Готовый перевод The Little Fox Ran Off With the Dragon Egg / Лисёнок, драконье яйцо и побег от судьбы: Глава 14

Мгновение — и осень подошла к концу, на Горе Юху повеял пронзительный холодный ветер.

В Цинцю же по-прежнему царила весна, и Чи Юань был готов хоть сейчас отправиться на Гору Юху, лишь бы ощутить этот морозный ветер.

Прошло уже два месяца с тех пор, как Ху Чжаочжао принял наследие, и Чи Юань чувствовал, что его самообладание слабеет с каждым днем.

В Маленьком Лисе изменилось абсолютно всё, кроме чистоты и простоты на дне глаз; его осанка и движения теперь излучали невыразимое очарование и соблазнительность. Чи Юань уже не раз повторял себе, что Маленький Лис просто принял наследие и вырос.

Разве лисьи демоны не должны обладать взглядом, полным томной неги? Как его собственный разум мог запятнаться такими мыслями?

Тело тоже подводило — время от времени в нем бушевала драконья страсть, хотя взгляды, которые Маленький Лис бросал на него, не содержали и капли вожделения.

Не зря говорят, что драконы по своей природе похотливы, а он сам и вовсе оказался неспособен выдержать хоть какое-то возбуждение.

Разумеется, следом за реакцией тела мысли тоже пускались в грязные и бурные фантазии.

Как и сейчас.

Ху Чжаочжао просто протянул ему чашку чая, случайно коснулся его суставов и невзначай пригубил чай именно в том месте, откуда только что пил сам Чи Юань.

Но в голове Чи Юаня уже отчетливо рисовались мягкие и теплые подушечки пальцев красавицы, а также ярко-алые, влажные от поднимающегося пара губы.

Костяшки пальцев там, где их случайно задел Ху Чжаочжао, начали гореть, и даже то, что должно было вот-вот оказаться во рту, казалось уже не обычным чайным настоем, а… нежностью лисьего демона, текущей подобно воде.

Чи Юань сглотнул вязкую слюну и был вынужден сдвинуть свое кресло на полшага назад. Под прикрытием веера он незаметно обмахивал пылающие от жара щеки.

Затем он единым глотком осушил чашку с горьким чаем.

Однако кровь бурлила, и остывший чай не мог ее успокоить.

Ему требовалась чашка ледяного чая, способного пробрать до костей.

Но ледяного чая он не дождался — Ху Чжаочжао первым поддвинулся ближе, властно выхватил из рук Чи Юаня опустевшую чашку и сунул ему в ладонь маленький розовый цветок, полный нектара.

— Чи Юань, чай такой горький, а это сладкое.

Ху Чжаочжао припал к нектару, успокаивая свой горчащий язык.

Сведенные брови Ху Чжаочжао разгладились в тот же миг, как он распробовал нектар, а когда удалось отведать любимое лакомство, ушки маленького лиса радостно забарабанили вместе с ним.

И еще… хвосты.

Девять пушистых и мягких лисьих хвостов теснились за спиной Ху Чжаочжао. Стоило тому приблизиться, как какой-нибудь хвост непременно норовил случайно обвиться вокруг пояса Чи Юаня, что было просто смертельно для его выдержки.

Дыхание Чи Юаня становилось все тяжелее. Он был вынужден встать и уйти; направляясь к ручью, он думал о том, что он вовсе не настоящий дракон — иначе как он мог вообразить, будто Маленький Лис намеренно соблазняет его?

А Ху Чжаочжао и в самом деле изо всех сил старался соблазнить Чи Юаня, вот только толку от этого было мало. Видя, что приближается зима, а до конца срока оставалось меньше трех месяцев, Ху Чжаочжао сильно тревожился.

Если к наступлению весны он не соединится с Чи Юанем в супружеском союзе, он умрет.

Но Чи Юань вел себя поистине странно: чем сильнее Ху Чжаочжао старался его соблазнить, тем дальше отступал Чи Юань.

Хو Чжаочжао пыхтел и старался изо всех сил уже несколько месяцев, но Чи Юань не только не собирался отплатить Господину Горному Богу за спасение собственным телом, но, казалось, стал бояться его еще сильнее.

Ху Чжаочжао не раз ощущал, как сильно Чи Юань его опасается.

Например, только что: стоило Ху Чжаочжао лишь слегка коснуться пальца Чи Юаня, как тот резко отдернул руку и пролил кипяток себе на тыльную сторону ладони.

Ху Чжаочжао инстинктивно хотел помочь ему с помощью духовной силы, но сдержался и вовремя остановился. Он обладал Двойным духовным корнем дерева и огня, и хотя был духом горы, стихия огня преобладала в нем еще сильнее, а после получения наследия его Лисий огонь и вовсе превратился в прекрасное синее пламя.

Синее пламя лишь по цвету напоминало лед, для людей же оно было невероятно обжигающим. Исцеляющей силой обладали лишь духовные силы стихий дерева и воды, а Ху Чжаочжао и без того плохо управлялся с древесной силой демона. Не смея действовать опрометчиво, он попросту отказался от демонической силы и лишь легко похлопал хвостом по пояснице Чи Юаня.

Но человеческая спина мгновенно ожесточилась, как только хвост обвился вокруг нее.

После этого Чи Юань, не оглядываясь, вышел из деревянного хижины и направился в сторону бамбуковой рощи.

Ху Чжаочжао принял истинный облик и тяжко вздохнул.

Люди и вправду такие трудные в уходе.

Ху Чжаочжао в образе лиса последовал за ним.

Он увидел, как Чи Юань присел на корточки у ручья на краю бамбуковой рощи и наклонился, чтобы ополоснуть лицо.

— Чи Юань.

Не принимая человеческий облик, Ху Чжаочжао в виде маленького лиса взгромоздился на плечо к Чи Юаню, но тут же отдернул лапку, обжегшись о пылающие мочки ушей мужчины.

— Ты заболел? — встревожился Ху Чжаочжао.

Заметив, что перед ним снова лис, Чи Юань тихонько выдохнул с облегчением. Он плеснул на лицо еще пару горстей холодной воды и только тогда ответил:

— Нет, просто немного жарко.

Ху Чжаочжао спрыгнул с плеча Чи Юаня, и вся его лисья мордочка выражала глубочайшую досаду.

В человеческих словах вновь прозвучало чуточку отчуждения.

— Чи Юань, почему ты снова начал бояться лис? — Ху Чжаочжао свернулся калачиком у ног Чи Юаня, а хвост аккуратно положил ровно в шаге от него.

Еще несколько дней назад Чи Юань позволял себе спать в обнимку с лисом, но с тех пор, как Ху Чжаочжао начал его соблазнять, пробраться в постель Чи Юаня стало практически невозможно. Стоило Ху Чжаочжао тайком заползти в кровать посреди ночи, даже в образе лиса, Чи Юань тут же хватал его за шкирку и поднимал вверх.

Несколько раз бывало так, что он только добирался до коленей Чи Юаня и, потеряв равновесие, заваливался прямо между ног мужчины, отчего голос Чи Юаня срывался от испуга.

Он ведь даже не успевал снять одежду.

Нет, не так.

Он даже в человеческий облик не успевал превратиться!

При этих мыслях лисьи уши снова виновато опустились.

В книгах ведь именно так и было написано…

Усевшись верхом на пояснице у человека, спустив одежду до плеч, сказать человеку: лис хочет спать с тобой.

Он последовал этому совету, но в ту же ночь был изгнан Чи Юанем за дверь, а его бедра… даже обгорели.

Его соблазнение… неужели оно настолько пугает?

Настолько, что бедняка-человека пробило на жар.

Хотя он всё делал по книге, шаг за шагом, абсолютно верно.

Почему же соблазнение лисьего демона дает на Чи Юаня обратный эффект?

Быть обольстительным духом — такая трудная задача, пожалуй, лучше ему снова стать Горным Богом и просто заново начать носить Чи Юаню цветы.

— Я же Горный Бог, хоть и лис, но я ведь не практикую культивацию за счет вытягивания человеческой жизненной силы.

Ху Чжаочжао медленно подполз к ногам Чи Юаня и уселся там. Заметив, что Чи Юань не отстранился, он радостно обвился хвостом вокруг лодыжки мужчины.

— Маленький Лис все не так понял, я вовсе не это имел в виду.

Чи Юань поднял руку, опустил ее на голову Ху Чжаочжао и прижал торчащие лисьи ушки к его голове.

— Тогда сегодня ночью ты поспишь с лисом.

Ху Чжаочжао подергал ушами.

Чи Юань: «…»

— Вот видишь, ты даже не хочешь спать с лисом вместе, а еще говоришь, что не боишься, будто лис высосет твою жизненную силу.

Ху Чжаочжао поднял голову, и на его мордочке отчетливо читалось: так я и знал.

Чи Юань не знал, как ему это объяснить.

В человеческом облике Ху Чжаочжао был до безумия соблазнителен, его красота врезалась в память навсегда. Увидев его хоть раз, он теперь даже при виде маленького лиса ловил себя на неподобающих мыслях.

Дракон не должен, во всяком случае — не смеет испытывать подобные желания к истинному облику маленького лиса.

Его собственный истинный облик насчитывал сотни чжанов в длину и мог закрыть собой небо и солнце, а Маленький Лис был таким крошечным — разве он смог бы выдержать?

Чи Юань: «Я…»

Не успел он договорить, как белая лисья лапка прервала его слова, зажав ему рот.

Ху Чжаочжао спрыгнул с колен Чи Юаня и легонько толкнул хвостом его лодыжку, призывая следовать за ним.

— Можешь не утруждать себя придумыванием красивых отговорок, сколько бы лис ни говорил, ты все равно не веришь. Лучше сам своими глазами увидишь, как лис занимается культивацией.

Лицо Чи Юаня на мгновение застыло.

Лисьи демоны постигают Путь через чувства… неужели способ культивации Ху Чжаочжао — это тоже…

Наблюдать за этим со стороны… разве это прилично?

У Чи Юаня свело зубы, но он сжал кулаки и послушно последовал по пятам за Ху Чжаочжао.

Маленький Лис направился на восток, миновал бамбуковую рощу, вошел в персиковую рощу, и прямо посреди нее обнаружил небольшое святилище.

Внутри стояла изваянная по всем канонам статуя Горного Бога. Ху Чжаочжао ни капли не смущался тем, что его каменное воплощение выглядело как бородатый старичок в шапке; он в пару прыжков взлетел на ладонь статуи.

Вспыхнул золотой свет, и алтарь внутри Цинцю соединился с Храмом Горного Духа на Горе Юху. Чи Юань уловил знакомый аромат благовоний и подношений.

Подняв голову, он увидел, что Маленький Лис уже окутан туманной белой дымкой, а вокруг его тела разливалось слабое золотое сияние. Чи Юань слишком хорошо знал этот золотой свет — это были Заслуги, пришедшие из бескрайних диких земель.

Чи Юань на мгновение замер.

Маленький Лис и впрямь оказался Духом Горы с Горы Юху… Раньше он по простоте душевной думал, что Су Хэ просто подобрала Ху Чжаочжао и тот, находясь рядом, вырос маленьким демоненком, напитавшись чужой мудрости.

А титулом горного духа он разбрасывался лишь ради того, чтобы поднять свой авторитет, прикрываясь именем наставника.

И Чи Юань еще находил маленького лиса милым.

Ху Чжаочжао коснулся лапкой межбровия статуи Горного Бога, и оттуда выплыла еще одна струйка дыма. Прямо посреди этой белой дымки стали медленно проступать картины с Горы Юху.

Маленький Лис спрыгнул со статуи и вновь забрался на плечо к Чи Юаню, легонько похлопав лапкой по напряженной щеке мужчины:

— Расслабься, пока ты спишь, лис именно здесь разбирается с молитвами обитателей горы.

— На дороге от подношия Горы Юху к Храму Горного Духа полно терний, идти трудно и круто, поэтому люди редко приходят в горы просить лиса о помощи — все отправляются к Храму Царя Драконов у Пруда Скрывающегося Дракона. К святилищу же приходят в основном горные демоны, — терпеливо пояснял Ху Чжаочжао, указывая на маленького кролика-демона, оставившего в дар ягоду в обмен на защиту.

Чи Юань с чувством вины огляделся по сторонам.

Выходило так, что его собственный Храм Царя Драконов составлял весьма серьезную конкуренцию маленькому духу горы с Горы Юху.

Маленький кролик-демон явно только-только обрёл разум и еще не умел принимать человеческий облик. Он долго и с опаской озирался по сторонам, прежде чем благоговейно распростертися перед статуей.

— Прошу Господина Горного Бога защитить меня и мою семью, помоги нам благополучно пережить эту зиму.

Закончив молитву, кролик сложил передние лапки вместе и тяжело поклонился, уткнувшись лбом в землю.

Ху Чжаочжао качнул хвостом, и ягода, оставленная перед Храмом Горного Духа на Горе Юху, очутилась прямо на макушке у Чи Юаня. Сам же Ху Чжаочжао оставил на лбу кролика благословенную печать горного духа и, надкусив ягоду, неторопливо продолжил:

— Каждую зиму лис получает подобные просьбы, большинство из них исходит от недавно прозревших маленьких демонят. Зима на Горе Юху снежная, а кролики-демоны, только что обретшие разум, ничем не отличаются от обычных зайцев, им невероятно тяжело выжить.

Белый кролик-демон, заметив, что его ягода исчезла, радостно ускакал прочь, но впопыхах оступился и кубарем скатился прямо в заросли колючего терновника.

Ху Чжаочжао пришлось на мгновение отложить ягоду, чтобы вытащить кролика из терновых зарослей.

Чи Юань не смог сдержать улыбки.

Ху Чжаочжао с неудовольствием шлепнул лапой по щеке Чи Юаня и строго произнес:

— Не смей смеяться, те, кто только что обрел разум, и впрямь очень глупы, к ним нужно относиться с большим терпением.

http://bllate.org/book/25885/3094251