Готовый перевод Peach Blossom Released / Расцвет персика: Глава 13

Эти несколько человек были мастерами высшего класса где угодно, и они рассчитывали одолеть противника без труда. Однако оказалось, что старый глава павильона, хоть и выглядел дряхлым, владел искусством боя, достойным легенды: даже тяжело раненый, он один голыми руками сражался против четверых. Та женщина была почти наравне с Тун Сюэчуанем и даже превосходила Чэнь Ло с товарищами — она тоже могла держать под контролем двоих сразу.

Им потребовалось немало усилий, чтобы убить истекавшего кровью старого главу. Затем все бросились на женщину, и, казалось, вот-вот лишат её жизни, но вдруг раздался голос Жэнь Таохуа:

— Пощадите её!

Чэнь Ло бросил взгляд на Цуй Чжуня и, увидев, что тот не возражает, приказал отступить.

Только Чжао Юнь осталась стоять в стороне, словно оцепенев.

В итоге, кроме Сяо Хэ и нескольких упорно сопротивлявшихся, которых перебили, большинство перешли на сторону победителей и преклонили колени.

Лян Шу склонился в поклоне:

— Глава, я уже устроил госпожу в надёжном месте. Скоро вы сможете увидеться.

Едва он произнёс эти слова, остальные дружно провозгласили:

— Да здравствует глава!

Цянь Чуаньгуань подошёл и улыбнулся:

— Поздравляю, глава Цуй.

Цуй Чжунь серьёзно посмотрел на него:

— Господин Цянь, сегодня вы помогли мне, и я исполню своё обещание — пощажу вашего отца. Но с делами прошлого я всё же должен покончить.

Не дожидаясь ответа Цянь Чуаньгуаня, он направился к Ма Юэсун, стоявшей на галерее.

— Юэсун, где мой отец?

Лицо Ма Юэсун побледнело:

— В то время он узнал, что моя мать обманула его, убил её и исчез без следа.

Цуй Чжунь на мгновение закрыл глаза:

— Значит, я — сын того, кто убил твою мать. Я даю тебе шанс: можешь убить меня и отомстить за неё.

Ма Юэсун дрожащим взглядом смотрела на нож, который он протянул ей. Клинок ещё капал свежей кровью.

— Цуй-гэгэ, я не…

Цуй Чжунь пристально смотрел на неё и мягко сказал:

— Юэсун, у нас было много счастливых дней. Самые счастливые в моей жизни — те самые. Но вы с матерью погубили мой дом и семью. Эту месть я не могу не совершить. В память о наших прежних днях я дам тебе быструю смерть. За эти годы мои руки обагрились слишком многой кровью, но стоит лишь вам двоим умереть — и я не трону твоих родных. Ты должна обрести покой в загробном мире.

Слёзы потекли по щекам Ма Юэсун:

— Нет, Цуй-гэгэ…

Она не успела договорить — Цуй Чжунь уже провёл лезвием по её горлу. Она медленно осела на землю.

Цянь Чуаньгуань сжал кулаки, но не двинулся с места. Если бы он воспользовался моментом, когда они сражались между собой, и бросил в бой армию «Одежд славы», у него ещё был бы шанс. Но теперь всё решено, и цена такого сопротивления была бы слишком высока. Хуайнаньский Ян и Сюй Вэнь уже давно присматривались к ним с жадностью. «Юэсун, прости. Я отомщу за тебя, но не сейчас. Обязательно настанет день…»

Цянь Чуаньгуань на миг закрыл глаза. Всю жизнь его отец мечтал продвинуться в Центральные равнины, уничтожить клан Чжу и восстановить великую династию Тан. Он не мог разрушить труд всей жизни отца, даже зная, что династии Тан уже не вернуть былое величие. Но сын обязан исполнять волю отца.

Цуй Чжунь прошёл мимо него и спокойно сказал:

— Ты можешь отомстить мне в любое время.

Жэнь Таохуа смотрела, как Цуй Чжунь собственноручно убил Ма Юэсун — так быстро и безжалостно, будто между ними никогда не было ничего, будто она была ему чужой. Но ведь это было не так! Она помнила, как в пьяном угаре он часто звал имя Ма Юэсун. Сегодня она видела слишком много смертей. Глядя, как из горла Ма Юэсун хлещет кровь, она почувствовала тошноту, перед глазами всё потемнело — и она потеряла сознание.

***

Когда Жэнь Таохуа очнулась, Цуй Чжунь сидел у её постели. Увидев, что она проснулась, он потянулся к ней.

Она испуганно отпрянула. Взгляд Цуй Чжуня дрогнул:

— Сыцзе’эр, ты боишься меня?

Увидев его одинокое и усталое лицо и вспомнив, что он только что убил любимую женщину, Жэнь Таохуа смягчилась и, покачав головой, взяла его за руку. И тут до неё дошло: он назвал её «Сыцзе’эр»? Это было её детское прозвище в семье Жэнь — четвёртая дочь.

— Ты узнал?

Цуй Чжунь бросил на неё строгий взгляд:

— Если бы я сам не заговорил об этом, ты собиралась скрывать это от меня всю жизнь?

Жэнь Таохуа чувствовала, что ей есть что сказать, но слова застряли в горле. В итоге она лишь выдавила:

— А когда ты узнал?

Цуй Чжунь опустил глаза и начал перебирать её тонкие, как лук, пальцы:

— После твоего исчезновения я велел людям проверить твоё прошлое. Сначала господин Ван заметил, что твой цвет лица изменился — это меня насторожило. Потом ты перепутала Цзяннин и Цзянлин, и я решил, что ты, должно быть, человек старого главы. Не ожидал, что ты окажешься старой знакомой.

Услышав слово «знакомая», Жэнь Таохуа почувствовала стыд. Ведь та «знакомая», которой она была в детстве, вряд ли оставила у Цуй Чжуня светлые воспоминания — скорее всего, он помнил её как маленького ребёнка с соплями, который всё время цеплялся за него.

Цуй Чжунь щёлкнул её по щеке и задумчиво сказал:

— Помню, в детстве ты была чуть полноватой, но такой розовой и милой, что я думал — вырастешь красавицей. А теперь, когда похудела, стала хуже.

Жэнь Таохуа сердито уставилась на него. Ей казалось, что с тех пор как он узнал, кто она, стал обращаться с ней как с маленькой девочкой: то пальцы перебирает, то щёчки щиплет. Но раз он спросил, она рассказала ему, как добралась из Цзянду в Бяньлян, а потом в Вэйчжоу.

Цуй Чжунь кое-что знал, кое-что — нет, и, сопоставив их рассказы, они почти полностью восстановили картину событий.

Оказалось, что император Лян, не найдя её в Цзянду, решил использовать в своих целях Уского вана. Он выдал ложное предложение обменять её на коня, чтобы выведать, где она скрывается, а затем послал людей похитить её. Её поместили в доме господина Цзэня. Но потом у императора появилась новая фаворитка по фамилии Го, которая, опасаясь соперничества, послала убийц. Позже её обнаружил Чжан Ханьдин, брат Дэфэй — супруги императора Лян. Дэфэй, первая жена императора, не понимая, зачем он так настойчиво ищет Жэнь Таохуа, решила, что та может стать противовесом Го-фэй, и Чжан Ханьдин препроводил её ко двору.

Причина, по которой император Лян искал её, конечно, не была романтической. Хотя он и говорил запутанно, кое-что проскальзывало. Сама Жэнь Таохуа тогда уже кое-что заподозрила. Дело в том, что однажды она спасла человека, у которого был нефритовый жетон с таинственным узором. Ей очень понравился рисунок, и она попросила разрешения сделать копию. Тот дал ей жетон, но предупредил, что на нём изображена карта сокровищ династии Тан, и велел беречь его. Она не придала этому значения. Потом человека вдруг перевезли, и она не успела вернуть жетон. Не найдя хорошего мастера, чтобы скопировать узор, она просто потеряла жетон.

Слухи о сокровищах династии Тан долго ходили повсюду, но потом сочли их выдумкой. Однако Цуй Чжунь подтвердил: сокровища действительно существовали. Богатства, накопленные за сотни лет правления династии Тан, были спрятаны. Перед падением император Ай из династии Тан разделил карту сокровищ между тремя верными чиновниками, чтобы в будущем восстановить династию. Эти семьи носили фамилии Пэй, Цуй и Ду Гу. Вероятно, тот человек, которого встретила Жэнь Таохуа, был потомком рода Пэй или Ду Гу. Она поняла, что Цуй Чжунь не упомянул род Цуй — значит, сам был из этого рода.

Значит, мать и дочь Ма пришли за этой картой.

Цуй Чжунь сказал, что маска, которую она носила, — работа рук господина Ван. Именно поэтому он так изменился в лице, увидев её в первый раз. Господин Ван, или «господин Ван» того дня, тоже был членом Сюаньцюаньского павильона. Хотя он и не был искусен в убийствах, его навыки маскировки и медицины были на высочайшем уровне.

Жэнь Таохуа обрадовалась:

— Значит, он сможет снять её?

— Не нужно, — ответил Цуй Чжунь. — У Лян Шу и Чжао Юнь, скорее всего, есть раствор. Я пошлю за ним.

Жэнь Таохуа была уверена в своей внешности, но когда Цуй Чжунь долго молча смотрел на её настоящее лицо, она занервничала.

— Я такая уродливая?

Цуй Чжунь мягко улыбнулся:

— Раньше я думал, что выражения вроде «непревзойдённая красавица», «прекраснее всех на свете» или «способная свергнуть империю» — просто выдумки. Теперь понял: это правда.

Жэнь Таохуа рассмеялась, но тут же сдержалась, прикусив губу. Он ведь хвалит её?

Цуй Чжунь вздохнул:

— Лучше снова надень маску.

— Почему?

Он погладил её нежную щёчку. В Бяньляне кожа у неё казалась бледной и грубоватой, но теперь она была мягкой и бархатистой — так приятно было касаться её.

— Боюсь, не справлюсь с толпой волокит, — усмехнулся он.

Жэнь Таохуа обиженно фыркнула, но в душе была довольна.

Стемнело. Цуй Чжунь велел подать ужин, и они поели вместе. Только тогда Жэнь Таохуа заметила, что они снова в гостинице «Сянкэлай», в комнате Цуй Чжуня.

— Почему мы вернулись сюда? Ты не боишься Уюэ…?

Цуй Чжунь очистил для неё краба и положил в тарелку:

— Отец и сын Цянь знают своё место. Они понимают, что сейчас не время и не осмелятся трогать Сюаньцюаньский павильон.

Жэнь Таохуа всё равно тревожилась:

— А когда наступит подходящее время?

— Либо когда я буду разбит под Маичэнгом, либо когда падёт Хуайнаньское царство У, — ответил Цуй Чжунь и щёлкнул её по лбу. — Малышка, чего ты так много переживаешь?

Жэнь Таохуа замолчала и уткнулась в тарелку. «Значит, возможно, придётся ждать всю жизнь… Нужно огромное терпение. Хотя… лучше бы так и было».

Цуй Чжунь не велел ей возвращаться в соседнюю комнату. Раздев её и укрыв одеялом, он велел скорее спать. Жэнь Таохуа, конечно, не могла уснуть. Она почувствовала, как Цуй Чжунь вышел, и долго не возвращался. Когда он наконец вошёл, она поспешила закрыть глаза. Он лёг рядом, одетый, и через некоторое время она притворилась, что ей неудобно, и перевернулась на другой бок. Цуй Чжунь обнял её вместе с одеялом, погладил и тихо сказал:

— Спи. Завтра утром уезжаем из Сифу.

Она прижалась к нему и постепенно уснула.

На следующее утро она снова надела маску. Цуй Чжунь сказал, что раствор двусторонний — и для снятия, и для наклеивания. Так и оказалось. Цуй Чжунь молча наблюдал, но не спросил, почему она это сделала. Ей просто было неловко менять лицо.

Когда они отправлялись в путь, Цуй Чжунь запретил ей ехать верхом и нанял для неё повозку. Было удобно, но целый день сидеть в ней было скучно. Она могла только смотреть в окно на горы, реки и прохожих, и даже начала скучать по прежним скачкам на коне.

Вечером она попросила разрешения ехать верхом, но Цуй Чжунь сразу отказал:

— Ты же нежная девочка, зачем тебе скакать на коне?

Жэнь Таохуа молча смотрела на него. Она уже была замужем — с чего вдруг стала «девочкой»? Разве когда она следовала за ним, она не была взрослой? Разве он не бросал её без жалости? Хотя Цуй Чжунь ничего не говорил, она догадывалась: он боялся, что если проявит к ней доброту, старый глава убьёт её.

— А Чжао Юнь — девушка, но ведь едет верхом?

Цуй Чжунь бросил на неё строгий взгляд:

— Ты с ней можешь сравниться?

Жэнь Таохуа не поняла, хвалит он её или Чжао Юнь, и благоразумно промолчала. Вопрос так и остался без ответа.

Однако на следующий день, когда они проехали некоторое расстояние, занавеска повозки откинулась, и Чжао Юнь, мрачная и подавленная, забралась внутрь и села напротив.

После событий Чжао Юнь не ушла, но, будучи близкой к старому главе и перешедшей на сторону победителей неохотно, она чувствовала себя чужой среди остальных. А теперь Цуй Чжунь специально выделил её и посадил в повозку — настроение у неё было ещё хуже.

Жэнь Таохуа, видя её уныние, не стала её беспокоить, и они молчали вместе.

Прошло немало времени, прежде чем Чжао Юнь неохотно сказала:

— Спасибо тебе.

Жэнь Таохуа поняла, что та благодарит её за спасение жизни. Ей вдруг показалось, что между людьми действительно существует связь из прошлых жизней. Как она с детства безотчётно любила Цуй Чжуня, так и к Чжао Юнь у неё сразу возникло чувство, заставившее её просить пощады, даже не зная, как к этому отнесётся Цуй Чжунь.

— Старый глава хорошо к тебе относился?

Чжао Юнь на мгновение замерла:

— Не скажу, что хорошо.

Жэнь Таохуа не поняла: почему же тогда та так предана старому главе и так неохотно следует за Цуй Чжунем?

Когда она спросила об этом, Чжао Юнь горько усмехнулась:

— Просто я ещё больше боюсь главы.

Под «главой» она имела в виду Цуй Чжуня. Жэнь Таохуа не могла понять: как можно бояться Цуй Чжуня? Для неё он всегда был таким близким и добрым, а не чудовищем с клыками и рогами. Ведь он прекрасен, как один на десять тысяч.

Она с недоумением смотрела на Чжао Юнь, но та не могла объяснить. Старый глава, хоть и был вспыльчив, жесток, коварен и подозрителен, но за долгие годы она научилась угадывать его мысли и действовать соответственно.

http://bllate.org/book/2589/284847