Готовый перевод The Lin Family's Daughter / Дочь рода Линь: Глава 378

Но никто из присутствующих, казалось, и не думал о подобных опасениях. Девушки поочерёдно подносили к губам бокалы, глаза их горели возбуждением, они переглядывались и, сияя, улыбались друг другу. Фруктовое вино пили так, будто это был крепчайший байцзю. Линь Си даже зубы свело от досады: «Я-то пила и байцзю, и красное вино, и даже смесь вина с газировкой! А вы — будто впервые видите спиртное. Неужели так мало видели света?»

— Давайте сначала выпьем за встречу! — весело объявила Мэн Саньсяо, оглядывая собравшихся. — Но дальше просто так пить нельзя — нужно придумать какую-нибудь забаву!

Девушки оживились. Неужели будет игра?

— Сегодня здесь собрались самые знатные барышни столицы, — продолжила Мэн Саньсяо. — Почему бы нам не устроить поэтический поединок?

В толпе тут же раздались одобрительные возгласы. Поэзия, конечно, не каждому по силам, но те, кто в ней преуспел, уже потирали руки: отличный шанс блеснуть!

Мэн Саньсяо заранее просчитала такую реакцию. Те, у кого «в животе есть стихи», сами подыграют ей, а те, кто не силён в поэзии, всё равно не осмелятся возразить. Ведь здесь, в этом кругу, кто посмеет признаться, что не умеет сочинять стихи? Это же позор!

— Отличная мысль! — подхватила одна из девушек, радостно потирая руки. — Весна в самом разгаре, самое подходящее время для поэзии! Давайте возьмём за тему весну и цветы!

Линь Си мысленно закатила глаза.

«Девушка, да вы просто гений! — фыркнула она про себя. — Весна — лучшее время для поэзии? Да в любое время года писали стихи! Сколько великих произведений посвящено зиме или лету! Просто хочется похвастаться — и выдумываете себе оправдание».

— Верно, верно! — поддержала другая. — Но просто сочинять стихи скучно. Раз уж пьём фруктовое вино, нужно придумать правила!

Она нахмурилась, будто серьёзно задумалась.

— Я уже всё придумала, — сказала Мэн Саньсяо. — Будем играть в «передачу цветка под бой барабана». У кого окажется цветок, когда барабан замолчит, тот должен сочинить стихотворение. Кто сумеет — молодец. Кто нет — пьёт вино!

— Отлично! Давайте начнём! — загомонили девушки.

Линь Си не шелохнулась. Рядом с ней сидели Линь Сян, Линь Мяо и Цзян Сусинь — и тоже не двигались. Они-то стихи сочинять умели, но теперь с тревогой смотрели на Линь Си. «С ней-то всё в порядке?» — думали они, глядя на бокалы фруктового вина. «Сколько же ей придётся выпить!»

— Пойдёмте, — вдруг улыбнулась Линь Си. — Раз уж такая интересная игра, грех не присоединиться.

Сочинять стихи? Да ладно вам! Перед вами человек, прошедший полный курс девятилетнего образования, три года мучений ради вступительных экзаменов и четыре года университета! Сочинять стихи? Ха! Ей даже совестно стало — ведь она не сочиняет, а просто знает наизусть! «Кто много читает поэтов, тот и сам заговорит стихами», — гласит пословица. Она и вправду не хотела их унижать. Да и фруктовое вино — это разве вызов? Вот если бы играли в «дать пощёчину» — тогда да!

— Ну же, не портите настроение! — сказала Мэн Саньсяо, бросив взгляд на Линь Си. В это время к ним подошли княжна Ли и Хань Юйцзинь. Все уселись в кружок, слуги остались снаружи. В павильоне едва хватало места для такого количества людей.

За пределами павильона уже дожидались служанки с маленьким кожаным барабаном и палочками. Всё было готово заранее. Линь Си мельком взглянула на них и тут же изменила своё решение.

— Начинайте! — весело скомандовала Мэн Саньсяо.

Служанки немедленно привели всё в действие. Мэн Саньсяо взяла в руки веточку персикового цвета, и барабанные палочки застучали.

Сначала ритм был медленным, но руки девушек двигались быстро. Хотя некоторые нарочно замедляли передачу — видимо, надеялись, что цветок остановится у них, и можно будет блеснуть талантом.

— Дум-дум, дум-дум-дум, дум-дум-дум-дум-дум! — ритм становился всё стремительнее, сердца замирали. Линь Си же сохраняла полное безразличие. Она облизнула губы: «Этот кувшин вина — мой!»

Никто не знал её мыслей. Все с замиранием сердца следили за цветком. Внезапно барабан умолк, и персиковый цвет оказался в руках Линь Си. Её глаза на миг блеснули. «Вот оно, — подумала она. — Целитесь прямо в меня».

— Уездная госпожа Аньпин, — сказала Мэн Саньсяо, улыбаясь, — вы можете начинать. Мы, конечно, не ограничиваем время, но всё же не стоит затягивать — иначе остальные не успеют поучаствовать.

Линь Си лишь слегка улыбнулась в ответ. Княжна Ли, сидевшая напротив, пристально смотрела на неё, но Линь Си делала вид, что не замечает этого взгляда.

Медленно поднявшись, Линь Си взяла свой бокал. Её служанка в зелёном сразу поняла, что нужно делать, и поспешно наполнила его фруктовым вином. Линь Си взглянула на бокал, в котором было не больше глотка, и одним движением осушила его. Никто не произнёс ни слова — только изумлённые взгляды.

Линь Си мысленно усмехнулась: «Сестрицы, я просто не играю по вашим правилам. Что вы теперь будете делать?»

***

Что за странное поведение? Не умеет сочинять стихи — так хоть бы совесть имела! Как она может так нагло вести себя, будто ей всё нипочём?

— Уездная госпожа, — растерянно спросила Мэн Саньсяо, — что это значит?

Её явно выбило из колеи такой дерзостью. Линь Си выпила так легко и непринуждённо, будто это была не алкогольная настойка, а простая вода.

— Да ничего особенного, — улыбнулась Линь Си. — Просто ваше фруктовое вино такое ароматное, что захотелось выпить ещё.

Девушки переглянулись в молчании.

«Ну хоть какое-то оправдание придумала! А то мы уж испугались, что кто-то достиг такого уровня наглости, что даже оправдываться не станет!»

— Ха-ха, благодарю за комплимент, уездная госпожа, — сказала Мэн Саньсяо, стараясь сохранить улыбку. — Если вам так нравится, я с радостью подарю вам целый кувшин!

— Не стоит, — отозвалась Линь Си. — Добродетельный человек не отнимает то, что дорого другому.

Щёки Мэн Саньсяо мгновенно покраснели. «Линь Си, ты издеваешься! Кто тут любит пить? Я варила это вино для старших, чтобы угодить им!»

Но остальные девушки уже не слушали её объяснений. Они видели только одно: Мэн Саньсяо лично варила фруктовое вино и даже заготовила целый запас. Кто поверит, что она сама не пьёт? Может, когда никого нет, она тайком наслаждается бокалом? Люди бывают разными...

— Уездная госпожа, вы... вы неправильно поняли! Это вино предназначено исключительно для старших! — с трудом сдерживая гнев, проговорила Мэн Саньсяо.

— О, какая вы заботливая и почтительная! — воскликнула Линь Си. — Признаюсь честно, я бы никогда не догадалась. Но теперь ясно: вашему будущему свёкру повезло! Такое вкусное вино наверняка придётся по душе вашей будущей свекрови!

Все девушки перевели взгляд на Линь Си. «Уездная госпожа, да вы же змея!»

Она хвалит за заботу о старших, но так язвительно, что это звучит как оскорбление. А потом ещё и намекает, что будущая свекровь будет пить вино! Если такие слухи пойдут, кто осмелится свататься к Мэн Саньсяо? Получится, что она — завзятая пьяница!

— Уездная госпожа... — начала было Мэн Саньсяо, но Линь Си не дала ей договорить.

— Ладно, я выпила. Может, продолжим игру? — весело прервала она.

Ей было совершенно всё равно, что думают об этом собравшиеся. «Все стремятся к выгоде, все гонятся за корыстью. Сколько из них относятся ко мне искренне? Большинство — лишь из-за моего титула, положения рода Линь или влияния рода Хань». Так зачем ей заботиться об их мнении?

Она бросила взгляд на княжну Ли, сидевшую с важным видом. «Рождение — это искусство. Взгляни на неё: пока династия не падёт и Вечный князь не вздумает свергнуть императора, никто не посмеет обидеть дочь императорской семьи. Даже если она ничего не умеет, в лицо ей никто не скажет грубости — разве что за спиной пошепчут».

А она, Линь Си, дочь рода Линь, уездная госпожа, назначенная самим императором, тоже может ничего не уметь — и всё равно никто не посмеет открыто её оскорбить. Максимум — за глаза назовут глупышкой. Но ей-то что до этого? Хотя, конечно, позволять себя оскорблять она не собиралась.

Сейчас она не хотела сочинять стихи лишь для того, чтобы понять: какие цели преследует Мэн Саньсяо. С её нынешним телом и уровнем культивации даже крепкий байцзю не сможет её опьянить, не то что это слабое фруктовое вино. Если Мэн надеялась напоить её до беспамятства — ей не видать этого, как собственных ушей.

— Ладно, продолжайте, — сказала княжна Ли, тоже поняв, что Мэн Саньсяо целенаправленно нацелилась на Линь Си.

Ей было всё равно, зачем Мэн это делает — лишь бы Линь Си получила урок. Поэтому княжна Ли первой предложила продолжить игру.

— Хорошо, продолжим! — сдерживая обиду, сказала Мэн Саньсяо. Сейчас не время устраивать сцены. Пусть Линь Си напьётся — тогда начнётся настоящее веселье!

Служанка, видя гнев хозяйки, стала бить в барабан с особой яростью. Девушки чувствовали: ритм стал злым и резким. Персиковый цвет стремительно переходил из рук в руки — и вдруг барабан снова замолк. Цветок снова оказался у Линь Си.

— Похоже, у меня с этим цветком настоящая судьба! — улыбнулась Линь Си.

Все напряжённо смотрели на неё. Теперь всем стало ясно: Мэн Саньсяо и уездная госпожа Аньпин не ладят.

Сегодня ведь день рождения старой госпожи рода Мэн, а значит, всё происходит на их территории. Гостей привела сама Мэн Саньсяо, а игру затеяла тоже она. Кто решает, кому пить, а кому сочинять стихи? Та самая служанка, что бьёт в барабан! Очевидно, она действует по приказу хозяйки и дважды подряд направила цветок к Линь Си.

Все это поняли, но никто не проронил ни слова. Никто не хотел из-за едва знакомой уездной госпожи ссориться с Мэн Саньсяо и Домом наставника. Ведь репутация Линь Си не слишком хороша: ещё до приезда в столицу великая жрица рода Ян предсказала, что она «лишена удачи». Даже получив титул уездной госпожи, многие считали, что она просто нашла какой-то секретный рецепт и использовала влияние рода Хань и память о погибшем генерале Лине, чтобы добиться милости императора.

Поэтому девушки не верили в её достоинства. Пусть сегодня она и произвела впечатление некой таинственной силой, внутри они всё равно ей не доверяли. И сейчас, видя, как её целенаправленно унижают, никто не заступился.

А за стеной павильона Хань Юйчэнь яростно тыкал пальцем в белую стену. Его слуга Хань Шань смотрел на это с полным недоумением. «Неужели молодой господин рассердился?» — подумал он. Он тоже видел, как великой госпоже Линь устроили заговор. Уловки этих юных девиц хоть и наивны, но крайне неприятны.

— Да как они смеют так грубо обходиться с моей невестой! — возмущался Хань Юйчэнь, проделывая в стене ещё одну дырочку, почти незаметную. — Чего ради устраивать этот глупый поэтический поединок? Разве стихи накормят или напоят? Надо было соревноваться, кто сильнее! Хм!

Хань Шань только вздыхал. «Молодой господин, да ведь перед вами знатные девицы, изысканные барышни! Вы что, хотите, чтобы они соревновались в силе? Это же несправедливо! И даже если великая госпожа Линь не умеет сочинять стихи, вы не можете требовать, чтобы все девицы столицы были такими же сильными, как она! По мне, так это просто самоубийство!»

http://bllate.org/book/2582/284121