал об этом и собирался подать докладную записку императору. Генерал приказал мне сжечь дом Яна, чтобы записка не дошла до адресата…

Гу Цяньфань прищурился, и лезвие кинжала впилось глубже.

http://bllate.org/book/2595/285375