Готовый перевод Peach Blossom Released / Расцвет персика: Глава 10

Она чувствовала тревогу, но больше не стала допытываться. Инь Хун, хоть и не был молчаливым, говорил с исключительной осмотрительностью — ни единой щели в его словах не было. Раз он не желал рассказывать, ничего бы из него не вытянула.

☆ Глава 10. Белоглазая волчица

Сначала они добрались до Сюйчжоу, переправились через Иншуй, затем через Жушишуй, проехали сквозь обширные холмы и равнины и наконец достигли Дэнчжоу.

В пути они отметили и Новый год, и Праздник фонарей.

— Госпожа, мы приехали, — сказал Инь Хун, отодвигая занавеску.

Она вышла из повозки и увидела, что та остановилась у огромного особняка. Дом занимал целый квартал: алые стены, крыша из тёмно-серой черепицы, высокие ворота с несколькими слоями лака и массивные медные кольца-ручки — всё выглядело чрезвычайно роскошно и величественно.

Она последовала за Инь Хуном внутрь. По пути слуги, стражники, служанки и мальчики-посыльные с почтением кланялись ему. Тот сохранял спокойствие, будто привык к такому обращению.

Во втором дворе они подошли к павильону с вывеской «Баньюэцзюй». Оттуда им навстречу выскочил юноша в одежде слуги:

— Молодой господин Инь, господин велел вам войти.

Инь Хун взглянул на Жэнь Таохуа, на миг замялся и сказал:

— Госпожа, идите за мной.

Она вошла вслед за ним в боковую комнату восточной части главного зала.

Сердце её заколотилось, когда она увидела человека, стоявшего за письменным столом. На нём был наряд из парчи цвета тёмной бирюзы с узором из восьми сокровищ и облаков; на воротнике и рукавах — вышивка в виде завитков трав; на поясе — поясная подвеска из бараньего жира с мотивом рыбы и лотоса. Его черты лица были изящны, выражение — строгое и холодное, а вся его осанка излучала недоступное величие.

Это был, несомненно, Цуй Чжунь, но в то же время — совершенно чужой человек. Он напоминал того самого Цуй-гэгэ из давних дней, но между ними зияла пропасть. Она не могла объяснить это чувство. А когда он взглянул на неё, его глаза на миг выдали изумление, но тут же погрузились в холодную глубину. От этого взгляда у неё чуть не навернулись слёзы.

Она тысячу раз представляла их встречу, но никогда не думала, что всё сложится именно так.

Он казался таким далёким, что она даже не могла вымолвить слова «муж».

Тем временем Инь Хун уже докладывал:

— По пути в Бяньлян я обнаружил госпожу и, не спрашивая разрешения, привёз её сюда. Прошу простить меня за самовольство.

Жэнь Таохуа молча проглотила слёзы. Значит, Инь Хун не действовал по поручению Цуй Чжуня и даже рисковал наказанием, привезя её сюда.

— Ты достал то, за чем посылал? — безучастно спросил Цуй Чжунь, не обращая на неё внимания.

Жэнь Таохуа стояла в стороне, молча. Разговор между Цуй Чжунем и Инь Хуном постепенно ускользал от её сознания — она была слишком подавлена и растеряна. Она не понимала, почему он так холоден, и боялась думать о причинах.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Инь Хун окликнул её:

— Госпожа.

Она вздрогнула, будто очнувшись от сна, и посмотрела на Инь Хуня. Тот опустил голову. Тогда она перевела взгляд на Цуй Чжуня и заметила, что тот хмуро смотрит на неё.

— Дорога была долгой. Идите отдохните, — сказал он.

Цуй Чжунь позвал слугу, стоявшего у двери:

— Фэнлань, отведи госпожу в главные покои и пусть Ланьзао с Цзыюань позаботятся о ней.

Слуга Фэнлань, явно удивлённый, ответил:

— Слушаюсь, господин.

Жэнь Таохуа последовала за Фэнланем. Ей стало чуть легче: раз он назвал её «госпожой» при других, значит, не собирается от неё отказываться.

По дороге она чувствовала, как Фэнлань то и дело косится на неё. Она уже не обладала прежней ослепительной красотой, и, вероятно, слуга недоумевал: как такой заурядной женщине удалось стать женой господина Цуй? От этой мысли она спокойно восприняла и взгляды Ланьзао с Цзыюань.

Хотя служанки и смотрели на неё с недоумением, на лицах их было почтение. Ланьзао протянула руку, чтобы взять у неё узелок, но Жэнь Таохуа инстинктивно прижала его к себе ещё крепче.

В глазах Ланьзао мелькнуло презрение: «Вся в лохмотьях, а вещичку бережёт, будто сокровище. Неужто господин нашёл себе такую деревенщину в жёны? Наверное, лишь для ухода за старой госпожой».

Ланьзао убрала руку и натянуто улыбнулась:

— Госпожа, вещи можно оставить здесь. Вода для купания уже готова.

Жэнь Таохуа вошла в баню и, увидев, что Ланьзао с Цзыюань всё ещё стоят рядом, сказала:

— Оставьте меня.

Служанки переглянулись и вышли, ответив:

— Слушаюсь, госпожа.

Жэнь Таохуа положила узелок на лакированный стеллаж, сняла поношенную одежду и вошла в деревянную ванну.

После долгих дней в дороге, наконец-то можно было смыть пыль и усталость.

Выйдя из бани с узелком в руках, она поняла: хоть она и не хотела просить помощи у этих служанок, но причесаться самой не сможет. В Бяньляне, будучи бедной женой, она могла как-нибудь заколоть волосы, но здесь подобная небрежность лишь опозорит Цуй Чжуня.

Служанка Цзыюань ловко заплела ей причёску «Цзинхуцзи» — волосы собирались наверх и закручивались назад, напоминая крылья испуганной птицы, готовой взлететь. Такую причёску она часто носила в Цзянду, но теперь, глядя в зеркало, поняла: её нынешняя, лишь слегка приятная внешность совершенно не сочетается с этой изысканной укладкой. Она выглядела неуместно.

Когда Цзыюань потянулась за золотой диадемой с жемчужиной в клюве феникса, Жэнь Таохуа поспешно остановила её и выбрала из роскошной шкатулки лишь маленькую булавку из бараньего жира в форме жасмина.

— Завтра сделайте мне «данлоцзи», — сказала она.

Цзыюань на миг замерла, затем ответила:

— Слушаюсь, госпожа.

Она подумала: это же главные покои. Цуй Чжунь наверняка вернётся сюда. И весь день она томилась в ожидании.

Когда вечером она уже голодная ждала мужа, Ланьзао наконец сказала:

— Госпожа, господин сообщил, что сегодня не вернётся. Не стоит его ждать.

Ужин стал невкусным. «Хорошо ещё, что в обед я плотно поела», — подумала она.

Оставшись одна ночью, она развернула узелок. Внутри лежали сшитые ею для Цуй Чжуня обувь и одежда, а также нефритовая подвеска, купленная на Празднике Цицяоцзе. Она запомнила ту торговку и позже, собрав целую гирлянду монет, выкупила подвеску обратно. Но, вспомнив сегодняшний пояс Цуй Чжуня с великолепным нефритом, она поняла: всё это, вероятно, ему не нужно. Аккуратно завернув вещи, она спрятала их под шкаф у кровати.

На следующий день она так и не увидела Цуй Чжуня.

И на третий день — тоже. Он не возвращался и не присылал за ней.

Цзыюань уже смотрела на неё с сочувствием.

— Пойдите и скажите, что хотите его видеть, — наконец не выдержала Жэнь Таохуа. Просить слугу доложить о желании увидеть собственного мужа было унизительно, но у неё не было иного выхода.

На следующее утро она вошла в павильон «Баньюэцзюй». Солнечный свет наполнял комнату тёплым светом, но не приносил ей покоя.

Цуй Чжунь сидел в кресле, одетый в простую хлопковую тунику цвета туши с едва заметным узором. Он выглядел уставшим и, опершись правой рукой на подбородок, поднялся, услышав её шаги.

— Вам удобно здесь? — спросил он, подойдя ближе. Его лицо оставалось бесстрастным, а глаза — тёмными и непроницаемыми.

— Да, — тихо ответила Жэнь Таохуа.

— Зачем хотели меня видеть?

У неё было столько всего сказать! Хотелось поведать о своём истинном происхождении, объяснить, почему пропала, выразить тоску по нему, задать тысячу вопросов… Но, встретив его безразличный взгляд, она не смогла вымолвить ни слова.

Она открыла рот, но так и не нашла, с чего начать:

— Это… долго рассказывать. На самом деле я…

Едва она произнесла эти слова, снаружи раздался голос Фэнланя:

— Господин, пришёл господин Юй.

Цуй Чжунь посмотрел на неё и сказал устало, но вежливо:

— У меня дела. Если не можете сказать коротко — поговорим в другой раз.

Так эта короткая встреча и закончилась. Цуй Чжунь тут же велел Ланьзао отвести её обратно.

После ухода Жэнь Таохуа в комнату вошёл военачальник Юй, правитель области Вэйшэн. Цуй Чжунь встретил его с улыбкой.

Каждый раз, видя Цуй Чжуня, господин Юй чувствовал: юноша становится всё более сдержанным и непроницаемым. За внешностью учёного скрывалась железная воля, перед которой даже закалённый в боях полководец невольно преклонялся.

Он вспомнил, как его супруга однажды спасла почти замёрзшего до смерти Цуй Чжуня. Тот едва дышал и долго выздоравливал в их доме. Господин Юй тогда был поражён умом и начитанностью юноши, узнал, что тот из знатного рода Цуй из Тинчжоу, и даже хотел порекомендовать ему должность при дворе. Но Цуй Чжунь отказался — его путь лежал иначе. Юй тогда сожалел: «Ослеплённый местью, он идёт в пасть волков. Недолго ему осталось». Однако прошло всего несколько лет, и этот юноша не только выжил, но и сумел утвердиться в этом жестоком мире. Сколько пришлось ему перенести — одному богу ведомо. Стал ли он мстителем? Юй не знал. Потом Цуй Чжунь внезапно исчез. Юй не удивился: в мире власти всё меняется мгновенно.

Жэнь Таохуа вернулась в свои покои и подумала: «Видимо, он никогда не любил меня. Я думала о нём день и ночь, а для него я — ничто. Он оставил меня лишь потому, что воспитан в добродетели: бедную жену не бросают». Она не понимала, как Цуй Чжунь разбогател так быстро. А ведь когда муж получает богатство и власть, вокруг него тут же появляются белоглазые волчицы. Она теперь без красоты и поддержки — её бросить было бы естественно. Но Цуй Чжунь не сделал этого…

«Впрочем, мне и так неплохо: роскошные одежды, изысканная еда, слуги прислуживают и зовут „госпожой“. Чего ещё желать?»

Цуй Чжунь не навещал её, но и не ограничивал свободу. Она гуляла по саду, и через несколько дней в одном из задних помещений обнаружила табличку с именем Цуй Юэ.

Ноги её подкосились. Она вернулась в покои и опустилась на скамью.

«Как так? Всего несколько месяцев — и всё перевернулось с ног на голову. Цуй Юэ, с которым я с детства ссорилась, который, хоть и не любил меня, всё же заботился… он умер?»

Вечером, когда Ланьзао с Цзыюань принесли ужин, она не смогла есть. Еду унесли нетронутой.

Два дня подряд она почти ничего не ела.

Цзыюань забеспокоилась:

— Ланьцзе, может, доложить господину?

Ланьзао бросила на неё сердитый взгляд:

— Господин так занят! Из-за такой ерунды беспокоить? Ха! Ты ничего не понимаешь. Она просто устраивает сцены, потому что господин её игнорирует…

Ланьзао не договорила, но Жэнь Таохуа всё равно услышала. Она вздохнула: «Значит, если тебя не любят, даже голодать — плохо».

Если так думает Ланьзао, вероятно, так думают и другие. Зачем вызывать неприязнь?

Прошло ещё несколько дней. Однажды Цзыюань смотрела на неё, явно колеблясь.

— Госпожа, разве вы не хотите проводить господина?

Жэнь Таохуа в ужасе вскочила:

— Куда он едет?

Она побежала к главным воротам, пересекая один двор за другим, и, запыхавшись, выскочила на улицу.

Ворота были распахнуты. Цуй Чжунь, Инь Хун, слуга Фэнлань и ещё десяток незнакомцев уже сидели на конях, готовые тронуться в путь.

Она подбежала к коню Цуй Чжуня и посмотрела на него снизу вверх.

— Мне нужно уехать на время, — сказал он, глядя сверху.

У неё защипало в носу:

— У меня есть, что тебе сказать.

— Поговорим по возвращении, — ответил он и собрался ехать.

Жэнь Таохуа крепко обхватила его ногу у стремени:

— Возьми меня с собой!

Цуй Чжунь замер. Остальные тоже обернулись.

Не думая о стыде, она цеплялась изо всех сил — не хотела снова потерять его, как в прошлый раз. Он уговаривал, но она не отпускала. Всем стало неловко.

Наконец Цуй Чжунь не выдержал:

— Хорошо. Если сумеешь ехать верхом — поезжай.

В этот момент Цзыюань, запыхавшись, подбежала с её серой шубкой и накинула ей на плечи.

Жэнь Таохуа сквозь слёзы улыбнулась. Это было ей под силу! Когда госпожа Лу ещё была в фаворе, Жэнь Минтан нанял наставника по верховой езде для неё и Жэнь Лизи. Они не стали мастерами, но ездить в дороге могли.

Она встала в стремя, села на коня, несколько раз проехала взад-вперёд и, развернув лошадь, с вызовом посмотрела на Цуй Чжуня.

Тот остался бесстрастен, даже не взглянул на неё, лишь резко тряхнул поводья:

— В путь!

Отряд, словно стрела, вырвался вперёд и мгновенно скрылся из виду.

Жэнь Таохуа стиснула зубы и поскакала следом.

http://bllate.org/book/2589/284844