Готовый перевод The Emperor's Ruthless Seizure / Император и его верный евнух: Власть, страсть и предательство: Глава 15

Однако недавно до меня дошли слухи, что некто из подчиненных Силицзяяна, совмещающего пост главы директории с должностью евнуха-главнокомандующего Восточного завода, Цзян Чжихэ, творит дела, идущие вразрез с небесным Путём и нарушающие священную волю. Это вызывает всеобщий народный гнев, и мое сердце преисполнено глубокой тревоги — я не смею молчать и дерзаю доложить об этом втайне.

Как выяснилось после тщательной проверки из множества источников, подчиненные евнуха Цзяна без всяких на то оснований чинят бесчинства и самовольно похищают ни в чем не повинных простых людей прямо в стены Восточного завода. Их жестокость приводит в ужас, а всякий, кто слышит об этом, дрожит от страха. Не разбираясь, кто прав, а кто виноват, они чуть что подвергают людей жесточайшим пыткам, добиваясь признаний. В итоге простолюдины превращаются в кровавое месиво, стоны раздаются по всей округе, а человеческая злоба достигает своего предела.

Наша династия основана на милосердии и добродетели, Ваше Величество всегда питало сострадание и относилось к народу, как к собственным детям.

Нынешние же действия Восточного завода — не что иное, как отречение от священной добродетели, истребление живых существ и нанесение ущерба гармонии Небес. Если позволить этому продолжаться и дальше, это неизбежно приведет к отчуждению сердец народа и потрясению основ государства.

Я читал быстрее, чем говорил Цю Юаньбао, схватывая суть по диагонали, и за пару мгновений осилил всю бумагу.

Ох, опять донос на Цзян Чжихэ.

Доносы пишут каждый день. Раньше Цю Юаньбао умудрялся науськивать чужие уста, но теперь, когда Цзян Чжихэ действительно тяжело болен, Цю Юаньбао перестал притворяться и взялся за дело лично.

Цю Юаньбао было чуть за тридцать — самый расцвет его чиновничьей карьеры. Занимая пост нынешнего главы секрециата, он обладал огромной властью и влиянием. Выходец из системы императорских экзаменов, он сохранял легкий академический налет, из-за чего при первом же взгляде на него казалось, будто перед тобой ученый муж, чья голова полна глубоких мудростей.

Однако за этой утонченной и вежливой внешностью скрывался чистой воды серый кардинал. Обладая поистине выдающимися навыками старого и хитрого лиса, он всегда умел находить баланс в сложнейшей политической борьбе и обеспечивал себе непоколебимое положение.

Честно говоря, во времена правления свергнутого Императора Мина казненных придворных чиновника было немало, но раз Цю Юаньбао сумел дожить до сегодняшнего дня и по сей день прочно восседает на троне главы секрециата, значит, его методы поистине außergewöhnlich [исключительны]. Он никогда не выставлял напоказ свое превосходство, неизменно используя критический момент, чтобы силой четырех унций сдвинуть тысячу цзиней и взять под контроль государственные рычаги.

Не говоря уже об остальном — самое главное заключалось в том, что я намеренно проводил политику централизации власти, а Цю Юаньбао со своими взглядами никак не вписывался в мою концепцию. Проще говоря, он встал поперек дороги моим реформам и нововведениям.

Или еще проще: я планировал смахнуть Цю Юаньбао с его кресла главы секрециата.

Тем не менее его остаточные силы все еще были крепки: прикрываясь именем Шэнь Чанцина, он повсюду вербовал сторонников и сколачивал клики. Прежде чем уничтожать Цю Юаньбао, я непременно должен был сначала подпортить репутацию — как ему, так и Шэнь Чанцину. В конце концов, информационная война имела не меньшее значение.

Сначала вырубить корни, а уж потом вырвать это огромное дерево с потрохами.

Будь на его месте кто-то другой, обладая всей полнотой королевской и военной власти, я бы расправился с ним по закону без лишних хлопот. Но Цю Юаньбао человек все-таки особый. Конечно, особенным делал его не он сам, а то, что находилось в его руках.

Он держал в кулаке Директорию вооружения и контроль над соляными перевозками в Цзяннани.

Во времена правления свергнутого Императора Мина двумя самыми влиятельными фигурами были не кто иной, как Цзян Чжихэ и Цю Юаньбао. И хотя свергнутый император благоволил Цзян Чжихэ, он все же не доверял ему до конца, поскольку бразды правления Директорией вооружения были отданы в руки Цю Юаньбао.

А ведь Директория вооружения — это важнейшее государственное орудие. Держать ее в своих руках — всё равно что завладеть половиной императорской печати-тигра.

Что же касается соляных перевозок в Цзяннани, то, как всем хорошо известно, этот регион испокон веков славился своим богатством, а торговля солью напрямую касалась основ жизнеобеспечения народа. Трудно даже представить, сколько денег Цю Юаньбао выжал оттуда.

Деньги, оружие, власть, репутация — поистине трудный орешек.

Больше всего раздражало то, что Цю Юаньбао пытался мной манипулировать.

Я затеял новые реформы, а Цю Юаньбао возглавил движение пассивного сопротивления, из-за чего дело никак не двигалось с мертвой точки. На словах он рассыпался в комплиментах: Ваше Величество мудро, да здравствует Ваше Величество, а на деле рассчитывал заставить меня отступить перед трудностями и пойти с ним на компромисс и сотрудничество.

Вот только незадача: характер у меня на редкость упрямый, и отступать перед трудностями — это то, чего я за всю свою жизнь делать не собирался.

Цю Юаньбао думал, что сможет вынудить меня уступить, но на деле Цзян Чжихэ воспользовался моментом и отрубил ему часть цепных псов при дворе. Две главные любимчика при императорском дворе времен свергнутого императора теперь грызлись друг с другом при новой династии не на жизнь, а на смерть.

Что же касается нынешних утренних докладов, то половину времени я обычно слушал пустую болтовню придворных чиновников либо их завуалированные и явные выпады друг против друга: одна сторона заявляла, что другая совершила преступление, а та неизменно выходила вперед и пускалась в софистику.

Поскольку Цзян Чжихэ отсутствовал в зале суда, находилось немало желающих из числа его приверженцев выступить в его защиту.

И действительно, стоило мне открыть рот, как новоиспеченный министр Министерства наказаний (Синбу) Вэй Кэ тут же опустился на колени:

— Докладываю Вашему Величеству! Все те, кого схватили люди евнуха Цзяна, являются замешанными в деле лицами! О каких невинных простолюдинах идет речь?! О каком всеобщем народном гневе он толкует?! Глава секрециата бросается подобными беспочвенными обвинениями, и именно это по-настоящему расшатывает устои государства!

У Вэй Кэ были густые брови и весьма примечательная внешность. Он происходил из знатного и влиятельного рода Вэй, однако едва ступив на чиновничью стезю, угодил в жесткий переплет и был сослан на юг регулировать русла рек.

Неизвестно как, но они с Цзян Чжихэ сошлись с первого же взгляда, и Цзян Чжихэ каким-то образом умудрился заманить этого упрямца на свой пиратский корабль. На беду, Вэй Кэ обладал прямолинейным характером и буквально боготворил Цзян Чжихэ, почитая его за живую богиню Гуаньинь. Стоило кому-то сказать о Цзян Чжихэ хоть полсловечка дурного, как Вэй Кэ тут же бросался спорить. Позже, когда прежний министр Министерства наказаний (Синбу) был свергнут стараниями Цзян Чжихэ, Вэй Кэ пошел на повышение.

Чего у него не отнять, так это истинной преданности Цзян Чжихэ.

Такой преданный человек и впрямь был весьма полезен.

Впрочем, даже гадать не приходилось: в словесной перепалке Вэй Кэ определенно уступил бы Цю Юаньбао.

Тотчас же послышался неторопливый голос Цю Юаньбао:

— А заглядывал ли господин министр Вэй в темницы Восточного завода лично, чтобы проверить, все ли там виновны? Если нет, то как можно делать столь окончательные и напыщенные выводы? Боюсь, министр Вэй и сам в будничные дни не брезгует злоупотреблением внесудебными расправами.

Услышав это, Вэй Кэ мгновенно залился краской, охваченный яростью:

— Ты! Ты, паршивец…!

Доказывать собственную невиновность — дело самое хлопотное и бессмысленное, и Вэй Кэ, разумеется, не мог переспорить Цю Юаньбао.

— Хватит, — меня и так всё раздражало, а их перебранка начинала бесить еще сильнее. — Подобные мелочи обсудим позже.

Подобные выходки служили максимум разминкой, психологической атакой. Цю Юаньбао явно бросал кирпич, чтобы зазвать яшму, и наверняка припас напоследок крупный компромат на Цзян Чжихэ. В конце концов, старый лис Цю Юаньбао никогда не стал бы действовать наверняка, не имея твердой опоры.

Что же до сегодняшнего дня, то причина крылась, разумеется, в том, что слухи о моем разрыве с Цзян Чжихэ в императорском кабинете за ночь разнеслись по всей столице и двору. Если бы Цю Юаньбао упустил момент и не попытался прикончить больного Цзян Чжихэ сейчас, другой такой возможности ему уже не представилось бы.

И действительно, Цю Юаньбао протянул мне еще один доклад, и вот он-то, судя по всему, был главной бомбой.

Глава 17

— Докладываю Вашему Величеству, — опустившись на колени, произнес Цю Юаньбао. — Ваш покорный слуга обвиняет евнуха-главнокомандующего Цзяна в тайном изготовлении оружия. Под Цзинцзянским ведомством судостроения скрывается огромная подпольная мастерская по производству вооружения.

Занимаясь столь вопиющим превышением должностных полномочий и злоумышлением, он дерзнул в нарушение всех запретов наладить выпуск оружия и боеприпасов! Ныне же Цзян Чжихэ, будучи внутренним евнухом, обязан был соблюдать должные пределы и служить во внутренних покоях дворца, как он смел посягать на военные тайны и тайком ковать орудия убийства?!

Потому сей ничтожный слуга дерзает умолять Ваше Величество вынести священное решение: безотлагательно направить честных и неподкупных чиновников на место для тщательного расследования этого дела, а также выявить всех возможных сообщников и предать их суду дабы искоренить зло в самом зародыше.

Голос Цю Юаньбао звучал негромко, но раскатывался под сводами просторного зала подобно удару грома. Каждое слово отчетливо отпечатывалось в тишине, погрузив пространство в мертвую заупокойную тишину.

Министры переглядывались: одни в изумлении таращили глаза, не веря внезапному масштабу этого грандиозного дела, другие же быстро брали себя в руки, блуждая взглядом по залу и стараясь вести себя тихо, подобно перепелкам. Выражения лиц в толпе чиновников пестрели сложностью: тут были и подозрения, и холодное равнодушие, и злорадное отстранение от чужих проблем.

Стоявший подле меня Сяо Аньцзы едва заметно замер от услышанного. Перехватив мой взгляд, он почтительно спустился вниз, принял мемориал Цю Юаньбао и подал его мне, положив прямо перед глазами.

В докладе значилось, что уже обнаружено три свидетеля: один — посредник по закупке оружия из цзянху, другой — тот, кто свел их вместе, а третий — человек из самого Цзинцзянского ведомства судостроения, накрытого с поличным. В качестве вещественных доказательств требовалось лишь наведаться в Цзинцзянское ведомство судостроения и провести там обыск.

Цзинцзянское ведомство судостроения располагалось на западной окраине Чжунцзина. Насколько помнилось мне, это была обычная мастерская по изготовлению железных изделий, пользовавшаяся некоторой известностью в народе благодаря исключительной прочности производимого железа.

Раз Цю Юаньбао осмелился вынести это дело на свет божий, это доказывало, что в подземельях Цзинцзянского ведомства судостроения определенно что-то было. Другой вопрос — отдавал ли приказ сам Цзян Чжихэ? Вещественные доказательства добыть не составляло труда, а вот свидетели... трудно сказать, правдивы они или нет, а может, в их словах смешалась и правда, и ложь.

— Каким же образом ты разыскал этих трех свидетелей? — закрыв мемориал, спросил я.

Цю Юаньбао ответил:

— Вовсе не слуга их поймал. Напротив, один из совестливых работников сам во всем признался, явившись с повинной в Великий судебный приказ. Это лишний раз доказывает, сколь мудро правление Вашего Величества и сколь глубоко тронуты простые люди.

Я: ……

— Ваше Величество! — раскатистый и почтительный голос разорвал ненадолго установившуюся тишину.

Из рядов сановников медленно вышел средних лет мужчина в фиолетовой одежде, с черной чиновничьей шапкой на голове и строгим выражением лица. Опустившись на колени на оба колена, он застыл в позе, полной смирения и в то же время величественности. Этим человеком был не кто иной, как великий судья Великого судебного приказа Гао Цункуань.

Опустив голову и сложив руки крест-накрест перед лбом, Гао Цункуань совершил самый безупречный ритуал поклонения правителю.

Его голос звучал негромко, но отчетливо и весомо:

— Ваш покорный слуга, великий судья Великого судебного приказа Гао Цункуань, имеет доложить Вашему Величеству о крайне важном деле.

Я кивнул:

— Говори.

— В Великий судебный приказ поступило анонимное донесение, после чего по приказу вашего слуги началось расследование. Глава секрециата заблаговременно завизировал ордер на обыск, что и позволило задержать остальных двоих, — доложил Гао Цункуань.

Гао Цункуань славился своей железной принципиальностью: он не состоял ни в каких кликах, не занимался кумовством, а его способности вполне заслуживали доверия. К сожалению, во времена правления свергнутого Императора Мина он был крайне не в фаворе и занимал лишь скромную должность помощника судьи в Великом судебном приказe, и лишь после моего восшествия на престол я выдвинул его наверх.

Мысленно я покачал головой: в этом деле, где Цю Юаньбао и Цзян Чжихэ схватились насмерть, было очевидно, что Цю Юаньбао вознамерился использовать данный случай, чтобы раз и навсегда пришить Цзян Чжихэ смертный приговор и сбросить его с коня.

Гао Цункуань отлично умел вести расследования, но тянуть дела подобного уровня, где сталкивались небожители, он еще не умел — того гляди, головы лишишься на полпути. К тому же, при всей своей честности, ему недоставало проницательности.

Он никак не подходил на роль лучшего сыщика по моему замыслу.

Человеком, который подошел бы идеально, на мой взгляд,

была Сюй Цзяоцзинь.

В прежние времена Сюй Цзяоцзинь пользовалась огромным авторитетом при дворе, обладала и хваткой, и высоким положением, да вдобавок ко всему опиралась на статус императорской родственницы. Она не боялась ни Цю Юаньбао, ни Цзян Чжихэ, и чужие обиды были ей нипочем, что делало ее абсолютно независимой силой.

Кроме того, вопрос о даровании Сюй Цзяоцзинь титула вана или хоу требовалось как-то подготовить, и это дело как нельзя лучше подходило на роль трамплина. Она и так слишком долго прохлаждалась в резиденции великой принцессы, пора было найти ей занятие.

Вот только заводить разговор об этом должен был не я — требовалось найти придворного, который высказался бы вместо меня.

http://bllate.org/book/25909/3096488