Однако, когда продавец лотка с жареным тофу увидел человека в форме, бегущего прямо на него, он тоже не стал раздумывать: даже не потушив печь, он сорвал тормоз, вскочил на трёхколёсный велосипед и дал дёру.
Юй Нинъань опешил и тут же бросился вдогонку, яростно устремившись следом:
— Не уходите! Босс, мне порцию говядины с тофу!
Цэнь Вэй ничего не оставалось, как высунуться наружу и заорать:
— Одежда! Твоя одежда!
— ...Босс, я не инспектор благоустройства! Я только что с работы и хочу поесть вашего тофу!
Когда Юй Нинъань, задыхаясь, забрал наконец свою порцию говядины, отпер дверь и залез в машину, спина его тёмно-синей форменной рубашки уже покрылась крупным пятном от горячего пота.
— В следующий раз ты снова рискнёшь полениться переодеться?
с улыбкой спросил Цэнь Вэй.
Юй Нинъань стиснул зубы, чувствуя, что душа у него еще не ушла в пятки:
— Больше не рискну, ни за что больше не рискну.
Наша форма очень важна в глазах окружающих, да и бросается в глаза тоже. Когда кто-то смотрит на тебя в первый раз, он видит вовсе не твою личность, а именно этот наряд на тебе. Всегда говорят, что снятие с должности — это «сдирание этой шкуры», и эта шкура — твоя личность. То, что ты бросился к нему прямо в форме, еще повезло, что ты не испугал простых людей.
На ошибках учатся, в следующий раз я и правда больше не стану...
В последнее время качество сна Цэнь Вэя значительно улучшилось, однако привычки ложиться пораньше он так и не изменил. Когда Цэнь Вэй уснул, Юй Нинъань призвал из своей тени Цянляна прямо в гостиной. Имея рядом столь грозную подстраховку, он наконец смог успокоиться и полез к потолку, чтобы нащупать точку массива.
Массивы клана Ли и позиции их точек никогда не совпадали — в этом и заключалось главное отличие между методами установки массивов клана Ли и их собственного клана Юй. Клан Юй всегда следовал здравому смыслу: точка массива — это и есть ядро всего массива. Иными словами, точка всегда располагалась в самом центре. Клан же Ли любил прятать секреты: у них точка была отделена от самого массива. Хотя они находились не слишком далеко друг от друга, разброс по разным углам был обычным делом.
Юй Нинъань вовсе не собирался взламывать массив — он лишь хотел удостовериться, действительно ли это дело рук клана Ли и к какому именно типу относится этот массив, чтобы соорудить похожий и усилить защиту.
Прошарив руками вдоль потолка добрую половину дня, он ничего не добился, зато испачкал руки в саже. Юй Нинъань невольно почувствовал легкое разочарование: ему еще не доводилось иметь дело с эзотериками клана Ли. Неужели клан Ли с горы Си так гремит своей славой заслуженно, и они действительно мастера прятать точки массивов?
А может, плюнуть на поиски и просто развернуть Отворяющий звезды и устанавливающий равновесие массив? И пусть катится к черту любая нечисть или чужие массивы — просто подавить их всех разом, и дело с концом?
Он все крутил эту мысль в голове и не заметил, как чья-то фигура приблизилась. Когда он опомнился, прозвучал голос, услышать который он сейчас меньше всего на свете хотел:
— Ты чего это забрался так высоко?
— ...
Юй Нинъань похолодел от ужаса и с оцепенением повернул голову: внизу взгляд Цэнь Вэя уже сам собой переместился с него на Цянляна.
— Ты что, завел кота? Почему я раньше никогда не видел этого малыша?
С этими словами он наклонился, погладил по голове точно так же окаменевшего Цянляна и, заметив, что тот не сопротивляется, сгреб зверя на руки.
— Какой хорошенький, это что, лисистый кот? — Цэнь Вэй с улыбкой погладил его еще пару раз. — Я же не запрещаю тебе заводить питомцев, мог бы просто сказать мне.
— ...Да, я просто боялся, что вы, старший брат, будете против, поэтому не смел говорить.
Юй Нинъань выдавил из себя объяснение, игнорируя сигналы о помощи, посылаемые Цянляном, и испытывая крайнее изумление: как Цэнь Вэй вообще смог разглядеть Цянляна?
Ведь тот — одно из Двенадцати божеств Нуо!
— Ах да, а забрался я сюда потому что... Он затащил на потолок мячик, который я ему купил, и я подумал, что лучше его оттуда достать.
Цянлян: «?»
— Ничего страшного, раз любит прятать — пусть прячет, котята все любят что-нибудьныкать, не найдешь — и ладно.
Цэнь Вэй ничуть не возражал, прижал к себе маленького черного зверя и потрепал по голове — по ощущениям это было почти так же, как трепать по голове Юй Нинъаня: сплошной пух.
— И как его зовут?
— Сяо Хэй. Его зовут Сяо Хэй.
Цянлян: «??»
— Он и правда такой милый и ладный, глазки золотистые... Больше не запирай его, пусть днем побегает по дому.
Цянлян: «???»
А? Мне что, тоже бегать? Мне?
— Хорошо, — с трудом кивнул Юй Нинъань. — Слушаюсь старшего брата.
Буря разрешилась сама собой. Цэнь Вэй вышел попить воды. Он и так спросонья соображал с трудом, а напившись, в таком же тумане побрел обратно в спальню.
В гостиной остались лишь человек и зверь, которые смертельно уязвляли друг друга взглядами, но при этом отчаянно пытались спихнуть вину и не могли.
— С сегодняшнего дня ты — лисистый кот по имени Сяо Хэй, — присел на корточки Юй Нинъань и произнес это с абсолютно серьезным выражением лица, глядя на Цянляна.
Цянлян холодно фыркнул, задрав кверху острые уши, и полностью проигнорировал его.
— Забудь, что ты — божество Но, прибьешься ко мне со старшим братом — внакладе не остаешься. Неужели тебе не хочется узнать, какова на вкус кошачья паста? ...Ты вообще пробовал кошачью пасту?
Пожалуй, вспомнив то теплое, мягкое и источающее легкий аромат кондиционера для белья объятие, Цянлян лизнул лапу и, помедлив немного, неуверенно попытался издать тихое «мяу».
— Хороший кот! Просто молодец!
Человек и зверь — нет, человек и кот — шлепнули ладонью о ладонь прямо в гостиной, заключив тем самым мирный договор.
В конце концов, люди — это такие существа, которых чрезвычайно легко одурачить самыми разными обличьями.
Увиденное своими глазами — непреложная истина, а услышанное ушами — ложь?
Около десяти часов утра следующего дня опорный пункт студенческого городка в районе Минхай на юге города принял сообщение о происшествии: какой-то студент на глазах у всей группы зарезал ножом своего сокурсника, который по совместительству был его соседом по комнате.
Как раз шел сезон выпускных. В шумном и суетливом кампусе Цэнь Вэй и Юй Нинъань немедленно прибыли на место, но подозреваемого сотрудники участка уже увезли в наручниках.
Когда они разминулись в дверях, Юй Нинъань не удержался и обернулся.
Зловещая аура обвивала молодого подозреваемого — ледяная и пронизывающая, словно дурное проклятие.
Стеклянные шарики под потолком
Вам случалось тихой полночной порою слышать раздающийся у вас под потолком или под кроватью резкий звук шлепков — такой отчетливый и звонкий?
Словно между этажами существовал крошечный скрытый проход, или в щели между полом и кроватью какой-то ребенок резвился, держа в руке стеклянный шарик, то и дело роняя его на пол и снова поднимая.
Хлоп. И покатился. Хлоп. И покатился.
И так повторялось много раз в безмолвной полуночной тишине, когда все уже спали, и лишь вы слышали эту череду звуков.
А когда вы поднимали голову, казалось, что этот абсолютно белый потолок находится к вам ближе некуда.
Неужели тонкое межэтажное перекрытие над вашей головой и впрямь выдерживало присутствие чуждого здесь баловника, который без конца швырял стеклянные шарики единственно ради детской забавы?
Ван Чэн вытаращил глаза, все сильнее подозревая, что под потолком кроется что-то странное.
Он уже говорил об этом коменданту общежития — та женщина средних лет вечно смотрела на него исподлобья. Услышав, что он вновь жалуется на одно и то же, она однажды притащила его в комнату этажом выше, сунула в руки фонарик и заставила несколько раз проползти на животе по полу, после чего принялась допытываться: Нету ничего? Теперь ты успокоился?
С этими словами она кривя уголки рта усмехнулась с видом я же говорила, вильнула своими тучными бедрами и, больше не обращая на него никакого внимания, оставила его в чужой комнате, а сама удалилась.
В тот момент Ван Чэн отчетливо понял, что с подобными невежественными и тупыми бабами разговаривать не о чем. Такие женщины с возрастом не только не добреют, но лишь становятся еще более расчетливыми и меркантильными, встречая людей по одежке. Он-то знал — его собственная мать вела себя точно так же, меняя лица в зависимости от того, с кем говорила.
Он решил жаловаться дальше. Хозяйственный отдел тоже занимался студенческими делами, и после нескольких его звонков наконец явился какой-то дед с напускным видом, волочивший за собой ящик с инструментами. Тот забрался к нему на кровать, пару раз постучал по потолку и даже не утруждал себя притворством дольше нескольких секунд — даже не открывая чемоданчик, он прямым текстом заявил: мол, это наверняка пустоты в строительных материалах перекрытий из-за теплового расширения и сжатия, вот ветер задувает и получается такой звук. Разве ты не студент университета? И этого не знаешь? Поднимаешь панику на пустом месте.
Высказавшись, он подхватил свой ящик и ушел той же дорогой, оставив его в одиночестве.
Парень услышал перешептывания соседей по комнате. Больше всего на свете он ненавидел эту их привычку: все они выглядели какими-то нелюдями, сущие бабы, слова не скажут в лицо, но за спиной вечно судачат о нем, перемывают ему кости.
Он никак не мог взять в толк: неужели нельзя высказать все прямо ему в глаза? Разве не затем, чтобы посмеяться над тем, что он делает из мухи слона? Только вот эта компания с наступлением ночи дрыхла как убитая и храпела так громко, что гремело сильнее любого грома — сплошной гул. Еще с поступления он предупреждал их, что у него больные нервы, но эти люди никогда не умели войти в его положение: стоило прийти ночи, как один храпит, другой играет в игры, поднимая кучу шума и мешая ему нормально учиться, так что ему оставалось лишь лечь бревном.
Заснуть он все равно не мог, стоило открыть глаза — утыкался в этот самый потолок. Еле дождавшись, пока вся компания наконец заснет, он уже не чувствовал желания вставать с постели и браться за учебу, как вдруг сверху снова доносился звук падающего стеклянного шариками.
Ван Чэн чувствовал себя все хуже и хуже, и в конце концов в одну из ночей чуть приподнялся, встав на кровати во весь рост, прижался ухом к самому потолку и замер в ожидании. Спустя какое-то время, когда у него уже заныла поясница и свело ноги, и он почти был готов сдаться, до его слуха наконец донесся тот самый звук —
Хлоп.
Катится-катится, катится-катится, катится-катится.
— Настолько отчетливо.
Ледяной поток взметнулся от самого его копчика вверх — точно такой же ток, от которого он нечаянно пострадал, когда шлифовал молоток на уроке металлообработки. Он пронесся по всему телу единым махом, заставив спину мгновенно выпрямиться.
Он был абсолютно уверен: это именно тот шум, который тревожил его на протяжении бесчисленных ночей и не давал ему уснуть.
Там, в пространстве за потолком прямо над его головой, некто действительно без устали швырял и подбирал, швырял и подбирал стеклянный шарик — и так до самого рассвета.
Зачем? Этого он представить не мог. Во всяком случае, каждый раз в его жизни, когда наступал какой-то переломный момент, обязательно происходили вот такие непонятные происшествия, которые выбивали его из колеи, мешая погрузиться в дело с головой и заставляя проигрывать в каждом решающем испытании.
Если бы при поступлении в среднюю школу отец не перепутал время и не отвез его не в тот экзаменационный центр, он бы давным-давно поступил в экспериментальную гимназию; если бы перед экзаменом в старшую школу мать не сварила ту рыбную похлебку, из-за которой у него застряла кость в горле и это испортило его состояние, он бы давным-давно поступил в городскую спецшколу; если бы в выпускном классе классный руководитель и одноклассники не бойкотировали его день за днем, он бы давным-давно поступил на бюджетное отделение ведущего вуза; если бы его нынешние соседи по комнате ежедневно не устраивали всяческие конфликты и не шумели, мешая ему нормально учиться, он давным-давно поступил бы в аспирантуру топового университета.
http://bllate.org/book/25895/3095035