В полубреду Бай Фу казалось, будто его привязали к чему-то тёплому и мягкому, а потом он окончательно провалился во тьму.

Возможно, удар гиены повредил ему внутренние органы, а при падении он вдобавок ударился головой.

После того как на него надели костяную пластину, Бай Фу почувствовал внутри тела некую энергию.

Она медленно растекалась к конечностям, а затем возвращалась от них к сердцу.

Боль в груди постепенно ушла, однако Бай Фу так и не проснулся.

Все эти дни под присмотром Сяо он оставался в полубессознательном состоянии.

Поначалу Сяо удавалось поить его только водой: любую другую пищу Бай Фу сразу же вырвало.

Всего за два дня он заметно похудел.

Сяо уже не знал, что делать, и снова позвал Цинли осмотреть больного.

В конце концов один субзверь по имени Сюэян, у которого был маленький детёныш-субзверь, предложил попробовать кормить Бай Фу молочными плодами — теми, которые едят совсем маленькие дети.

На третий день Бай Фу наконец смог проглотить такую пищу и удержать её в желудке.

Узнав, что он способен есть только молочные плоды, Фэн и Хунъюй в свободное время стали собирать их для него.

Хунъюй собирал поблизости от племени, а Фэн уходил на ничейные земли подальше. Раз в несколько дней они приносили новую партию, и Бай Фу буквально выжил на одних молочных плодах.

Через четыре дня он стал чаще приходить в сознание и уже не лежал непрерывно на звериной шкуре.

Но голова всё ещё работала плохо. Каждый день Бай Фу казалось, что жить невероятно тяжело, а сквозь туман сознания он иногда замечал красивого человека, который ухаживал за ним.

Так прошло около пятнадцати дней, прежде чем Бай Фу начал по-настоящему ясно соображать.

А способность нормально двигаться вернулась примерно через месяц.

Утром солнце едва показалось над вершиной горы, а Сяо уже встал, умылся, поставил воду и начал готовить еду.

Когда проснулся Бай Фу, завтрак уже ждал его в очаге, а Сяо давно ушёл с охотничьим отрядом.

Бай Фу медленно поднялся, умылся и привёл себя в порядок, после чего сел у очага есть земляной корень, который Сяо сварил для него.

Земляной корень был одним из продуктов племени Белой Горы. По форме он напоминал редьку, только был зелёного цвета.

Когда Бай Фу увидел его впервые, то решил, что перед ним зелёная редька.

Но одного кусочка хватило, чтобы понять: это не редька. По текстуре земляной корень гораздо больше напоминал ямс.

В последние дни Бай Фу почти не мог есть мясо. Вернее, дело было не столько в том, что он не мог его проглотить, сколько в том, что от одного запаха мяса начинало мутить.

Поэтому Сяо искал для него самые разные растительные продукты, и голодать Бай Фу не приходилось.

Сегодня Сяо отправился на охоту, и Бай Фу остался дома один.

За последние дни он успел немного изучить уровень развития племени Белой Горы. Здешние зверолюди уже пользовались шлифованными каменными орудиями и некоторыми предметами из кости.

Например, костяные ножи Сяо и остальных делали из особенно прочных костей.

Жилища зверолюдей тоже уже отличались от простых шатров: сначала ставили деревянный каркас, затем с обеих сторон обмазывали его смесью земли и травы.

После этого стены обжигали огнём, чтобы земля затвердела, а дом стал прочнее и меньше страдал от сырости.

Кроме того, Бай Фу заметил у Сяо несколько керамических сосудов. Их было мало, но само наличие показывало, что племя освоило обжиг глины.

По совокупности этих признаков Бай Фу решил, что племя Белой Горы находится примерно на уровне неолита.

Конечно, это была оценка по знакомой ему системе. Всё-таки он оказался в другом мире, и здешние жители вполне могли владеть навыками, о которых Бай Фу ещё не знал.

Как и местные растения: многие из них он видел впервые. Именно такие вещи и отличали этот мир от родного.

Но долго размышлять об этом Бай Фу не стал. Сейчас ему хотелось прибраться в доме.

Да, он был больным, но уже почти поправился. Ещё пару дней назад действительно не мог подняться и плохо соображал.

Теперь всё изменилось: он уже мог немного двигаться, поэтому решил навести порядок, чтобы Сяо не считал его совершенно бесполезным.

Бай Фу понемногу очистил пространство вокруг очага, затем вышел наружу и посмотрел на небо. День выдался ясным.

Тогда он вынес из дома звериные шкуры и разложил их на солнце. Ему всё казалось, что в мехе легко заводятся насекомые, а хорошая просушка под солнцем помогает их уничтожить.

Закончив, Бай Фу немного подумал, вернулся в дом и достал свой мешок из куртки.

Пару дней назад Сяо специально сказал ему, где положил эту вещь.

И тут Бай Фу вспомнил, что внутри ещё остались лекарственные растения. Раз уж он снова может двигаться, самое время их обработать.

Лекарственного сырья было всего два вида: одуванчик и хайчжоуская эльсгольция.

Оба обрабатывались довольно просто, поэтому Бай Фу решил начать с одуванчика, которого было больше.

Он взял из дома керамический таз и сложил туда все одуванчики.

Затем отнёс таз к небольшой речке неподалёку и начал тщательно промывать растения.

Эта речка рядом с домом была искусственно... кхм, зверолюдами вырытым ответвлением реки Чанцин, которое провели специально для удобства жителей.

Бай Фу тщательно вымыл одуванчики и заодно убрал пожелтевшие и испорченные листья.

Сейчас в Великой Пустоши стояла осень, но дневное солнце всё ещё припекало по-летнему. Вода в мелкой речке не успевала остыть, и держать в ней руки было даже приятно.

За последние дни Сяо успел рассказать Бай Фу немало о здешнем мире.

Например, местные называли весь этот мир Великой Пустошью, а их земли находились на западе Северной Пустоши.

Местность вокруг была самой высокой частью западной Великой Пустоши, поэтому и растений, и диких зверей здесь встречалось меньше, чем в других краях.

Зато имелся один жизненно важный ресурс — соль.

Среди племён у гор Чанцин Соляную гору контролировало племя Чёрной Горы. У них к тому же был жрец, поэтому связываться с ними никому не хотелось.

Другим племенам приходилось обменивать у Чёрной Горы соль, а при тяжёлых болезнях ещё и просить помощи у их жреца.

Кроме того, зверолюди Чёрной Горы были сильными, и соседние племена не могли их победить.

Впрочем, сами зверолюди Белой Горы их не боялись. По боевой силе Белая Гора без сомнений занимала первое место среди племён гор Чанцин.

Вот только у Белой Горы не было ни Соляной горы, ни собственного жреца, поэтому приходилось терпеть, когда Чёрная Гора раз за разом задирала цену.

Бай Фу это прекрасно понимал, но пока не видел хорошего решения.

Соль — необходимый для жизни ресурс. Если весь источник крепко держит в руках кто-то другой, поневоле оказываешься от него зависим.

Бай Фу мысленно вздохнул: когда живёшь под чужой крышей, приходится склонять голову.

Промыв растения, он поднял таз и пошёл обратно, но на полпути его окликнул Цинли.

— Бай Фу! Вот ты где. Я только что ходил к тебе домой, а тебя там не было.

— А, Цинли. Ты меня искал? Что-то случилось?

Бай Фу всегда говорил неторопливо. Когда он смотрел на Цинли, на лице обычно была мягкая спокойная улыбка.

Цинли снова невольно подумал, что Бай Фу и правда, должно быть, происходит из большого племени. Он совсем не походил на шумных непосед их собственной Белой Горы.

— Дело вот в чём. Раны Баня за последние дни почти зажили, но с ногой, кажется, всё ещё что-то не так. Я в этом не очень разбираюсь, поэтому хотел попросить тебя посмотреть. — Цинли забрал таз из рук Бай Фу.

Бай Фу попытался вернуть его себе.

— А, тот маленький гепард. Да, ему действительно пора на повторный осмотр. Цинли, я сам могу нести таз, мне уже гораздо лучше.

— Да какая разница, насколько лучше? Ты всё равно изначально слабее нас. Отдыхай как следует.

Отобрать таз у Цинли Бай Фу не сумел и просто пошёл следом за ним домой.

Едва они вошли, Бай Фу увидел Хунъюя и Баня.

http://bllate.org/book/25928/3139680