Готовый перевод The Means of Su Erliang / Приёмы Су Эрлян: Глава 5

Сразу после этого его рука легла на плечо девушки, на небольшом расстоянии скользнула вниз вдоль позвоночника и в конце концов опустилась на задний карман юбки.

Два пальца просунулись внутрь и зажали маленькое зеркальце.

– Одолжи ненадолго, – он приподнял подбородок. – Дальше играй за меня. Скажи вашему боссу, что твое сегодняшнее вознаграждение в качестве спарринг-партнера посчитают за двойное.

Глаза девушки заблестели, она подалась вперед:

– Тогда спасибо, шеф! – Ее пальчик легонько коснулся обратной стороны зеркальца. – Дарю его тебе.

Маленькое зеркальце было круглой формы, размером с пол-ладони, а на тыльной стороне красовался Пикачу.

Цзянь Чжоу поднял зеркало, направляя его на тусклый свет лампы, и вгляделся в собственное лицо.

Брови и глаза оставались теми же, тронутыми болезненной бледностью. Час назад он точно так же смотрел на себя в зеркало.

В той тесной и душной уборной, под тусклой желтой лампой на потолке, зеркало было пересечено трещиной. Он нарочно смочил водой лоб, нарочно нахмурился, намеренно придавая себе еще более изможденный вид.

Шумела вода. Чжан Бэйе мыл руки, наклонившись; с точки зрения Цзянь Чжоу, в этот момент его спина казалась еще шире — как еще не залитый бетоном каркас высотки на стройке, надежный, словно арматура и цемент.

– Что случилось, профессор Цзянь? – Мужчина поднял голову, и его взгляд столкнулся с лицом Цзянь Чжоу в отражении.

Цзянь Чжоу тоже встретился с ним взглядом в зеркале:

– И впрямь никуда не годится это мое тело, опять желудок схватило.

Произнося эти слова, он не просто констатировал факт, а скорее словно протягивал кому-то вещь, дожидаясь, пока ее возьмут.

– Здесь может быть не очень чисто, непривычная для тебя еда. – В уборной не нашлось бумажных полотенец, и Чжан Бэйе стряхнул капли с рук. – Пойдем, я отвезу тебя в больницу.

– Ничего серьезного. – Взгляд Цзянь Чжоу снова скользнул по тем влажным рукам. – Наверное, стоит только немного согреться, и пройдет.

Если назвать этот намек туманным, то он был туманным донельзя; но если прямым, то яснее некуда. Для того, кто хотел понять, это был самый настоящий крючок.

Цзянь Чжоу думал, что Чжан Бэйе по меньшей мере будет колебаться или станет рассуждать с минуту-другую, но, к его удивлению, собеседник тотчас произнес:

– Это проще простого. – Мужчина бросил взгляд на выход из уборной. – Кажется, у хозяйки есть грелка, я попрошу ее наполнить.

С этими словами он зашагал к двери и потянул за ручку ржавой железной двери. Снаружи мгновенно хлынул шум толпы, и прямо посреди этого галапагосского хаоса он обернулся:

– Пойдем, профессор Цзянь.

Маленькое зеркальце опустилось вниз, пальцы Цзянь Чжоу коснулись мягкой бесформенной вещицы на диване.

Темно-красная резиновая грелка, самая обычная, полная воды. Он приподнял ее, вода внутри плескалась туда-сюда — она уже совсем остыла.

Цзянь Вэньли прищурился:

– Что это?

– Ничего. – Цзянь Чжоу небрежно швырнул грелку прямо на пепельницу, и та целиком накрыла только что потушенную сигарету. – Мешается под рукой.

Он отдернул руку и потер пальцы о штанину:

– Кстати, твоя коллекция на днях перейдет через руки моего отца?

– Уже перешла. – Цзянь Вэньли откинулся на спинку дивана, и на его лице проступила улыбка. – Твой отец распорядился открыть особый коридор, всё оформили очень быстро. Он даже пригласил меня пообедать, с каких пор мне выпадала честь сидеть за его столом?

– Вот как? И о чем же вы говорили?

– И так и эдак давал мне понять: если я хочу и дальше крутиться в этом бизнесе, мне лучше держать рот на замке и не проболтаться ни о едином слове насчет того случая. К тому же... – Цзянь Вэньли спародировал менторский тон Цзянь Юйцина: – Впредь не водиться с Цзянь Чжоу.

Цзянь Чжоу изогнул губы:

– Однако ты все равно продолжаешь со мной общаться.

– Только благодаря общению с тобой он станет смотреть на меня хоть чуточку выше. – Цзянь Вэньли ничуть не скрывал своего эгоистичного расчета. – Перестань я водиться с тобой, твой отец при первом же удобном случае в мгновение ока меня раздавит.

Бильярдные шары столкнулись с четким звонким стуком, Цзянь Вэньли неплохо владел техникой спарринга и загнал шар в лузу с первого удара. Цзянь Чжоу с легкой насмешкой похлопал в ладоши и лишь после этого вернулся к прерванной теме:

– Я и впрямь не настолько важен для Цзянь Юйцина.

– Ты его родной сын, его единственный сын. – Цзянь Вэньли поднял бокал, салютуя им издалека, и продолжил болтать языком: – Как бы вы ни грызлись с отцом, в конце концов вам обоим придется сидеть за одним столом.

Не дав Цзянь Чжоу возможности возразить, он опустил бокал и с неподдельным воодушевлением предложил:

– Кстати, через месяц мою коллекцию выставят на аукцион, не соизволит ли профессор Цзянь прийти поддержать меня своим присутствием?

– Денег нет. – Цзянь Чжоу ответил отказ наотрез. – Я всего лишь скромный доцент, жалованье у меня крошечное.

– Хватит прибедняться передо мной. – Цзянь Вэньли бросил на него косой взгляд. – Любая из старинных вещиц, оставленных тебе дедом, стоит столько, что тебе хватит сорить деньгами еще очень долго.

Цзянь Чжоу поднялся с дивана:

– Завтра же воскурю благовония перед стариком и передам ему, что ты заришься на его имущество. – Он опустил взгляд на Цзянь Вэньли: – Думаю, он непременно явится побеседовать с тобой лично.

Цзянь Вэньли неловко усмехнулся и поспешно замахал руками:

– Чур меня, оставь ты старика в покое, пусть спокойно почивает на том свете.

Цзянь Чжоу больше не стал с ним возиться, широким шагом направляясь к выходу:

– Я пошел, домой спать, завтра еще лекции вести.

Выйдя из отдельного кабинета, он оказался в холле, где хрустальные люстры слепили глаза ярким светом. Не успел Цзянь Чжоу привыкнуть к этому сиянию, как кто-то тихо окликнул его:

– Профессор Цзянь.

Оглянувшись на голос, Цзянь Чжоу увидел поднявшегося человека на диване в зоне отдыха. На вид ему было около двадцати с небольшим, одет он был в светло-голубую рубашку и джинсы, а в руке сжимал ключи от электрического мотоцикла.

Цзянь Чжоу обладал превосходной способностью запоминать людей с первого взгляда.

Он сразу узнал в этом парне того самого молодого человека, который сегодня днем у ворот стройки привез на электроскутере маш-суп для Чжан Бэйе.

Возлюбленного Чжан Бэйе.

Неужели пришел вершить суд и устраивать разборки?

В голове Цзянь Чжоу молниеносно пронеслись воспоминания о его сегодняшних художествах. Он исподтишка пытался подкатить к Чжан Бэйе, потерпел неудачу и ретировался несолоно хлебавши; от начала и до конца он даже кончиком одежды не коснулся того мужчины — неужели за это будут преследовать и устраивать расправу?

И тем не менее стоявший перед ним человек явно ждал именно его.

Впервые в жизни удостоившись звания разлучника и увести чужого мужика, Цзянь Чжоу неожиданно почувствовал легкий интерес.

Он прикинул в уме: как вообще играют такие сцены в сериалах? Строят из себя слабых и невинных? Или пускают в ход арсенал стервозных интриганок?

В конце концов он сунул руки в карманы брюк и сделал два шага вперед.

– Ищете меня?

На лице молодого человека появилась легкая улыбка:

– Да, профессор Цзянь, я ждал вас уже давно.

Чего это он... улыбается?

В сердце Цзянь Чжоу зазвонили тревожные звоночки. Навидавшись всякого в самых разных кругах, он повидал и подстроенные ловушки с шантажом, и вымогательство. Все эти уловки он знал назубок: сначала подлизываются, потом втягивают в мутные дела, а в конце разевают рот на чужие деньги.

Но загвоздка заключалась в том, что он сегодня даже толком не пофлиртовал ни с кем, а с него уже требуют расплаты?

– По какому делу? – холодно осведомился он.

– Профессор Цзянь, я помощник вашего отца. – Молодой человек внимательно вгляделся в лицо Цзянь Чжоу и негромко произнес: – Он не смог дозвониться до вас, поэтому прислал меня передать просьбу: завтра утром заглянуть к нему в студию, говорит, есть о чем поговорить.

– Ты помощник Цзянь Юйцина? – Такой поворот событий Цзянь Чжоу совершенно не ожидал.

– Да. – Молодой человек кивнул, а затем тут же добавил: – Простите, забыл представиться, меня зовут Чжун Ди.

После минутного замешательства Цзянь Чжоу молча стоял некоторое время, а затем вдруг тихо рассмеялся:

– Вот уж поистине... судьба.

– Значит, Чжун Ди? – Он сделал еще один шаг вперед, сократив расстояние между ними до минимума личной дистанции. Цзянь Чжоу медленно скользнул взглядом по лицу Чжун Ди, тщательно изучая каждую черту его лица, после чего засунул руку в задний карман брюк и вытащил оттуда то самое зеркальце, которое только что присвоил себе.

Подняв зеркало, он посмотрел на Чжун Ди, затем перевел взгляд на собственное отражение, сопоставил их туда-сюда и наконец негромко пробормотал себе под нос:

– И вправду милашка.

Спрятав зеркало обратно, Цзянь Чжоу вытащил из кармана сигарету, зажал ее в зубах и зашагал к выходу. На ходу он скорректировал шаг, чиркнул зажигалкой, затягиваясь легким дымом, и только после этого произнес:

– Передай помощник мистера Цзяня своему шефу, что у меня нет времени с ним видеться, и пусть он не обзванивает меня с других номеров — я и так сейчас сыт по горло.

Чжун Ди слегка растерялся от череды этих стремительных действий, но, увидев, что тот уже вышел за главную дверь и начал спускаться по ступенькам, поспешно окликнул его вдогонку:

– Профессор Цзянь! Мистер Цзянь велел передать: у него есть кое-какие материалы, которые наверняка вас очень заинтересуют.

– Если они вам не нужны, – голос догонял его снаружи, – тогда ему тоже нет смысла держать их при себе, придется выставить всё напоказ для всеобщего обозрения.

Шаги Цзянь Чжоу резко оборвались. Он круто развернулся, и его взгляд стал острым и колючим.

Поперхнувшись от этого пронзительного взгляда, Чжун Ди машинально замялся:

– ...Я всего лишь передаю чужие слова, надеюсь, профессор Цзянь не станет усложнять мне жизнь.

Стоя внизу ступенек на расстоянии четырех-пяти пролетов от Чжун Ди, Цзянь Чжоу еще с минуту молчал, прежде чем черты его лица постепенно разгладились, и он с улыбкой спросил:

– А что значит — усложнять тебе жизнь?

– Если вы завтра утром не явитесь, – медленно проговорил Чжун Ди, – боюсь, я лишусь своей работы.

Тонкая сигарета снова отправилась в рот, и Цзянь Чжоу снова зашагал вниз по ступеням.

Приятный тембр голоса в сочетании с равнодушным тоном медленно плыл в теплом и влажном воздухе летней ночи:

– Я как раз собираюсь усложнить тебе жизнь, и что ты мне сделаешь?

Глава 5. Не поддается соблазну

Цзянь Чжоу так и не явился на встречу, зато кое-кто нагрянул к нему сам.

Перед дверью его квартиры стояла женщина средних лет. В строгом и сдержанном костюме, безупречно накрашенная, с холодным и отстраненным выражением лица — внешне Цзянь Чжоу походил на нее процентов на семьдесят или восемьдесят, и единственным отличием были губы.

У Цзянь Чжоу губы были тонкими, выдавая бездушно-холодный склад характера.

Увидев ее, Цзянь Чжоу на секунду замедлил шаги, а затем опустил глаза на наручные часы:

– Полночь. – Он лениво направился к двери. – Разве мадам В. не должна спать ради красоты?

Замок с отпечатком пальца пискнул, Цзянь Чжоу толкнул дверь и вошел внутрь. Женщина последовала за ним по пятам, ее голос звучал напряженно, выдавая сдерживаемую ярость:

– Почему ты сменил пароль на замке? Ты что, даже от меня решил закрываться?

Цзянь Чжоу переобулся, его пиджак соскользнул с плеча и полетел на стоящий рядом стул. Он привалился боком к стене прихожей, криво улыбаясь:

– Мам, уже поздно. Если есть что сказать, говори прямо.

Женщину не пригласили пройти вглубь квартиры, да и входная дверь оставалась распахнутой настежь. Ее лицо помрачнело еще сильнее, помолчав пару секунд, она произнесла:

– Не могла бы ты сначала передать мне на хранение ту печать, что оставил тебе дедушка?

http://bllate.org/book/25871/3091398