Готовый перевод Double Prisoner: Minus Eight Degrees / Двойной плен: Ледяная одержимость: Глава 8

Подобного рода социальные обязательства — неизбежная часть жизни людей их круга, однако Бянь Линьхуай, очевидно, не относился к тем, кому приходилось под кого-то подстраиваться. У него действительно были на это средства — жить так, как хочется.

— Не выношу скачки, терпеть не могу гольф, — Бянь Линьхуай на этих словах морщил нос, и в его облике проскальзывало редкое для него мальчишеское выражение. — На вечеринках жутко шумно, я бы лучше лишний час поспал.

Сказанное без задней мысли нашло отклик в душе слушателя.

Линь Шэнь впервые поймал себя на том, что смотрит на Бянь Линьхуая совсем иначе, хотя и не мог до конца разобраться в собственном состоянии.

Возможно, это было завистью, а может, и ревностью.

— Я думал, у тебя найдется о чем поговорить со сверстниками, — произнес Линь Шэнь.

Бянь Линьхуай поинтересовался:

— Почему ты так решил?

Линь Шэнь ответил с невозмутимым видом:

— Ты кажешься человеком, который всем нравится.

Линь Шэнь подумал об этом при самой первой встрече с Бянь Линьхуаем, хотя тому вовсе не было нужды заискивать перед окружающими.

И действительно, Бянь Линьхуай усмехнулся:

— Их симпатия ничего не стоит, братец.

Тогда Линь Шэнь продолжил:

— Ты легкомысленный и дерзкий. Всё, что ты перечислил как то, что тебе не по душе, на удивление тебе подходит.

Бянь Линьхуай пожал плечами и с наивным видом моргнул:

— Это у тебя просто предвзятость ко мне.

Линь Шэнь и сам это понимал, а потому произнес вполне серьезно:

— Прости.

Улыбка на лице Бянь Линьхуая едва заметно дрогнула. Ветер не сказать чтобы холодил кожу, но ему всё равно показалось, будто его лицо сковало морозом.

Не заметив перемен в собеседнике, Линь Шэнь продолжал извиняться за свою предвзятость:

— Я судил о человеке по внешности, больше так не буду.

Помолчав, он отвернул голову:

— Я просто не понимаю, чего ты добиваешься. Тебе совершенно ни к чему делать мне одолжения. Как ты и сказал только что, симпатия ничего не стоит.

Любому наблюдательному человеку было очевидно: появление Бянь Линьхуая — это предостережение для Линь Шэня, чтобы тот не переходил дозволенные границы.

С тех пор как Линь Шэнь начал постепенно брать семейный бизнес в свои руки, в нем проснулось желание дать отпор. Никто по доброй воле не станет выпускать из пасти жирную добычу, и Семья Бянь не настолько глупа, чтобы работать на чужое благо. Линь Шэнь прекрасно понимал, что брак по расчету — лишь дешевая ширма для поглощения.

Стоило ему сделать хоть малейший неосторожный шаг под бдительным взором родни Бянь, как об этом тут же стало бы известно в их клане через Бянь Линьхуая. Палки в колеса в делах были неизбежны, и он уже подготовил себя к подобному.

Однако, вопреки ожиданиям, после того недавнего случая с выпивкой все дела Линь Шэня шли на редкость гладко. Обещанных трудностей на каждом шагу не возникло, всё складывалось до подозрительного легко.

Он не верил, что Бянь Линьхуай мог проявить такую доброту. И всё же факты говорили сами за себя: Бянь Линьхуай не пускал о нем никаких дурных слухов, а напротив — помогал. Линь Шэня это ставило в тупик.

Затеять столь сложную интригу лишь ради того, чтобы задать этот вопрос? Бянь Линьхуай всё понял, а потому искреннее смятение Линь Шэня так легко его рассмешило.

Ему всё больше нравился Линь Шэнь: обладая столь холодным и неприступным выражением лица, он умудрялся терзаться из-за чьей-то беспричинной доброты.

— Это чужая симпатия ничего не стоит, братец, — выражение лица Бянь Линьхуая не изменилось. Он повернул голову, чуть приподнял подбородок и лукаво сощурил глаза, глядя на Линь Шэня. — Ты относишься ко мне хорошо, так что твоя симпатия имеет цену.

Линь Шэнь растерялся и не знал, что ответить. Он действительно запутался, охваченный чувством неловкости.

— Не говори так, — поразмыслив с минуту, Линь Шэнь вдруг вспомнил о шарфе, и его брови сошлись на переносице: — Я твой шурин.

Бянь Линьхуай протянул «о-о-у» и небрежно бросил:

— Шурин — это ведь тоже вроде брата.

Он улыбнулся самым безобидным видом:

— Братец, мы же просто языком треплем, не стоит воспринимать всё так серьезно.

Красивым людям не к чему вечно хмуриться. В прошлый раз, когда ты напился, тебе было так плохо.

В словах Бянь Линьхуая было наполовину лукавства, наполовину правды, но для Линь Шэня это прозвучало удивительно искренне:

— Если пара добрых слов может уберечь тебя от лишней рюмки, я, конечно, только рад стараться.

Будь на моем месте ты, братец, ведь поступил бы точно так же, верно?

Линь Шэнь лишился дар речи. Он стоял к Бянь Линьхуаю слишком близко и видел собственное отражение в его глазах.

Долгое время царило молчание, пока наконец он не услышал собственный голос:

— Да.

Я влюбился в твою жену — признание, конечно, постыдное, но с другой стороны, раз человек, который мне нравится, — это чужая жена, не выглядит ли это так, будто я сам жалок и беспомощен?

Ошибочное начало.

Бянь Линьхуай несколькими обращениями «братец» стер четкие границы, что некогда разделяли их.

Раздражение поутихло, и совместные походы по магазинам с Бянь Линьхуаем перестали казаться столь утомительными. Линь Шэнь дал ему несколько дельных советов по поводу одежды, а когда Бянь Линьхуай посмотрел на него с легким восхищением, расплатился своей картой.

Глядя на сияющее лицо Бянь Линьхуая, Линь Шэнь подумал, что ему и впрямь стоило бы избавиться от части предрассудков.

Бянь Линьхуаю в этом году исполняется всего девятнадцать, в конце концов, он совсем недавно во взрослую жизнь вступил. Удивительно, как выросший в такой семье парень умудрился сохранить столь наивный нрав.

Не исключено, что его с самого детства слишком оберегали, отчего он не видит скрытой подоплеки и выгоды, а потому и решил протянуть ему руку помощи.

Как бы то ни было, Линь Шэнь всё же сказал Бянь Линьхуаю:

— Спасибо.

Бянь Линьхуай бросил взгляд на пакеты, которые продавец один за другим переносил в машину, и с полуулыбкой произнес:

— Это мне стоит поблагодарить братца за то, что вывел меня по магазинам и накупил столько всего.

Линь Шэнь покачал головой:

— Ничего особенного, ты ведь и так ни в чем не нуждаешься.

— А братец нуждается? — Бянь Линьхуай чуть повысил голос. Он вытащил руку из-за спины, и между его пальцев качнулась изящная сверкающая цепочка. — Заметил в витрине, когда в уборную заходил.

Линь Шэнь опешил.

— Подумал, что она тебе пойдет, вот и купил. На твой день рождения я тогда вовремя ничего не подобрал. Хотя у братца наверняка полно подарков, но это знак моего внимания, прими, пожалуйста.

Ветер завывал вовсю, Линь Шэнь спрятал подбородок в шарф, а налетевший порыв трепал его длинные пряди, залепляя глаза.

Он взял ее.

В отличие от того стакана горячего молока, эту цепочку он не выбросил в урну, а убрал в ящик письменного стола.

Их отношения можно было назвать вполне сносными, и Линь Хунжу, находившийся далеко на родине, впервые за долгое время выглядел довольным. Похоже, потеплевшее отношение Линь Шэня к Бянь Линьхуаю они приняли за знак того, что тот решил сдаться.

Даже ежедневные звонки от деда стали куда реже.

Линь Шэнь наслаждался покоем, получив редкую возможность перевести дух. Однако идиллия продлилась недолго: вскоре Линь Шэнь узнал, что в Калифорнию собирается приехать Бянь Янь.

Тот заявлял, что едет навестить младшего брата и заодно оценить здешний рынок. У Линь Шэня внутри всё закипело, и он не сдержался, выпалив в ответ:

— Какое мне до этого дело?

Наигранное миролюбие рухнуло. Глядя в экран компьютера, Линь Шэнь больше не пытался изображать почтительность перед Линь Хунжу:

— Я ему не помощник.

— Когда ты войдешь в Семья Бянь, всё это станет твоими заботами. Что плохого в том, чтобы познакомиться со всем заранее? — Линь Хунжу помрачнел, и его проницательные глаза впились в Линь Шэня через монитор. — Я с тобой не советуюся, я тебя ставлю в известность.

— Я о тебе забочусь! Думаешь, если бы не я, ты бы сейчас так спокойно рассиживал в своей Калифорнии маленьким господином?

Линь Шэнь до побеления в пальцах сжал руки под столом. Его губы были крепко сжаты, а в красивых глазах читался леденящий холод:

— Да кому сдался этот титул молодого господина? Не я же нуждаюсь в милости Семьи Бянь.

Он презрительно усмехнулся:

— Приезжайте сами, от одного вида этого типа меня тошнит.

С этими словами Линь Шэнь оборвал вызов, не дожидаясь, пока Линь Хунжу успеет выплеснуть гнев.

Он редко позволял себе подобные вспышки. Выплескивать эмоции — занятие неэффективное, но Линь Шэнь слишком долго всё подавлял, а выхода накопившемуся раздражению не было.

В кабинете осталось лишь его сбивчивое дыхание. Телефон продолжал надрываться звонками, но Линь Шэнь даже не поднял головы, заранее зная, что звонит дед. Решительно выключив аппарат, он с силой захлопнул дверь кабинета, подхватил с вешалки первое попавшееся пальто и, не оглядываясь, зашагал к выходу.

Дядя Ван тут же поспешил ему навстречу с тревожным выражением лица:

— Молодой господин, что случилось?

Линь Шэнь не сбавил шагу, излучая вокруг себя леденящий холод, и решительно направился к парадной двери:

— Ничего, просто хочу подышать воздухом.

— Куда же вы так поздно? — Дядя Ван поспешил следом, пытаясь отговорить его: — Я велю подать машину.

— Не нужно, — холодно бросил Линь Шэнь, изо всех сил стараясь сдержать раздражение. — Пусть никто за мной не идет.

Его тон был непреклонным как никогда, отчего Дядя Ван на мгновение замер на месте. Линь Шэнь рос у него на глазах: у него непростой характер, но он отходчив. Редко когда его эмоции выплескивались наружу столь бурно, да еще и отражались на окружающих.

Заметив, что Линь Шэнь уже распахнул тяжелую дверь и ночной ветер ворвался в холл, трепля тонкое пальто, Дядя Ван снова встревоженно бросился вперед:

— Молодой господин, хотя бы застегнитесь, на улице холодно!

В руках у него был тяжелый пуховик, но прежде чем он успел сделать хоть шаг, его окликнули изнутри:

— Дядя Ван.

Это был Бянь Линьхуай, вышедший на шум. Он явно расслышал то, что происходило только что:

— Братец он... что с ним?

Привычная улыбка исчезла с его лица, а в глазах читалось легкое любопытство с примесью интереса: — Кто-то вывел его из себя?

Дядя Ван обернулся и был вынужден смотреть, как Линь Шэнь садится в машину, чей силуэт тут же растворяется в ночной темноте. Он тяжело вздохнул и натянуто улыбнулся:

— Ничего особенного, у молодого господина просто настроение испортилось, вот и поехал развеяться.

Бянь Линьхуай приподнял бровь, не став разоблачать очевидную ложь, и лишь тихонько произнес:

— Вот как.

Похоже, новость о скором приезде его драгоценного братца произвела куда более сильное впечатление, чем он предполагал.

Всё оказалось совсем не так, как он себе представлял. Бянь Линьхуай отодвинул портьеру, глядя на непроглядную ночную тьму, в которой окончательно скрылись задние огни автомобиля. Отправляясь сюда по приказу старших, он считал это скучнейшим делом.

Вся эта возня с браками по расчету не вызывала у него ни малейшего интереса. Судя по беглому описанию брата, он рисовал себе Линь Шэня то напыщенным гордецом, то лицемэром, который, подобно его братцу, пойдет на любые подлости ради выгоды.

Кто бы мог подумать, что этот человек окажется таким противоречивым.

Любопытство сгубило кошку, но Бянь Линьхуай привык жить по своим правилам. Он всегда руководствовался исключительно собственным настроением, ничуть не заботясь о последствиях. Точно так же, как он из прихоти вызвался помочь Линь Шэню, теперь им двигало чистое любопытство — ему не терпелось узнать, что Линь Шэнь предпримет дальше.

http://bllate.org/book/25912/3096686