Готовый перевод Case-born Affection / Рассудок и чувства в деле: Глава 4

Забравшись в машину, Бай Сюэ слегка остолбенела. Раньше ей случалось подвозиться у нескольких коллег-мужчин, и в их автомобилях либо царил порядок, достойный такси, либо, напротив, было настолько захламлено, что ногам места не оставалось — пыль и грязь на ковриках считались нормой. А сейчас, в салоне Сяо Гэяня, Бай Сюэ на миг почувствовала себя так, будто села в совершенно новую машину.

Правда, здесь не было приторного запаха новизны. Вместо этого в воздухе витал тонкий аромат. Бай Сюэ не была знатоком ароматических композиций, но, втянув носом воздух, сумела уловить смесь бергамота и сандала. Кажется, там присутствовали и другие ноты — чистые, но загадочные. Аромат не смешивался в какую-то кашу, а, напротив, создавал ощущение покоя и умиротворения.

Бай Сюэ вдруг вспомнила: когда она только что разговаривала с Сяо Гэянем лицом к лицу, уже тогда уловила этот приятный запах, исходящий от него. Видимо, он впитался от салона машины.

У Бай Сюэ с детства был очень чуткий нюх. Отец даже называл её «собачьим носом». Пользы от этого она особой не замечала, зато неудобств хватало: например, после уроков физкультуры, когда приходилось сидеть в классе среди потных мальчишек, их запахи для неё становились настоящей пыткой.

Именно поэтому она всегда избегала мужчин с неприятным запахом тела. Но и те, кто щедро обливался одеколоном, смешивая табак, мускус и духи до едкого состояния, вызывали у неё только раздражение — слишком резко, слишком «кололо в глазах».

А вот этот аромат… Он был приятен. Благодаря ему даже впечатление от Сяо Гэяня — странного, непростого человека — заметно улучшилось.

Пятая глава. Нежный удар

Сяо Гэянь, садясь в машину, как раз заметил, как Бай Сюэ чуть прищурилась, слегка запрокинула голову и тонко улыбнулась, наслаждаясь запахом в салоне. Её ноздри едва заметно дрожали. Вид у неё был такой, будто она — пушистый зверёк, причём ещё и детёныш.

Бай Сюэ действительно наслаждалась ароматом, и ей очень хотелось спросить, что это за композиция. Но они виделись всего во второй раз, да и прошлая встреча вышла крайне неловкой. Спрашивать сейчас было неловко, так что она подавила любопытство — всё-таки важнее дело.

Сяо Гэянь молча вёл машину, даже радио не включил. Примерно через двадцать минут он плавно свернул на подъездную дорожку ресторана и остановился на парковке.

Если бы Бай Сюэ сейчас услышала звук разбитого стекла, то поняла бы: это её сердце.

Кто бы мог подумать, что под «привередливостью в еде» Сяо Гэянь подразумевает выбор именно такого ресторана высокой кухни!

Про этот французский ресторан она слышала, но никогда не была в нём — всё по одной причине: бедность. Говорили, что полноценный обед для двоих здесь обходится почти в её месячную зарплату. Даже если бы она захотела побаловать себя, такие траты были бы для неё непозволительной роскошью.

А ведь она сама вызвалась угостить его! Теперь он выбрал место — что делать? Падать на колени и рыдать, что у неё нет денег?

Бай Сюэ стиснула зубы. Ладно, пусть будет большой удар по бюджету. Во-первых, ради выполнения рабочего задания. Во-вторых, она ведь действительно ошиблась в прошлый раз, приняв его доброту за что-то недостойное. Если Сяо Гэянь до сих пор затаил обиду, это вполне понятно. Даже если он решил «надрать» её кошелёк в отместку — она искренне угостит его обедом как извинение. Всё логично.

В высококлассном ресторане всё было по-другому. Едва машина Сяо Гэяня въехала на территорию, к ней подбежал молодой человек в костюме в стиле европейской военной формы. Он, похоже, хорошо знал Сяо Гэяня, улыбнулся и взял у него ключи, чтобы отогнать автомобиль на парковку.

Бай Сюэ, следуя за Сяо Гэянем внутрь, мысленно отметила: раньше она видела подобное только в кино. Впервые в жизни сталкивается с услугой парковщика! Интересно, какую же зарплату платит Юридический университет этому человеку, чтобы переманить его? Судя по всему, Сяо Гэянь — завсегдатай таких мест, в отличие от неё, явной новички.

Как правило, в дорогих французских ресторанах действует дресс-код: слишком откровенная или слишком повседневная одежда может стать причиной отказа во входе. В заведениях высшего уровня даже в смокинге и с галстуком-бабочкой никто бы не удивился — здесь важна атмосфера изысканности и благородства. Насытиться — вопрос второстепенный.

Сегодня Сяо Гэянь был одет, строго говоря, неформально: тёмно-синий льняной костюм, светлая рубашка и мягкие кожаные туфли. Но он, видимо, был рождён для одежды — его фигура и прохладная аура делали даже повседневный наряд по-аристократически элегантным. Никто не посмел усомниться в его внешнем виде.

Что до Бай Сюэ — благодаря Вань Шаню она надела деловой костюм-юбку, в котором старалась подчеркнуть женственность. Этого оказалось достаточно, чтобы пройти проверку. Последняя надежда — быть отвергнутой из-за одежды — окончательно растаяла.

Интерьер ресторана, разумеется, был безупречен: французская роскошь и изысканность доведены до совершенства. Приглушённый свет создавал лёгкую интимную атмосферу, на столах — изящные цветочные композиции, а гости разговаривали тихо, без привычного шума обычных кафе.

Как и во всех французских ресторанах, здесь подавали комплиментарный хлеб. Бай Сюэ уже подумала: «Может, я просто хлебом и ограничусь?» — ведь совсем недавно она съела целую миску лапши. Но едва эта мысль возникла, она подняла глаза и встретилась взглядом с Сяо Гэянем. Его тёмные глаза, казалось, пронзили её насквозь и прочитали все тайные расчёты. Бай Сюэ тут же смутилась и отказалась от плана «Б» — всё-таки она нуждалась в его сотрудничестве, и нельзя было допустить, чтобы он почувствовал себя неловко при посторонних.

В французской кухне Бай Сюэ не разбиралась, поэтому выбрала самый разумный путь: дождалась, пока Сяо Гэянь сделает заказ, и попросила официанта принести ей то же самое.

Хотя каждая цифра в меню заставляла её чувствовать, будто она жуёт собственное мясо, пришлось признать: суп из бостонского лобстера оказался невероятно насыщенным и ароматным, треска из Аляски — нежной и свежей, а шоколадный торт с соусом из малины в конце трапезы доставил настоящее наслаждение.

Ресторан был настолько аристократичен, а Сяо Гэянь, похоже, придерживался древнего правила «во время еды не говорят», что Бай Сюэ не осмелилась заговаривать о сотрудничестве. Обед подошёл к концу, и только когда волшебное действие изысканных блюд начало спадать, она снова обрела ясность мышления — и тут же заныла от мысли о потраченных деньгах.

Сяо Гэянь, заметив, что она отложила ложку для десерта, слегка поднял руку. Официант тут же подошёл. Бай Сюэ незаметно сжала в ладони банковскую карту, мысленно оплакивая свой счёт и надеясь на скидку.

Но Сяо Гэянь достал из кармана серебристую карту и передал её официанту. Тот, взглянув на неё, слегка удивился, но быстро скрыл эмоции — всё-таки это был ресторан высокого класса. Вежливо кивнув, он ушёл и вскоре вернулся с картой и ключами от машины.

Шестая глава. Новое свидание

— Сэр, ваш автомобиль уже подан к входу, — сообщил официант.

Сяо Гэянь едва заметно кивнул в знак благодарности и направился к выходу. Бай Сюэ поспешила за ним.

— Но ведь я же сказала, что угощаю! — наконец выдавила она, уже сидя в машине.

— Я что, похож на человека, которому нужно, чтобы за него платила женщина? Простите, но у меня нет такой привычки, — ответил Сяо Гэянь, не отрывая взгляда от дороги. — Я никогда не говорил, что если ты угостишь меня обедом, мне станет лучше. Это ты сама так решила.

Бай Сюэ онемела. Внезапно она поняла: внешность действительно имеет значение. Сяо Гэянь мог сказать нечто столь же наглое и бессовестное — и всё равно звучало это убедительно, почти логично.

— Тогда… насчёт сотрудничества… — начала она, понимая, что попала впросак, но вынужденная сохранять вежливость. В конце концов, она только что увидела его вживую — это уже прогресс. Не стоит всё портить из-за гордости.

Сяо Гэянь, конечно, понял, к чему она клонит. Он поднял руку и, вытянув длинный, красивый указательный палец, помахал им перед её лицом:

— После еды мозг испытывает нехватку крови. Сейчас не время обсуждать такие вещи. Посмотрим, будет ли у меня желание поговорить об этом позже.

С этими словами он вышел из ресторана, сел в машину и завёл двигатель. Бай Сюэ, не желая упускать шанс, колебалась у дверцы: с одной стороны, они почти незнакомы, и липнуть к нему, как пластырь, было бы неприлично для девушки; с другой — он такой «вольный художник», что упустив его сейчас, можно не увидеть никогда.

Пока она металась в сомнениях, окно машины медленно опустилось, и появилось лицо Сяо Гэяня.

— Ты стоишь здесь и не уходишь. Хочешь поехать со мной? — спросил он, внимательно глядя на неё.

Бай Сюэ обрадовалась — неужели шанс?

— Куда ты едешь? Удобно ли? — поспешила она спросить.

— Плыву в бассейн. Удобно или нет — решать тебе, — ответил Сяо Гэянь совершенно серьёзно, хотя в глазах мелькнула лёгкая насмешка.

Лицо Бай Сюэ мгновенно вспыхнуло, будто готово было запылать.

— Нет-нет! — замахала она руками. — Я лучше не поеду… У меня на работе дела…

Сяо Гэянь, разумеется, не стал её удерживать. В уголках губ дрогнула едва уловимая усмешка. Он поднял стекло, завёл машину и умчался, оставив Бай Сюэ одну — с горящим лицом и бурлящими эмоциями.

http://bllate.org/book/2594/285174