Готовый перевод The Game of Love / Игра в любовь: Опасные интриги: Глава 15

Ин Чаошэн раздраженно пнул перила.

Тань Цяньшу продолжал любоваться пейзажами.

Ин Чаошэн снова раздраженно пнул перила.

Пинок — пинок — скольжение...

Тань Цяньшу повернул голову, а рядом никого.

Мда?

Куда делся такой здоровущий человек?

Глава 14. Нравлюсь я тебе?

Ветер повеял в лицо, словно подушка, прижатая к носу и рту, создавая пугающе-уютную иллюзию перед началом бурного ливня.

Тань Цяньшу почувствовал, как ветер проскользнул сквозь его пальцы, огладил ладонь, а затем принялся жадно высасывать из его рук все тепло.

В это короткое мгновение оцепенения он услышал собственный сглатывающий звук в горле, похожий на треск льда, по которому ударил последний камень, и инстинктивно протянул руку вперед.

— Хватит висеть, поднимайся!

Ин Чаошэн на мгновение замер. Казалось, он сам сомневался: стоить ли ему протягивать руку в ответ, ведь Тань Цяньшу в следующую секунду мог передумать и столкнуть его вниз.

Но уже через секунду он ухватился за ладонь Тань Цяньшу. Их пальцы соприкоснулись — оба были ледяными.

Тань Цяньшу напряг руки, задействовал мышцы плеч и изо всех сил потянул человека наверх, а Ин Чаошэн воспользовался этим импульсом и взобрался обратно.

Когда его ноги снова коснулись земли, горный ветер зашевелил волосы, а ладони у обоих были покрыты липким потом.

Тань Цяньшу достал платок и протянул его, Ин Чаошэн молча взял его и принялся вытирать руки.

Словно вымещая на ком-то злобу, он с почти жестоким усердием тер кожу, докрасна натерев ладони, после чего небрежно швырнул платок на землю и издал из глубины горла ругательство.

— Черт! — не сдержался Ин Чаошэн. — Что за хрень, стоило пару раз пнуть, и она сразу сломалась!

Осколки перил торчали во все стороны кривыми обломками, валяясь на траве подобно перегрызенной горной антилопе, и неровные края все еще скрипели от напряжения. Там, где Ин Чаошэн только что сорвался, тянулась прямая полоса следов — точно дуга, прочерченная на снегу скользящим ботинком.

Тань Цяньшу выравнивал сердцебиение и дыхание. Выдохнув скопившийся в груди воздух, он произвел:

— Нечего здесь больше оставаться, позвоню рабочим, пусть починят.

Они оба поднялись на ноги и, потеряв всякое желание любоваться пейзажами, зашагали обратно той же дорогой.

Конь Тань Цяньшу все еще щипал траву на прежнем месте. Завидев приближающихся людей, он приоткрыл глаза, а когда Тань Цяньшу взял его под уздцы, послушно сделал несколько шагов вперед.

Стоило Ин Чаошэну взглянуть на эту лошадь, как в памяти всплыл Рэйвен, и его лицо мгновенно помрачнело. Пробормотав себе под нос пару фраз, он процедил:

— Ну я задам этому Рэйвену, оставлю его вообще без еды.

Тань Цяньшу не стал садиться в седло. Он просто не мог заставить себя ехать верхом, пока Ин Чаошэн плетется рядом, и тем более не мыслил вариант ехать вдвоем на одной лошади. Поэтому он вел коня в поводе и, услышав это заявление, слегка удивился:

— Ты что, такой злопамятный?

Выражение лица Ин Чаошэна оказалось еще более озадаченным, чем у Тань Цяньшу:

— Это разве злопамятность? Он ведь только что чуть не сбросил меня со скалы!

Тань Цяньшу скрипнул зубами:

— ...Вообще-то это потому, что ты сам пинал перила!

— Да потому что он меня бросил, я и стал пинать перила! — парировал Ин Чаошэн.

Тань Цяньшу замолчал. Он отчетливо понял, что обсуждать это с ним — чистой воды безумие.

Пусть обращается с Рэйвеном как хочет; даже если у этого парня душа узкая, как игольное ушко, самого Тань Цяньшу это не касается ни на йоту.

Ин Чаошэн шел рядом с Тань Цяньшу, когда совершенно неожиданно произнес:

— А знаешь, я ведь думал, что ты сейчас столкнешь меня вниз.

Дыхание Тань Цяньшу на миг замерло.

— Спорим на что угодно: если бы ты тогда просто толкнул меня, я бы в ответ утянул тебя за собой.

Ин Чаошэн говорил с улыбкой. Чуть склонив голову набок, он ловил лучи закатного солнца, окрашивавшего его лицо в мягкие тона, и в голосе его тоже звучало веселье. Но резкие тени от бровей и переносицы придавали его лицу хищное, почти фанатичное и безумное выражение.

Тань Цяньшу отвел взгляд, а пальцы, сжимавшие поводья, побелели от напряжения, впившись в ладонь:

— Что в светском обществе, что с точки зрения традиционной морали, сейчас ты по меньшей мере должен сказать мне спасибо.

Ин Чаошэн: «...»

Он отвернулся, устремил взгляд вперед и тихонько протянул:

— Это еще что такое?

Тань Цяньшу проследил за его взглядом и увидел на изумрудной траве торчащий пушистый белый хвост — совсем короткий, с легонько покачивающимся мехом.

Похоже на беличий.

Тань Цяньшу предостерег:

— Не тро...

Он проглотил окончание слова, потому что Ин Чаошэн уже проворно подхватил вещицу двумя пальцами и принялся размахивать ею в воздухе. Зажав кончик белого хвоста большим и указательным пальцами, он поигрывал им, приближаясь к Тань Цяньшу:

— Что за зверь? Лиса?

У основания хвоста чернела грязь, а облезлый мех давно утратил блеск. В руке Ин Чаошэна болтался лишь жалкий мертвенно-белый обрубок. Он водил подушечками пальцев по тонкой, жесткой и упругой костяной основе.

В голове Тань Цяньшу мгновенно пронеслись слова бешенство и вирус Ганта, а при взгляде на оторванный конец добавились столбнячная палочка и прочие прелести. Но Ин Чаошэн выглядел так, будто нашел забавную игрушку, и продолжал увлеченно мять добычу в руках.

Тань Цяньшу проглотил все возражения.

Сделав вид знатока, он некоторое время разглядывал находку:

— Похоже на белку.

Белая белка — зрелище редкое, но вполне реальное.

Хвост был длиной сантиметров десять, размером с ладонь взрослого мужчины, а хвостовые позвонки — совсем тонкими.

— Разве бывают белые белки? Это хвост лисы, — заявил Ин Чаошэн, продолжая изучать находку и пальцами расчесывая тусклый мех. — Белого песца.

Тань Цяньшу возразил:

— Точно не лиса. — Он указал на хвост на расстоянии и принялся аргументировать: — Длина не та. У лисиц хвосты намного длиннее, а этот совсем короткий и шерсть тоньше. Лисий мех гораздо гуще и пышнее.

Ин Чаошэн вынес окончательный вердикт:

— Это хвост маленького лисенка.

Тань Цяньшу: «...»

Он в очередной раз убедился, что совершил глупость. Зачем, ну зачем он вообще полез спорить о том, какому животному принадлежал этот хвост?!

Тань Цяньшу твердо решил молчать.

Кивнув с безупречными манерами, он произнес:

— Да, вы абсолютно правы.

С таким лицом Тань Цяньшу согласился бы даже с тем, что это хвост самого Ин Чаошэна, и непременно добавил бы: «Вы абсолютно правы».

Спорить он больше не собирался, а на губах его застыла идеально выверенная улыбка. Впрочем, Ин Чаошэн почувствовал, как радость от недавней находки развеялась по ветру, а зарождающееся воодушевление вновь сковало ледяной коркой, сделав всё вокруг пресным и бессмысленным.

Знакомое, привычное для него чувство.

Он небрежно сунул хвост в карман, и они вместе зашагали вниз по склону под мерный стук конских копыт.

Работник конюшни забрал каурого коня. Проходя мимо открытых дверей, Тань Цяньшу бросил взгляд внутрь и действительно заметил у кормушки черную лошадь, которая то и дело взмахивала хвостом.

Рэйвен вернулся раньше всех и сейчас хрустел яблоком. Заслышав шаги, он кашлянул, скосил глаз в их сторону и шевельнул ушами.

Тань Цяньшу прошел мимо, даже не замедлив шагу.

Сгустились сумерки, небо окрасилось в цвет разлитой туши. На открытой площадке запылал костер, в зоне барбекю уже разложили замаринованное мясо на шпажках и разожгли древесные угли. Госпожа Гуань Лин распоряжалась расстановкой мангалов и раскладкой продуктов, а еще она заказала доставку цветов: тюльпаны, эустомы и подсолнухи образовали роскошные букеты, чьи яркие краски полыхали на земле подобно закату.

Гуань Лин пригласила Ин Чаошэна присоединиться к пикнику, и тот согласился, явившись на встречу с подарком. Тань Чэн при виде Ин Чаошэна радовался так, будто встретил родного отца, и тут же усадил гостя рядом с собой. В итоге Ин Чаошэн оказался за столом ровно между Тань Цяньшу и Тань Чэном.

Помощники жарили мясо, нарезка и закуски были аккуратно разложены по тарелкам. Гуань Лин специально привезла с собой фарфоровый сервиз небесно-голубого оттенка, в котором забавно плескался наливаемый чай.

Не успели они толком обменяться репликами, как со стороны дороги послыгрался перестук копыт. Троица всадников, вернувшихся на фоне заходящего солнца, выглядела слегка уставшей с дороги: впереди ехал Тань Цин, а Ши Лань и Лу Ваньцзэ двигались бок о бок, представляя собой живописную пару красивого мужчины и очаровательной женщины.

Ин Чаошэн прищурился, глядя на них. Разглядев лицо Ши Ланя, он опустил взгляд, легко постучал пальцем по столешнице и в тот же миг отчетливо понял истинный смысл происходящего.

Тань Цин соскочил с лошади и радостно бросился к Гуань Лин:

— Мам!

Гуань Лин забожливо осмотрела дочь с ног до головы и, убедившись, что та цела и невредима, наконец успокоилась:

— Иди умойся, скоро будем ужинать.

Позади приближались Лу Ваньцзэ и Ши Лань, которые тоже привели себя в порядок перед тем, как сесть за стол.

Заметив Ин Чаошэна, Ши Лань слегка удивился, но мгновенно взял себя в руки и заговорил непринужденным тоном. Мясо на решетке шкворчало, выделяя масло, рядом горкой возвышались сырные тарелки и салаты. Ин Чаошэн взял кусочек сыра и неторопливо отправил его в рот.

Все подняли бокалы, празднуя встречу; звонкий хрусталь слился в едином аккорде, и пусть мысли у каждого были своими, в эту секунду на лицах всех присутствующих сияли улыбки.

Небо окончательно потемнело, став настолько густым, что в нем не осталось ни единого облачка. Ин Чаошэн ушел — возвращаться домой он не стал, а направился прямо в Цзиньханьгэ.

Цзиньханьгэ ярко сиял огнями в любое время суток.

Ин Чаошэн велел одному юноше и двум девушкам составить ему компанию за карточным столом. Спустя пару конов он бросил взгляд на сидящего рядом парня и усмехнулся уголками губ:

— Как тебя зовут?

— Кэни.

Ин Чаошэн похвалил:

— Кэни, какое милое имя. Сколько тебе лет?

Кэни заметно оживился, его голос чуть подрагивал от волнения:

— Двадцать один.

Остальные двое переглянулись и с идеальным взаимопониманием удалились, оставляя их вдвоем.

Ин Чаошэн откинулся на спинку массивного кресла, изучая взглядом сидящего напротив паренька — простого, симпатичного, с большими глазами.

Словно вспомнив о чем-то, он поинтересовался:

— Тебе больше нравятся мужчины или женщины?

Кэни слегка покраснел:

— Мне нравится господин Ин.

Ин Чаошэн тихонько рассмеялся. Перекинув ногу за ногу и приняв вальяжную позу, он с искренним любопытством спросил:

— И чем же я тебе нравлюсь?

Свет лампы падал сверху на его лицо, и в густых тенях его черты казались еще более аристократичными. Уголки губ тронула очаровательная улыбка, а присущая хозяину жизни властность сквозила в каждом движении, заставляя сердце биться чаще.

Кэни завороженно смотрел на него, заливаясь румянцем еще сильнее:

— Господин Ин такой мягкий и воспитанный...

Не успел он договорить, как заметил протянутую к нему руку.

Он хочет погладить меня по щеке?

Кэни послушно задрал подбородок, покорно ожидая прикосновения, но в следующую секунду его шею обожгло холодом.

Чужая рука намертво вцепилась в его горло, и хватка мгновенно стала железной.

http://bllate.org/book/25830/3086976