Худенькая, щуплая фигурка появилась в устье переулка. С рюкзаком за плечами, по-прежнему опустив голову и скрывая волосами большую часть лица, этот человек шёл быстрым шагом.
Когда Ян Лю приблизился, Ин Ли стремительно накинул ему на голову мешок из грубой ткани и сильно затянул горловину.
Испуганный визг Ян Лю заглушила плотная материя, превратившись в череду сдавленных всхлипываний. Он отчаянно забился, беспорядочно царапая воздух руками.
Ин Ли почувствовал раздражение. Быстро заломив Ян Лю руки за спину, он завязал их накрепко мёртвым узлом. Верёвка врезалась в кожу, Ян Лю вскрикнул от боли, но сопротивление его постепенно слабело, сменяясь лишь мелкой дрожью.
— Кто ты? Что тебе нужно? Отпусти меня! — Голос Ян Лю срывался на плач, в нём сквозили страх и паника.
Ин Ли ничего не ответил. Лишь потянув за верёвку, он потащил его вглубь переулка.
Ян Лю рухнул на влажную холодную землю, его тело крупно дрожало от ужаса. Ин Ли наступил ногой ему на лицо:
— Знаешь, за что я тебя поймал?
Ян Лю отчаянно затряс головой, и грубая ткань мешка зашуршала:
— Б… брат, я же тебе ничего не сделал!
Нажим ноги усилился, подошва придавила скуловую кость. Ин Ли повторил вопрос:
— Знаешь, за что я тебя поймал?
Ян Лю затрясся еще сильнее и сквозь слёзы выдавил:
— З… знаю.
— Выкладывай.
Голос Ин Ли оставался совершенно безэмоциональным, в нём не читалось ни единой нотки.
— Кошки… собаки… — всхлипывая и задыхаясь от страха, забормотал Ян Лю. — Я, я… я не со зла… Мне просто… просто было паршиво. Мачеха сама упала и свалила вину на меня, отец избил меня, назвал ничтожеством… сказал, что лучше бы я сдох. А я видел во дворе бродячих кошек и собак и завидовал им. У них такие чистые, наивные глаза… С какой стати эти твари могут жить так беспечно?
Взгляд Ин Ли стал еще ледянее. Медленно присев на корточки, он вытащил из кармана нож.
Лезвие мягко заскользило по шее Ян Лю, и от этого ледяного прикосновения парень мгновенно оцепенел, его плач оборвался на полуслове.
— Значит, ты вымещал на них свою злость?
— Я виноват, я во всем виноват, я больше никогда так не буду! — Слёзы и сопли перемешались на лице Ян Лю, пропитывая мешок насквозь. — Умоляю, умоляю, отпусти меня, я больше никогда не причиню вреда животным, я буду просить у них прощения, буду кланяться им в ноги…
В воздухе повис едкий запах мочи, смешавшийся с въевшейся сыростью переулка, от которого подкатывала тошнота.
Ин Ли ножом перерезал верёвку на руках Ян Лю.
Освободив руки, Ян Лю на четвереньках вскочил на ноги и попытался сорвать с головы мешок, но стоило его пальцам коснуться края, как Ин Ли резко взмахнул ногой и со всего маху врезал ему в поясницу:
— Я говорил, что разрешаю тебе уйти?
Ян Лю замер на месте:
— Б… брат… Деньги… я отдам тебе все деньги… В моем рюкзаке лежит плата за жилье на этот месяц, умоляю, пощади.
— Сними одежду.
— Ч… что?
— Одежду. Всю.
Тело Ян Лю судорожно дёрнулось — то ли он не расслышал, то ли расслышал, но не смог поверить своим ушам.
— Что? Хочешь, чтобы я помог?
— Н… не нужно.
Ян Лю медленно стянул куртку от школьной формы, затем рубашку. С каждой сброшенной вещью его колотило всё сильнее, а кожа, обнажившаяся перед холодным воздухом, мгновенно покрылась мурашками.
Когда на нем остались лишь одни трусы, движения замерли. Руки инстинктивно обхватили плечи, зубы выбивали дробь.
— Всё.
Стиснув зубы до боли, Ян Лю наконец избавился от последнего прикрытия.
Достав камеру, Ин Ли без колебаний нажал на спусковой затвор, нацелившись на стоящую перед ним фигуру.
Надеюсь, завтра утром, открыв глаза, я увижу больше сотни добавлений в избранное.
В следующей или через одну главе Сяохэ превратится в человека!
Глава 7
— Закрой глаза и сними мешок.
— Д… хорошо.
В полумраке переулка вспыхнула ослепительная вспышка и тут же погасла, а щелчок затвора прозвучал на редкость отчётливо.
С явным отвращением сделав еще несколько снимков во весь рост, Ин Ли шагнул вперед:
— Я буду следить за тобой. Если ты снова вздумаешь творить мерзости или об этом узнает хоть кто-то третий, я не постелюсь сделать так, чтобы и твоя родная мать, и мачеха получили этот чудесный подарок.
Ян Лю затрясся еще сильнее, слёзы вперемешку с соплями текли прямо в рот, он зажмурился и отчаянно закивал:
— Обещаю, я больше никогда не посмею! Только не надо, не отправляйте эти фото моей мачехе.
Больше не взглянув на него, Ин Ли аккуратно убрал камеру в карман куртки:
— Отсчитай двести и можешь идти.
— Один, два, три, четыре…
Под этот счет Ин Ли развернулся и вышел из переулка. Навстречу ему пахнуло ночной прохладой, развеяв неприятные запахи, прилипшие к одежде.
Телесные раны рано или поздно заживают, а вот душевное увечье — совсем другое дело. Лучший способ бороться с такими отбросами — заставить их жить в вечном страхе.
Когда Ин Ли, повернув ключ, тихонько отворил дверь квартиры, было уже около девяти вечера. В тот самый миг, когда дверь приоткрылась, к его ногам метнулась черная тень. Сняв кепку и маску, он положил их на тумбочку в прихожей, открывая уставшее лицо.
— Я дома. — Он присел на корточки и потрепал по шерстке Сяохэ, который извелся от ожидания. — Я проучил его за тебя.
Сяохэ поднял голову и сосредоточенно уставился на Ин Ли.
Ин Ли подумал, что глаза у Сяохэ самые красивые в целом свете — чистые, лучистые, без единой примеси скверны.
В природе человека заложено зло, собаки всё-таки лучше.
Спустя два часа, рассчитывая, что поток посетителей в ветклинике поутихнет, Ин Ли наконец вывел Сяохэ на улицу.
Он катил перед собой совершенно новенькую детскую коляску, заказанную через экспресс-доставку сегодня вечером, а внутри неё с абсолютно довольным видом лежал Сяохэ.
В этот час в «Доме любимца» и правда оставалось всего несколько случайных посетителей.
— Папочка Сяохэ, привели Сяохэ на перевязку? Ой, да вы в новой коляске! — улыбнувшись, поприветствовала их администратор.
Ин Ли смущенно кивнул:
— Угу. — И мысленно подумал: какая у этой медсестры отличная память.
— Доктор Ван как раз только что закончил с пациентом, проходите сразу в третий кабинет.
Поблагодарив девушку, Ин Ли повёл Сяохэ к врачебному кабинету. Едва дойдя до двери, он услышал оттуда знакомый женский голос:
— Теперь успокоилась? Дядя Ван сказал же, с Тяньтянь всё в порядке, просто переела.
Ин Ли толкнул дверь и как раз увидел Доктора Ван в белом халате, а рядом с ним — Шэнь Лэ.
Сегодня Шэнь Лэ была одета в строгий деловой костюм светло-серого цвета, который подчеркивал её собранность и деловитость. Возле неё крутилась девочка лет четырёх-пяти с двумя забавными хвостиками-рожками, которая надув губы, с жалостью смотрела на корги, лежащего на смотровом столе.
— Мисс Шэнь, — тихо поздоровался Ин Ли.
Услышав его голос, Шэнь Лэ обернулась. Увидев Ин Ли и Сяохэ, она изобразила на лице вовремя подоспевшее удивление и улыбку:
— Сяо Ин? Привел Сяохэ на перевязку? Какая встреча. — Она наклонилась к девочке: — Юньюнь, поздоровайся с дядей Сяо Ином.
Девочка по имени Юньюнь подняла голову. Ее огромные глаза, хлопая ресницами, походили на две черные виноградинки; она с любопытством разглядывала Ин Ли и не спешила называть его дядей. Вместо этого она дёрнула Шэнь Лэ за край юбки и детским, полным недоумения голоском спросила:
— Мама, а почему такой красивый человек — дядя, а не братик?
В кабинете на секунду воцарилась тишина.
Доктор Ван не удержался, отвернулся, и его плечи слегка затряслись в беззвучном смехе. На лице Шэнь Лэ на миг промелькнуло смущение, сменившееся затем беспомощной, но забавной улыбкой. Она легко щелкнула Юньюнь по носу:
— Мы с дядей Сяо Ином ровесники, поэтому ты должна звать его дядей.
Юньюнь с видом знатока закивала:
— Здравствуйте, красивый дядя! Это ваша собачка? Какая классная! Круче, чем Тяньтянь? А как его зовут? Можно погладить?
Ин Ли застыл на месте, чувствуя, как волна жара мощной волной накатила от шеи прямо к кончикам ушей. К счастью, лицо скрывали маска и козырек кепки. Прожив больше двадцати лет, он привык слышать в свой адрес слова вроде угрюмый, странный, нелюдимый, но чтобы кто-то — пусть даже пятилетний ребёнок — вот так прямо назвал его красивым, с ним случалось впервые.
Мягким голосом Шэнь Лэ произнесла:
— Юньюнь, давай сначала доктор осмотрит собачку, хорошо?
— Хорошо!
Доктор Ван привычно подхватил Сяохэ из коляски и перенёс на смотровой стол.
Принявшись за смену повязок, доктор действовал уверенно, а Сяохэ вел себя послушно и не шевелился, лишь изредка издавая еле слышное повизгивание, когда пальцы врача касались кожи близ раны.
Ин Ли неотступно стоял рядом, бережно положив руку на спину пса и молча успокаивая его.
Тщательно осмотрев ранение, Доктор Ван восхищённо покачал головой:
— Скорость заживления у Сяохэ каждый раз меня поражает. Воспаление спало полностью, края затягиваются великолепно, покраснений почти не осталось. Мозоль на кости тоже… на ощупь очень плотная. Если так пойдет и дальше, в следующем месяце уже можно будет думать об удалении пластины.
— Спасибо, доктор, — искренне произнес Ин Ли.
В этот момент у Шэнь Лэ зазвонил телефон. Взглянув на экран, она слегка нахмурилась, виновато улыбнулась доктору и Ин Ли и отошла в угол кабинета, чтобы ответить.
— Алло, директор Ли… Что? Завтра внезапно назначили важное совещание? Но у меня завтра выходной… Няня отпросилась, дочка останется дома одна… Взять с собой в офис? Не думаю, что это удобно.
Закончив разговор, Шэнь Лэ потpела переносицу. Присев на корточки, она заговорила просительным тоном:
— Юньюнь, завтра у мамы экстренная и очень важная работа, нужно съездить в офис, ты пойдешь с…
— Не хочу в мамин офис, там ужасно скучно! — Юньюнь сморщила носик и затрясла головой, словно китайским болванчиком.
Подняв лицо, она посмотрела на Ин Ли полными слёз глазами и жалобно протянула:
— Красивый дядя, можно я завтра пойду к тебе в гости поиграть с братиком Сяохэ?
Присматривать за ребёнком? От одной этой мысли у Ин Ли начинало сводить скулы.
Но стоило ему поднять взгляд, как глаза случайно встретились с лицом Шэнь Лэ.
Он был должен Шэнь Лэ. И не единожды.
Отказ застрял в горле, и в конце концов с языка сорвалось глухое:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/25866/3090139