Готовый перевод The Means of Su Erliang / Приёмы Су Эрлян: Глава 10

Наверное, он только что принял ванну: волосы пушистые и мягкие, а когда он опускал взгляд, растрёпанные пряди наполовину прикрывали брови и глаза, являя совершенно иную сторону его сущности — расслабленную, непринуждённую и, кажется, чуть ленивую. Когда же уголки его глаз и губ трогала улыбка, в ней таилось неуловимое, сдержанное изящество.

Светящийся экран излучал мягкое сияние: белая кухня, белая пижама, лицо Цзянь Чжоу и видневшиеся предплечья тоже были бледными, и лишь стоявший вдали на тумбе букет глицинии пестрел красками. На этом фоне Цзянь Чжоу казался тихим и невероятно красивым.

Красивым?

Стоило этому слову всплыть в мыслях, как Чжан Бэйе сам на мгновение замер.

Тут же он чуть приподнялся на диване, обвёл взглядом гостиную, нашёл подставку и водрузил на неё телефон, закрепив на журнальном столике.

Снова откинувшись на спинку, он поставил ноги на край столика и, слегка надавив, оттолкнул его подальше.

Экран качнулся и снова замер.

На удалении Цзянь Чжоу как раз поднял голову и встретился взглядом с этими спокойными глазами.

— Что это босс Чжан удумал? — спросил он.

— Ищу удобную позу, — ответил Чжан Бэйе. — Профессор Цзянь, продолжайте.

Подготовка ингредиентов заняла некоторое время. Зеленый лук нарезан кусочками, имбирь — ломтиками, трепанг извлечен из воды и раскрошен на разделочной доске на ровные кусочки. Цзянь Чжоу действовал неспешно, и когда нож опускался, то время от времени поднимал глаза, бросая взгляд на планшет вне поля зрения камеры.

На планшете продолжало крутиться обучающее видео — без звука, по кругу.

Каждый раз, когда взгляд Цзянь Чжоу падал на планшет, он неизменно вставлял к месту какую-нибудь фразу вроде: «Сегодня ясно, ночной пейзаж за окном весьма неплох».

Чжан Бэйе откликался редко и вовсе не собирался развивать ни одну из тем, что заводил Цзянь Чжоу.

Чем сильнее он проявлял подобное равнодушие, тем больше у Цзянь Чжоу разгорался азарт. Он приблизился лицом к камере, словно к зеркалу, медленно моргнул и провел легким, неторопливым движением кончиков пальцев по ресницам:

— Мне кажется, что-то в глаз попало.

Когда он старательно доиграл свою сценку и, подняв глаза, снова посмотрел на экран, то обнаружил, что Чжан Бэйе давным-давно отвел взгляд. Мужчина сидел, откинувшись на спинку дивана, устремив взор прямо перед собой — судя по всему, он смотрел телевизор, и свет от экрана то вспыхивал, то гас на его лице.

— На сегодня давай закончим, — спустя мгновение он вернул взгляд на экран и с улыбкой произвел: — Пожалуй, у меня и впрямь нет никакого таланта к готовке. Учиться тяжело, остаётся только сдаться.

Цзянь Чжоу едва сдерживал уголки губ от улыбки:

— На самом деле всё очень просто.

— Простите за беспокойство, профессор Цзянь, как-нибудь отблагодарю вас.

Он чуть подался вперед, собираясь сбросить вызов. Но тут же внезапно услышал донесшийся из динамика звук разбитого стекла, после чего Цзянь Чжоу глухо и сдавленно охнул.

— Что случилось? — с беспокойством спросил Чжан Бэйе.

На экране те самые глаза мгновенно подволокла пелена покраснения. Опершись о тумбу, Цзянь Чжоу глубоко вздохнул и только тогда произвел:

— Ничего, я случайно уронил бутылку соевого соуса. — Он опустил взгляд, разглядывая собственные стопы. — Просто немного поранился.

Прежде чем сесть в машину, Чжан Бэйе уже набрал номер Чжун Ди.

Когда он запустил двигатель и автомобиль влился в вечерний поток машин, закрепленный на подставке телефон все еще издавал шелест.

В самый последний момент из динамика раздался голос Чжун Ди — тихий, крадущийся, словно заговорщический:

— Брат Е.

Чжан Бэйе знал, что правила на том конце строгие, поэтому повышать голос не стал:

— Сегодня освободишься еще нескоро?

— Разбираю экспонаты вместе с проектной группой, — приглушенно ответил Чжун Ди, словно прикрывая рот рукой. — Эксперты всё еще работают, я же никак не могу уйти раньше.

Взгляд Чжан Бэйе скользнул по дорожной обстановке впереди, в уме прокручивая адрес, который только что назвал Цзянь Чжоу. На перекрестке впереди предстояло повернуть налево; он включил указатель поворота, и машина перестроилась в левую полосу.

— Друг поранился, я сейчас поеду навещу его. Если ты свободен, думаю, мог бы поехать со мной.

На том конце провода на мгновение воцарилась тишина, а затем голос Чжун Ди стал еще тише:

— Что еще за друг, чтобы обязательно тащить меня с собой?

— Мужчина. — Чжан Бэйе смотрел на красный свет впереди и нажал на тормоз. Таймер на светофоре отсчитывал время, и ждать оставалось немало — целых девяносто секунд.

Он снял телефон с подставки, прижал к уху, и голос его стал чуточку мягче:

— Нужно же соблюдать приличия.

Чжун Ди на другом конце тихонько усмехнулся:

— Если уж на то пошло, тебя кругом окружают сплошные мужчины — тут никаких приличий не напаснешься. — Он заторопился: — Едь давай сам, брат Е, я тут занят по горло, отбой.

Чжан Бэйе всегда позволял собеседнику вешать трубку первым — таковы были его привычки в телефонных разговорах. У некоторых прощальные фразы тянутся бесконечно: пока раз десять не скажут «угу», трубку не положат; у других же они коротки, как у Чжун Ди — не успел затихть звук окончания фразы, как вызов уже сброшен.

Загорелся зеленый свет, Чжан Бэйе нажал на газ, и машина снова влилась в транспортный поток.

В вечернем городе огни автомобилей слились в сияющую реку. На эстакаде с обеих сторон тянулись огоньки бесчисленных окон — мелкие искры, уходившие далеко вглубь ночи.

Взгляд Чжан Бэйе скользнул вслед за этим светом, исполненный тяжелой задумчивости.

Со стопой Цзянь Чжоу не случилось ничего страшного.

Бутылку с соевым соусом он уронил намеренно: стекло разлетелось на куски, соус залил весь пол, а к его собственной стопе прилипла лишь капля соуса, даже кожа не покраснела.

Прислонившись к кухонному острову, он зачесал назад растрёпанные со лба пряди, обнажив гладкий лоб. Рядом стояла бутылка вина, выбранная для красоты кадра — откупорив пробку, он налил себе полбокала.

Сделав легкий глоток, Цзянь Чжоу остался доволен как вином в своей руке, так и самим Чжан Бэйе:

— Только что он был довольно неприступным, можно накинуть еще пять баллов.

Телефон все еще стоял на треноге. Он протянул руку, притянул подставку к себе, разблокировал по отпечатку пальца, открыл калькулятор и отстучал кончиком пальца цифру 5:

— Чжан Бэйе, давай-ка посчитаем, сколько баллов ты в итоге заработаешь. Надеюсь, ты меня не слишком разочаруешь.

Осушив полбокала вина, Цзянь Чжоу неторопливо присел на корточки. Вокруг валялись осколки стекла; он отыскал кусок покрупнее, подложил бумажную салфетку и подобрал его.

Он примерил осколок стекла к собственной стопе, но так и не смог заставить себя нанести удар.

В конце концов он махнул рукой и швырнул осколки обратно в эту кучу мусора.

— И из-за какого-то там Чжан Бэйе, — опираясь на колени, он поднялся на ноги, — стоит ли поднимать такой шум?

Телефон снова засветился от нажатия, он взглянул на время: с момента окончания видеозвонка прошло тринадцать минут.

— Не двигайся, я отвезу тебя в больницу, — тринадцать минут назад Цзянь Чжоу услышал именно эти слова Чжан Бэйе, как и планировал.

Придерживаясь созданного образа, он для вида немного поупрямился, но собеседник на том конце уже поднялся с трубкой в руке:

— Назови адрес, я приеду как можно быстрее.

Судя по расстоянию, Чжан Бэйе закладывал на дорогу минут двадцать, и теперь оставалось еще семь минут.

Цзянь Чжоу запрокинул голову и допил остатки вина. Опустив бокал, он тихо пробормотал:

— За работу.

Сначала он убрал планшет, затем распаковал приготовленные в ресторане домашние блюда и сунул их греться в микроволновку. Пока он возился с упаковкой от доставки, микроволновка звякнула — еда разогрелась.

Еду из пластиковых контейнеров он переложил в домашнюю костяную фарфоровую тарелку, и блюдо из зеленого горошка с обжаренными ломтиками корня лотоса заняло свое место на обеденном столе.

Цзянь Чжоу постоял у стола пару секунд, затем повернулся и направился в гостиную. Обойдя все комнаты и собрав все попадавшиеся на глаза сигареты, он распахнул окна для проветривания, а затем сделал пару нажатий освежителем воздуха.

Возвращая флакончик с парфюмом в шкафчик в ванной, он мимоходом взглянул на себя в зеркало. Подумав пару секунд, Цзянь Чжоу слегка потянул воротник в стороны, обнажая половину ключицы — ни много ни мало, ровно настолько, чтобы привлечь внимание.

Казалось, готовиться больше было не к чему. Цзянь Чжоу вернулся в столовую, отодвинул стул и сел, подперев подбородок рукой, и снова взглянул на часы.

На девятнадцатой минуте в его дверь наконец позвонили.

Цзянь Чжоу остался сидеть на месте. Согнув одно колено и поставив стопу на сиденье стула, он помедлил немного, а затем изо всех сил хлопнул ладонью по подъему той самой травмированной стопы.

Черт! Сморщив брови, он слабо и жалобно крикнул в сторону прихожей:

— Секунду.

Глава 9: Каково это — любить мужчин?

Опираясь на стул, Цзянь Чжоу медленно поднялся. Он демонстративно перенес весь вес на другую ногу, лишь слегка касаясь пола носком больной стопы, и каждый шаг делал с таким расчетом, чтобы выглядеть изнемогшим и еле держащимся на ногах — словно и впрямь получил серьезную травму.

Дверь отворилась, и в коридоре автоматически загорелся датчик движения. Рослый мужчина замер на пороге, почти полностью заслоняя собой свет. Его взгляд сразу опустился на висевшую в воздухе стопу, которая не решалась коснуться пола:

— Травма серьезная? Мы сейчас же едем в больницу.

— Пустяки. — Цзянь Чжоу слегка отступил в сторону, жестом приглашая войти. — Я же говорил, что тебе незачем ехать, до больницы дело не дошло.

Чжан Бэйе переобулся, его взгляд проскользнул от прихожей в гостиную и в конце концов замер на стуле у обеденного стола. Кивнув в ту сторону подбородком, он произнес:

— Присядьте-ка там, профессор Цзянь, я посмотрю вашу рану.

Цзянь Чжоу попытался сделать шаг вперед на одной ноге, оступился и чуть не рухнул. Чжан Бэйе среагировал мгновенно — сквозь тонкую ткань шелковой пижамы его ладонь надежно поддержала Цзянь Чжоу за предплечье.

При сокращении дистанции Цзянь Чжоу вновь уловил тот самый запах мыла от Чжан Бэйе. Он внезапно вспомнил ту ночь в больнице, когда сквозь затуманенное болью сознание этот же аромат точно так же витал у него перед носом. То ли та боль исказила его восприятие, то ли нет, но теперь, вновь ощутив этот запах, он неожиданно почувствовал себя в безопасности.

В тот миг, пока его мысли витали где-то далеко, его уже усадили на стул. Чжан Бэйе присел на корточки и, опустив глаза, уставился на стопу:

— Стекло не задело ногу?

Окутанный этим устремленным вниз взглядом, Цзянь Чжоу нервно шевельнул пальцами ног, но тут же поспешил спрятать это смущение:

— Нет.

— Откуда тогда эта припухлость и покраснение? — Чжан Бэйе поднял глаза, встречаясь с ним взглядом.

— …Что? — Цзянь Чжоу на секунду опешил.

Тут же до него дошло: черт, раз стекло не задело ногу, откуда взялись покраснение и припухлость?

Его дыхание лишь на мгновение стало тяжелее, а затем он чуть отвел лицо в сторону, словно пытаясь скрыть легкую неловкость:

— Впопыхах ударился ногой о кухонный остров, вот какой я неуклюжий.

— Мм. — Чжан Бэйе не стал допытываться и снова взглянул на стопу. — Наступать можешь? Если болит, все же придется сделать рентген, как бы кость не задело.

— Не сильно болит, могу потихоньку наступать. — Цзянь Чжоу отвел ногу назад, бросив на нее беглый взгляд: следы от недавних шлепков уже почти исчезли, бледнея на глазах.

— Тогда давай пока понаблюдаем. — Чжан Бэйе поднялся на ноги и кивнул на дверь неподалеку. — Кухня?

Он шагнул туда и заглянул внутрь. Брызги соевого соуса разлетелись повсюду, осколки стекла устилали пол, а на кромке кухонного острова остались бурые следы пальцев.

http://bllate.org/book/25871/3091403