Готовый перевод Peach Blossom Released / Расцвет персика: Глава 17

Старая госпожа Жэнь вдруг всё поняла. Неудивительно: ведь речь шла о двоюродных сёстрах по материнской линии — между ними всегда найдётся сходство. Вспомнив о пропавшей Жэнь Таохуа, она невольно приуныла. Хотя её внучка и не была с ней особенно близка, она всегда была послушной, разумной и обладала редкой красотой. Как жаль!

Жэнь Таохуа направилась к покою госпожи Лу вместе с главной служанкой старой госпожи Жэнь — Жу Чжу. За ними следовали Чжао Юнь и Ван Яо. У дверей покоев госпожи Лу Ван Яо остановили, а Чжао Юнь вошла вместе с Жэнь Таохуа.

Госпожа Лу лежала на небольшом ложе. С тех пор как Жэнь Таохуа уехала, она ещё больше осунулась. Кожа её высохла, взгляд потускнел от изнеможения — лишь глаза ещё сохраняли прежний блеск. Увидев входящую, она слабо улыбнулась.

Жэнь Таохуа не сдержала слёз, быстро подошла и, упав на колени перед матерью, тихо зарыдала.

Госпожа Лу оцепенела, не веря своим глазам, и растерянно склонилась к ней.

Поплакав немного, Жэнь Таохуа вытерла слёзы и велела служанке принести таз с чистой водой. Та на миг замерла в недоумении, но тут же выполнила приказ.

Жэнь Таохуа влила в воду какое-то снадобье, умылась — и маска спала, обнажив лицо необычайной красоты.

— Дитя моё! — воскликнула госпожа Лу.

Жэнь Таохуа бросилась ей в объятия:

— Мама!

Все в комнате остолбенели. Правда, служанок заранее распустили, и остались лишь няня Чжэн и Чжао Юнь.

Няня Чжэн прошептала молитву Будде, а Чжао Юнь только и смогла вымолвить:

— Боже правый!

Она знала, что Жэнь Таохуа носит маску, но не ожидала, что под ней окажется такая несравненная красавица.

Мать и дочь принялись рассказывать друг другу, что случилось за время разлуки. Жэнь Таохуа поведала, будто её похитили и увезли в столицу, где за ней начали охоту. Оставшись без гроша, она скиталась по улицам, пока не вышла замуж за одного господина по фамилии Цуй. Семья его приняла её как родную, и они поселились в Дэнчжоу.

Госпожа Лу не особенно удивилась: она получила от дочери два письма, в которых та уже в общих чертах описала свою судьбу. Её удивляло другое: ведь в письмах Таохуа писала, что не смеет и не может вернуться домой, выйдя замуж за бедняка, а теперь на ней одежда, словно с неба свалившаяся.

Жэнь Таохуа пояснила, что её муж отлично знает книги и заслужил расположение влиятельного покровителя, благодаря чему в Дэнчжоу им живётся неплохо. Госпожа Лу наконец поняла.

После её исчезновения Жэнь Минтан действительно перешёл на сторону Сюй Вэня. Жэнь Лизи уже обручили с четвёртым сыном Сюй Вэня — шесть свадебных обрядов прошли, и как только девушке исполнится восемнадцать, она переступит порог дома жениха. Жэнь Цзысинь уже поступил на службу и занимает должность главного чиновника отдела лесного хозяйства при Министерстве общественных работ. А сам Жэнь Минтан, тронутый судьбой дочери, стал проявлять к госпоже Лу некоторое сочувствие: теперь он проводил у неё две-три ночи в месяц. Положение госпожи Лу в особняке рода Жэнь заметно улучшилось, но она всё так же тосковала по дочери, отчего аппетит пропал, и, несмотря на хроническую болезнь, она с каждым днём становилась всё слабее и худее.

— Мама, — сказала Жэнь Таохуа, — я привезла тебе лекаря.

Госпожа Лу отнеслась к этому без особого энтузиазма: столько знаменитых врачей лечили её, но никто не смог излечить до конца — лишь временно облегчали страдания.

Чжао Юнь вышла к двери и позвала Ван Яо. Тот, войдя, лишь на миг удивился, мельком взглянув на Жэнь Таохуа, и в глазах его промелькнуло восхищение, но он не стал проявлять излишнего удивления. Диагностировав через занавеску, Ван Яо вскоре убрал руку и задумался.

— У вас застой ци из-за тревог и печали, бессонница, частые сновидения, да ещё с детства одышка. Я пропишу снадобье на три дня, а затем решим, как лечить дальше.

Няня Чжэн проводила его к письменному столу. Ван Яо взял кисть и, будто вода струилась по бумаге, одним махом написал рецепт.

Госпожа Лу особо не надеялась, но, увидев дочь, была так счастлива, что согласилась на всё.

Перед уходом Ван Яо добавил:

— Простите за прямоту, госпожа, но если вы не избавитесь от внутреннего напряжения и не расслабите дух, то даже Хуа То с Бянь Цюем не смогли бы вас вылечить. Болезни возникают, когда истощается праведная ци и в тело проникают шесть патогенных факторов.

Госпожа Лу со слезами на глазах ответила:

— Теперь, когда моя четвёртая дочь вернулась, мне не о чём больше тревожиться. Всё позади.

Мать и дочь ещё долго беседовали. Жэнь Таохуа снова надела маску. Госпожа Лу решила, что лучше не сообщать Жэнь Минтану, кто на самом деле эта «племянница». Ведь если он узнает, что дочь тайно вышла замуж, наверняка в ярости разорвёт этот союз. Пусть уж лучше дочь живёт спокойно и счастливо вдали отсюда. А ещё госпожа Лу задумалась: кто же этот Цуй Чжунь, что сумел покорить сердце наивной, ещё совсем юной девушки? Неужели её глупышка выбрала достойного человека? Но мысль о том, что теперь они будут разделены тысячами ли, заставила её вновь заплакать, и она умоляла дочь побыть подольше. Жэнь Таохуа, разумеется, охотно согласилась.

Она не могла поселиться в прежних покоях, поэтому госпожа Лу выделила ей другую комнату. Чжао Юнь поселилась с ней, а Ван Яо разместили во внешнем дворе, в гостевых покоях.

На следующий день Жэнь Таохуа с изумлением узнала от слуги, что Жэнь Минтан желает её видеть.

Это было странно: ведь она числилась племянницей госпожи Лу, а такие дальние родственницы обычно не имели права предстать перед главой дома. Она не знала, что Жэнь Минтан вышел из укрытия исключительно из-за щедрости главного управляющего Вэя.

«Неужели мама проговорилась?» — тревожно подумала она. Она не хотела, чтобы Жэнь Минтан знал правду. Прошлое было словно заноза в её сердце. Хотя Цуй Чжунь никогда не упоминал об этом, она прекрасно понимала: род Жэнь точно был замешан в тех событиях — только степень участия оставалась неясной. Да и вряд ли Жэнь Минтан примет Цуй Чжуня в зятья. Скорее всего, при первой же встрече тесть и зять вступят в смертельную вражду.

С трепетом в сердце она вошла в кабинет Жэнь Минтана.

Тот поднял на неё взгляд, и Жэнь Таохуа невольно подумала: время будто особенно миловало Жэнь Минтана — на лице его почти не было морщин, разве что лёгкие складки у глаз. Он выглядел молодым и красивым, совсем не похожим на человека за тридцать. Годы власти лишь укрепили в нём природное величие — теперь он излучал спокойную, непоколебимую власть.

— Дядюшка, — присев в реверансе, сказала Жэнь Таохуа.

Лицо Жэнь Минтана смягчилось:

— Это ведь Лань-цзе? Долгий путь проделала — оставайся подольше.

Жэнь Таохуа облегчённо улыбнулась:

— Да, дядюшка. Мама услышала, что тётушка больна, и велела мне навестить её. Даже если бы вы не просили, я всё равно задержалась бы на несколько дней.

— Слышал, ты привезла с собой чудо-лекаря?

— Ван Яо не очень известен в Шу, — ответила она с улыбкой, — он человек скромный, но в медицине весьма искусен.

Жэнь Минтан вздохнул:

— Твоя тётушка последние годы совсем ослабла. Передай твоей матери мою благодарность.

Жэнь Таохуа смотрела на него и думала: если бы не знала правду, то приняла бы его за заботливого, любящего мужа. А на деле он все эти годы не обращал на госпожу Лу никакого внимания, предоставив ей влачить жалкое существование.

— У тётушки великое счастье, — сказала она вслух. — Она непременно поправится.

Потом Жэнь Минтан ещё немного побеседовал с ней, поинтересовался здоровьем родителей Сюй Цайлань и расспросил о её муже. Таохуа лишь сказала, что Цуй Чжунь отлично знает книги и служит под началом правителя области Вэйшэн. На самом деле она не раз видела, как сам правитель Юй заискивал перед Цуй Чжунем.

Жэнь Минтан решил, что, вероятно, зять занимает должность советника, и, возможно, семья Сюй Цайлань довольно состоятельна.

Когда Жэнь Таохуа вышла, Жэнь Минтан долго смотрел ей вслед, ощущая странное чувство: эта Лань-цзе казалась ему удивительно знакомой, будто перед ним стояла его дочь Жэнь Таохуа. Ну конечно, ведь они двоюродные сёстры — неудивительно, что похожи.

Неизвестно, что сыграло большую роль — возвращение Жэнь Таохуа или искусство Ван Яо, но после нескольких приёмов лекарства состояние госпожи Лу заметно улучшилось: она стала крепко спать по ночам, и приступы одышки стали реже.

Через несколько дней Ван Яо сменил рецепт.

Каждое снадобье подбиралось с учётом качества трав. Жэнь Таохуа привезла из кладовых особняка Цуя множество редких, выдержанных годами целебных трав, а недостающие легко меняли на другие. Госпожа Лу получала только самые ценные ингредиенты.

Прошёл месяц, и госпожа Лу уже не лежала прикованной к постели.

Жэнь Минтан изредка навещал госпожу Лу и с изумлением замечал, как та всё больше преображается. После долгой беседы с Ван Яо он стал относиться к лекарю с ещё большим уважением.

Когда женщины в доме узнали, что госпожа Лу выздоровела, они одна за другой стали просить Ван Яо осмотреть их.

Два месяца пролетели незаметно. Госпожа Лу полностью преобразилась — не только внешне, но и изнутри. Она словно помолодела на несколько лет и больше не выглядела старше Жэнь Минтана, хотя на самом деле была моложе его.

Теперь, когда здоровье вернулось, ей стало нечем заняться. Кроме коротких прогулок на свежем воздухе, она целыми днями играла с Жэнь Таохуа и Чжао Юнь в шуанлу, да ма и уму.

Шуанлу и уму — игры для двоих, поэтому Жэнь Таохуа уступала их Чжао Юнь и госпоже Лу, а сама сидела рядом и вела счёт.

А вот да ма могли играть все желающие, так что даже няня Чжэн присоединялась к компании. Главное — веселье!

Когда госпожа Лу поправилась на восемь-девять десятых, Жэнь Таохуа стала вывозить её на прогулки: то в храм Даминсы и храм Гуаньинь, чтобы поблагодарить богов, то просто гуляли по городу — бывали на Двадцати четырёх мостах, поднимались на башню Сичунь и павильон Ванчунь.

Дни проходили насыщенно и радостно.

Но, увы, все праздники рано или поздно заканчиваются. Лицо Ван Яо уже выдавало тревогу, и Чжао Юнь, хоть и с тоской вспоминала лакомства госпожи Лу — рыбу мацзы с соусом и лапшу с супом из осётра, — всё чаще подталкивала Жэнь Таохуа к отъезду. Таохуа тоже начала тревожиться: ведь она уехала без ведома мужа. Наверное, стоило написать Цуй Чжуню перед отъездом.

Расставание неизбежно приближалось.

— Двоюродный брат, — сказала она Жэнь Цзысиню, — когда я уеду, пожалуйста, заботься о тётушке. Сюй Цайлань заранее благодарит тебя.

Жэнь Цзысиню было неприятно слышать это: ведь речь шла о его собственной матери, и ему казалось странным, что кто-то посторонний поручает ему о ней заботиться. Но Сюй Цайлань оказала его матери великую услугу, поэтому он вежливо пообещал исполнить её просьбу.

Жэнь Таохуа с грустью простилась с госпожой Лу и няней Чжэн. В день отъезда пришёл даже Жэнь Минтан. Он ещё раз искренне пригласил Ван Яо остаться, но тот отказался, и Жэнь Минтан остался разочарован.

Вернувшись в особняк Цуя в Дэнчжоу, они облегчённо вздохнули. Главный управляющий Вэй, всё это время томившийся в ожидании, наконец перевёл дух: его госпожа благополучно вернулась.

В прошлом месяце Цуй Чжунь прислал голубиную почту: кроме приветствий старой госпоже Цуй, он мимоходом поинтересовался, как поживает его жена. Управляющий думал, что Жэнь Таохуа проведёт в родительском доме дней десять-пятнадцать, но она задержалась на два с лишним месяца. Теперь он сожалел, что не отправил с ней телохранителей из числа лучших людей Цуй Чжуня: Чжао Юнь, хоть и ловка, оказалась ненадёжной — даже весточки не прислала! В тревоге он и вовсе не упомянул госпожу в ответном письме. Но пару дней назад пришло новое послание от Цуй Чжуня: кроме текущих дел, он вновь спросил о жене. Управляющий как раз ломал голову, что писать в ответ.

Вернувшись в свои покои, он взял перо и добавил в уже готовое письмо строку: «Госпожа навещала родных, уже вернулась, здорова».

Она вернулась в Аньчжоу в шестом месяце, в самый зной. Жара стояла адская, будто небеса излили огонь на землю. Кроме ежедневных визитов к свекрови, Жэнь Таохуа почти не выходила из комнаты.

За госпожой Цуй ей не нужно было ухаживать: Сюэянь заботилась о ней с невероятной заботливостью и умением угодить. Свекровь была от неё в восторге, и когда приходила Жэнь Таохуа, чувствовала себя лишней — ей просто не находилось дела. Поэтому она и не задерживалась надолго.

Со временем она заметила: весь дом, от слуг до управляющего Вэя, относился к Сюэянь с особым почтением и не смел с ней грубить.

Её дни проходили в безмятежности: утром она занималась каллиграфией или играла на цитре, а если приходила Чжао Юнь — проводили время вместе.

Жёны чиновников из Дэнчжоу приглашали её на все торжества: крестины, юбилеи, вступление в должность, дни рождения. Если она отказывалась, на следующий раз всё равно присылали приглашение. А если приходила — встречали как почётную гостью: угощали, развлекали театром и музыкой, вели светские беседы.

Ей казалось это странным: ведь её муж сейчас сражался в Хэбэе на стороне Цзиньского вана, отбирая земли у империи Лян, а чиновники Лян принимали её как дорогую гостью.

Однажды несколько дам за чаем заговорили о том, что в храме у горы Цзыцзинь будто бы явилась бодхисаттва, и теперь там не протолкнуться от паломников. Потом перешли к слухам о молодой женщине, утонувшей в реке Нэхэ за прелюбодеяние. Наконец, разговор зашёл о военных действиях в Хэбэе.

В марте Лян потерял два округа, а недавно пал ещё и округ Минчжоу. Армия Цзинь шла вперёд, захватывая город за городом, и лишь у стен Синчжоу наткнулась на упорное сопротивление правителя области Баои Янь Бао, который стойко оборонялся. Император Лян отправил на выручку командующего отрядом захвата Чжан Вэня с пятисотенным отрядом, но тот, к всеобщему изумлению, перешёл на сторону Цзиньского вана.

Голоса дам невольно дрожали от тревоги: хотя они и были всего лишь обитательницами гаремов и не разбирались в политике, страх их отражал общее настроение чиновников Лян — будто бы грядёт конец.

http://bllate.org/book/2589/284851