Бай Юань опустил взгляд и задумался. Он тщательно расспросил близнецов и, убедившись, что они действительно встретили нормального «Су Вэя», сказал Чжу и Е:

— Вы ведь собирались отнести ему соль? Я пойду вместе с вами. Заодно возьмём ещё кое-что полезное.

Раз человек уже оказался на территории их племени, да ещё и полузверь… Если получится, лучше всего принять его в Цинхэ…

Однако у Бай Юаня уже появилась смутная догадка. Чтобы подтвердить её, нужно было увидеть человека собственными глазами…

Близнецы кивнули. В итоге пошли втроём… нет, ещё и Сун присоединился. Раз на территории племени появился неизвестный человек, вождю тоже следовало посмотреть.

Так четверо взяли еду, разные бытовые вещи и соль и направились к месту, где Су Вэй договорился встретиться с близнецами.

Придя туда, они никого не увидели. Пока все недоумённо оглядывались, вдали появился человек и быстрым шагом направился к ним.

Он действительно выглядел нормальным — именно так, как описывали Чжу и Е. И действительно совершенно не походил на того «Су Вэя» из их племени.

Пока Бай Юань и Сун рассматривали Су Вэя, Су Вэй тоже внимательно изучал их. Эти двое, вероятно, были теми самыми важными людьми племени, о которых говорили близнецы. Оставалось надеяться, что они не узнают в нём прежнего «Су Вэя».

Бай Юань заметил настороженность Су Вэя, сделал шаг вперёд и заговорил мягким голосом:

— Здравствуй, Су Вэй. Меня зовут Бай Юань, а это Сун. Мы оба из племени Цинхэ. Чжу и Е рассказали нам о вашей встрече. Мы принесли тебе немного вещей и надеемся, они помогут.

Су Вэй посмотрел на сложенные перед ними припасы и тихо поблагодарил.

Интересно, захотели бы они помогать, если бы знали, что он и есть прежний Су Вэй…

Но сейчас эти вещи были ему действительно необходимы. Отблагодарить их он сможет позже, когда появится возможность.

Когда все четверо предложили помочь донести вещи до пещеры, Су Вэй снова отказался.

Эти двое выглядели взрослее и опытнее близнецов. Когда выяснилось, что на территорию племени пришёл «чужак», именно они двое отправились вместе с Чжу и Е, поэтому, скорее всего, занимали руководящее положение. Сейчас они Су Вэя вроде бы не узнавали — вероятно, никогда не видели лицо прежнего хозяина тела. Но если увидят его пещеру, всё может измениться: тогда, скорее всего, сразу поймут, кто он.

Бай Юань и Сун молча смотрели вслед занятому Су Вэю, затем увели не желавших уходить Чжу и Е обратно в племя.

Вернувшись в свою пещеру, Бай Юань и Сун некоторое время молча смотрели друг на друга.

Первым заговорил Сун:

— Ты тоже заметил?

Бай Юань тихо кивнул. Он столько лет заботился о Су Вэе, поэтому, конечно, мог узнать его по фигуре.

А Сун наверняка узнал по запаху. Обоняние зверолюдов было очень острым, да и он тоже много лет помогал заботиться о Су Вэе.

Они снова замолчали. Только спустя некоторое время Бай Юань сказал:

— Раз он уже пришёл в норму и, судя по всему, ничего не помнит о прошлом, пусть пока живёт на западе. Мы можем приносить ему всё необходимое и некоторое время наблюдать. Так будет безопаснее на случай, если болезнь вернётся и он снова кого-нибудь ранит.

Сун подумал и решил, что сейчас это действительно лучший вариант, поэтому согласился.

Сразу переселять Су Вэя в само племя было невозможно. Несовершеннолетние соплеменники могли не узнать его, но взрослые наверняка распознают Су Вэя по индивидуальному запаху.

Большинство жителей племени когда-то пострадали от него и относились к Су Вэю настороженно. Если поселить его среди них и позволить всем сразу узнать…

Ничего хорошего ни для одной стороны…

Тем временем Су Вэй получил немало полезных вещей.

Большой каменный чан, каменный горшок, каменная миска, несколько шкур, костяной нож и мешок соли примерно на двадцать-тридцать цзиней.

Су Вэй внимательно осмотрел припасы. В каменном чане можно солить мясо. Раньше он собирался всё лишнее мясо высушить, но теперь часть можно сделать вяленой, а часть — закоптить после засолки. Так появится ещё один способ хранения и другой вкус.

Изначально Бай Юань и остальные, вероятно, принесли чан, чтобы Су Вэй хранил в нём воду. Но от пещеры до ручья меньше пятидесяти метров, поэтому отдельный запас воды внутри был ему не нужен.

Су Вэй посмотрел на небо и решил сначала приготовить ужин, а остальными делами заняться завтра. Никаких средств для освещения ночью он здесь ещё не видел, а после наступления темноты в пещере будет совершенно ничего не разобрать.

Есть в кромешной темноте…

Не хотелось.

Су Вэй вымыл каменный горшок, сложил туда мясо, затем добавил несколько костей и ещё несколько кусков. Этого должно хватить на один приём пищи.

В прошлый раз он съел примерно четыре-пять запечённых корнеплодов. Каждый весил около одного цзиня, но даже после четырёх-пяти цзиней еды Су Вэй чувствовал себя сытым едва ли наполовину.

Наверное, дело было в особенностях тел людей этого мира.

Полузвери, зверолюди… Неужели у них и правда есть гены диких зверей…

Поэтому аппетит огромный! Сила огромная!! И ещё звериные когти могут появляться!!!

А он-то думал, что «полузверь» и «зверолюд» — просто названия!!!

Су Вэй тряхнул головой, прогоняя мысли. Ничего, ничего. Теперь он и сам один из них. Всё нормально!

Успокоившись, Су Вэй положил единственный костяной нож в каменный горшок, поднял его и направился к ручью. Он помнил, что там растёт целая заросль кислого стебля — можно потушить его вместе с мясом.

Подойдя к растениям, Су Вэй срезал большую охапку молодых кислых стеблей и сложил их в горшок, а затем выбрал открытое место без мешавшей растительности и принялся мыть мясо.

Он присел у ручья, набрал в каменный горшок воды, тщательно смыл кровь с мяса, затем вымыл кислые стебли и положил их прямо к мясу.

Овощи вымыты, вода для варки набрана. Су Вэй поднял горшок и пошёл обратно к пещере — теперь можно ставить мясо тушиться.

Вернувшись, он переложил вымытые кислые стебли в травяную корзинку, которую успел сплести, пока ждал возвращения близнецов с солью.

Корзинка была сделана из травяных стеблей, поэтому подходила только для лёгких вещей. Если положить слишком тяжёлое, она деформируется.

Но Су Вэй всё равно был доволен своей пусть и неидеальной корзинкой: овощи хранить можно, воду она тоже отлично пропускает!

Пока мясо варилось на огне, Су Вэй занялся засолкой той части, которую собирался потом закоптить. До темноты ещё оставалось время, а мясу в горшке всё равно нужно долго готовиться, поэтому можно было использовать паузу с пользой.

Он вытащил мясо из каменного чана и разложил на травяной циновке — здесь будет удобно натирать его солью.

Потом Су Вэй отнёс большой каменный чан к ручью, тщательно вымыл чистой водой и снова притащил обратно. Чан весил примерно шестьдесят-семьдесят цзиней и был действительно тяжёлым. После дороги туда и обратно Су Вэй едва переводил дыхание.

Он поставил чан в глубине пещеры. Там было прохладнее, а значит, мясо будет медленнее портиться. Настоящий природный холодильник.

http://bllate.org/book/25929/3140321