Готовый перевод The Marshal's Omega Omega of a Fallen Kingdom / Маршал в неволе: Купленный омега павшей империи: Глава 5

Подобные планеты Империя разрешала исследовать в рамках мягкого туризма: устраивать экскурсии разрешалось лишь до тех пор, пока это не мешало эволюции и развитию местных живых существ. Стоило же зафиксировать у аборигенов появление зачатков разума, как все туристические маршруты немедленно сворачивались.

В дальнейшем, до тех пор пока эти новорожденные разумные расы сами не осознавали, что во Вселенной существуют и другие обитаемые миры, Империя не вмешивалась и не заявляла о себе.

Планета Аста была одной из таких, но туристический сезон там открывался исключительно летом, а не в разгар свирепствующих снежных бурь.

Что же касается мяты, ей вовсе не полагалось расти на планете Аста зимой. Тот леденящий душу холод исходил от неконтролируемых феромонов конкретного человека.

Удар башенного колокола возвестил наступление нового часа. Звездное небо скрылось за тяжелыми тучами, ночной ветер заунывно завывал, и хлопья снега вновь опустились прямо перед глазами Лю Жуна.

Лукас долго молчал, наблюдая за Лю Жуном и пытаясь угадать, доволен ли этот человек увиденным или нет, но продолжал услужливо заискивать, панически боясь рассердить столь грозную особу.

На коммуникатор пришло сообщение. Бросив на него быстрый взгляд, Лукас доложил Лю Жуну:

— Господин Лю, торги за лот номер 07 завершились. Мой помощник успешно выкупил его для вас, счет на оплату поступит на ваш терминал с минуты на минуту.

Лю Жун очнулся от воспоминаний. Его взгляд по-прежнему был прикован к Фейние, но выражение лица стало еще более сложным и противоречивым. Лукас не мог до конца расшифровать эмоции гостя, однако заметил, как Лю Жун сделал несколько шагов вперед и приблизился к самому краю клетки.

Похоже, этот товар все-таки вызвал у Лю Жуна некоторый интерес. Лукас тут же закрутился волчком:

— Желаете поучаствовать в аукционе? Я могу все устроить.

Лю Жун ничего не ответил. Он снизу вверх смотрел на Фейние, отчаянно пытаясь разглядеть хоть искру жизни в гордо поднятой голове пленника, но среди раскидистых белых прядей не было и следа тех некогда свирепых золотых глаз, а грудная клетка оставалась неподвижной — ни малейшего намека на дыхание.

В памяти всплыл прежний свирепый и непреклонный образ Фейние; в голове вновь зазвучали те самые холодные слова, брошенные когда-то зверолюдом, и Лю Жун поймал себя на абсурдной мысли, что вся эта ситуация выглядит донеле смешной.

— Похоже, это вовсе не то место, где тебе следовало оказаться, — пробормотал он с горькой, издевательской усмешкой.

Лукас осторожно подался вперед:

— ...Вы думаете забрать его с собой? — В его голосе звучала смесь тревоги и нервного напряжения.

Лю Жун бросил на него косой взгляд:

— Нет. — Он постучал пальцем по металлическому пруту, и его настроение мгновенно переменилось, приобретя откровенно зловещий оттенок: — А крылья у него ничего. Во сколько обойдется их купить?

Если ободрать крылья, лот будет безнадежно испорчен. От ужаса у Лукаса выступил холодный пот:

— Э-э, их не продают отдельно... Если они вам так нравятся, можете забрать всё целиком.

— О, тогда не надо. — Стоило Лю Жуну услышать это, как интерес у него пропал окончательно. Он мысленно отозвал свое духовное воплощение, сидевшее на плече у Лукаса — крошечная зеленая бабочка вспыхнула и растаяла в воздухе.

Ощутив, как его обдает ледяным порывом ветра, Лукас разом пришел в себя. Оценив только что сказанное, он покрылся липким потом и мысленно отвесил себе затрещину: с чего это он сегодня распустил язык! Всё сболтнул — и то, о чем следовало молчать, и то, о чем не стоило!

Но... но ведь Странник настаивал на том, чтобы Лю Жун непременно увидел Фейние и чтобы за его реакцией проследили, однако прямого запрета позволить Лю Жуну выкупить пленника не было, так что условие он вроде бы выполнил...? К тому же Странник не запрещал раскрывать Лю Жуну подлинную личность Фейние и всю предысторию... Пусть сам ход событий вышел слегка скомканным, конечный результат-то, кажется, тот же самый...ه‌?

Лукас прижал руку к груди и нервно усмехнулся:

— Желаете взглянуть на другие лоты? Я с удовольствием проведу вас к остальным, этот-то и вправду не представляет особого интереса.

Лю Жун бросил небрежное:

— Пожалуй, вернусь на флаер. Благодарю за труды.

Лукас торопливо заверил, что это пустяки, и вновь глянул на экран терминала:

— Выкупленные вами лоты под номерами 03 и 07 уже доставлены на ваш флаер, можете проверить их на месте. — С этими словами, продолжая утирать холодный пот, Лукас проводил Лю Жуна до выхода из башни.

Спускаясь по лестнице, Лю Жун отдал приказ:

— Икс-Ноль-Один, свяжись с Эросом.

За годы странствий, пытаясь упростить сбор Звездных Ядер, Лю Жун обзавелся полезными знакомствами в самых разных уголках галактики, и Эрос был одним из них. Ходили слухи, будто Эрос коллекционирует редких зверолюдей и находит извращенное удовольствие в издевательствах над ними; правдивы ли эти сплетни, никого не волновало, да и сам Эрос охотно поддерживал вокруг себя дурную славу.

Икс-Ноль-Один не до конца понимал мотивы хозяина, но беспрекословно подчинился.

Выйдя из башни, Лю Жун попрощался с Лукасом и вернулся на свой флаер как раз в тот момент, когда вызов Эроса был успешно установлен.

— Давно не виделись, Лю Жун! Неужели нашелся новый способ загрести деньжищи? — Голос Эроса буквально звенел от звонких монет.

— Нет, просто хочу попросить об услуге, — улыбнулся Лю Жун. — Ничего сложного. Используй свой статус, чтобы связаться с Глайделлом, прими участие в сегодняшнем вечернем аукционе онлайн и выкупи для меня лот номер 10. Какая бы ни была цена, я сверху накину пять процентов.

Участие в аукционах через интернет вечно влекло за собой кучу лишних проволочек, да и товар нельзя было оценить вживую. Лю Жун всегда предпочитал присутствовать лично, но нынешний вечер был исключением. Эрос как раз состоял в клубе обладателей Серебряной зяблики Глайделла и обладал всеми правами участника торгов, однако, за исключением азартных игр, принципиально не лез ни в какие другие авантюры, демонстрируя завидное постоянство в своих увлечениях.

— Без проблем, мой дорогой друг, дай-ка взглянуть, что это за вещица заставила тебя так изощряться... Ой, постой-ка, — тон Эроса резко изменился. — Ты что, решил меня в могилу свести? Если Каос узнает, что я приобрел чучело Пернатого змея, он мне голову открутит!

Каос был мужем-русалом Эроса — обладателем взрывного, горячего нрава. Он занимал особое место среди немногочисленных увлечений Эроса, оставаясь при этом безусловным приоритетом.

— Тогда доплачу восемь процентов. — Лю Жун пошел на повышение ставок.

— О нет, дело вовсе не в деньгах, ты же знаешь, какая у него ревнивая натура, я...

— Десять процентов. Этого хватит, чтобы купить целый гарнитур отборных изумрудов и заявить ему, что Пернатый змей понадобился именно мне, а запись нашего разговора можешь дать ему послушать. — Говоря это, Лю Жун уже вошел в салон флаера и направился прямиком в грузовой отсек, где аккуратными рядами были сложены сияющие Звездные Ядра.

— Как я могу отказываться от такого, дружище! Я ведь и вправду давно слюнки пускаю на те изумруды, — в голосе Эроса прорезалось нескрываемое воодушевление.

Убедившись, что все Звездные Ядра на месте, Лю Жун запустил двигатели:

— Вот и отлично. Передавай привет Каосу и спасибо за помощь.

Эрос раскатисто рассмеялся:

— Передавать привет излишне, но вот деньги я переведу ему — его проект как раз нуждается в финансировании, он будет на седьмом небе от счастья!

— Договорились. — Флаер плавно оторвался от земли, и Лю Жун ввел координаты пункта назначения: — Встретимся в Звездном порту Мемфис. Не затягивай, мне нужно забрать его как можно скорее.

— Заметано, все будет в лучшем виде, — охотно пообещал Эрос.

В то же самое время флаер Лю Жуна благополучно покинул посадочную площадку Глайделла.

Когда судно вышло на стабильный курс, Лю Жун откинулся на спинку пилотского кресла, вглядываясь в бескрайнюю звездную карту. Вселенная раскинулась перед ним во всем своем величии: беспредельные туманности клубились багровой пылью, словно пучины океана, вздымая волны таинственных и призрачных грез, а в самой их глубине вечно кружились одинокие холодные солнцеподобные светила.

Икс-Ноль-Один перенес свое сознание в восьминогое механическое тело — форму, которую спроектировал для себя сам, — и теперь рассматривал звездную карту навигации вместе с Лю Жуном:

— Что-то случилось? Судя по датчикам, твое эмоциональное состояние нестабильно.

Лю Жун чуть склонил голову набок:

— Вспомнил прошлое.

Икс-Ноль-Один подогнул восемь конечностей, пристроившись рядом с рукой Лю Жуна:

— Планету Аста?

Лю Жун кивнул.

По правде говоря, он то и дело мысленно возвращался к событиям тех дней, что предшествовали его перемещению в эту часть космоса. И пусть прошло уже целое десятилетие, а образы в памяти порядком стерлись, он все равно раз за разом прокручивал их в голове. В конце концов, это была его родина, он происходил оттуда — с той самой планеты Аста.

Сирота с малых лет, Лю Жун был усыновлен из приюта двумя приемными отцами, которые окружили его заботой и уважением, позволив вырасти счастливым и уверенным в себе человеком. Он и вообразить не мог, что в их уютном и дружном гнездышке изначально зрели семена грядущей катастрофы.

Когда ему исполнилось девять, отцы принесли с поля боя сироту своего погибшего товарища — семилетнего мальчика по имени Юнь Гуан. После долгого семейного разговора в их доселе тихом треугольнике появился третий обитатель — приемный брат.

Они росли бок о бок, не разлей вода. В шестнадцать лет Лю Жун пробудился как альфа S-класса, четырьмя годами позже Юнь Гуан в свои восемьнадцать стал омегой, а когда Лю Жуну стукнуло двадцать, они объявили себя парой.

Вскоре из-за энергетического кризиса на планете Аста началось так называемое десятилетие смуты: территории захватывали враждующие группировки. Пережив несколько лет кровопролитных усобиц и хаоса, планета наконец обрела долгожданный мир. В разгар тех потрясений Лю Жун выдвинулся в лидеры молодежного альянса, а Юнь Гуан выучился на врача, и влюбленные решили пожениться.

Церемонию назначили на залитой солнцем лужайке за городом. Пространство утопало в белых фрезиях и розовых розах со вкусом личи, а густой аромат навевал сладостное ощущение безмятежного счастья.

Гости наперебой поздравляли его с будущим мужем Юнь Гуаном, а приемные отцы искренне радовались их союзу. Лю Жун и помыслить не мог, что эта свадьба окажется замаскированным предательством — Юнь Гуан питал к взрастившей его семье столь жгучую, глубокую ненависть.

Свадебные залпы сменились взрывами, праздничное ликование уступило место панике, а изумрудная трава обагрилась кровью. Юнь Гуан, облаченный в ослепительно-белый свадебный костюм, во главе отряда мятежников шествовал по залитой кровью площадке.

Лю Жун так и не смог осознать, ради чего Юнь Гуан пошел на этот шаг. Пытаясь вывести приемных родителей из под обстрела, он рухнул от разорвавшегося рядом снаряда, потеряв сознание, а придя в себя, обнаружил, что заброшен в эту незнакомую вселенную.

Кровавая свадьба поставила точку в его прошлой уютной и счастливой жизни — и в то же время стала началом его знакомства с Фейние.

Дзынь! — терминал известил о новом входящем сообщении.

Опустив взгляд, Лю Жун прочел короткую строчку от Эроса:

— Все готово, скоро буду.

Эрос всегда держал слово. Убедившись в этом, Лю Жун немного успокоился, хотя он никак не ожидал, что с момента получения заветного известия до реальной встречи с Фейние пройдет целых три космических стандартных дня.

Назначенная ими точка рандеву, Звездный порт Мемфис, затерялась в самом сердце багровой туманности на задворках Второго сектора. Этот порт они с Эросом оборудовали в тайне от всех — укромная точка прыжка, о которой почти никто не знал.

В бескрайнем космосе подобных прыжковых координат было немало, и отыскать их без точных цифр не представлялось возможным.

http://bllate.org/book/25848/3088620