Готовый перевод Harbor's End Heron's Drink / Конечный порт: Запретный плод для плейбоя: Глава 3

Наконец добравшись до отеля спустя сорок минут, Чэн Чжао сообщил, что весть об успехе мирно покоится в WeChat. Ло Чуань бросил взгляд на экран, стер диалог, повернулся к Чи Цзиню и мягко тронул его за плечо.

— Чи Цзинь, Чи Цзинь? Просыпайся, мы приехали.

— Мм? — Чи Цзинь моргнул, с минуту просидел с отрешенным видом и лишь потом медленно переспросил: — Я уснул?

— Наверное, ты сильно устал, — Ло Чуань протянул ему бутылку воды. — Пойдем, отдохнешь как следует ночью.

— Угу. — Чи Цзинь взял воду, сделал пару глотков и наконец окончательно пришел в себя: — Тебе не нужно возиться со мной, я сам разберусь с заселением.

— Дел-то на пару шагов, не сложно. — Ло Чуань и не думал с ним церемониться и сразу направился к машине за багажом.

Однако, как это часто бывает, ожидания не сошлись с суровой реальностью: в отеле не оказалось свободных номеров.

Чи Цзинь с подтверждением брони в руках попытался было настоять на своем, но администратор лишь развела руками: четверть часа назад им поступило распоряжение о выкупе всего отеля под частное мероприятие. Любым новым гостям, прибывшим на заселение, полагалась компенсация в тройном размере, и даже вздумай они жаловаться, у персонала попросту не было полномочий разрешить эту проблему иначе.

— Забудь, давай лучше найдем другое место и ляжем пораньше, — примирительно произнес Ло Чуань. — Искать новый отель сейчас — только лишние хлопоты. Мой дом недалеко, перекантуешься у меня до утра.

— Или ты брезгуешь мной? — добавил он с шутливой улыбкой.

Чи Цзинь переносицу потер, легко вздохнув: — Тогда побеспокою тебя.

— Никаких беспокойств, — Ло Чуань развернулся на месте, катя чемоданы. — Все равно дома никого нет.

— И как тебя угораздило так вырубиться? — завел он праздную беседу на ходу. — Не выспался?

— Несколько дней напролет провозился с экспериментом, было не до сна. — Чи Цзинь подавил крошечный зевок, моргая, чтобы сгнать выступившие в угольках глаз слезинки.

Дорога предстояла недолгая, и он уже неловко было снова засыпать, поэтому изо всех сил старался поддержать беседу о последних новостях. После расставания много лет назад их пути постепенно разошлись, и хотя до него изредка доходили чужие обрывочные слухи, это все же не могло сравниться с живым разговором лицом к лицу.

Благодаря ненавязчивым расспросам Ло Чуаня он довольно быстро выяснил цель возвращения Чи Цзиня на родину.

Ответ превзошел все его ожидания: если не случится непредвиденного, на этот раз Чи Цзинь вернулся насовсем, чтобы осесть здесь, а чуть позже к нему присоединятся и родители. Получив докторскую степень, он уже присмотрел на руках пару перспективных проектов, а лабораторию подобрал еще до возвращения. Если он так спешил на вечерний рейс, то лишь потому, что на следующий день ему предстояло лично присутствовать на важной встрече. Но разница в часовых поясах, бессонные ночи и долгий перелет вымотали его до предела.

Видя, что Чи Цзинь от усталости смотрит перед собой осоловелым взглядом, Ло Чуань вдавил педаль газа до упора, балансируя на грани разрешенной скорости, и помчался домой по кратчайшему пути.

Его апартаменты располагались в элитном доме из расчёта одна квартира на лифтовый холл. Управляющий навел в комнатах идеальный порядок, свежие срезанные цветы на журнальном столике выглядели так нежно, будто только что сорванные, а воздух был напоен легким, изысканным ароматом благовоний. И все же жилье казалось избыточно аккуратным — скорее похожим на выставочный макет, чем на дом молодого мужчины. За исключением нескольких разбросанных на столе личных вещей, в комнатах совершенно не ощущалось человеческого присутствия.

Чи Цзинь катил чемодан следом, слегка нахмурившись, но тут же разгладил брови, прежде чем Ло Чуань успел это заметить.

— У тебя дома невероятно чисто.

— Услуги управляющей компании, — бросил через плечо Ло Чуань, отыскивая для него гостевые тапочки, и провел гостя к гостевой спальне.

— Всё абсолютно новое, никто еще не пользовался. Можешь брать вон ту ванная комнату, я сейчас поищу тебе полотенце. Фен в ящике стола, грязную одежду бросай в корзину для белья — ее постирают, об этом можешь не думать.

Ло Чуань скрупулезно перечислял всё до мелочей, заставляя Чи Цзиня невольно улыбнуться:

— Ты прямо как Тетя Хуан, такой же ворчливый.

— Она всё еще работает у вас? — Ло Чуань приподнял бровь.

Та домработница славилась золотыми руками в ведении хозяйства. Он лишь помнил, что в свое время она действительно уехала за границу вместе с семьей Чи, но никак не ожидал, что они сохранят связь на столь долгие годы.

— Разумеется. Мама вообще говорит, что в нашем доме можно обойтись без кого угодно, только не без Тюти Хуан. — Чи Цзинь говорил, медленно моргая.

По одному этому взгляду Ло Чуань сразу понял, что собеседник снова клюет носом, и не стал больше докучать разговорами, просто подтолкнул его к ванной. Сам же воспользовался моментом, чтобы застелить свежий комплект постельного белья.

С тех пор как он переехал сюда, ему редко доводилось заниматься подобными домашними делами. Закончив с приготовлениями, он опустился на край кровати и задумчиво замер.

Вообще-то, в какой-то из летних месяцев много лет назад ему уже доводилось делать всё то же самое.

Стоило ему закончить хлопоты, как шум воды в ванной стих, и из комнаты вышел Чи Цзинь, протирая волосы полотенцем:

— Ты еще не лег?

Ло Чуань на секунду растерялся, но тут же взял себя в руках:

— А, да сейчас собирался.

На Чи Цзине был такой же, как у него, махровый халат, а пояс был завязан наспех, подчеркивая узкую, едва ли не хрупкую талию. Крупная капля воды скатилась по его подбородку, скользнула по ровной линии ключиц и затерялась в чуть приоткрытом вороте. Белые, стройные икры проступали из-под пола халата, а от всего его тела всё еще исходил легкий пар. Стоило подойти чуть ближе, и можно было уловить аромат того же геля для душа, которым пользовался сам Ло Чуань.

Всё вокруг создавало иллюзию, будто они не воссоединились после долгих лет разлуки, а давным-давно живут бок о бок.

Ло Чуань резко вскочил на ноги:

— Я и впрямь что-то притомился. Не буду тебе мешать, ложись пораньше, а завтра утром я отвезу тебя куда нужно.

Бросив эти слова, он уже оказался у двери.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — кивнул Чи Цзинь.

Едва его голос смолк, дверь перед ним захлопнулась.

Поступок вышел донельзя странным, однако гость ничуть не рассердился. Он лишь достал из ящика фен, положил его на полку и заново запахнул ворот халат.

Взглянув на свое отражение в зеркале, он тронул губы едва заметной улыбкой.

Похоже, намерения его старого друга оказались далеко не такими простыми, как тот пытался показать.

Ло Чуань стоял по ту сторону двери, а сердце колотилось в груди, словно боевой барабан.

Стоило ему бросить тот мимолетный взгляд, как он отчетливо понял: его тело отреагировало. Останься он там еще хоть на секунду — и непременно выдал бы себя с головой.

Но как он мог выказать столь грязные мысли? Даже если бы эта постыдная страсть проявилась хоть на йоту, и Чи Цзинь догадался о ней, они, пожалуй, перестали бы быть даже друзьями.

В конце концов, всё это было лишь его собственным безумным наваждением. Когда они расстались, оба были слишком юны, и он даже не знал наверняка, какова ориентация у Чи Цзиня. По дороге они болтав о всякой всячине, но разговор крутился лишь вокруг пустяков, не задевая главного, самого важного вопроса — на него у Ло Чуаня не хватило смежности раскрыть рот.

Ло Чуань сжал кончики пальцев, а уголки его губ искривились в горькой усмешке. Он до ужаса боялся услышать окончательный отказ и не решался задать даже самый банальный вопрос о наличии девушки.

Хотя, возможно, никого у него и нет?

Он вспомнил пустые пальцы Чи Цзиня и попытался утешить себя самоубеждением: по крайней мере, кольца на них нет, и он не помолвлен.

Отгороженный лишь тонким полотном двери, он неподвижно стоял на месте, прислушиваясь к звукам в комнате и мысленно воссоздавая голос этого человека.

Сначала раздался гул фена. Ло Чуань представил, как изящные пальцы Чи Цзиня скользят в мягких иссиня-черных прядях, и сердце его дрогнуло — ему вдруг до боли захотелось коснуться этих волос.

В то время, когда они расстались, Чи Цзинь носил короткую стрижку, положенную обычным школьникам-парням. Но стоило ему уехать за границу, как он словно открыл в себе какие-то скрытые таланты: вернувшись, он отрастил длинные волосы. На улице их скрывало пальто, но стоило зайти в помещение и снять верхнюю одежду, как эта шелковистая грива, собранная в хвост, спускалась едва ли не до поясницы, заставляя воображение Ло Чуаня рисовать самые разные картины.

Наверное, чтобы высушить такие волосы, требуется немало времени. Ло Чуань прикинул про себя: всю бытовую технику для квартиры он заказывал через ремонтную компанию, и смутно помнил, что фен назывался вроде бы Дайсон. За длинными волосами нужен особый уход, пожалуй, стоило бы поискать марку получше.

Шум тихого ровного ветра стих. Раздались легкие шаги, а следом — звук льющейся воды.

Верно, ведь уже так поздно, а ел ли он вообще? Самолетная еда вряд ли отличалась изысканным вкусом, ему следовало заранее заказать ночную доставку еды. С досадой подумал Ло Чуань.

Когда плеск воды смолк, шаги послышались снова. На этот раз они приближались к двери — звук становился всё отчетливее, приближаясь шаг за шагом, будто ступая по самому сердцу.

Ло Чуаня охбила паника: он понимал, что если останется здесь и его обнаружат, то оправдаться не удастся и с десятью языками. Но ноги словно обладали собственной волей — они намертво вросли в пол и наотрез отказывались подчиняться.

По мере того как шаги приближались, стук его собственного сердца становился всё громче. Наконец, когда оба звука почти слились воедино, шаги затихли.

Сразу за этим раздался едва слышный щелчок выключателя — оказалось, Чи Цзинь всего лишь погасил свет.

Как нелепо: это его собственный дом, но в минуты паники он позабыл даже о том, где находятся выключатели.

Когда все звуки окончательно затихли, Ло Чуань постоял еще немного в тишине и на цыпочках вернулся в главную спальню.

Хотя спальни разделяла всего одна стена, сами кровати стояли у разных перегородок. Как бы он ни напрягал слух, затаив дыхание, до него доносились лишь заунывный осенний ветер за окном да ночное стрекотание цикад.

Уставившись в темноте на потолок, он в конце концов сдался и закрыл глаза.

Пусть глаза ничего не видели, само осознание того, что этот человек спит всего в паре шагов за стеной, приносило невероятное успокоение — словно его вечно парившее в пустоте сердце наконец опустилось на землю. Сколько бы Чи Цзинь ни твердил, что это лишь временный приют, именно в эту ночь Ло Чуань внезапно почувствовал: этот выставочный макет, созданный лишь для ночлега и укрытия от непогоды, наконец-то можно назвать домом.

Он смежил веки, представляя, как выглядит Чи Цзинь в эту минуту.

Спал он всегда спокойно: в какой позе укладывался, в такой и просыпался. Он любил лежать на левом боку, подложив одну руку под щеку, а его длинные ресницы едва заметно подрагивали в такт дыханию. Если ему снились сны, трепет становился сильнее — словно крылья бабочки перед взмахом.

Все эти мелкие детали бесчисленное количество раз повторялись в его снах, словно сияющие жемчужины из воспоминаний. К сожалению, время шло, и как бы он ни старался сохранить их в памяти, образы постепенно тускнели, напоминая полуразрушенные фрески в старинном замке: краски осыпались, и всё вокруг неумолимо тлело и разрушалось.

Пока в этот самый день обветшалые воспоминания не вытеснились новым образом.

Он воображал спящего Чи Цзиня, мысленно вырисовывая его неземные черты лица. Тот недавний мимолетный взгляд на полоску ослепительно-белой кожи между пахнущими свежестью полами халата напомнил ему осеннюю луну, наполовину скрытую легкой дымкой, — такую, в которой хочется раствориться без остатка.

http://bllate.org/book/25835/3087485