Готовый перевод Case-born Affection / Рассудок и чувства в деле: Глава 6

— А? — Бай Сюэ услышала, что Сяо Гэянь обращается к ней, и поспешно вернулась в себя. Только теперь она поняла: всё это время, погружённая в мечты, она не сводила глаз с его лица. Ей стало неловко, и она замахала руками, натянуто хихикнув:

— Нет-нет, я просто отвлеклась, ха-ха…

Чтобы скрыть смущение от собственного «восхищённого» взгляда, она схватила стакан соевого молока и сделала большой глоток. В следующую секунду слёзы уже навернулись на глаза — обожглась.

— Так вот, доктор Сяо, насчёт сотрудничества с нашим управлением… — Бай Сюэ, несмотря на боль, с трудом проглотила горячую жидкость и, с блестящими от слёз глазами, обратилась к Сяо Гэяню.

Она только начала фразу, как он поднял указательный палец, давая понять, что ей стоит замолчать.

— Прежде чем дать тебе ответ, у меня есть к тебе вопрос, — сказал он.

— Конечно, конечно! — Бай Сюэ поспешила выпрямиться и сесть ровно. Путь к сотрудничеству с ним действительно оказался непростым: его непредсказуемость и репутация гениального чудака создавали немало трудностей. Но всё же это была официальная встреча, и ей казалось логичным, что он захочет сперва вникнуть в суть дела.

— Почему ты стала следователем? — без промедления спросил Сяо Гэянь. — Прости за прямоту, но, по моему впечатлению, твой характер совершенно не подходит для этой профессии. Я не вижу в тебе ни одного качества, необходимого хорошему следователю.

Щёки Бай Сюэ залились румянцем. Она не впервые слышала подобное — ведь она и сама прекрасно понимала свои слабости. Но никто ещё не говорил так откровенно и жёстко, как Сяо Гэянь, и это вызвало у неё лёгкое чувство дискомфорта. К счастью, на этот вопрос у неё давно был готов честный ответ, и скрывать его она не собиралась.

— Я хочу продолжить дело отца, — сказала она. — Он был выдающимся полицейским, следователем. В детстве он очень надеялся, что я вырасту и стану такой же отличной следовательницей, как он. Хотя его уже нет с нами, я хочу, чтобы его мечта жила дальше.

Бай Сюэ невольно выпрямила спину и чуть приподняла подбородок. Отец всегда казался ей таким высоким и великим, что, упоминая его, она невольно принимала самый достойный вид.

Сяо Гэянь молча смотрел на неё. Немного помолчав, он спросил:

— Ты уверена, что справишься?

— Надо же попробовать, верно? — горько усмехнулась Бай Сюэ. — Я знаю, что сейчас — не лучший материал для следователя, по крайней мере, пока. Но если есть цель, надо стремиться к ней изо всех сил. Если получится — замечательно. Если нет — по крайней мере я попробую.

— Ты очень восхищаешься отцом, — сказал Сяо Гэянь. В его голосе не было и тени сомнения — он словно заглянул ей в душу и увидел там истину.

Бай Сюэ кивнула и сжала губы. Отец был для неё одновременно источником тепла и самой глубокой, самой острой боли. Воспоминания о нём всегда вызывали двойственное чувство — и нежность, и боль. Даже спустя много лет эта рана не заживала, а лишь глубже въедалась в сердце, словно неизгладимый шрам.

Сяо Гэянь смотрел на неё, и в его тёмных глазах мелькали неведомые эмоции. Но Бай Сюэ была погружена в свои мысли и ничего не заметила. Их обоих вывел из задумчивости резкий звонок телефона.

Бай Сюэ поспешно вытащила мобильник. Этот сигнал она специально установила для звонков от коллег из управления — он был особенно громким и настойчивым, ведь обычно они звонили только в экстренных случаях.

— Алло… Да, поняла. Сейчас приеду. Хорошо, — коротко ответила она, нахмурившись, и, положив трубку, начала убирать телефон в сумку. — Простите, доктор Сяо, в управлении получили дело — сложное, не хватает людей. Меня просят срочно подключиться. Мне нужно идти…

Сяо Гэянь кивнул. Бай Сюэ не стала задерживаться и стремительно выскочила из столовой. Выйдя на улицу, она почувствовала, что за ней кто-то следует, и оглянулась. К её удивлению, за ней шёл именно Сяо Гэянь.

— Вы что…? — удивлённо спросила она, поняв, что он явно идёт за ней.

— Разве ты не хочешь, чтобы я сотрудничал с вашим управлением? — Сяо Гэянь, высокий и длинноногий, легко поспевал за ней, не запыхавшись, в отличие от неё. Он поднял руку, болтая ключами от машины. — Если я не посмотрю на дело своими глазами, откуда мне знать, интересно ли мне вообще участвовать?

Это было последнее, чего ожидала Бай Сюэ. Конечно, любой следователь мечтал бы о таком повороте — великий специалист сам предлагает помощь. Но она была слишком молодым и неопытным сотрудником. Если бы соглашение уже было подписано, вопросов бы не возникло. А в нынешней ситуации она не решалась брать на себя ответственность.

Сяо Гэянь сразу понял её сомнения.

— Дай номер твоего начальника, — сказал он, протянув руку и подвигав пальцами. — Я сам с ним поговорю.

Бай Сюэ поспешно набрала номер Вань Шаня и передала телефон Сяо Гэяню. Тот поднёс его к уху. Звонок ответили почти мгновенно. Очевидно, Вань Шань подумал, что звонит Бай Сюэ, и тут же загремел в трубку, велев ей пока отложить попытки завербовать Сяо Гэяня и срочно ехать на место преступления.

Сяо Гэянь дождался, пока тот закончит, и спокойно представился:

— Здравствуйте, начальник Вань. Это Сяо Гэянь.

На другом конце линии воцарилась тишина, будто звонок неожиданно оборвался. Сяо Гэянь не дал собеседнику опомниться и продолжил:

— Я рассматриваю ваше предложение о сотрудничестве. Как раз сейчас произошло дело, и я хотел бы посмотреть на него. Есть ли какие-то неудобства?

— Нет-нет-нет! Конечно, нет! Мы будем только рады! Бай Сюэ с вами? Отлично! Пусть она вас и привезёт! Большое спасибо! — Вань Шань ответил мгновенно, будто боялся, что Сяо Гэянь передумает. Бай Сюэ, стоя рядом, даже по голосу, доносившемуся из трубки, почувствовала его восторг и волнение.

«Неужели так всё серьёзно?» — подумала она с лёгким раздражением. Вань Шань обычно слыл спокойным и уравновешенным руководителем, а сейчас вёл себя как школьник. «Правда ли, что этот парень стоит таких восторгов?» — мелькнуло у неё в голове, но вслух она, конечно, ничего не сказала. Такой комментарий обидел бы сразу обоих — и начальника, и Сяо Гэяня. И хоть она не считала себя особенно умной и хитроумной, делать такие глупости не собиралась.

Получив согласие Вань Шаня, Сяо Гэянь коротко поблагодарил и повесил трубку. Вернув телефон Бай Сюэ, он кивнул:

— Пора ехать. Ты же спешишь?

Бай Сюэ кивнула и поспешила за ним к парковке. Подойдя к его машине — безупречно чистому белому внедорожнику, — она невольно замедлила шаг. Сяо Гэянь тут же заметил это и с недоумением обернулся.

— Ты уверен, что хочешь ехать на этой машине? — спросила она, глядя на внедорожник. Коллеги по телефону сообщили, что место преступления находится в грязной, заболоченной местности, а сама сцена, судя по всему, ужасающе кровавая и хаотичная. За время их коротких встреч у неё сложилось стойкое впечатление, что Сяо Гэянь, возможно, страдает манией чистоты.

— А как ещё? Пешком? — удивлённо спросил он и открыл дверь.

Бай Сюэ потёрла нос, чувствуя себя немного обиженной, но решила не настаивать. Времени и так было в обрез после разговора с Вань Шанем, поэтому она молча села в машину и назвала адрес места преступления. Она ожидала, что он включит навигатор, но Сяо Гэянь, выслушав один раз, завёл двигатель и уверенно выехал с парковки. Ни разу не уточнив направление, он безошибочно добрался до места. Бай Сюэ, сидевшая рядом, невольно восхитилась его феноменальным чувством ориентации. Сама она, скорее всего, потратила бы на дорогу на десять минут больше, путаясь на перекрёстках.

Место преступления находилось в получасе езды от города, в глухой пригородной зоне, где не было ни деревень, ни посёлков. Несколько лет назад здесь собирались реализовать какой-то проект, но вскоре всё заглохло, оставив лишь пустынные поля по обе стороны шоссе, усыпанные щебнем и сорняками. Местность была ровной и открытой, поэтому с проезжавших машин всё вокруг было как на ладони. Даже водители, останавливающиеся здесь «по нужде», были редкостью — обычно все просто проносились мимо. Бай Сюэ много раз проезжала здесь в командировках, но никогда не обращала внимания на окрестности. Лишь знакомый рекламный щит помог ей узнать место.

Преступление произошло на пустыре в ста–двухстах метрах от шоссе. Сяо Гэянь издалека заметил припаркованные у места происшествия машины и людей в движении. Он свернул с дороги и, подпрыгивая на ухабах, подъехал к остальным автомобилям.

Бай Сюэ выскочила из машины и сразу почувствовала, как мягкая, липкая грязь прилипла к подошве. Она посмотрела на Сяо Гэяня — тот, не обращая внимания на грязь, уверенно направлялся к оцеплению. Она поспешила за ним.

У самого оцепления их остановил молодой полицейский. Хотя имя Сяо Гэяня и было известно в узких кругах криминологов, сам он слыл крайне закрытым и малоизвестным человеком. Большинство коллег знали его лишь по слухам, а уж простой патрульный и подавно не мог его знать. Увидев незнакомца без удостоверения, он решительно преградил путь.

* * *

Это был настоящий Мясник.

http://bllate.org/book/2594/285176