Готовый перевод Peach Blossom Color / Цвет персика: Глава 5

Пань Суцяо с презрением фыркнула:

— Да глянь на себя! Какой из тебя толк? Неужели мы пойдём по улицам с мегафоном и будем орать на весь город? Раскроешь себя — и нас всех подставишь!

Ци Жуэй, стиснув зубы, мельком взглянула на Таоцзы. Она прекрасно понимала, почему та обратилась именно к ней.

В тот день Таоцзы пригласила её поужинать, но Ци Жуэй побоялась идти. А вечером ей позвонила сама Таоцзы.

Ци Жуэй была племянницей Чжэн Цзюня и попала на телеканал исключительно благодаря связям. Чжэн Цзюнь устроил её помощницей Дун Сяньшу — и сделал это не без задней мысли.

Однако характер у Ци Жуэй оказался мягким, да ещё и любовь к мелкой наживе подтачивала. Когда она работала ассистенткой режиссёра, немало брала взяток — и всё это видела Таоцзы. С тех пор, оказавшись рядом с Дун Сяньшу, Ци Жуэй стала ещё робче и осторожнее.

Чжэн Цзюнь злился, что не может на неё положиться, и постепенно перестал ею пользоваться.

Но даже в роли простого секретаря Ци Жуэй сохраняла немало привилегий.

Она провела ладонью по лбу и сказала:

— Я принесла тебе то, что нужно. Всё ещё лежало на столе Чэнь Сюэхун, никто не трогал. Не волнуйся, я не смотрела.

Таоцзы кивнула. Файлы были зашифрованы — даже если бы Ци Жуэй захотела заглянуть внутрь, за столь короткое время ей бы это не удалось.

Ци Жуэй уже собралась уходить:

— Тогда… я пойду!

Таоцзы слегка удержала её за руку и улыбнулась:

— Передай привет от меня Дуну-тайбо.

Ци Жуэй широко раскрыла глаза, на мгновение замерла, а потом поспешно скрылась.

Как только дело было сделано, Таоцзы и Пань Суцяо выскользнули из студии и быстро покинули здание телеканала. Выдохнув свежий уличный воздух, обе невольно расслабились.

Пань Суцяо самодовольно ухмыльнулась:

— Эй! Ты в курсе, что сейчас в «Вэйбо» творится?

Таоцзы похвалила её:

— Конечно, знаю! Наша Пань-цзи просто молодец. Ты так ловко смонтировала тот ролик — и трогательно, и возмутительно одновременно, логично и с ноткой справедливости. Сейчас все комментарии в нашу пользу, и это целиком твоя заслуга.

Пань Суцяо с удовольствием поправила волосы:

— Ещё бы! Кто посмеет обижать мою подругу? Только через мой труп!

Благодаря Пань Суцяо Таоцзы смогла избежать общения с другими журналистами и избавила себя от множества хлопот.

Пань Суцяо добавила:

— Не переживай, завтра будет новая волна. Надо потихоньку подбрасывать приманку — тогда и рыба сбегётся.

Да, всё только начиналось.

Таоцзы потянулась и сказала:

— Дело Чжан Сяопэна я передала адвокату Чжао. Уф… Наконец-то у меня отпуск. Надо подумать, куда бы съездить отдохнуть…

Пань Суцяо рассмеялась:

— Да брось притворяться! Я тебя знаю — в голове одни расчёты, не устаёшь ли?

У тебя машина здесь? Давай, я тебя подвезу.

Таоцзы бросила взгляд в сторону парковки, где стоял автомобиль Мэн Чао, и ответила:

— …Сегодня меня уже ждут.

Пань Суцяо многозначительно улыбнулась:

— Чжу Цзэсинь вернулся?

Таоцзы усмехнулась:

— Нет, тот парень, что меня спас.

Пань Суцяо удивилась:

— Тот самый парень со шрамом?!

— Да. Сегодня мы поужинали вместе с ним и с господином Сюй. Им неспокойно за меня, когда я одна.

Пань Суцяо кивнула:

— Вот уж повезло тебе с людьми! В наше время, когда все бегут от чужих проблем, такие добряки — большая редкость… Ладно, раз он тебя провожает, я спокойна. Мне и самой пора домой — а то мой опять будет ворчать, что я только и думаю о работе!

Проводив Пань Суцяо, Таоцзы направилась к машине. Мэн Чао всё ещё сидел за рулём, одна рука его лежала на подоконнике, а на асфальте у двери валялись два окурка.

Таоцзы села сама, и он выпрямился, протягивая ей сигарету:

— Хочешь?

Она взглянула и вынула одну:

— Спасибо.

Мэн Чао щёлкнул зажигалкой и поднёс пламя. Жёлтый свет осветил их лица. Таоцзы наклонилась ближе, взгляд её скользнул по его костистым пальцам и остановился на горящем кончике сигареты…

Пламя приблизилось и отступило, свет исчез.

Мэн Чао глубоко вдохнул и завёл двигатель.

На повороте он бросил на Таоцзы взгляд и заметил, что та явно повеселела по сравнению с тем, как входила в здание.

Её спокойствие передалось и ему…

Таоцзы назвала свой адрес и, опасаясь, что он не знает дороги, достала телефон, чтобы включить навигатор. Но Мэн Чао лишь мельком взглянул на экран и снова уставился вперёд.

Таоцзы вдруг поняла: пожарные как никто другой знают город наизусть — ведь им приходится мчаться в любую точку в считаные минуты. Она почувствовала себя глупо, будто пыталась учить Гуань Юя военному делу.

Убрав телефон, она улыбнулась:

— Я уже общалась с вашими коллегами. Нелёгкая у вас работа — выезжаете и на пожары, и на мелкие ЧП. Помню, наша соседка однажды потеряла кошку и вызвала «119». Вы приехали, полезли в канализацию и нашли её. Господин Сюй сегодня упомянул об этом — я теперь лучше понимаю, каково вам приходится.

Он ответил:

— В любой профессии трудности есть.

Таоцзы возразила:

— Не совсем так. У вас, полицейских, военных — работа особая, опасная.

Мэн Чао собирался сказать, что это просто долг, но вовремя спохватился — звучало бы, как доклад начальству.

Он понизил голос и осторожно спросил:

— Ты слышала про взрыв «12·9»?

Таоцзы задумалась:

— Ты имеешь в виду ту крупную аварию на заводе четыре года назад?

— Да.

— Конечно, слышала. Весь город тогда был на взводе. Я сама была на месте… А тебе тогда сколько лет было?

Мэн Чао не ответил.

Долгое молчание повисло в воздухе. Таоцзы неловко потушила сигарету.

«Странный тип», — подумала она про себя, но не придала значения. За последние дни она уже привыкла к его замкнутому характеру…

Доезжая до дома, Мэн Чао остановил машину у подъезда. Таоцзы вытащила несколько купюр и протянула ему:

— Передай господину Сюй. Сегодня мы договаривались поужинать за мой счёт, но если я отдам ему деньги при встрече, он откажется. А от тебя он не станет отказываться.

Мэн Чао нахмурился, но Таоцзы уже выскочила из машины и, не дожидаясь ответа, весело крикнула:

— Спасибо! Скажи господину Сюй, что с делом Чжан Сяопэна я сама разберусь. Пусть больше не звонят!

Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась в подъезде, и только потом завёл двигатель.

Спрятав деньги, он тихо усмехнулся.

Сколько ему тогда было? Ему было девятнадцать.

Неужели в школе математику у него вёл учитель физкультуры?

Вернувшись в часть, он обнаружил, что в казарме уже погасили свет.

После дежурства Мэн Чао вернулся в казарму, и едкий запах мужского пота чуть не сбил его с ног. Вдруг он вспомнил аромат, исходивший от Таоцзы в машине — лёгкий, как весенний ландыш.

А потом подумал: «Да разве ты вообще нюхал ландыши? Голова у тебя забита всякой чепухой…»

После умывания он вернулся в казарму. Ли Янь, спавший на противоположной койке, вылез из-под одеяла и тихо спросил:

— Командир, сегодня снова видел сестру Таоцзы?

Лю Ху, лежавший рядом, фыркнул:

— Да какая она тебе сестра! Ли Янь, хоть каплю стыда прояви!

Ли Янь, не обращая внимания, хихикнул:

— Так ведь ближе звучит! Эй, командир, ну как там? Получилось?

Мэн Чао перевернулся на другой бок и бросил:

— Заткнись и спи.

Раздался смешок, но больше никто не осмелился заговаривать.

Так тихо прошла эта ночь…

Автор говорит:

После прочтения ложитесь спать пораньше. Завтра будет дополнительная глава. Целую.

Ночь такова: как бы ты ни прятался днём за маской, в темноте всё равно обнажится.

Таоцзы лежала в темноте и смотрела в потолок, размышляя об этом.

Температура резко упала, а отопление ещё не включили — в комнате было холодно.

Три месяца назад она спала под летним одеялом. Тогда рядом с ней лежал Чжу Цзэсинь.

Иногда ночью она просыпалась и слышала его ровное дыхание. С детства его хорошо воспитывали, и привычки во сне у него были идеальные — лежал неподвижно, не мешал. Так же, как и в жизни, будто его постоянно держала на поводке невидимая верёвка. Только в постели он становился другим.

Иногда он не замечал её боли.

Таоцзы никогда не роптала. Как говорил Чжу Цзэсинь, она его понимала.

Она понимала те невидимые, скрытые от других, подавленные вещи, которые тяготили его душу.

Возможно, именно поэтому они так долго были вместе. А может, именно поэтому он и решил с ней расстаться…

Таоцзы достала телефон и открыла альбом.

Когда они были вместе, она любила фотографировать его и сохраняла милые моменты их общения. Но, пролистав долго, она поняла: их последнее совместное фото было сделано полгода назад — на дне рождения Пань Суцяо.

На том снимке они стояли по разные стороны, будто тогда уже предчувствовали разрыв…

Только под утро Таоцзы наконец уснула. Ей снова приснился отец.

На этот раз он не уходил, а, как в детстве, обнимал её и рассказывал сказки…

Проснувшись, она долго лежала в постели, цепляясь за теплое воспоминание, и подумала: может, ей и правда стоит куда-нибудь съездить… Но куда, если она одна?

Пока она размышляла, зазвонил телефон.

Увидев имя на экране, Таоцзы поспешно села, глубоко вдохнула и нажала на кнопку вызова.

В трубке раздался радостный женский голос:

— Таоцзы, где ты сейчас?

— Тётя, я дома, — ответила она.

Женщина засмеялась:

— Почему так сонно говоришь? Только проснулась?

— …Да, — смутилась Таоцзы.

— Ну и отлично! Значит, сегодня у тебя ничего не запланировано. Я уже несколько дней хотела позвонить и пригласить тебя на обед, но видела новости и думала, что тебе нужно разобраться с этими делами. Так что не звонила. Твой дядя Чжу скучает по тебе. Приезжай сегодня пообедать?

Таоцзы открыла рот, колеблясь.

Женщина продолжила:

— Я приготовлю твою любимую рыбу в кисло-сладком соусе. Ты ведь уже больше двух месяцев не заглядывала к нам. И мне тебя не хватает.

Таоцзы согласилась:

— Хорошо, сейчас соберусь и приеду.

Звонившая была мачехой Чжу Цзэсиня.

Когда она уже собиралась выходить, раздался звонок от самого Чжу Цзэсиня — он ждал её в подземном паркинге.

Спускаясь на лифте, Таоцзы не могла соврать себе: она нервничала. После расставания она часто думала: встретятся ли они снова? И в каком качестве? Дружба после расставания — в их случае невозможна. По крайней мере, для неё.

Машина Чжу Цзэсиня стояла на свободном месте у их дома, а сам он сидел внутри. Таоцзы села на заднее сиденье.

Чжу Цзэсинь слегка нахмурился и сказал:

— Я не предупредил родителей…

— Отлично, — перебила она. — Сегодня я сама им всё скажу.

Он хотел что-то добавить, но так и не произнёс ни слова. Заведя двигатель, он резко выехал с парковки.

Прошла почти неделя с расставания, и Таоцзы прошла уже два этапа.

Первые два дня она чувствовала растерянность: возвращаясь домой, всё ещё надеялась увидеть Чжу Цзэсиня. Она удалила его из контактов и из «Вичата», но знала — он её не удалил. Потом она приняла реальность: без него её жизнь шла точно так же, будто его существование вообще не влияло на неё…

Ей казалось, что так и должно быть. Но теперь она поняла: она вступает в третий этап.

Машина мчалась по дороге, и в половине двенадцатого они уже подъехали к дому Чжу.

Чжу Цзэсинь первым вошёл в дом. Горничная поспешила принести им тапочки. Его мачеха, Яо Ли, выбежала из кухни и радостно воскликнула:

— Наконец-то приехали!

Чжу Цзэсинь молча переобулся и направился во внутренний двор.

Яо Ли, увидев их молчаливые лица, потянула Таоцзы за руку:

— Что с вами? Поссорились? Что с ним?

За все эти годы Таоцзы и Чжу Цзэсинь почти не ругались — чаще он впадал в барские капризы, а она терпела. Поэтому Яо Ли решила, что он опять недоволен чем-то.

Таоцзы улыбнулась:

— Ничего, тётя. Давайте я помогу вам готовить. Научите меня, как правильно готовить рыбу в кисло-сладком соусе? У меня дома никак не получается передать ваш вкус.

Переведя разговор на кулинарию, она не дала Яо Ли продолжать расспросы. Та с готовностью улыбнулась и повела её на кухню.

Всё было как раньше.

Семья Чжу давно считала Таоцзы своей невесткой. Она однажды спасла Чжу Цзэсиня — ценой ножевого ранения, и с тех пор прошло тринадцать лет…

Тогда они учились в одиннадцатом классе, в одном классе, но почти не разговаривали.

http://bllate.org/book/2583/284535