Готовый перевод The Little Fox Ran Off With the Dragon Egg / Лисёнок, драконье яйцо и побег от судьбы: Глава 12

Ху Чжаочжао склонил голову и погрузился в раздумья.

Кажется, в этом есть смысл… В его передающейся по наследству памяти о людях было лишь несколько крупных начертаний: «Нельзя легкомысленно вредить смертным». Во всём остальном Небесный Путь, похоже, предпочитал не вмешиваться.

Тао Яо, потирая пушистую голову Ху Чжаочжао, устроенную у него на коленях, испытывал одновременно и жалость, и беспомощность: — Неужели ты думаешь, что в сказках и легендах падшие книжники всегда встречают прекрасных лисьих фей?

Ху Чжаочжао честно покачал головой.

Маленький лис об этом и впрямь не задумывался.

Тао Яо поднял руку и стёр с уголка глаз Ху Чжаочжао застрявшие там капельки слёз: — Потому что эти истории пишут нищие книжники. Нищий книжник томится от нереализованных амбиций и желает получить всё даром, вот ему и мерещится, будто он может тайком встречаться с прекрасными лисьими феями, да ещё и пользоваться их поддержкой, чтобы в один миг взлететь на вершину успеха. Но разве бывают на свете такие дешёвые удачи?

— Но в книгах… говорится ведь о благодарности за добро! Книжник не получает ничего даром, он приносит попавшей в беду лисе большую лепёшку. — Внимание Ху Чжаочжао было успешно переключено Тао Яо, и лисьи ушки на макушке белого лиса снова торчком поднялись вверх. — Чи Юань ведь тоже остался в Цинцю, чтобы отплатить за добро, всё сходится.

— А если я дам тебе лепёшку из грубой муки, станешь ты её есть? — снова спросил Тао Яо.

Ху Чжаочжао с брезгливым видом помотал головой.

— Э? — Ху Чжаочжао наконец почувствовал неладное.

— И правда! Лиса и сама способна охотиться в горах и лесах, нет никакой нужды есть человеческие лепёшки, — сообразил Ху Чжаочжао. — Лесные ягоды куда вкуснее лепёшек из грубой муки.

К тому же существа из историй вовсе не были обычными лисами — с чего бы ёку, способному принять человеческий облик, опускаться до того, чтобы зависеть от куска человеческой лепёшки и добывать себе пропитание?

Если ёкай ослабнет до такой степени, человек его уже наверняка не спасёт.

— Разве надеяться получить богатство и знатность на всю оставшуюся жизнь в обмен на повсеместно валяющуюся грубую лепёшку — не пустые бредни? — усмехнулся Тао Яо.

— Точно! — Ху Чжаочжао тут же сквозь слёзы рассмеялся, смущённо поднял лисью лапу и закрыл лицо. — Как лиса могла поверить сказкам, лиса совсем глупая…

— Такая глупая, маленький Чжаочжао, неужели ты до сих пор не добился своего человека? — Тао Яо одним словом сорвал с Ху Чжаочжао прикрытие.

— Скоро, скоро добьюсь! Человек уже очень близок с лисой! — Ху Чжаочжао закрыл лицо ещё плотнее, а высоко торчавшие уши яростно всё отрицали.

Чи Юань принимал все цветы, которые он приносил каждый день. Стоит ему только продержаться с подношениями до самой весны, и он наверняка заставит Чи Юаня добровольно совокупиться с ним.

К тому же он уже умел делить с Чи Юанем одно ложе, хотя сам Ху Чжаочжао понятия не имел, как именно он туда забрался.

— Я слышал, способ, которым ты добиваешься человека, — это ежедневно носить ему цветы? — Росшее во дворе персиковое дерево было ответвлением, которое Тао Яо оставил возле деревянного хижины. По большей части Тао Яо проявлял такт и не вмешивался в дела Ху Чжаочжао и человека, но порой родительское любопытство всё же заставляло его украдкой подглядывать.

Неуклюжие попытки ухаживания Ху Чжаочжао вызывали у Тао Яо немалое беспокойство.

— Разве есть что-то плохое в том, чтобы дарить цветы? Разве ты сам не носишь цветы отцу Су Хэ каждый день? — недовольно нахмурился Ху Чжаочжао. — Я всему научился у тебя.

— Я — дерево, и дарить цветы — это… — Встретившись с наивным взглядом Ху Чжаочжао, Тао Яо осёкся на полуслове, свернул мысль в другую сторону и проглотил неуместные слова. Он сменил тактику и предложил более мягкий намёк: — Я — дерево, а ты — лиса, как они могут быть одинаковы?

Да с чего бы они были разными… Все мы ёкаи, и объекты нашей любви — тоже люди.

Ху Чжаочжао с явным негодованием встал и удалился.

—

Ху Чжаочжао, ты же лисояку! А лисояки от рождения наделены прекрасной внешностью. Раз уж ты хочешь заполучить человека, зачем тебе учиться у меня? Пусти в ход главное оружие лисиц и просто соблазни его.

Соблазни.

Насмешливый голос Тао Яо, казалось, всё ещё звучал в ушах. Ху Чжаочжао сидел на корточках у ручья и лапой тёр пылающее лисье лицо.

Он хоть и лисояку, но не все же лисицы умеют соблазнять людей. Взять хотя бы его самого — он был Духом Горы, глупышкой, которая совершенно не умела соблазнять.

Хотя гора Юху и называлась Горой Юху, второй лисы-ёкая на ней не было. Ху Чжаочжао вырос рядом с Су Хэ и Тао Яо, а потому перенял весьма честные и прямые манеры.

Ху Чжаочжао чувствовал, что задача соблазнить человека была едва ли не сложнее, чем одержать победу над отцом Су Хэ.

К счастью, в наследственной памяти Ху Чжаочжао хранилось немало Искусств Затуманивания Души, специально предназначенных для клана лисиц, и среди них было немало весьма специфических техник обольщения.

Ху Чжаочжао помахал хвостом над ручьём, и в мгновение ока за спиной белого лиса у воды выросло ещё восемь хвостов.

Чтобы добраться до наследственной памяти, Ху Чжаочжао должен был сперва вернуть себе истинную форму девяти хвостов.

Стоило девяти хвостам появиться на свет, как Ху Чжаочжао остро ощутил, будто за его спиной повеяло влажным, тяжелым дыханием.

В Цинцю пробрался посторонний?

Ху Чжаочжао тут же принял человеческий облик, но на этот раз от юношеской легкости не осталось и следа.

Стоявшая у речки девятихвостая белая лисица превратилась в мужчину в алых одеждах. Былая юношеская незрелость на лице полностью исчезла, черты лица стали глубокими и резкими. Ху Чжаочжао сжал губы, сурово сдвинул брови, а между его бровей ярко горел демонический узор.

— Кто там?! — Голос, исполненный давящей мощи, взметнул по воде рябь.

Скрывавшейся в тени Чи Юань в паре бросился наутёк.

Зажав нос ладонью, Чи Юань вернулся в деревянную хижину. Его первозданный дух вернулся на место, но в голове всё ещё стоял тот чарующий, сводящий с ума образ из у ручья.

Из носа у него скользнула влажная дорожка.

— Чи Юань! Чи Юань! — На беду, в этот самый момент звонкий голос Ху Чжаочжао приблизился.

— Я здесь… — Голос из комнаты звучал слегка хрипло, выдавая нотку неуловимой паники.

Ху Чжаочжао распахнул дверь. Вытянувшаяся фигура маленького лиса стала стройной и пропорциональной, особенно тонкая талия, обвитая гирляндой цветов… казалось, её можно было обхватить одной рукой.

Ниже, из-под ставшей короткой одежды, виднелась полоска белых, красивых щиколоток, которые взмывали вверх при каждом шаге.

У Чи Юаня, только что остановившего кровотечение из носа, кровь снова хлынула ручьем.

— Ты ранен? — Заметив красные следы между пальцами Чи Юаня, Ху Чжаочжао испуганно бросился к нему, а в его голосе зазвучала искренняя тревога.

— Нет… — Чи Юань отмахнулся, но не смел применять духовную силу перед Ху Чжаочжао. Бог Драконов в панике со злостью шмыгнул носом и глухо произнес: — Просто объелся диких фазанов, вот меня и жар пробрал.

Фигура Ху Чжаочжао вытянулась, но голос почему-то почти не изменился — остался таким же мягким, нежным и звонким, как прежде.

Чи Юань:…

От этого становилось только хуже.

Дыхание Ху Чжаочжао от волнения стало чуть тяжелее, и в его словах прорезался слабый выдох, обдав горячим воздухом шею Чи Юаня. Лицо Чи Юаня слегка изменилось, он попытался оттолкнуть его рукой, но, коснувшись теплого тела, молча отвернулся обратно.

Чи Юань: — Ты… отойди подальше, слишком близко.

— Ты ведь истекаешь кровью, а думаешь о таком? Лиса же не станет пользоваться чужой беспомощностью и брать тебя силой! — Ху Чжаочжао растерялся от беспокойства. Маленький лис совершенно позабыл, что не силен в исцеляющих техниках, и бледно-розовая Сила Демона спешно хлынула через сплетенные пальцы прямо в меридианы Чи Юаня.

В тот же миг меридианы потекли вспять, Чи Юань схватился за грудь, изверг изо рта полный рот алой крови, а его лицо мгновенно побледнело как полотно.

Ху Чжаочжао тут же отдернул руку, и шерсть на его ушах и хвостах встала дыбом.

Ху Чжаочжао: — Про… прости! Лиса не со зла! Лиса пойдет за Тао Яо!

Чи Юань:…

Тело всего лишь выросло, а сам он по-прежнему был донельзя бестолковым — вылитый тот самый маленький лис.

Чи Юань протянул руку, ухватил край одежды Ху Чжаочжао и покачал головой: — Всё хорошо, я в порядке, не суетись.

— Как же не суетиться! Из десяти раз, когда лиса кого-то спасает, девять раз пациент остается лишь с последним вздохом… Твой вид сейчас даже хуже, чем тогда, когда лиса только подобрала тебя!

Чи Юань:…

Тогда у него просто оказалась невероятно живучая судьба.

— Но ведь Дух Горы уже вылечил меня, разве нет? — Чи Юань указал на собственный нос, откуда больше не текла кровь.

Мечущаяся по телу буйная духовная энергия была подавлена более мощной силой демона внутри и мгновенно растворилась. Драконье начало, пробужденное ослепительным ликом Ху Чжаочжао, также рассеялось следом. Притворившись слабым, Чи Юань медленно поднял взгляд и положил руку рядом с лисьим хвостом Ху Чжаочжао: — Откуда у Духа Горы вдруг взялось столько хвостов?

Ближайший хвост тихонько подполз к мизинцу Чи Юаня и, качнувшись пару раз, сам лег ему на ладонь.

Сделав вид, будто ничего не заметил, Чи Юань поднял левую руку, на которой еще не было крови, и дрожащими пальцами поднес её к лицу Ху Чжаочжао, черты которого стали еще мягче, спросив: — Почему и внешность изменилась?

За последние дни он привык гладить Ху Чжаочжао, и, увидев поднятую ладонь Чи Юаня, тот по привычке прижался к ней лицом, словно маленький лисенок, ласково потеревшись о покрытую мозолями подушечку пальца.

Вот только от этого прикосновения дыхание Чи Юаня сбилось окончательно.

— Красиво? — голос Ху Чжаочжао был тихим-тихим, словно писк комара.

Чи Юань снова закрыл глаза, чувствуя, что драконье начало вновь берет верх.

— …Значит, так некрасиво? — повысил голос Ху Чжаочжао.

— С чего бы, Дух Горы невероятно хорош собой. — Чи Юань изогнул губы в улыбке.

Даже чересчур хорош, лишая всякой стойкости.

— Тогда… не мог бы ты впредь не называть лису Духом Горы? — И без того тихий голос опустился еще ниже.

Чи Юань: — Тогда как мне звать Духа Горы?

— Чжаочжао. — Голос прозвучал чуть громче. — Можно и маленький лис.

Чи Юань: — Хорошо, Чжаочжао.

Интонация была абсолютно обычной, но от самого слова «Чжаочжао» у Ху Чжаочжао зачесалась голова. Ему пришлось раз-другой встряхнуть лисьими ушами, а все девять хвостов за спиной синхронно заходили волнами.

Ху Чжаочжао запинался: — Да… давай пока звать меня маленьким лисом!

Из-за этого отвлечения маленький лис напрочь позабыл о том, зачем собирался заглянуть в наследственную память.

И даже мысль о соблазнении вылетела у него из головы.

Однако Чи Юань думал совсем иначе.

Бог Драконов решил, что лисояки — это существа, рожденные искушать.

Примечания автора:

На эту главу и на следующую будут красные конверты. Прошу прощения за долгое ожидание.

Глава 10. Забота

Ухаживая за Чи Юанем, Ху Чжаочжао в конце концов сам заснул на его ложе.

Пожалуй, поддержание истинной формы ёкая отнимало слишком много сил: не успел Ху Чжаочжао побыть на страже у Чи Юаня и мгновения, как его голова уткнулась в прохладную ладонь.

Из объятий донеслось ровное дыхание.

Опустив взгляд, Чи Юань увидел, что маленький лис спит без задних ног.

Лисьи хвосты за спиной Ху Чжаочжао постепенно растаяли вместе с накатившей сонливостью, но ушки на макушке всё ещё настороженно торчали вверх. Если бы Чи Юань не проверил всё заранее, его и впрямь могли бы надуть эти фальшивые признаки бдительности.

http://bllate.org/book/25885/3094249