Готовый перевод The Lin Family's Daughter / Дочь рода Линь: Глава 159

— По дороге обратно я заметил одну лавку. Хозяин утверждал, будто его заведение — столетняя старина, а кинжалы в ней остры, как бритва. Подумал, вдруг тебе пригодится!

Чжоу Исянь произнёс это совершенно естественно, будто подарить кинжал — самое обычное дело, не заслуживающее ни удивления, ни особых разговоров. Он даже подробно объяснил, где и как всё нашёл. Горничные просто поклонились ему в пояс: откуда он угадал? Неужели судьба госпожи Линь Си требовала именно кинжала?

— Совершенно верно, — с улыбкой отозвалась Линь Си. — Мне как раз не хватало удобного оружия. Не ожидала, что ты так быстро найдёшь подходящее. Это сэкономит мне немало сил.

Она обращалась с Чжоу Исянем точно так же, как и раньше, будто расторжение помолвки нисколько не изменило их отношений и привычного общения.

Услышав её слова, Чжоу Исянь почувствовал, как в груди расцветает тёплая радость. Ему и этого было достаточно. Он лишь мечтал сохранить с Линь Си дружеские, непринуждённые отношения — без неловкости, без напряжения. Больше он ничего не просил: лишь бы она не оттолкнула его от себя.

— Говорят, император повелел выдать тебя замуж за господина Ханя? — всё же не удержался он и спросил это с искренней заботой в голосе.

— Да, императорский указ на брак — высшая честь для девушки в нашей империи. Не думала, что и мне выпадет такая участь, — ответила Линь Си, будто бы не придавая особого значения этому событию.

— Для бесчисленных девушек нашей страны подобное — мечта всей жизни, но я не верю, что ты рада, — усмехнулся Чжоу Исянь.

— А радоваться или нет — разве это важно? Решение принято, остаётся лишь смотреть вперёд, — сказала Линь Си, поднимая чашку с чаем и делая глоток. В её прищуренных глазах играла лёгкая, но искренняя улыбка.

— Видимо, ты уже придумала план, — заметил Чжоу Исянь, глядя на неё с искренним восхищением. Немногие женщины способны так спокойно воспринимать собственную свадьбу.

— Мой план прост: дойдём до моста — тогда и решим, как перейти, — сказала Линь Си. Лицо Чжоу Исяня на миг вытянулось, но тут же он громко рассмеялся. Да, это точно та самая непринуждённая госпожа Линь!

— Если ты не хочешь выходить замуж, есть и другие способы всё изменить, — вдруг серьёзно произнёс он, внимательно наблюдая за её реакцией.

— Боюсь, твои методы окажутся слишком хлопотными. Ты же знаешь, я ленива от природы. Лучше воспользуюсь своим собственным решением, чем твоим, — ответила Линь Си, и её слова успокоили Чжоу Исяня.

……

В Деревне Чжоу всё больше людей узнавали характер госпожи Тун: она не терпела гостей, предпочитала жить в одиночестве и не принимала подарков — всё, что приносили, она тут же отдавала служанкам. Очевидно, в душе она презирала простых деревенских жителей.

Люди вспоминали, сколько лет она была женой префекта, и потому, хоть и чувствовали обиду, молчали. Она привыкла к роскоши, разумеется, не станет общаться с бедняками. Как сказала жена старосты: «Держаться подальше — вот лучшее, что можно сделать для госпожи Тун».

Её собственная няня дважды пыталась увещевать её, но в первый раз получила такой выговор, что больше не осмеливалась заговаривать об этом. Оставалось лишь надеяться, что деревенские жители добры и не станут мстить госпоже Тун.

Но беда всё же настигла их. В пятую ночь после переезда госпожи Тун в дом проникла шайка замаскированных разбойников. За одну ночь они вынесли всё имущество из двора и похитили нескольких служанок. Только няне, спасшейся чудом, удалось остаться в живых — она дрожала всем телом от страха.

Эти люди действовали бесшумно и незаметно. Несмотря на то что они увезли огромное количество вещей и похитили нескольких живых людей, никто в деревне ничего не услышал. Когда жители Деревни Чжоу узнали об этом, они были потрясены и немедленно сформировали патруль, чтобы усилить охрану деревни.

Госпожа Тун полностью потеряла душевное равновесие. Очевидно, нападение глубоко потрясло её, и она долгое время не могла вымолвить ни слова. Вторая тётушка холодно взглянула на неё, ничего не сказала и развернулась, чтобы уйти.

Госпожа Тун и её няня по-прежнему жили в большом доме семьи Чжоу, но теперь он казался особенно пустынным и унылым.

— Раз презираешь нас, зачем тогда пришла просить помощи, когда случилась беда?! — ворчала вторая тётушка по дороге домой. Её невестка шла следом и не смела произнести ни слова, боясь рассердить свекровь.

Очевидно, прежнее поведение госпожи Тун окончательно разозлило вторую тётушку и поставило её в трудное положение. Вернувшись домой, та рассказала всё мужу. Лицо второго дядюшки-старейшины стало задумчивым. Ему показалось странным: неужели госпожа Тун привлекла внимание разбойников из-за большого количества привезённых сокровищ?

Он приказал отправить людей в суд, составить подробный список украденного и передать дело властям. Второй дядюшка понимал: разбойников лучше не трогать — с ними не стоит связываться. Мужчины деревни хоть и сильны, но против вооружённых бандитов им не выстоять. Нет смысла рисковать жизнями ради чужого имущества. Таковы были мысли второго дядюшки-старейшины. Ясно было одно: украденное имущество госпожи Тун никогда не вернётся.

(Продолжение следует.)

Деньги исчезли, служанки тоже пропали — похитили даже их! Эти подлые, проклятые негодяи! — ругалась госпожа Тун, но ничего не могла поделать.

Дом хоть и большой, но в руках осталась лишь горстка мелких монет да одна няня. Больше ничего не осталось. Разбойники оказались настоящими мерзавцами — унесли всё, что можно было унести, даже палочки и миски не оставили!

Госпожа Тун никак не могла понять: неужели все они спали как мёртвые? Как такое возможно — и никто ничего не услышал?

Она и не подозревала, что существует такое средство, как усыпляющий порошок. Подсыпанный в воду, он заставляет спать целый двор — даже гром не разбудит.

А всё потому, что Гу Фэн отдал особый приказ: забрать абсолютно всё, кроме самой госпожи Тун. Няня осталась лишь потому, что была слишком стара и бесполезна.

— Госпожа, вам нужно срочно написать письмо господину префекту. Наши деньги кончатся через месяц — даже на еду не хватит. Если не получим поддержки, нам придётся голодать, — сказала няня.

— Ха! Писать ему?! Он поступил со мной бездушно и жестоко. Наверняка теперь радуется, что я погибну! — госпожа Тун полностью разочаровалась в префекте Чжоу и не желала просить у него помощи.

Все её сбережения — десятки тысяч лян серебра, всё её состояние — исчезли в одночасье. От горя и злости она слегла. Лекарства тоже стоили недёшево. Теперь она лежала на постели, пытаясь придумать выход, но не желала обращаться к префекту Чжоу.

— Может, попросить помощи у старшего господина? — предложила няня, которая с детства служила в семье Тун. Под «старшим господином» она имела в виду старшего брата госпожи Тун, главу рода Тун.

— Да, пожалуй, другого выхода нет, — кивнула госпожа Тун, с трудом поднялась и написала письмо, которое няня отправила на почтовую станцию.

Тем временем второй дядюшка-старейшина хмурился всё глубже. Эти разбойники оказались слишком искусными — пришли и исчезли, не оставив следов. Суд, узнав, что пострадала жена префекта, приложил все усилия, но так и не нашёл ни единой зацепки. Словно бы этих людей и не существовало вовсе.

Второй дядюшка-старейшина был не простым человеком. Он начал подозревать: не обидела ли госпожа Тун кого-то настолько, что те решили её проучить? Ведь разбойники явно не стремились убивать — они забрали всё, кроме неё самой.

— Отец, как вы смотрите на это дело? — спросил старший сын второго господина, специально приехавший из города.

— Ты что-то слышал о госпоже Тун? — спросил в ответ второй дядюшка-старейшина. Он знал своего сына: тот не стал бы приезжать без причины.

— У меня есть связи с заместителем главы уезда, поэтому кое-что узнал, — ответил Чжоу У, полный и белолицый мужчина, владевший гостиницей в городе и славившийся своей осведомлённостью.

— Расскажи, что случилось, — потребовал второй дядюшка-старейшина.

— Отец, наша свояченица устроила большие неприятности и поэтому была отправлена домой братом, — сказал Чжоу У, называя префекта Чжоу «братом», так как между ними были тёплые отношения.

— Какие неприятности? — второй дядюшка-старейшина давно подозревал, что госпожа Тун совершила проступок, но хотел знать подробности.

— Она сорвала помолвку Исяня, — ответил Чжоу У.

— Помолвку Исяня? Он был обручён? Когда это произошло? — возмутился второй дядюшка-старейшина. Никто в деревне даже не слышал об этом.

— Не злитесь, отец. Наверняка наша свояченица сама скрывала это. Она была недовольна невестой и не хотела рассказывать вам. В итоге помолвка всё равно не состоялась, — махнул рукой Чжоу У.

— С кем же был обручён Исянь? — спросил второй дядюшка-старейшина.

— Отец, вы слышали о генерале Линь Си? — спросил Чжоу У, внимательно глядя на отца.

— Кто не знает генерала Линя? Он погиб, защищая Север от войск Бэйханя… Неужели речь о дочери Линя? — глаза второго дядюшки-старейшины расширились.

— Да, единственная дочь генерала, госпожа Линь из рода Линь, — с сожалением покачал головой Чжоу У.

— Госпожа Линь!.. Эта госпожа Тун!.. — второй дядюшка-старейшина сокрушался: хоть род Линь и пришёл в упадок, но их имя по-прежнему пользовалось уважением. Это был прекрасный союз.

— Да, и наша свояченица пошла ещё дальше: она сговорилась с монахиней, чтобы та заявила, будто госпожа Линь обладает слишком «жёстким» бацзы и якобы «погубила» своих родителей. Она осмелилась сказать, что великий генерал, павший за империю, умер из-за дочери! За это её даже обвинили в неуважении к императору, и госпожа Линь подала на неё в суд, — добавил Чжоу У, решив рассказать всё до конца.

— И такое было?! Эта госпожа Тун… Кто бы мог подумать, что она такая злобная! Оскорбить императора — как она посмела! — рука второго дядюшки-старейшины задрожала от гнева.

— Не волнуйтесь, отец. Госпожа Линь отказалась от преследования, так что дело закрыли, — успокоил его Чжоу У, опасаясь, что старик перенервничает.

— Твой брат — дурак! Такую женщину нужно было немедленно прогнать! Оставить её в роду Чжоу — значит навлечь беду! Чжоу У, напиши брату письмо: такой жены семья Чжоу не потерпит! — воскликнул второй дядюшка-старейшина в ярости.

— Отец, брат, вероятно, и сам собирается развестись с ней. Но у них двое детей, и Исянь… у него великое будущее. Ему нельзя оставаться без матери, — вздохнул Чжоу У с сожалением. Чжоу Исянь, похоже, сильно пострадал из-за поступков своей матери.

— Да, Исянь — хороший мальчик, — согласился второй дядюшка-старейшина.

— Вы ещё не знаете: на суде, когда брат приговорил госпожу Тун к тридцати ударам палками, Исянь вызвался принять наказание за мать. Но едва нанесли два удара, как с неба грянул гром прямо у ворот суда! Все сказали: этого ребёнка бить нельзя! — Чжоу У говорил с воодушевлением, и лицо второго дядюшки-старейшины тоже озарилось надеждой. Это знамение: в роду Чжоу появится великий человек! А успех старшего крыла принесёт пользу и второму.

— А как поживает Тэн-гэ? Пусть усердно учится — в будущем сможет поддержать старшего брата на службе, — спросил второй дядюшка-старейшина о внуке, сыне Чжоу У, Чжоу Итэне, который учился в академии и славился своей сообразительностью. Он уступал Исяню, но тоже был талантлив.

— Он прекрасно учится, каждый день трудится. Я сам слежу за ним, — ответил Чжоу У, сожалея, что в юности сам не уделял достаточно внимания учёбе, и теперь возлагал большие надежды на сына.

http://bllate.org/book/2582/283902