Готовый перевод Deep Sand, Scattered Snow / Тань Шэнь и Сюэ Сань: Ловушка для золотой клетки: Глава 5

Услышав это, Тань Шэнь внезапно вздрогнул.

Он был вынужден признать, что Сюэ Сань прав.

Даже будучи вторым молодым господином семьи Тань, находясь наедине с графом, когда слуги как назло отсутствовали поблизости, из соображений элементарной вежливости он был просто обязан проявить инициативу и налить собеседнику вина.

— Простите, это моя оплошность.

Тань Шэнь поднялся и направился за бутылкой.

Однако в этот момент Сюэ Сань махнул рукой:

— Забудь, возвращайся.

На его лице читалось абсолютное пресыщение. Именно эта скука дала Тань Шэню понять, что у него, пожалуй, больше не останется ни единого шанса.

Сердце Тань Шэня яростно заколотилось, он поднял взгляд на человека в кресле: неужели… не прошло и пяти минут, как его уже собираются отправить обратно?

Хотя сам Тань Шэнь никогда не держал сожителей-любимцев, ему доводилось видеть немало подобных сцен.

Питомец, которому грозит изгнание, отчаянно цеплялся за соломинку: они заливались слезами, виляли хвостом и умоляли:

— Прошу вас, взгляните на меня еще хоть раз! Хотя бы разок!

Или же принимали самые соблазнительные позы, прижимаясь щекой к колену хозяина:

— Я не хочу расставаться с господином, позвольте мне и дальше служить вам.

А то и падали ниц, омывая землю слезами:

— Неужели в моем служении было что-то не так? Умоляю, укажите мне на ошибки и дайте еще один шанс.

Все эти позы и манеры возникали одна за другой. И почти все они были знакомы Тань Шэню.

Самое смешное, что Тань Шэнь все это видел, знал и понимал.

Но в данный момент он не мог применить ни единого приема.

Вспомнив напутствие старшего брата перед отъездом, он почувствовал укол совести: прости, брат, но я все равно не способен на такое.

И все же он не мог просто стоять столбом, словно бездушная и бессмысленная марионетка.

Он медленно поднял голову и встретился взглядом с Сюэ Санем:

— Прошу прощения, Ваша Светлость граф. Я понимаю, что веду себя крайне бестактно и не оправдываю ваших ожиданий, но что именно мне сделать, чтобы вы остались довольны?

Его тон звучал вежливо, но в нем не было ни капли лести — скорее, как у высококлассного менеджера ресторана, разбирающего жалобу клиента.

На этом холодном и утонченном лице застыло ровно столько растерянности, сколько требовалось, невольно источая совершенно особую, завораживающую притягательность.

Это была та самая манера поведения, которую он сам в себе не замечал, но которая легко могла покорить чье-то сердце.

Глава 4. Питомец должен быть с огоньком

Сюэ Сань улыбнулся.

Хотя он ничего не сказал, на душе у Тань Шэня немного отлегло.

Потому что в его фиолетовых глазах Тань Шэнь снова уловил капельку тепла — скука рассеялась.

Сюэ Сань небрежно положил руку на резной подлокотник и спокойно произнес:

— Ты еще не готов.

Тань Шэнь замер.

— Возвращайся, — Сюэ Сань посмотрел в окно. — Уже поздно, и ты выглядишь крайне уставшим, тебе явно нужен отдых.

У Тань Шэня напрочь отсутствовали привычка, упорство и настойчивость навязываться кому-либо.

— Хорошо, тогда я не стану мешать вашему отдыху.

Он поднялся и отвесил безупречно стандартный поклон:

— Спокойной ночи, Ваша Светлость граф.

С этими словами, опустив взгляд и прикрыв глаза, он попятился к двери.

В тот самый миг, когда его кончики пальцев почти коснулись дверной ручки, за спиной раздался голос Сюэ Саня:

— Постой.

Он замер на месте и обернулся.

В этот мгновение он и сам не понимал, чего в его сердце было больше: удивления, радости или напряжения.

А Сюэ Сань лишь произнес:

— Очки носи постоянно, как раньше.

Тань Шэнь на секунду замер и машинально поправил золотую оперу на высоком переносице.

— Не снимай их ни перед кем, — Сюэ Сань сделал паузу и озарил его лучезарной улыбкой. — Разумеется, кроме меня.

Тань Шэнь заметил, что Сюэ Сань очень любит улыбаться.

Это кардинально отличалось от всего высшего света, к которому привык Тань Шэнь. Тот мир ценил умеренность: излишняя холодность считалась бестактностью, но и слишком широкая улыбка — тоже дурным тоном.

Поэтому едва ли кто-то стал бы улыбаться так открыто, демонстрируя все зубы, как Сюэ Сань.

Это должна была быть ослепительная улыбка, которая в сочетании с его безупречной внешностью располагала к себе. Но неизвестно почему она невольно заставляла Тань Шэня провести параллель со скалящим пасть волком.

Покинув главный корпус, Тань Шэнь увидел, что внизу по-прежнему стоит округлая беспилотная стеклянная капсула.

У этого транспорта было неофициальное название — мрамор на колесах. Низкое энергопотребление, автопилот, легкость, панорамный обзор, позволяющий любоваться пейзажами вокруг во всей красе.

Однако именно из-за такой конструкции в ней не было нити уединенности, запас хода оставался ограниченным, а защита — слабой... Из-за этих врожденных изъянов она никогда не смогла бы выехать за высокие стены и обычно служила лишь средством передвижения по дворянскому поместью, играя роль послушной движущейся декорации.

Тань Шэнь осознал, что отныне сможет передвигаться исключительно внутри этого крошечного шара, став частью движущегося пейзажа.

Мрамор на колесах доставил его обратно в отведенную ему усадьбу.

В удаленном внутреннем дворе горел свет — судя по всему, слуги заранее получили весть о его возвращении.

Едва Тань Шэнь вышел из капсулы, как до его слуха донеслись обрывки шепота изнутри:

— Значит... его вернули, даже пальцем не тронув?

— Тц, днем задирал нос, воображал себя невесть кем, а на деле пшик.

— Новый граф всё же выбился из низов, ему подавай что-нибудь поярче и позабористее. А эта напускная фальшивая недоступность... сомневаюсь, что он вообще кому-то приглянется.

Тань Шэнь вовсе не разгневался из-за этих сплетен.

Он лишь машинально выделил полезную информацию: «выбился из низов, любит позабористее»?

«Позабористее...» — Тань Шэнь попытался проанализировать эстетические предпочтения, скрытые за этими простыми словами.

Размышляя над этим, он подошел к дверям. Замок сработал на датчик движения, створки автоматически разъехались.

В тот самый момент, когда дверь скользнула в сторону, пересуды мгновенно оборвались. Хотя на лицах слуг еще не успело полностью исчезнуть презрение, низко склоненные головы отлично это скрывали.

Да и Тань Шэню было неинтересно разбираться в этом.

Следующие несколько дней прошли в абсолютном спокойствии.

Граф больше не вызывал его. И это было вполне естественно. Человек столь высокого положения и с огромной властью, разумеется, был занят государственными делами и не мог каждую ночь тонуть в развлечениях.

Однако все обитатели поместья уже сошлись во мнении: Тань Шэнь обречен.

И на то была причина — после первого же вызова его не оставили на ночь, а на следующий день граф не прислал ни подарков, ни приказа перебраться из уединенного флигеля в главный корпус.

Все это служило негласными знаками.

Большинство слуг в поместье прислуживали еще со времен прежнего хозяина и прекрасно знали эти порядки.

Тем не менее шестеро лакеев во дворе все еще опасались боевых навыков Тань Шэня, поэтому не смели проявлять откровенной грубости.

Но стоило им повернуться спиной, как поджатые губы, усмешки, многозначительные взгляды и оборванные на полуслове фразы затягивали коридоры незримым водоворотом.

Тань Шэнь оставлял это без внимания.

Сегодня выдался прекрасный солнечный день, лучи падали из квадратного проема во дворе.

Тань Шэнь лениво откинулся на шезлонге, наслаждаясь мягкими солнечными ваннами.

Ван Сяому подал ему прохладительный напиток, его манеры были вполне почтительными.

В этот момент у входа раздался стук.

Ван Сяому слегка обрадовался: неужели граф прислал вызов?

Хотя за глаза он злословил о потере Тань Шэнем былого расположения, в глубине души он надеялся на возвышение господина сильнее кого бы то ни было. Приближенный фаворита и слуга опального хозяина в столь огромном поместье — это небо и земля.

Он поспешно бросился открывать дверь, но в ту секунду, когда створки распахнулись, ошеломленно замер.

За порогом стоял не слуга и не дворецкий, а ослепительно красивый молодой мужчина, за спиной которого маячили двое крепких лакеев.

— Вы... кто? — робко осведомился Ван Сяому.

Этот смазливый юноша с ходу отвесил ему пощечину:

— Собака ты этакая, даже меня не узнал!

Ван Сяому получил звонкий удар, но не только не осмелился разозлиться, а смертельно перепугался: тот, кто в графской резиденции запросто бьет и бранит людей, явно обладал огромным весом!

Его колени подогнулись, и он рухнул на колени:

— У меня глаза на затылке, простите ничтожного, не признал Вашу Светлость...

Стоявший рядом с красивым юношей лакей вскинул подбородок и громко объявил:

— Это молодой господин Лань Шэн, спутник, пожалованный графу герцогом.

Так называемый «спутник» был, разумеется, благозвучным наименованием «питомца».

Но подарок герцога, само собой, ценился куда выше какого-то товара с аукциона вроде Тань Шэня.

Тань Шэнь потер висок: питомцы тоже делились на сорта. И ему, на беду, не достался первый.

При таком шуме Тань Шэню пришлось неторопливо подняться с шезлонга.

Лань Шэн в два шага подлетел к нему, впившись в него цепким, словно крючья, взглядом, ничуть не скрывая своей враждебности.

Тань Шэнь, разумеется, видел эту неприязнь. Более того, по одним лишь движениям Лань Шэня он сразу понял: перед ним обычный человек, никогда не проходивший военной подготовки, чье питание к тому же было несбалансированным ради сохранения фигуры, из-за чего его физическая форма уступала даже средним показателям.

Если бы Тань Шэнь захотел, он мог бы вырубить троих таких одним ударом.

Но Тань Шэнь не мог.

В отличие от Ван Сяому, Лань Шэн был подарком герцога и представлял огромную ценность.

Куда большую, чем сам Тань Шэнь.

Более того, глядя на Лань Шэня, Тань Шэнь невольно подумал: граф любит позабористее...

Лань Шэн — с лицом, полным колючей дерзости, и ядовитыми исккрами в глазах — наверняка и есть тот самый «позабористый» тип?

Он не удержался и принялся пристально разглядывать Лань Шэня: как, черт побери, можно добиться этого самого задора?!

Тань Шэнь, считавший себя человеком начитанным и прилежным, полагал, что при должном усердии нет ничего невозможного, неужели нельзя научиться быть с огоньком?!

Разве задор сложнее квантовой механики?!

Лань Шэн подошел ближе, его взгляд, подобно прожектору, бесцеремонно шарил по телу Тань Шэня.

Без сомнений, это была оценка, но вовсе не та собственническая и властная, что у Сюэ Саня. Его сканирование напоминало поведение новоприбывшего кота, который прикидывает силу кота, изначально обитавшего на этой территории.

Тань Шэнь не шелохнулся.

Словно безмолвная бездна, он поглотил все внешние, острые взгляды Лань Шэня, не позволив им вызвать на поверхности даже ряби.

Он был значительно выше Лань Шэня, а чуть опущенная линия подбородка придавала ему невозмутимое превосходство.

Лань Шэн явно не ожидал столкнуться с подобным игнорированием — ни страха, ни подобострастия, на которые он рассчитывал, не последовало.

Но вместо злости он усмехнулся и неторопливо зашагал кругом вокруг Тань Шэня.

Впрочем, Тань Шэнь тоже изучал его в ответ.

http://bllate.org/book/25865/3090038