Готовый перевод The Lin Family's Daughter / Дочь рода Линь: Глава 153

Последние два дня Линь Си чувствовала себя изрядно уставшей. Встречать разных людей, сохранять вежливую улыбку, сидеть неподвижно — всё это, вопреки видимости, требовало немалых усилий. Она искренне восхищалась благовоспитанными девушками из знатных семей: как им удаётся часами сидеть так чинно и спокойно?

Слухи об императорском указе на брак быстро разнеслись по городу, и в дом Линь потянулись всё новые и новые гости с поздравлениями. Старшая госпожа Цзян совсем измучилась, да и самой Линь Си передышки не было. Однако, когда на неё устремлялись завистливые, полные обиды взгляды знатных девиц, Линь Си находила в этом даже некоторую забаву. Их всеобщая враждебность — вот оно, настоящее предзнаменование того, как будут проходить её будущие встречи с дамами и госпожами после свадьбы.

«Девушки, вы ошибаетесь, — думала она про себя. — Вы думаете, будто я сама рвалась замуж? Если уж злитесь, идите предъявляйте претензии Его Величеству, а не нападайте на бедняжку. Я тут совершенно ни при чём!»

— Говорят, свадьба старшей девицы назначена на четыре года вперёд? — не удержалась одна из девушек.

— Да, — ответила Линь Си, лениво очищая дольку мандарина и выплёвывая косточки, будто это были семечки.

— Но если брак назначен самим императором, почему вы откладываете свадьбу на целых четыре года? Неужели вы недовольны указом Его Величества?! — вырвалось у девушки, ослеплённой ревностью. Её мать чуть не лишилась чувств от ужаса.

— Замолчи! — шлёпнула её мать. — Ты хочешь, чтобы нас всех казнили? Кто посмеет быть недоволен императорским указом?! Да и род Линь — не та семья, которую можно так легко оскорбить!

— Не стоит так строго, госпожа, — мягко улыбнулась Линь Си. — В самом деле, я недовольна помолвкой… но такие мысли лучше держать при себе. Осторожнее надо быть, милая.

— Императорский указ — величайшая милость, — продолжила она вслух, — и мы с молодым господином Хань искренне благодарны Его Величеству за заботу. Мы отложили свадьбу лишь потому, что мне тяжело расставаться с родным домом и бабушкой. Не хочу так рано покидать их.

Эти слова смягчили сердце старшей госпожи Цзян, а остальные гостьи облегчённо выдохнули. Все боялись услышать от прямолинейной старшей девицы Линь: «Да, именно так! Я и вправду недовольна!» В этом случае никто из присутствующих не ушёл бы живым — ведь императорское достоинство нельзя попирать, а их собственные головы были бы под угрозой.

Госпожи вытирали воображаемый пот со лба и смотрели на Линь Си с облегчением: «Сегодня старшая девица, кажется, наконец-то пришла с головой на плечах!» Впредь они решили не приводить с собой юных дочерей — ревность этих девчонок слишком опасна.

— Старшая девица так тронута заботой своих родных, — сказала одна из девушек, выглядевшая особенно искренней. Госпожи одобрительно кивнули: вот хоть одна умница!

— Однако, — продолжила та же девушка, — старшая девица ещё до свадьбы запрещает роду Хань брать наложниц. Разве это не противоречит добродетели благородной супруги?

Все госпожи в зале мысленно выругались: «Чёрт побери, зачем ты так долго делала паузу?!»

— Кто такое говорит? — удивилась Линь Си. — Это просто слухи! Я ещё даже не замужем — как могу я управлять делами рода Хань? Правда, молодой господин Хань сказал, что не возьмёт наложниц, но такие слова — лишь вежливость. Их можно сказать, можно услышать, но всерьёз принимать не стоит.

Линь Си улыбалась, находя забавными этих девушек: одни — откровенно язвительные, другие — хитрые и ядовитые, как зелёный чай с подсластителем. Интересно, появится ли ещё и «белая лилия»?

— Неужели молодой господин Хань сам пообещал не брать наложниц?! Вы лжёте! — воскликнула та самая девушка, и её глаза наполнились слезами.

Линь Си молчала, растерявшись: «Не плачь же при всех! Теперь всем ясно, что ты метишь на него. После этого тебе вряд ли найдут жениха!»

— Старшая госпожа, — встала одна из дам в красном жакете, — я вдруг вспомнила: моей свекрови стало плохо, и мне нельзя задерживаться! Простите, нам пора!

Она умчалась, едва успев вытащить свою дочь за собой, даже не дождавшись слов прощания от старшей госпожи Цзян.

Остальные переглянулись: «Ты так используешь свою свекровь в качестве отговорки? Она сама тебя прибьёт, когда узнает!»

— Ах, старшая госпожа, — вскочила другая, — и я вспомнила: муж велел вернуться пораньше! Простите, нам тоже пора!

Она тоже потащила за собой дочь, боясь, как бы та не устроила скандал. Лицо старшей госпожи Цзян потемнело.

— А вы? — спросила она следующую вставшую гостью. — Ваша свекровь тоже велела вам побыстрее вернуться домой пообедать?

— Старшая госпожа, вы шутите! У моей свекрови уже давно нет… то есть, я хотела сказать… у меня живот заболел! Нам пора! — и эта дама тоже убежала, едва сдерживая шаг.

Все присутствующие мысленно вздохнули: «Если у тебя живот болит, ты уверена, что домой — лучший путь? Протерпишь ли ты всю дорогу?»

Старшая госпожа Цзян оглядела оставшихся гостей. Несколько госпож неловко улыбались: все отговорки уже исчерпаны — что теперь делать?

— Старшая девица, — встала девушка в белоснежном платье, на голове которой, казалось, не хватало лишь белой лилии, — молодой господин Хань питает к вам искренние чувства. Прошу вас, цените это! Если вы будете пренебрегать его привязанностью, однажды он обязательно заметит добродетель других и перенесёт свои чувства на них. Тогда вы останетесь одна в пустых покоях, и ваша старость пройдёт в одиночестве и печали. Разве это хорошо?

Линь Си внутренне фыркнула: «Вот она, белая лилия! Пришла в белом в наш дом — явно дурные мысли питает!»

— Старшая госпожа, — вскочила мать девушки и сердито посмотрела на неё, — наша дочь сейчас больна, немного не в себе… Простите, мы сейчас же уйдём!

Она поспешила увести дочь, понимая, насколько неуместны были её слова в такой радостный день — ведь это прямое пожелание разлада в будущем браке!

— Если больна — лечитесь! — резко сказала старшая госпожа Цзян. — Госпожи, можете идти. Я устала сидеть с вами весь день!

— Конечно, старшая госпожа, не будем больше беспокоить! — заторопились гости, чувствуя себя крайне неловко. Ведь они пришли искренне поздравить, просто их дочери не выдержали эмоций.

И неудивительно! Ведь Чжоу Исянь разорвал помолвку с Линь Си, а Хань Юйчэнь получил императорский указ на брак с ней. Всего два самых желанных жениха в Цзиньпине — и оба оказались у старшей девицы рода Линь. Как тут не завидовать?

С тех пор, когда гости приходили в дом Линь поздравить, они заранее запирали своих дочерей в покоях для «духовного совершенствования». Ни одна юная девушка больше не появлялась у ворот рода Линь.

***

Менее чем через семь дней после императорского указа род Хань завершил все формальности: обменялись свадебными гороскопами, сверили судьбы и окончательно назначили дату свадьбы. Был найден самый благоприятный день — ровно через четыре года!

По сути, при императорском указе сверять гороскопы не обязательно — даже если судьбы не совпадут, разве можно отменить брак? Однако род Хань сделал это, чтобы показать уважение к роду Линь. И, к удивлению всех, результат оказался превосходным: «Идеальное сочетание, небесный союз!» Старшая госпожа Дун была в восторге.

Она щедро наградила мастера, составившего гороскоп, и немедленно отправила весть в дом Линь. Старшая госпожа Цзян тоже обрадовалась и почувствовала себя спокойнее: видимо, её внучка и молодой господин Хань и вправду предназначены друг другу.

Линь Си лишь скривилась: «Этот мастер просто сказал то, что от него ждали. Разве он осмелился бы заявить, что судьбы не совпадают? Это было бы равносильно пощёчине императору! Как же две такие умные старшие госпожи поверили в такую уловку?»

Выросшая в семье, практикующей мистические науки, и обладающая бессмертным дворцом, Линь Си предпочитала полагаться на собственные знания. Что до Хань Юйчэня — его внешность действительно предвещала великое богатство и удачу, а «дворец супругов» на лице был полным, что сулило гармонию в браке. Но стоит только подумать, что этим супругом окажется она сама — и вся уверенность исчезает. «Видимо, в детстве я слишком много играла и плохо училась», — с сомнением подумала она.

Впрочем, Линь Си быстро отбросила эти мысли. Зато подарки от рода Хань начали поступать рекой — всё для старшей девицы Линь! Её личная сокровищница заметно пополнилась.

«Кто ест чужое — тот молчит, кто берёт чужое — тот молчит», — думала она, принимая подарки. Мало-помалу вся досада на госпожу Дун за то, что та добилась императорского указа, полностью исчезла. В конце концов, госпожа Дун — просто бабушка, заботящаяся о будущем внука. И если у неё есть связи, власть и влияние — почему бы не использовать их?

Линь Си даже удивлялась: «Откуда у меня столько обаяния, что род Хань так старается? Впрочем, признаться, это весьма лестно».

— Если взглянуть на вещи под другим углом, настроение сразу становится лучше, — убеждала она себя.

Помолвка двух родов стала общеизвестной. В каждом переулке Цзиньпина, в каждом знатном доме только и говорили об этом. Только одна семья хранила молчание — род Чжоу.

Когда префект Чжоу услышал новость, он пожалел о своём решении до тошноты — будто получил пощёчину от самого неба. Надо было прислушаться к сыну и побыстрее оформить свадьбу! Теперь даже злиться нельзя — ведь решение принял сам Сын Неба.

Он вспомнил, как отправил госпожу Чжоу обратно в родной город, и голова заболела ещё сильнее. Сначала разрыв помолвки, а сразу за ним — императорский указ! Что чувствует сейчас его сын, который, как он знал, держал Линь Си в своём сердце?

Чжоу Исянь не знал, что, едва он покинул Цзиньпин, во дворец прибыл императорский гонец. Он и не подозревал, что та нежность, которую он хранил в душе, теперь принадлежит другому по воле небес.

…

В эту бессонную ночь Гу Фэн тоже смотрел на шкатулку, в которой лежала изящная шпилька из нефрита высшего качества — подарок, который он собирался преподнести Линь Си по случаю помолвки. Теперь же она казалась ему колючей и неприятной.

Гу Фэн не ожидал, что род Хань пойдёт на такой шаг — прямо попросить императорский указ. Быстро, решительно и эффективно, да ещё и унизив при этом род Чжоу. «Пожалуй, Хань Юйчэнь — неплохой выбор», — подумал он.

Но теперь ему стало неловко. Жертвовать собственной жизнью ради убийства Хань Юйчэня или сохранить себе жизнь и оставить его в покое? Немного подумав, Гу Фэн усмехнулся: «Чужая жизнь не стоит моей».

Раз теперь они, по сути, «свои», он пообещал себе: пока старшая девица Линь не прикажет, он не тронет Хань Юйчэня. Но если тот осмелится обидеть её — тогда уж точно умрёт без лишних слов. Эта мысль приятно согрела Гу Фэна.

Он открыл потайной ящик в столе и вынул пачку банковских билетов на пятьдесят тысяч лянов. Улыбнулся: «Старшая девица Линь щедра, не пожалела таких денег. Раз так, я отвечу ей достойным подарком — одной шпилькой не обойдёшься!»

…

На следующий день в южной части города, в квартале Яньлю, появился богатый молодой господин. На нём был шуский парчовый шёлк, украшения из золота и драгоценных камней, и он щедро раздавал по сто лянов за малейшую услугу. Этот юноша, одетый исключительно в лучшие ткани и драгоценности, излучал лишь одно: «Глуп, богат и жди меня!»

Неудивительно, что «золотой господин» сразу привлёк внимание всех девушек из увеселительных заведений. Не только из-за денег и щедрости, но и потому, что он был необычайно красив — не уступал даже господину Чжоу из Цзиньпина. Особенно когда улыбался: казалось, его улыбка могла растопить самый лютый мороз. Девушки мечтали не столько о прибыли, сколько о том, чтобы этот прекрасный юноша хоть раз взглянул на них с нежностью.

http://bllate.org/book/2582/283896