Готовый перевод The Emperor's Ruthless Seizure / Император и его верный евнух: Власть, страсть и предательство: Глава 6

Цзян Чжихэ редко совершал столь масштабные поклоны. Я до последнего не решался заставлять его опускаться на колени на ледяной пол, но в этот самый момент он стоял именно так: алые официальные одежды шлейфом тянулись по земле, а некогда прямая спина согнулась, казалось, еще чуть-чуть — и она переломится.

Шедшие следом за ним две девушки были в плащах, но стоило им войти внутрь и сбросить тяжелые накидки, как под полупрозрачными легкими тканями обнажились их изящные и белоснежные девичьи тела.

Голоса у них оказались чистыми и звонкими. Та, что стояла слева, тихо произнесла:

— Приветствую Ваше Величество, я служанка Юэ Яо.

Правая тут же подхватила:

— Служанка Юэ Жань.

Стоя на коленях, Цзян Чжихэ заговорил:

— Слышал я от предков, что путь правителя — принять милость небес и править народом с добродетелью. Ваше Величество продолжает дело предков и заботится о бесчисленных подданных, а потому вам подобает шире распахнуть двери гарема, дабы умножить потомство и исполнить волю небес. К тому же все красавицы мира суть дары небес, призванные ублажать Ваше Величество.

Стоявшие в комнате свечи вдруг яростно затрепетали.

В комнате воцарилось молчание.

Я посмотрел на двух девушек за его спиной и глухим голосом приказал:

— Вы двое, поднимите головы.

Они тут же вскинули головы: лица у обеих были писаными красавицами, в глазах таилась нежность, сами они изгибались подобно гибким ивам на ветру. Девушка справа, оказавшись посмелее, еще и кокетливо мне подмигнула.

Я:……

По правде говоря, мне совсем не хотелось срывать злость на этих юных девах. Правитель великой страны не должен быть столь мелочным, но порой, когда в груди человека кипит обида, трудно удержаться от резких и прямых слов.

И потому среди всеобщей тишины холодно прозвучал мой насмешливый голос:

— …Два уродца, вон отсюда.

В их глазах мгновенно отразилось изумление, словно они не сразу смогли сообразить, в чем дело. И неудивительно: раз Цзян Чжихэ лично отобрал их и привел ко мне, они, естественно, были преисполнены гордости за свою красоту и, возможно, за всю жизнь не слышали в свой адрес подобных слов.

Прошло несколько мгновений, алые свечи потрескивали.

Мое трепещущее на волоске терпение уже подошло к границе здравого смысла. Не успел я сделать и шагу вперед и наклониться, чтобы схватить Цзян Чжихэ за белоснежный подбородок, как застывшие на месте девушки наконец пришли в себя и, трясясь от страха и ужаса, торопливо попятились к выходу.

И даже не забыли прикрыть за собой дверь.

Таким образом, в комнате остались только я и Цзян Чжихэ.

Я вполне мог бы сорвать на нем злость прямо сейчас. Я император, а он — чиновник; раз он посмел пойти против моей воли, значит, он виновен, а за вину полагается наказание, и определять его должен сам император.

Я мог бы поступить именно так, воспользовавшись случаем, чтобы явить императорское величие, показать ему, как глупо покушаться на царскую власть, напомнить, что мысли модератора неисповедимы, а мир полон коварства, и еще разок наступить на его сломанный позвоночник, заставив окончательно покориться мне.

Даже приказать страже войти сейчас, вытащить его на лютый зимний мороз и высечь палками — в назидание остальным, чтобы устрашить непокорных и превратить его кровь в пыль под моими ногами.

Я мог бы так поступить.

Если бы я прежде не видел его в юности, если бы не видел покрывающих его тело шрамов, если бы мы по ошибке не перешли грань дозволенного в нашей близости, тогда я действительно мог бы разделаться с ним прямо сейчас.

Но в этом мире нет сослагательного наклонения.

Я, пожалуй, уже влюбился в него.

Глава 6

Он был вынужден поднять голову по моему приказу, являя взору скорбное и пленительное лицо. Между ярко-красными влажными мягкими губами проглядывал ряд белоснежных зубов, а уголки глаз в сиянии теплых алых свечей казались еще более соблазнительными.

Поскольку я смотрел на него сверху вниз, мне были видны его длинная, изящно изогнутая шея и едва заметные ключицы. Каждое его движение неизменно казалось мне до ошеломляющего чувственным.

Я помнил, что на пиру он выпил немало, и теперь, когда хмель ударил в голову, на его щеках проступил удивительно красивый, яркий румянец.

— Цзян Чжихэ. — Я редко обращался к нему по имени и фамилии, но сейчас это означало лишь одно: я действительно рассержен.

Цзян Чжихэ поднял взгляд, но не смел смотреть прямо на августейшее лицо, выказывая немалую готовность уступить. До моего слуха донесся его мягкий голос:

— Прошу Вашего Величества гневаться меньше.

Но мне вовсе не хотелось унимать гнев, мне хотелось схватить его за шкирку и потребовать ответа: какая дрянь крутится в этой его проклятой голове целыми сутками!

И я гневно выпалил:

— Раз ты знал, что я рассержусь, зачем нарочно пытался меня разозлить?

В ответ он сделал вид, что еще больше не понимает, в чем дело:

— Смею... не смею!

Тут меня и вовсе проняло от злости: эта его невозмутимая самоуверенность действительно заставляла скрежетать зубами! Прикрываясь высочайшей милостью, он посмел злить меня — правителя нынешней династии, его непосредственного начальника?!

Да как он смел!

— Чего тебе еще не сметь? Цзян Чжихэ, хватит этих проверок. Если хочешь что-то узнать, подходи и спрашивай прямо у меня.

Я опустился ниже и другой рукой легко погладил его наполовину чарующее лицо. Он опустил глаза, и длинные ресницы легли словно полуприкрытые занавеси, скрывая от меня то, что таилось в его взгляде. Он не смотрел на меня и ничего не спрашивал.

Мне казалось, он избегает меня.

Наверное, люди вечно остаются противоречивыми созданиями: он сам нарочно плел интриги, чтобы разгневать меня, но он же в самый ответственный момент замер на месте, не решаясь идти дальше.

Нахмурившись, я опустился на полусогнутые, наклонился набок и заглянул ему в глаза, пытаясь разглядеть выражение его взгляда. Глубокие черные зрачки влажно блестели, но сквозь них мне отчетливо виделись замешательство и тревога.

На мгновение воцарилось молчание.

В этот самый миг я передумал о многом.

Ладно, возможно, я тоже перебрал с вином, но первое, о чем я подумал: в такой обстановке, под таким углом и в такой атмосфере мы сидели настолько близко друг к другу, что это была поистине идеальная поза для поцелуя.

Прошу прощения, я был слишком самонадеян.

Я вынужден был признать: казалось, он обладал какой-то врожденной, смертоносной притягательностью для меня, из-за чего еще в свои четыртекснадцать лет, едва увидев его, я сразу понял, что этот человек выделяется среди остальных словно журавль среди кур, и с тех пор уже не смог его забыть.

Я действительно и безоговорочно пал жертвой чувств к нему.

Но что же он?

И тогда я начал размышлять над его поступками, тоном, выражениями лица и манерой держаться.

Без сомнений, когда я ворвался в Чжунцзин и впервые увидел его на тронном заседании в Золоченых палатах, он был полон настороженности и враждебности, словно взъерошенный котенок, что ревностно защищается от незнакомца.

Позже я заботился о нем, даровал ему власть и должность. По правде говоря, в тот момент я сомневался, что он был так уж счастлив, но по крайней мере он обрел чуть больше душевного покоя — ведь я продемонстрировал ему доверие императора.

Позже я пытался шаг за шагом разрушить его защитные барьеры. По сути, я уже переступил черту, потому что давно был в него влюблен.

Если бы я хотел управлять им как император, держать в подчинении этот безумно острый клинок, мне не нужно было стирать его недоверие — хватило бы и давления. Мне стоило лишь заставить его признать меня, заставить подчиниться и поселить в его сердце страх.

Но я не стал этого делать.

Потому что мне хотелось, чтобы он полюбил меня в ответ.

Упорядочив мысли, я заговорил:

— Когда я встретил тебя в юности, ты сразу пришелся мне по сердцу. Только вот я был еще слишком юн и наивен, а потому отправился на границу, так и не высказав чувств вслух. Одиннадцать лет спустя, вновь ворвавшись в Чжунцзин и увидев тебя, я понял, что так и не смог забыть.

Я присел на корточки, поравнявшись с ним взглядом, и честно произнес:

— Ни одна красавица в этом мире не сравнится с моим господином Цзяном.

Услышав это, он улыбнулся.

Я знал: я дал ему... тот ответ, которым он остался доволен.

Цзян Чжихэ обычно всегда держался холодно и отстраненно, и даже когда улыбался, в его улыбке не было искренности — казалось, она лишь скользит по поверхности. И в то же время он слишком хорошо знал, как пробудить самые первобытные мужские инстинкты.

У него были невероятно красивые лисьи глаза с чуть приподнятыми уголками, полные невысказанной нежности, и прекрасно очерченные губы. Когда он улыбался, тонкие губы смыкались, а на щеках проступали едва заметные ямочки.

Стоило ему по-настоящему захотеть кого-то околдовать, устоять, пожалуй, не смог бы никто.

Разумеется, включая меня.

Я придвигался всё ближе и ближе, целуя его в глаза.

Хоть я и изо всех сил старался сохранять трезвость рассудка, мне безумно хотелось обнять его, погладить, зацеловать с ног до головы и прижать к груди как можно крепче.

В голове крутилась лишь одна мысль: мало того что он невероятно красив лицом, от него еще исходил удивительно приятный аромат.

Прижатый мной к полу, Цзян Чжихэ задыхался от нехватки воздуха. Его лицо раскраснелось, во взгляде метались блики, он лишь мелко дрожал и не смел оттолкнуть меня, только ворот одежды распахнулся.

Вот так он покорно позволял себя обнимать.

В комнате топился подземный кан, поэтому сказать, что было жутко холодно, нельзя, но все же стоял самый разгар зимы, и пол оставался ледяным. Я боялся, что если он так и пролежит здесь, его слабое здоровье снова пошатнется.

— Обними меня. — Я велел ему закинуть руки мне на шею и поднял его на руки.

Он лишь развязал пояс, и верхняя одежда свободно повисла на его локтях. Сам он, похоже, ничуть не смутился, бросил взгляд в сторону и снова принялся подтрунивать надо мной:

— Ваше Величество, как смею я лежать на драконьем ложе?

Я мысленно закатил глаза и парировал:

— Разве ты не носил драконью мантию?

— ... — Он поперхнулся, редко когда умолкнув.

К слову, в тот раз Цзян Чжихэ не надевал императорский халат понарошку. Просто стояли такие лютые холода, и когда я заглянул к нему в комнату, он, судя по всему, должен был разбирать официальные бумаги, но, вероятно, так устал, что уснул прямо за столом, подперев голову рукой.

Запястья у него были донельзя тонкими и белыми.

Только кончики пальцев и нос слегка покраснели от мороза.

Я боялся звать слуг, чтобы не разбудить его, и решил набросить на его хрупкие плечи какую-нибудь одежду. Оглядевшись и не найдя ничего подходящего, а заодно поленившись искать, я снял собственный верхний халат, расшитый пятипалыми золотыми драконами, и укрыл его.

Глядя на него тогда, я переполнился нежностью. Я уселся рядом, переложил спящего к себе на колени и прижал к груди, глядя, как его голова мирно покоится на моем плече. В тот момент какая-то пустующая часть моего сердца вдруг наполнилась до краев.

В итоге я и сам задремал, опершись на стол. Нас разбудил лишь Цин Юй — подчиненный Цзян Чжихэ, который вошел с подносом чая.

Проснувшись, Цзян Чжихэ какое-то время пребывал в полном тумане. По привычке он машинально запахнул на плечах драконью мантию, и лишь спустя долгие мгновения до него вдруг дошел весь ужас происходящего — он замер в абсолютном оцепенении.

Я до сих пор помню то ошеломленное и пустое выражение лица Цин Юя. Бедняга так затрясся от страха, что чуть не уронил чашку с чаем, словно на него с небес обрушился громовой удар или он застукал кого-то за тайной предосудительной связью.

http://bllate.org/book/25909/3096478