Я случайно открыл блокнот. Там один за другим шли даты: пожелтевшие страницы были чистыми и аккуратными, и на них красовалось всего несколько строк.

8.12

Надоело.

8.13

……

8.14

Слушать не хочу.

8.15

Раздражает.

8.16

……

Псих.

…Ни года, ни подписи. Это не позволяло мне понять, через что именно Шэнь Пинсун прошёл в тот период.

Я перевернул пару страниц назад и обнаружил, что в записях от 12 октября Шэнь Пинсун упоминал моё имя.

Упоминание Чэнь Аня…

……

……

Устал.

……

Одолеваемый смутными сомнениями, я заглянул в самые первые страницы. Там значилась дата дня рождения Шэнь Пинсуна.

Всё те же несколько коротких предложений.

Чэнь Ань подарил мне книгу. Сказал, что это в счёт зарплаты.

……Совершенно не понимаю, чего он добивается. Какая глупость.

— Хэ… — Я захлопнул дневник и бросил его в ящик стола.

У меня и без того были проблемы со сном, а тут я и вовсе ворочался до самой глубокой ночи. Проснувшись, я обнаружил, что солнце уже высоко. Телефон несколько раз вибрировал, и, когда я разблокировал его, оказалось, что пропущено целых пять или шесть вызовов!

И все от У Гуанцзу. Я нажал на перезвон, и тот быстро ответил:

— Эй… Дядя Чэнь, ты занят?

Я спросил:

— Что такое?

— А, да ничего, — вздохнул У Гуанцзу. — Я тут взял заказ в Городе А, как раз проезжаю мимо тебя, мама велела захватить домашних яйчат…

У меня на лбу запульсировало:

— Слишком много хлопот.

У Гуанцзу беспечно бросил:

— Подумаешь, какие хлопоты. Ничего страшного. Я позвоню, как доберусь.

Разговор закончился. Я пластом лежал на кровати, а Шэнь Пинсун примостился рядом, подперев голову рукой; его приоткрытые глаза устало опустились, придавая ему обессиленный вид.

— У Гуанцзу едет сюда?

Я уставился в потолок:

— Угу.

— Ты хочешь его приезда? — Шэнь Пинсун тронул меня за край одежды, его голос звучал вяло и расслабленно. — Слишком внезапно, даже предупредить не удосужился.

— Ты ведь не хочешь его видеть, — вздохнул я. — Но при этом сам заставлял его порвать со мной отношения… Как же сильно ты меня ненавидишь.

В ушах внезапно зазвенело. По спине пробежал холодок. Я перевернулся набок и обнаружил, что рядом никого нет. Галлюцинация исчезла, и в этой квартире снова остался только я.

— …

— С кем это ты сейчас разговаривал? — Назойливый, вызывающий тревогу и беспокойство голос. Телефон с включенной громкой связью лежал передо мной, и доктор Ма спрашивала: — Я просмотрела записи с камер в вашей гостиной. Вы завели новых друзей?

— Господин Чэнь, вам необходимо как можно скорее пройти повторное обследование. — Каждая её фраза, каждое слово вызывали непреодолимое желание сбежать. — Если так пойдет и дальше, курс лечения пройдёт...

Мой палец коснулся экрана, и вызов сбросился.

Квартира в чёрно-белых тонах вернула свою привычную ледяную отчужденность: повсюду царили серость и мрачный полумрак.

После исчезновения галлюцинации моё зрение тоже словно померкло — всё заволокло туманной пеленой, и лишь дневник Шэнь Пинсуна да экран телефона излучали свет.

Немного резало глаза. Кажется, телефон снова вибрировал. Я ответил на звонок, и голос У Гуанцзу смешался с телефонными помехами:

— Дядя Чэнь, я съехал с платной трассы, у тебя есть время?!

У каждого есть желание убежать от того, что вызывает отвращение, и галлюцинации — не исключение. На следующий день после его исчезновения У Гуанцзу вместе со своими домашними яйцами прибыл на грузовике в город S.

Я встретил его на вокзале и угостил ужином. У Гуанцзу привёз мне два ящика яиц, пакет овощей и несколько пачек квашеной зелени домашнего приготовления. Всё это было навалено огромными баулами и пакетами, словно он пытался перетащить ко мне всё имущество из своего дома.

— Слишком много, — запротестовал я. — Я не съем столько.

У Гуанцзу поскрёб в затылке:

— Всё из свежих запасов, мама сказала, что ты любишь такое.

Приняв деревенские гостинцы и движимый гуманными побуждениями, я посадил его в машину и покатал по городу. Только с наступлением темноты я отвёз его в гостиницу.

— Остров твоего дяди? — поинтересовался У Гуанцзу. — Он там, в море?

Я постучал пальцами по рулю:

— Да, посредине.

Глядя через окно машины на туманную прибрежную линию вдали, я снова спросил:

— На какое число обратный билет?

— На послезавтра, на десять тридцать утра.

Я задумался.

— Завтра, — сказал я, — я отвезу тебя навестить Шэнь Пинсуна.

По правде говоря, было недостаточно того, что по этому месту топтался я один — нужно было, чтобы его ненаглядный племянник тоже прошёлся там.

Наверное, покойный Шэнь Пинсун прознал о моих намерениях, потому что в день отправления небо затянуло тучами.

Чернеющие тучи повисли прямо над головой, придавив морской горизонт — он казался низким и зловещим. Разбушевавшийся морской ветер трепал мою рубашку. Я стоял на носу катера и закурил сигарету, но не успел сделать и затяжки, как пепел длинным столбиком упал вниз — точь-в-точь как Шэнь Пинсун, выражающий своё недовольство мной.

Не считая работников, я еще никогда никого не возил на этот остров. У Гуанцзу стал первым, кто захотел туда попасть, и кому это удалось.

Плыть было недалеко, на скоростном катере путь занимал около двух часов. Но погода сегодня выдалась скверная, штормило, и дорога заняла больше времени. Едва сойдя на берег, У Гуанцзу чуть не рухнул от качки, сделал всего пару шагов и, присев на корточки прямо на землю, затянувшуюся жуткой тошнотой.

— Какое же… это далёкое место. — У Гуанцзу никогда не выходил в открытое море, и я не знал, что его укачивает. — Дядя Чэнь… тебе разве не тяжело?

Я ответил:

— Привык.

— А… ну да.

Когда ему стало полегче, я привёл его к служебному домику у берега и заставил надеть нескользящие ботинки для восхождения, а также защитную каску от падающих камней.

У Гуанцзу с любопытством разглядывал эти вещи и без конца цокал языком:

— Надо же, как тут всё укомплектовано.

— Дядя, а ты разве не наденешь? — У Гуанцзу полностью экипировался, и из-под жёлтой каски на меня смотрели его яркие широкие глаза.

Признаться, он был поистине похож на Шэнь Пинсуна. Настолько похож, что временами я терял контроль над собой, испытывая всё ту же не утихающую досаду.

— Мне не нужно, приводи себя в порядок.

— Разве так можно, тут же опасно.

Я покачал головой:

— Ничего страшного.

У Гуанцзу чувствовал себя неважно, поэтому поднимался в гору довольно медленно. Сама гора была небольшой — скорее, пологий холм, и до вершины можно было добраться меньше чем за час.

На вымощенной мрамором площадке были выбиты узоры с двенадцатью знаками зодиака. Прямо посередине стоял каменный стол с такими же каменными табуретами, а вокруг простиралось пустое пространство — больше ничего.

У Гуанцзу ступил на площадку, с любопытством окинул взглядом дорогие виды частного владения, а затем уставился под ноги на резьбу, выполненную специально нанятыми мастерами. Насмотревшись вдоволь, он наконец спросил:

— Дядя Чэнь, а что это за место?

Я ткнул носком ботинка в землю, и мой взгляд тоже опустился вниз:

— Могила твоего дяди. Я похоронил его здесь.

У Гуанцзу тут же засуетился, потеряв дар речи:

— А!

Однако я остался совершенно равнодушен:

— Скажи ему пару слов, быть может, он услышит.

Я… э-э… — У Гуанцзу покраснел до корней волос, его ноги словно охватило пламенем: он то делал шаг вперед, то отступал назад, топтался на месте добрую половину дня, пока наконец не шлёпнулся на колени!

Дядя… — руки У Гуанцзу упёрлись в землю, и его смуглая кожа резко выделялась на сером камне. — Я… Дядя Чэнь привёл меня навестить тебя.

У меня не было привычки подслушивать чужие разговоры у могил, поэтому я отошёл на другую сторону каменной площадки. Но места здесь было совсем мало, а голос у У Гуанцзу оказался громким и грубым, так что, как бы я ни пытался отстраниться, всё равно помимо воли расслышал обрывки фраз: «Я знаю, что ты не хотел меня видеть… но ведь ты мне всё-таки дядя, я должен был прийти взглянуть на тебя».

«…Дядя Чэнь он… это моя мама во всём виновата…»

«Ты…»

Середина монолога потонула в тихих урывках, слов было не разобрать. Прошло немало времени, прежде чем я снова отчётливо расслышал голос У Гуанцзу: «Я ведь тоже женился, а в семейной жизни людям нужно говорить всё начистоту… Завтра я уезжаю по делам, на целый год, долго не увижу дялю Чэня, я должен был рассказать ему всё это… На самом деле, мне кажется, ты временами бываешь слишком зациклен на предрассудках…»

Шэнь Пинсун не любил болтать и был себе на уме, но от него каким-то чудом родился этот безмозглый У Гуанцзу. Высказав всё, что накопилось на душе, У Гуанцзу осторожно поднялся на ноги, даже не смея подбежать к мне, и так и замер в неловкой позе на месте, окликнув меня:

— Дядя Чэнь, пойдёмте!

Когда мы спускались с горы, уже смеркалось. Катер задерживался, и мы с У Гуанцзу стояли на песчаном берегу, слушая грохот набегающих волн. У Гуанцзу то и дело косился на меня, словно собирался что-то сказать, но из-за чего-то не решался открыть рот.

Минут через тридцать подошло судно. Мы поднялись на борт друг за другом, уселись в каюте, и тогда я будничным тоном произнёс:

— В следующий раз приедем — я покажу тебе другие места.

— Э-э, можно и так, — кивнул У Гуанцзу, снова почесав затылок. — Это… Дядя Чэнь… я должен тебе кое-что сказать, в общем.

— Насчёт той болезни… Э-э, как бы сказать, всё было совсем не так! — Он сжал зубы и выпалил всё разом: — На самом деле, в тот раз моя мама соврала! Она была абсолютно здорова, болел У Яоцзун!

Я замер:

— Что?

— Мой дядя тогда как раз вернулся домой, — вздохнул У Гуанцзу. — Он ведь ничего не знал об этом! И хотел, чтобы я разорвал с тобой все связи, чтобы не тянуть тебя за собой… А когда узнал, что мать его обманула, просто перестал возвращаться.

У Гуанцзу продолжал говорить:

— Мой дядя… э-э, я без понятия, чего он добивался, да я особо и не лез в ваши дела… Просто мне казалось, что если я всё выскажу, тебе станет легче.

— …

— Дядя Чэнь, ты обязательно береги своё здоровье, я заметил у тебя в машине столько лекарств, все эти склянки-баночки, постарайся поменьше пить эту гадость.

— …Угу. — Я сжал ладони в кулаки, и в них внезапно закололо онемением. Было немного больно, немного распирало изнутри, но сильнее всего ощущалось жгучее щемящее чувство. Доски палубы под ногами покачивались, покачивались… Набегавшие волны бились о борта, заставляя моё тело раскачиваться вместе с ними.

— Эти лекарства ни в коем случае нельзя пить как попало!

Из-за спины послышался толчок. Моё сидячее тело неизвестно когда поднялось на ноги и качнулось вперед на пару шагов. Я помассировал плечи и ответил тому человеку:

— Эх, да пустяковая простуда, главное — побыстрее поправиться.

Раздался глухой гудок грузового судна, и распорядитель сердито зыркнул на меня:

— Упёртый как осёл! Наглотаешься просроченных лекарств, а потом помирать вздумаешь — ко мне не обращайся!

Я виновато ухмыльнулся, растянув губы. Когда рассерженный десятник скрылся из виду, я, волоча ломящее от усталости тело, выбрался из каюты. Впереди уже показывался берег, а на самом краю далёкого небосклона вырисовывались редкие силуэты высоток. Сразу за этими домами находился университет Шэнь Пинсуна.

Шёл двадцатый день с тех пор, как я приехал на заработки в город S, а денег на учёбу Шэнь Пинсуна всё ещё катастрофически не хватало. Мне нужно было экономить еще сильнее.

http://bllate.org/book/25859/3089482