Готовый перевод Bug Race: Save the Beautiful, Strong, and Pitiful Major / Спасти падшего генерала: Владыка роя: Глава 8

Кэлин с некоторым сожалением последовал за ним, наблюдая, как идущий впереди маленький самец-инсект внешне держался совершенно невозмутимо, но на деле от волнения уже путал руки и ноги. Мысленно он тихонько усмехнулся: раз есть отклик, значит, всё хорошо, можно не спешить, времени впереди вагон.

Превосходный охотник всегда проявляет величайшее терпение, прежде чем поймать свою добычу.

Вспомнив историю, которую Линь Шу рассказал ему только что, Кэлин с лукавой улыбкой подался вперед и сказал: Ваша Света, вообще-то, если самец-инсект любит других самок-инсектов, он вполне может взять в мужья и вашу соседку.

Имперские законы запрещают самке-инсекту единолично владеть самцом-инсектом, к тому же после того, как самец-инсект берет самку-инсекта в пользование, вся ее собственность должна перейти к господину-самцу.

Он сделал многозначительный намек: Я — второстепенный муж-самка Вашей Светы, и мое имущество целиком принадлежит Вашей Свете, включая меня самого.

Линь Шу обернулся и посмотрел на него с серьезным выражением: Кэлин, я изучил твои заслуги и боевой путь. У тебя выдающийся командный талант и мощные боевые способности, ты защищал жителей империи, и твое место — на поле боя, где тебе положено стяжать собственную славу и сиять.

Самец-инсект улыбался мягко, но тон его звучал исключительно серьезно и твердо: Ты — самостоятельная и сильная личность, ты не должен принадлежать кому-либо. Клинок Империи — это признание твоих заслуг всеми жителями, твоих навыков более чем достаточно, чтобы смотреть сверху вниз на любого самца-инсекта в империи.

В груди Кэлина защемило от горечи, и он хрипло спросил: Ваша Света, я так и не спросил вас: почему вы решили мне помочь?

Линь Шу широко раскрыл глаза, и в его голосе прозвучало беспомощное смирение: Я просто хотел помочь тебе, хотел увидеть, как ты блистаешь на поле боя — уверенный в себе и до безумия притягательный. Он вздохнул: Но у меня пока нет особых возможностей, так что могу лишь сделать так, чтобы ты нормально ел, пил и высыпался.

Он поднял голову, и его глаза ярко засияли: После завершения второй трансформации мы сможем съехать и жить отдельно. Если уровень трансформации окажется высоким, у меня, должно быть, появится доступ к кое-какой информации.

Линь Шу взял Кэлина за пальцы и слегка их помял, утешая его мягким тоном: Не переживай, всё, что нас не убивает, делает нас только сильнее. Я обязательно найду доказательства и позволю тебе снова выйти на солнечный свет.

Кэлин не удержался и крепко обнял маленького самца-инсекта: Благодарю вас, Ваша Света.

Линь Шу неожиданно для самого себя ткнулся носом в теплое объятие, больно приложившись о невероятно мягкое место на груди самки-инсекта. Осознав, что именно это было, он мгновенно вспыхнул до корней волос: Сначала отпусти, я задыхаюсь.

Кэлин смущенно разжал руки. Оба покраснели, и в воздухе повисла одновременно щекотливая и неловкая атмосфера.

Кэлин заговорил первым: Ваша Света, я знаю одно место, где можно опробовать управление мехом в бою. Вы только что сказали, что вам нравится, как я выгляжу на поле боя, а нравятся ли вам мехи?

Линь Шу в ту же секунду выбросил из головы недавнюю неловкость — он уже давно мечтал испробовать в деле мех из этой эпохи.

Опробовать? Я тоже смогу им управлять? Хочу попробовать.

Кэлин кивнул: Конечно, Ваша Света, давайте отправимся туда прямо сейчас.

Они вышли из академии, Кэлин вызвал предназначенный для самцов-инсектов звездный трамвай, и оба поднялись внутрь друг за другом.

Линь Шу устроился на сиденье. В прошлый раз он ехал на звездном трамвае, когда возвращался из больницы, и тогда его окружала незнакомая обстановка, полная растерянности и настороженности. Бросив взгляд на сидевшего рядом Кэлина, он подумал: теперь меня кто-то сопровождает, да к тому же писаный красавец, как же здорово.

Заметив, что Линь Шу бессознательно расплылся в улыбке, Кэлин хотел было расспросить его, но испугался смутить и стерпел до самой остановки: Ваша Света, мы приехали.

Линь Шу сгнал с лица улыбку и с невозмутимым видом вышел из трамвая. Раньше у него не было настроения разглядывать это незнакомое место, но теперь, приглядевшись повнимательнее, он подумал: о-го-го, здесь куда оживленнее, чем на улицах его прошлой жизни.

Деревенщина Линь Шу с каменным лицом вертел головой по сторонам, а Кэлин молча наблюдал за ним. Заметив замешательство на его лице, он тихонько пояснил: Ваша Света, вон то — мясо лулу, если добавить остроты, оно очень нежное, но на вкус слегка горчит, вам вряд ли понравится.

А это известная на Столичной планете кондитерская с мороженым, Ваша Света, подождите меня, я сбегаю купить вам на пробу.

А вон то — толченые... Вы... Ваша Света, там продают шашлычки из цзицзи, они должны вам прийтись по вкусу, я возьму парочку.

Заметив, на чем спутник задержал взгляд дольше обычного, он молча брал это на заметку, собираясь позже поручить подчиненным купить и доставить в общежитие.

У Линь Шу разбегались глаза: он то откусывал шашлычок, то делал глоток чая с молоком, а в какой-то момент ему стало откровенно неловко: Кэлин, передохни, я уже наелся.

Только тогда Кэлин прекратил стоять в очереди. Он нежно посмотрел на маленького самца-инсекта: судя по всему, тому недоставало кое-каких элементарных познаний, но ничего страшного — всё, чего бы тот ни пожелал, Кэлин с готовностью преподнесет ему на блюдечке.

Добравшись до клуба меха, Кэлин взял Линь Шу за руку: Ваша Света, мы на месте.

Линь Шу посмотрел на здание клуба меха. Серо-голубое строение переливалось холодным металлическим блеском, на световом экране вдоль внешней стены крутилась реклама новейших моделей мехов, а по обе стороны от главного входа красовались крупногабаритные макеты.

Громадные модели мехов неподвижно застыли по бокам, каждая их деталь была тщательно выточена и многократно отполирована — от смертоносных заостренных орудий до сложнейших и точнейших шарнирных сочленений, наглядно демонстрируя развитые технологии расы инсектов и ее абсолютное господство.

В этот момент желание Линь Шу стать сильнее стало как никогда непреклонным. И хотя сердце его трепетало от восторга и будоражащей крови, скудный словарный запас позволил ему выдать лишь: Ого! Какая громадина!

Кэлин отчетливо уловил его эмоции и, сосредоточенно ожидая реакции, от этой фразы мгновенно едва не задохнулся от смеха, но послушно согласился: Да, огромная, Ваша Света, давайте войдем и осмотримся.

Они шагнули в холл, и к ним направился изящный и элегантный стройный самец-инсект. С покорным полупоклоном он подался вперед, и пряди его длинных светло-розовых волос скользнули по плечам.

Мягко улыбаясь уголками глаз, самец-инсект обратился к Линь Шу и Кэлину: Ваша Света, вы пришли опробовать боевой мех?

Кэлин кивнул: Да, пожалуйста, подготовьте для нас симулятор последней модели.

Самец-инсект почтительно поклонился Линь Шу: Ваша Света, прошу вас подождать пару минут, клуб уже распорядился подготовить для вас отдельную кабину управления.

Линь Шу кивнул и вслед за сотрудником проследовал в эксклюзивную комнату отдыха для самцов-инсектов. Окинув взглядом помещение, которое оказалось роскошнее главного холла, он пробормотал: Сколько же сил и средств на это уходит.

Кэлин странным образом истолковал слова Линь Шу и мягко пояснил: Каждый самец-инсект — это бесценное сокровище империи, и предоставление им максимального комфорта и условий для отдыха является обязательным требованием при подаче заявки на открытие любого заведения.

Глядя на дорогие угощения для самцов-инсектов в комнате отдыха и какие-то непонятные приспособления на стенах, Линь Шу тихонько пробурчал: Вы сами же и разбаловали этих самцов-инсектов.

Кэлин чуть заметно улыбнулся: Отчасти в этом кроется причина жестокости некоторых из них. До сих пор отдельные самцы-инсекты из совета выступают за дальнейшее улучшение условий для их сородичей.

Линь Шу опешил: И дальше улучшать? Они что, на небеса собраться хотят?

Голос Кэлина упал до мрачных нот: Из-за радиации и космического загрязнения рождаемость среди личинок самцов-инсектов неуклонно падает. Поскольку они служат важнейшим репродуктивным ресурсом расы инсектов, если дисбаланс в соотношении самцов и самок продолжит расти...

Имперские законы станут еще снисходительнее к самцам-инсектам. Сейчас за забитых до смерти второстепенных мужей или наложниц им грозят лишь штрафы да внушения, но если дело зайдет слишком далеко, возможно, даже штрафы и разговоры отменят.

Линь Шу умолк. Законы, порожденные уродливой статистикой рождаемости в империи, были совершенно неразумны, и без коренного решения проблемы поднять социальный статус самок-инсектов не получится.

Кэлин невольно испытал легкое досадующее чувство: он вспомнил, что, выведя маленького самца-инсекта на прогулку, не должен был наговлять такую мрачную атмосферу. К счастью, в этот момент вернулся работник клуба: Ваша Света, ваша кабина готова, пожалуйте за мной.

Кэлин тихо бросил Линь Шу: Ваша Света, пройдемте в кабину?

Линь Шу слегка кивнул и машинально зацепил мизинец военного самца. Помягчевший вмиг Кэлин чуть крепче притянул его к себе.

В сопровождении сотрудника они добрались до зала симуляции мехов. Работник вежливо поклонился: Ваша Света, желаем вам приятного времяпрепровождения.

Линь Шу кивнул, толкнул дверь и шагнул внутрь симулятора, где перед ним раскинулся голографический космос: сквозь галактические дали проносились мерцающие туманности, буйство красок разливалось в бесконечной тьме, а лилово-синие розы звездных скоплений отчетливо и прекрасно цвели в лучах звездного света, каждая их лепестковая грань отливала мягким фиолетовым сиянием.

Пораженный невиданной красотой, Линь Шу украдкой поднял взгляд на Кэлина.

Ярко-золотые глаза военного самца смотрели на него с преданной нежностью, а идеальные, утонченные черты лица казались тронутыми легким серебристым светом звезд. Не делая ни единого движения, он одним своим присутствием приковал к себе всё внимание Линь Шу.

Спохватившись, Линь Шу мысленно оборвал себя: прекращай. Кэлин бережно взял его за руку, опустился на одно колено и сдержанно, с трудом подавляя эмоции, спросил: Ваша Света, позволите ли мне обучить вас управлению мехом?

Линь Шу торопливо потянул его вверх: Встань же, я ведь сам хотел попросить тебя об этом, с какой стати ты на колено опустился? — и машинально смахнул с брюк Кэлина несуществующую пыль.

Кэлин трогательно улыбнулся: Ваша Света, прошу прощения за дерзость. Подхватив Линь Шу на руки, он даже не дал тому опомниться, как внимание парня переключилось на крылья, распустившиеся за спиной военного.

За спиной Кэлина раскинулась пара огромных костяных крыльев, в лучах звездного света отливавших сине-фиолетовыми переливами от светлого к глубокому оттенку, а густая сеть золотистых прожилок пронизывала всю их поверхность.

Военный самец смотрел на него с мягким обожанием и успокаивающе произнес: Ваша Света, не бойтесь.

Взмахнув крыльями, он взмыл вместе с Линь Шу к люку пилотской кабины. Убедившись, что тот устроился надежно, Кэлин убрал крылья.

Пара движений пальцами по пульту управления — и люк кабины захлопнулся. Повернувшись к ошеломленному Линь Шу, Кэлин встревоженно осведомился: Ваша Света, я вас напугал?

Отойдя от изумления, Линь Шу осознал: внешне инсекты выглядели точь-в-точь как люди, и только сейчас он по-настоящему прочувствовал, что инсекты и люди — существа совершенно разных видов.

С благоговейным трепетом глядя на Кэлина, Линь Шу с надеждой спросил: Это потрясающе! А в следующий раз ты сможешь снова меня прокатить?

Убедившись, что тот не испугался, Кэлин с облегчением улыбнулся: Разумеется, Ваша Света, я исполню любые ваши пожелания.

Кабина пилота оказалась небольшой, и Линь Шу даже уловил исходящий от Кэлина тонкий аромат, напоминавший прохладный, бодрящий запах бамбуковой рощи после дождя. В недоумении он спросил: Кэлин, чем это от тебя так приятно пахнет? — и невольно принюхался, качнувшись ближе.

Слегка покраснев, Кэлин с непроницаемым видом перевел тему: Ваша Света, давайте начнем.

http://bllate.org/book/25876/3092648