Глава 3. Серебристый гигантский зверь

Сцена, развернувшаяся перед ним, была одновременно величественной и потрясающей.

Пылающий огонь окрасил небо в яркий оранжево-красный цвет. Солнце клонилось к закату, и рассыпанные искры расплавленного золотого света падали вниз, ложась на спящего гигантского зверя и покрывая чешую на его теле слоем переливчатого, мерцающего сияния.

А его размеры были ещё более ошеломляющими — словно у колоссальных драконов из западных мифов. Тело возвышалось, словно гора, заслоняя небо. Одно лишь присутствие этого существа, свернувшегося во сне, было достаточно ужасающим, чтобы любой, кто его видел, почувствовал инстинктивный страх.

...Э-Это... что это такое?!

На мгновение Вэнь Юйчжи просто не мог подобрать слов для своих чувств.

Изумление? Страх?

...Или, возможно, и то и другое сразу.

Он никогда не видел существа настолько огромного и жуткого. Оно было даже больше любого звездолёта, который он когда-либо видел — насколько крошечным выглядел человек, стоящий перед ним, было почти абсурдно.

— Неужели такое действительно существовало в реальности?

Вэнь Юйчжи невольно поставил на этом огромный знак вопроса в своей голове.

Из-за этой огромной твари Вэнь Юйчжи больше не осмеливался бродить вокруг. Вместо этого он бесшумно передвигался и нашёл относительно чистое место рядом со спасательной капсулой, чтобы сесть.

Пока он шёл, он всё время держался настороже по отношению к гигантскому зверю. Только после того, как тот долгое время не проявлял никакой реакции, он осмелился перейти к следующему шагу.

Сначала Вэнь Юйчжи быстро и просто обработал раны на своём теле. Аварийный спрей, входящий в комплект спасательной капсулы, был впечатляюще эффективен — некоторые из мелких порезов уже почти зажили, оставив лишь слабые красные отметины на его бледной коже.

Он не тронул большую часть того, что осталось во флаконе. Кто знает, когда придёт помощь? Припасы в его руках — это то, что с каждым использованием становится всё меньше — нужно было планировать тщательно.

Ожидание, как и следовало ожидать, было долгим.

Ожидая прибытия спасателей, Вэнь Юйчжи привёл в порядок это место, которое выбрал для поселения, и к тому времени, как он закончил, уже наступила ночь.

Когда опустилась ночь, мир принял другое обличье.

Тьма поглотила землю. Только ревущее пламя вдалеке едва могло дать немного света.

В свой первый день в незнакомом месте Вэнь Юйчжи не осмелился спать. Он заставил себя бодрствовать, наблюдая за окрестностями.

Но дикая местность была далеко не так безопасна, как он себе представлял.

Когда послышался шорох, Вэнь Юйчжи посмотрел в ту сторону — и мгновенно встретился взглядом с парой светящихся зелёных глаз.

Это был бродячий зверь.

Он был настолько голоден, что от него остались лишь кожа да кости. То, как он смотрел на Вэнь Юйчжи, было полно слюнявого желания и жажды.

Он голодал уже долгое время. И всё же, неподалёку, в области, богатой ресурсами, лежал могучий гигантский зверь — достаточно сильный, чтобы напугать его. Он не осмеливался подойти туда и мог только кружить поблизости.

Он и не ожидал, что, подождав, действительно получит шанс —

Нежный, хрупкий человек.

Бродячий зверь был терпелив. Он прятался в темноте, выжидая, пока не наступила ночь — и только тогда приготовился насладиться этой «трапезой».

У Вэнь Юйчжи совсем не было опыта общения с дикими животными, но он не паниковал. Он крепче сжал сломанный металлический прут из спасательной капсулы.

В тот момент, когда бродячий зверь прыгнул, Омега — выглядевший таким хрупким — внезапно обрушил прут на его голову.

Прямое попадание!

«Треск—!»

Раздался звук, похожий на треск костей.

Атака бродячего зверя на мгновение замедлилась от этого удара.

Вэнь Юйчжи воспользовался моментом и бросился назад, спотыкаясь на мокрой земле.

Влажная почва была мягкой и рыхлой; каждый шаг давался с большим сопротивлением.

Но Вэнь Юйчжи не осмеливался останавливаться. Он бежал, спасая свою жизнь, воющий ветер царапал его щёки, пока они не заболели.

Что делало ситуацию безнадёжной — бродячий зверь всё же догнал его.

Он был быстр — расстояние между ними неумолимо сокращалось.

Ближе... ближе...

«Фух, фух—»

Тяжёлое, хриплое дыхание приблизилось. Как раз когда Вэнь Юйчжи подумал, что бродячий зверь вот-вот прыгнет, позади него внезапно раздался пронзительный вопль.

Он резко обернулся и увидел, что преследовавший его бродячий зверь был пронзён в одно мгновение — насквозь пробит двумя секциями костяных шипов, взметнувшихся из земли.

Кровавые куски плоти разлетелись во все стороны. Зрелище было ужасающим.

Вэнь Юйчжи ошеломлённо уставился на это. То ли от бешеной гонки, то ли от шока от этого кровавого зрелища, его лицо было мертвенно-бледным.

Но прежде чем он успел даже перевести дух, Вэнь Юйчжи осознал кое-что ещё более худшее.

В своём паническом бегстве он сам того не зная вбежал прямо на территорию этого гигантского зверя!

Теперь он стоял на краю огромного кратера.

Свернувшись в центре дна кратера, лежал тот самый зверь, которого он видел днём.

И впечатление от близкого расстояния было ещё более грандиозным и ошеломляющим, чем когда он смотрел издалека.

Это был чисто визуальный шок. Нечто настолько огромное само по себе несло гнетущую тяжесть.

Вэнь Юйчжи даже замедлил дыхание.

Он попытался успокоить себя, крепче сжимая металлический прут — в то время как другая его рука потянулась к груди.

Вэнь Юйчжи прекрасно понимал, что металлический прут может отпугнуть мелких животных, но против монстра таких размеров он будет примерно так же полезен, как тыкать в него зубочисткой.

Поэтому он не возлагал свою безопасность на этот маленький прут. Его главной опорой было ожерелье на шее — точнее, драгоценный камень на нём.

Происхождение Су Юя ограничивало его кругозор. Поэтому, когда он увидел драгоценный камень, висящий на груди Вэнь Юйчжи, он лишь предположил, что это высококачественный сапфир. Он не заметил, что совсем недавно этот самый камень был продан на аукционе за астрономическую цену — потому что это был новый вид минерала.

После модификации энергия, содержащаяся в этом минерале, могла, когда владелец оказывался в опасности, высвобождать защитный барьер. Говорили, что он может выдержать одновременные атаки десяти мехов — и даже такие крупные природные катастрофы, как извержения вулканов и взрывы планет, без труда.

Тогда Вэнь Юйчжи как раз готовил свой план побега. Как только он увидел такую хорошую вещь, он немедленно потратил целое состояние, чтобы купить её.

Поскольку сумма сделки была огромной, аукцион даже попал в новости текущих событий того дня, и толпа пользователей сети строили дикие догадки о том, какой важный человек так расточительно швырялся деньгами.

Никто из них и представить себе не мог, что ставку сделает Омега, с детства выращенный за закрытыми дверями.

Бледные пальцы Вэнь Юйчжи легко легли на блестящий драгоценный камень. Он наблюдал за гигантским зверем с величайшей осторожностью, словно в тот миг, когда тот проявит хоть какой-то признак бешенства, он активирует барьер внутри него.

Однако Вэнь Юйчжи затаил дыхание и ждал долгое время, но не увидел никаких изменений. Гигантский зверь, казалось, не интересовался «муравьём», кружащим у его ног. Его глаза оставались плотно закрытыми.

Тем не менее, Вэнь Юйчжи не осмеливался расслабиться. Он не забыл, как только что погиб тот бродячий зверь.

Здесь никого не было, кроме него и этого гигантского зверя.

Даже если Вэнь Юйчжи не знал, почему зверь убил бродячее создание, но не тронул его, если он мог сохранить свою жизнь, он уж точно не хотел умирать ужасной смертью.

И как раз когда он опустил голову, размышляя, что делать дальше, со дна кратера внезапно донёсся слабый звук.

«Рррр......!»

Низкий, хриплый звериный рык, смешанный с болезненным, прерывистым дыханием, звучал особенно отчётливо в тихой ночи. Сам воздух, казалось, был наполнен густым запахом ржавчины.

Вэнь Юйчжи всё время наблюдал за зверем. В тот момент, когда тот пошевелился, он сразу же в тревоге посмотрел вниз, в кратер.

И с этим взглядом он понял, что тело зверя, казалось, было покрыто густой сетью бесчисленных ран.

Если подумать, этот гигантский зверь был не похож ни на одно существо, которое Вэнь Юйчжи когда-либо видел. Он напоминал мифического дракона: его внешняя часть была покрыта твёрдой чешуёй, на спине были крылья, а повреждения исходили от этой чешуи — чешуи, которая была отодрана и приподнята.

Будто что-то насильно оторвало их, обнажив расплывчатую, грубую плоть под ними. Бледно-золотая кровь сочилась и вытекала, скользя по приподнятой чешуе и впитываясь в почву под зверем.

Увидев это, Вэнь Юйчжи наконец понял, почему эта область не была рядом с источником воды, но окружающая земля была странно влажной и мягкой.

— Оказывается, эта земля была пропитана кровью зверя.

Думая о трудностях своего собственного побега, Вэнь Юйчжи невольно задался вопросом в глубине души, сколько крови потеряло это существо.

Неудивительно, что запах крови здесь был таким сильным — даже удушающий дым выжженных руин не мог его перебить.

Пока Вэнь Юйчжи опустил голову в раздумьях, он не знал, был ли его взгляд слишком пристальным, или он слишком долго смотрел на эти раны.

Но когда Омега снова поднял голову, он увидел, что гигантский зверь, который отдыхал с закрытыми глазами, в какой-то момент открыл их....

Пара золотых вертикальных зрачков — ярче солнца — холодно смотрела на него.

«!!!»

Длинные ресницы Вэнь Юйчжи дрогнули, и всё его тело окаменело.

Что это был за взгляд?

— Холодный. Жестокий. Ни капли эмоций.

Даже если это был тёплый цвет, как солнечный свет, ощущение от него было холоднее, чем нетающий снег на леднике — острый, безразличный, несущий пронизывающую до костей стужу жестокой, хищной свирепости.

Лицо Вэнь Юйчжи побледнело от страха. Его тело было напряжено, алые губы сжаты, а круглые миндалевидные глаза с крайним напряжением смотрели на гигантского зверя.

...Как кошка, у которой шерсть встала дыбом от страха перед каким-то огромным хищником.

Таким было первое впечатление гигантского зверя при виде Вэнь Юйчжи.

Он был просто слишком мал — тонкие руки, тонкие ноги. Обнажённая кожа выглядела так, будто её вырастили в теплице — нежной и мягкой, настолько хрупкой, что, казалось, рассыплется от прикосновения. Он даже не представлял ни малейшей угрозы для зверя, приближаясь.

Хрупкий, слегка грязный...

Детёныш человека?

Почти мгновенно зверь вынес своё суждение.

И в тот же момент, после первоначального подтверждения, что Вэнь Юйчжи не представляет никакой угрозы, серебристо-белый зверь постепенно утратил своё холодное убийственное намерение. Спокойно он отвёл свой взгляд.

Без этого давящего груза, нависавшего над его головой, напряжённое тело Вэнь Юйчжи наконец немного расслабилось.

Он тихо, мелкими движениями, отступил на несколько шагов, установив то, что считал безопасным расстоянием.

Движение Вэнь Юйчжи было незаметным, но зверь всё равно его заметил. Он лишь мельком взглянул на него, прежде чем снова быстро отвернуться.

Возможно, он не любил людей, но это не доходило до того, чтобы связываться с детёнышем.

Вэнь Юйчжи, не видя признаков гнева, почувствовал себя немного увереннее. По крайней мере, не похоже, что он планировал его съесть, и он не проявил никакой враждебности.

Это было разумное существо.

...Может быть, он мог бы попытаться заговорить?

http://bllate.org/book/25920/3105367