Готовый перевод Peach Blossom Released / Расцвет персика: Глава 48

Когда Хэ Фэн ушёл, Цянь Чуаньцзинь покинул главный лагерь и вернулся в свой шатёр, но тут же явился солдат с докладом: Сюй Ванянь просит аудиенции.

Сюй Ванянь вошла, высоко подняв голову, с выражением полной решимости — будто шла на казнь.

— В чём дело?

— Не откажешь ли мне в просьбе, раз уж мы старые знакомые?

Фраза звучала натянуто, почти неискренне.

— Говори.

Сюй Ванянь молчала так долго, что Цянь Чуаньгуань невольно удивлённо взглянул на неё.

— Могу ли я сама выбрать своего первого мужчину?

Цянь Чуаньгуань был поражён. Такая благовоспитанная девушка из знатного рода осмелилась сказать нечто подобное! Он долго молчал, прежде чем ответил:

— Можешь.

Сюй Ванянь снова замолчала. Цянь Чуаньгуань сел, подождал немного и мягко добавил:

— Говори. Я могу за тебя заступиться.

Она тихо прошептала: «Желаю снять пояс и предложить тебе ложе», — но Цянь Чуаньгуань не расслышал и вопросительно посмотрел на неё. Она крепко сжала губы, собралась с духом и, наконец, громко произнесла:

— Я выбираю тебя!

Возглас прозвучал отчётливо. Цянь Чуаньгуань услышал его ясно и был потрясён. Его лицо, обычно невозмутимое, теперь дрогнуло.

В шатре воцарилась тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад снаружи.

Цянь Чуаньгуань долго молчал, опустив голову. Когда он наконец поднял глаза, чтобы что-то сказать, снова замолчал.

Сюй Ванянь, стараясь сохранить хладнокровие, начала расстёгивать одежду. Платье одно за другим падало на землю. Пальцы её дрожали, но движения были решительными. Она чётко понимала: раз уж всё равно придётся потерять девственность, то лучше отдать её тому, кого любит. Всю жизнь она лелеяла только одну мечту — и разве не стоит осуществить её, даже если после этого придётся отправиться в загробный мир? По крайней мере, она умрёт без сожалений.

Раздевшись донага, она с замиранием сердца ждала его взгляда. Ей страшно было увидеть в его глазах презрение или отвращение, но ещё больше — что он, как настоящий благородный муж, отведёт взгляд.

Цянь Чуаньгуань, однако, не спешил отводить глаза. Он смотрел на неё некоторое время, затем встал, взял с спинки стула плащ и подошёл, чтобы укрыть её им.

Сюй Ванянь с трудом сдержала слёзы. Он не был святым, но вёл себя как Лю Сяхуэй — целомудренный и неприступный. Она, девственница из знатного рода, стояла перед ним обнажённая, а он будто не замечал её.

— Надень одежду и возвращайся, — тихо сказал Цянь Чуаньгуань.

— Нет! Ты дал слово — нельзя отступать!

Она бросилась вперёд и обхватила его за талию. Сама себе казалась бесстыдной и униженной. Ведь она — дочь Герцога Ци! Но в этот миг она отбросила всё — честь, положение, будущее — и не собиралась оглядываться назад.

Цянь Чуаньгуань помолчал, затем мягко произнёс:

— Госпожа Сюй, между нами не может быть ничего общего.

Их разделяло не только расстояние в тысячи ли, но и разные страны, разные судьбы — слишком много непреодолимых преград.

Сюй Ванянь тихо вздохнула, почти шёпотом, будто сама себе:

— Хотя бы раз… чтобы не было жаль, что я так долго тебя помнила.

Она говорила очень тихо, но Цянь Чуаньгуань явно услышал. Его тело слегка дрогнуло. Медленно он разжал её пальцы, обвивавшие его стан, и повернулся к ней.

Сюй Ванянь не отводила взгляда. Её прекрасные глаза с вызовом смотрели на него.

Цянь Чуаньгуань улыбнулся. За всю свою жизнь он ещё не встречал такой девушки — бесстрашной, не считающейся с последствиями, способной на такую глубокую привязанность. Даже если он не мог ответить ей взаимностью, разве имел право отказать?

— Подожди меня.

Сюй Ванянь с тревогой смотрела, как он вышел из шатра. Она ждала, и когда уже решила, что он не вернётся, Цянь Чуаньгуань вновь вошёл, откинув полог.

Он подошёл ближе. Сердце Сюй Ванянь забилось быстрее. Она собрала всю свою решимость, но теперь, вблизи, ощутила непреодолимую застенчивость. Глядя, как он быстро расстёгивает одежду, она то краснела от стыда, то не могла отвести глаз. Цянь Чуаньгуань остановился, сняв всё, кроме нижней рубахи, и посмотрел на неё. Она инстинктивно поняла, чего он ждёт, и, закрыв глаза, сделала то же самое.

Она не смела открыть глаза, как вдруг услышала его вопрос:

— Ты что, крольчиха?

Она машинально ответила:

— Я родилась в год Овцы.

Только услышав его смех, она поняла, что её подшутили. Он ведь издевался над ней, сравнивая с новорождённым крольчонком, который не открывает глаз! Какой же он хитрец! Она открыла глаза в гневе — и тут же почувствовала, как по телу разлился холод: Цянь Чуаньгуань снял с неё плащ. Теперь он жарко смотрел на неё, оценивающе скользя взглядом сверху донизу.

Она покраснела до кончиков пальцев. С виду он всегда был таким сдержанным и благовоспитанным, а сейчас вёл себя как настоящий развратник! Вспомнились слова Мао Лань о том, что главнокомандующий одновременно и суров, и нежен. «Фу!» — мысленно сплюнула она.

Цянь Чуаньгуань наклонился, поднял её на руки и уложил на постель.

Даже здесь, в лагере посреди дикой местности, он оставался невероятно нежным и внимательным. Медленно, терпеливо, с мягкими прикосновениями он вёл её к вершине наслаждения. Сюй Ванянь словно увидела звёздное небо, цветущие персиковые сады, почувствовала себя в летнем поле, где тёплый ветерок ласкает кожу, а ручей журчит, неся с собой покой и блаженство.

☆

Солнце клонилось к закату, а Сюй Ванянь всё не возвращалась.

Жэнь Таохуа, хоть та и не сказала прямо, всё равно поняла, куда та направилась. Сюй Ванянь говорила, что в жизни позволит себе лишь один раз поступить по-своему. Она, хоть и была властной, никогда прежде не совершала ничего подобного — сегодняшний поступок стал для неё первым и последним.

Тем временем Мао Лань в ярости швырнула на пол зеркало с резной рамой. Все прекрасно понимали, куда ушла Сюй Ванянь и надолго ли. Девушка сама предложила себя главнокомандующему! «Нет, чтобы стыдно было! Такая распутница!» — ворчала она.

Тун-ниан бросила на неё взгляд:

— Ты опять устраиваешь сцены? В таких делах каждый сам за себя. Лучше тренируйся получше, чем тут ныть.

Мао Лань замолчала на мгновение, затем закрыла лицо руками и зарыдала.

Вскоре в шатре остались только её всхлипы. Лишь Синь-дайцзе, добрая душа, отложила шитьё и подошла утешать её.

В этот момент Чэнь-заместитель прислал огромный букет дикой розы — свежесрезанный, с сочными зелёными побегами и нежными бутонами.

Тун-ниан подошла поближе и насмешливо воскликнула:

— Ого! Этот Чэнь, похожий на гориллу, оказывается, ещё и романтик!

Жэнь Таохуа сидела в задумчивости. Посланец передал ещё одно сообщение: Чэнь-заместитель просил её забыть о Сюй Чжигао. По донесениям разведки, тот тяжело ранен, при смерти, и вряд ли очнётся. «Ад уже занёс его в списки», — добавил он. Заместитель обещал, что как только получит награду за заслуги, сразу попросит у главнокомандующего отдать её ему, и они станут парой, живущей в вечном согласии, словно бессмертные.

К ночи Чэнь-заместитель прислал за ней солдата.

Жэнь Таохуа спрятала золотую шпильку в рукав. Если заместитель решит применить силу, она не сможет сопротивляться — тогда останется только одно…

Солдат привёл её к шатру, но Чэнь-заместителя там не было. Она удивилась — и вдруг заметила, что тот лежит под одеялом на постели, обнажённый до плеч. Она ахнула: неужели так торопится? Инстинктивно отступила назад, чуть не налетев на солдата.

Тот поддержал её, а затем отступил.

Жэнь Таохуа пришла в себя и пристально посмотрела на Чэня. Что-то было не так. Он лежал слишком тихо, беззвучно, словно мёртвый.

Солдат вдруг протянул ей форму солдата Уюэ. Она сразу всё поняла, но не двигалась. Солдат развернулся спиной.

Она быстро натянула форму и кашлянула, давая знать, что готова.

Солдат, не оборачиваясь, тихо сказал:

— Пойдём.

Она последовала за ним из шатра. Увидела, что солдаты Уюэ стоят в стороне, в пяти-шести шагах.

— Слушай сюда! — громко объявил солдат. — Приказ заместителя: никому не входить в течение часа!

Солдаты понимающе заулыбались. Но солдат строго прикрикнул:

— Без шуток! Если кто-то испортит заместителю удовольствие, голову снимут! Поняли?

Те сразу посерьезнели и ответили хором:

— Так точно!

Жэнь Таохуа шла за солдатом на юг. Вскоре они наткнулись на патруль. Она замирала от страха, не смела поднять глаз. Солдат же держался спокойно и уверенно, легко отвечая на вопросы и быстро отправляя патрульных восвояси.

— Продолжай так, — сказал он ей, — и нас скоро поймают.

Она вздрогнула и выпрямила спину.

Пройдя два поста, они добрались до южной окраины лагеря. Командир караула нахмурился: лица этих двоих ему были незнакомы.

— Я Чжан Хуа, командир армии Чжэньдун, — заявил солдат. — Срочное задание.

Он протянул жетон. Караульный проверил — подлинный. Армия Чжэньдун действительно недавно прибыла на фронт, и в ней было не меньше пятидесяти командиров такого ранга. Однако солдат показался ему подозрительно белокожим и красивым для военного лагеря, где все обветрились и загорели.

Чжан Хуа, заметив его сомнения, резко добавил:

— Задание чрезвычайной важности! Ответишь головой, если задержишь!

Караульный, увидев его надменность и вспомнив, что в армии Чжэньдун действительно служат несколько бородатых командиров, решил, что это доверенное лицо самого военачальника, и отступил в сторону.

Жэнь Таохуа последовала за Чжан Хуа в лес. Лунный свет пробивался сквозь листву, отбрасывая пятна на его высокую фигуру. Дорога была неясной, и она спотыкалась, едва поспевая за ним.

Сначала она справлялась, но вскоре совсем выбилась из сил.

Она упала во второй раз — и Чжан Хуа резко остановился. Подошёл, поднял её и, повернувшись, присел перед ней.

— Садись ко мне на спину.

Она сначала не поняла, потом сообразила.

Но всё ещё колебалась. Чжан Хуа фыркнул:

— Сейчас не до приличий! Не задерживай!

Она решительно вскарабкалась ему на спину. Он сказал:

— Держись крепче!

— и двинулся вперёд.

Когда они вышли из леса, из тени вдруг выступили несколько фигур.

— Получилось?

— Угу, — кратко ответил Чжан Хуа.

Жэнь Таохуа узнала в них людей Сюй Чжигао. Она помнила Тянь Цзи, а также двух бывших подчинённых Тун Сюэчуаня — Лю Хэ и Ван Юнцяна.

Увидев, что Чжан Хуа несёт Жэнь Таохуа, большинство из них нахмурились. Она пошевелилась, и Чжан Хуа поставил её на землю.

— Дайте ей коня, — приказал он.

Тянь Цзи подвёл лошадь и сам сел на чужую.

Ван Юнцян нахмурился и посмотрел на Лю Хэ:

— Откуда господин нашёл этого человека? Да, он талантлив — один пробрался в лагерь и вывел госпожу. Но ведёт себя слишком вызывающе! Пусть указывает нам — ладно, но госпожу — на спине?!

Лю Хэ лишь улыбнулся и покачал головой.

Жэнь Таохуа уже неплохо ездила верхом и поспевала за отрядом даже ночью.

Они мчались в темноте около получаса, когда вдруг сзади раздался громовой топот — целая конница Уюэ пустилась в погоню.

Они пришпорили коней, но преследователи не отставали.

Все понимали: так дело не кончится. Их горстка не выстоит против целого отряда.

Добравшись до каменистой гряды, Чжан Хуа резко остановил коня и поднял руку.

— Что происходит? — спросили остальные.

— Будем ждать их здесь, — ответил он, разворачивая коня.

http://bllate.org/book/2589/284882