Готовый перевод The Lin Family's Daughter / Дочь рода Линь: Глава 85

Пожилые служанки смотрели на эту только что прибывшую молодую жену и чувствовали, как по спине пробегает холодок. Вчерашний заговор, тщательно обдуманный за чашкой чая, сегодня уже пустили в ход — всё шло по плану. Жаль только, что сама молодая жена ещё не знала: вторую госпожу заперли под домашний арест.

— Ничего страшного, ничего страшного. Люди едят пять злаков — кому не бывает недомогания? Как себя чувствуешь? Поправилась? — Линь Си улыбнулась молодой женщине, и её слова прозвучали с такой заботой, что все присутствующие растерялись.

Что за странное поведение? Сразу встречать их такой доброжелательной улыбкой — как теперь думать? В такой ситуации следовало бы либо жёстко наказать, отхлестать розгами, чтобы новая хозяйка устроила «три пожара» и показала силу. Но тогда она получила бы репутацию жестокой и скупой на милость, и слуги побоялись бы к ней приближаться.

Либо можно было бы оштрафовать на деньги — хоть это и не внушало бы должного страха, но всё же произвело бы впечатление. Зато они сразу поняли бы, где у госпожи предел терпения.

Ну а в худшем случае следовало бы хотя бы показать, что вы в ярости, но не осмеливаетесь никого наказывать. Тогда все бы поняли: перед ними безвольная тряпка, не способная на серьёзные дела. Это тоже дало бы хоть какую-то ясность. Но эта притворно-ласковая улыбка — что это вообще такое? Неужели она уже забыла, что совсем недавно говорила гадости о второй госпоже? Такая переменчивость лица просто поражает!

Если бы эти управляющие служанки и молодые жёны участвовали в том давнем событии, когда Линь Си отбирала приданое… нет, точнее, помогала нести приданое, они бы сейчас ни за что не пошли на такой риск. Те, кого в прошлый раз совместно обманули вторая госпожа и няня Чжан, даже не подозревали, с кем связались на самом деле.

— Я… я уже в порядке, — пробормотала молодая жена.

Она была ещё слишком молода, чтобы вчера понять: стая старых ворон вытолкнула её, птенчика, вперёд, чтобы проверить, насколько остр коготь у ястреба. Сегодня же она и подавно не могла разгадать замысла Линь Си. Но, заметив внезапную тишину вокруг, почувствовала, что атмосфера стала неловкой.

— Как это «в порядке»! Нельзя из-за службы запускать здоровье — это недопустимо! Сейчас вы молоды и не замечаете, но потом могут остаться последствия, и тогда уже не поправишься. За какую часть сада ты отвечаешь? — спросила Линь Си у своей служанки Вишни.

— Доложу госпоже, эта жена отвечает за стрижку деревьев в заднем саду, — ответила Вишня. Она досконально знала всё, что происходило в генеральском доме: кто есть кто, за что отвечает, сколько в семье человек — всё это она держала в голове. Её можно было назвать «энциклопедией генеральского дома».

— Хорошо. Тогда я даю тебе месячный отпуск на лечение. Возвращайся, когда почувствуешь себя лучше. А обязанности пусть временно исполняет кто-то из твоих подчинённых — и получает полное жалованье управляющей, — сказала Линь Си и даже сама немного растрогалась собственной добротой.

— Госпожа! Милостивая госпожа! Простите меня, больше не посмею! — молодая жена не выдержала и расплакалась.

Она знала: эту должность она получила лишь после того, как заплатила немалые деньги няне Чжан. А теперь деньги потрачены, а должность потеряна — её свекровь её не простит.

— Какая же ты странная! Я даю тебе отпуск, а ты плачешь, будто я тебя мучаю, — с улыбкой сказала Линь Си, мысленно добавив: «Да, именно этим и занимаюсь».

Убить курицу, чтобы припугнуть обезьян — она прекрасно понимала их замысел. Если кто-то не боится потерять место, пусть смело помогает госпоже Ян. У неё, может, и нет своих людей, чтобы заменить их, но в генеральском доме полно амбициозных, кто с радостью займёт их место.

— Я всегда была доброй хозяйкой. Если кто-то из вас почувствует недомогание — головную боль, слабость или что-то ещё — не бойтесь. В нашем доме никто не будет жесток к слугам. Отдыхайте столько, сколько нужно. А обязанности временно передадим другим. Вернётесь, когда почувствуете себя лучше.

От этих слов все замолчали. Кто решит, когда они «поправятся»? Ведь это решать будет только она! А в это время плачущую молодую жену увели.

— Кстати, тётушка Сунь, о чём мы говорили? — Линь Си спокойно продолжила разговор, будто ничего не произошло.

— О том, что госпожу наказали, — прямо ответила наложница Сунь, не склоняясь ни в чью сторону.

— Ах да, о том, что устав семьи слишком мягок. Скажи-ка мне, тётушка Сунь, знаешь ли ты, за что бабушка наказала вторую тётушку? — Линь Си задала вопрос наложнице Сунь, но при этом смотрела на собравшихся.

— Не знаю, госпожа, — ответила наложница Сунь. Впервые она осознала, что быть «зелёным листом» рядом с таким «ярким цветком» — занятие небезопасное.

— Как ни печально, недавно я проверяла книги в аптеке и обнаружила несостыковки в учёте. Спросила управляющего — тот упорно молчал. Пришлось приказать дать ему несколько десятков ударов палками. Только тогда он признался: деньги ушли второй тётушке, — сказала Линь Си и внимательно наблюдала за реакцией присутствующих. Их лица действительно исказила паника.

Значит, вторая госпожа присвоила средства генеральского дома, и это раскрылось? Только сейчас они вспомнили: они слуги генеральского дома, стоят на земле рода Линь, и их единственные законные господа — Линь Си и Линь Юань. А они осмелились вызывать её на конфликт! Какое наказание их ждёт?

Те, кто втайне совершал подобные поступки, особенно испугались. Все с тревогой смотрели на Линь Си, сердца их бешено колотились.

Страх — впервые эти служанки и жёны почувствовали угрозу, исходящую не от госпожи Ян. Только теперь они по-настоящему осознали, насколько опасна Линь Си.

— Что ещё печальнее, управляющий сначала решил молчать до конца. Но вторая тётушка оказалась слишком жестокой — она даже попыталась убить его, чтобы замять дело. К счастью, дочь управляющего оказалась сообразительной и вовремя всё раскрыла. Так его жизнь и была спасена, — Линь Си бросила взгляд на наложницу Сунь. Та сохраняла полное спокойствие.

— Госпожа милосердна, — сказала наложница Сунь одними словами.

— Не я милосердна, а бабушка. Когда правда вышла наружу при всех, бабушка, думая о второй сестре и старшем брате, не стала выгонять вторую тётушку, а лишь велела ей переписывать устав. Вот где истинное милосердие! А ту семью — управляющего и его дочь — бабушка тоже не продала в рабство, а отпустила на волю. Сказала: «Род Линь когда-то оказал им благодеяние, а они ответили злом. Но мы не станем мстить». Деньги вернули, а жизни оставили.

— Ах! Жена Тана! Что с ней? Почему она вдруг упала в обморок? — воскликнула Линь Си, увидев, как одна из молодых жён потеряла сознание. Все замерли в замешательстве.

— Раз уж упала в обморок, отнесите её домой и пусть хорошенько отдохнёт, — спокойно сказала Линь Си. Услышав это, слуги быстро подхватили обморочную и увели.

— Скажу вам прямо: воровство — это мелкий проступок. За такое достаточно предупредить, вернуть деньги и дать несколько ударов палками. Но если речь идёт о покушении на чужую жизнь — это уже великий грех. Если я узнаю о таком, наказание будет суровым. Деньги — дело второстепенное, а убийство — недопустимо, — Линь Си внимательно оглядела собравшихся. По выражению их лиц она поняла: её рассказ не прошёл даром.

— Кстати, это тайна рода Линь. Вы услышали — и забудьте. Ни в коем случае не болтайте об этом. Если вторая тётушка узнает, что вы сплетничаете, она вас не пощадит, — сказала Линь Си, глядя на присутствующих.

Все: «…»

Их только что втянули в яму, из которой не выбраться.

— Ладно, если у кого-то есть важные дела — говорите. Если нет — возвращайтесь к своим обязанностям, — улыбнулась Линь Си.

Никто не проронил ни слова. Все опустили головы, не смея поднять глаз. Линь Си с удовлетворением улыбнулась и махнула рукой. Служанки и жёны поспешили уйти, будто за ними гналась нечистая сила.

Как же страшно! Раньше они думали, что госпожа слаба и безвольна. Теперь же нужно срочно придумать, как выкрутиться. Даже няня Ху, стоявшая рядом с Линь Си и наложницей Сунь, была поражена: госпожа так легко и быстро взяла власть в свои руки.

Ведь знала же она: в глубоких дворах генеральского дома служанки — не просто слуги, а настоящие лисы, каждая из которых может превратиться в обезьяну, если подрастёт хвост. Наверняка они приготовили множество козней, но ни одна из них не сработала. Как же это смешно: сколько бы козней ни придумали люди, перед абсолютной властью все они бессильны.

Няня Ху знала: госпожа заранее распорядилась, чтобы десять крепких служанок с толстыми палками стояли за дверью — на случай, если кто-то вздумает бунтовать. Если не бунтуют — есть мягкие методы. Если бунтуют — получат по заслугам. И действительно, едва выйдя из зала, служанки увидели десятерых женщин с палками толщиной с руку, которые пытались спрятать своё оружие. Вид был устрашающий. Десять палачей! Кого они ждали? Управляющие служанки дрожали всем телом. Эта госпожа… слишком страшна.

…

Во дворике няни Чжан служанка расставляла столы и стулья. На этот раз всё было гораздо лучше: на столе лежали вкусные сладости, фрукты, орешки и семечки — всё готово к приёму гостей.

— Мама, а сегодня точно всё пройдёт спокойно? — спросил сын няни Чжан, стоя во дворе. В его глазах читалась тревога.

— Чего ты боишься? Ты же мужчина, отвечаешь за внешние дела. Пусть госпожа хоть что делает — до тебя это не дойдёт, — раздражённо ответила няня Чжан.

— Я просто переживаю, — оправдывался сын.

— Не волнуйся. Вторая госпожа в порядке, второй господин тоже здесь. Кто посмеет тронуть нас? — Няня Чжан знала, что у сына нет особых талантов, и не рассчитывала на него в делах заработка.

— Мама! Мама! — ворвалась в дворик женщина в зелёном жакете, словно вихрь.

— Чего шумишь! Где остальные? — спросила няня Чжан свою невестку Хэ, бывшую служанку второй госпожи. Эта невестка была умна и красива, и няня Чжан ею гордилась.

— Мама, они не придут, — с дрожью в голосе ответила Хэ.

— Что?! — Няня Чжан не поверила и поспешила к воротам. Там она увидела, как несколько женщин, завидев её, бросились бежать домой, будто перед ними привидение.

— Говори, что случилось! — грозно потребовала няня Чжан. Эти негодяйки! Раньше, когда им что-то нужно было, они сами лезли в её дом. А теперь, едва вторая госпожа чуть оступилась, они уже бегут, как от чумы!

— Мама, их напугала госпожа, — тихо сказала Хэ.

— Напугала? Госпожа их выпорола? — холодно усмехнулась няня Чжан. По характеру Линь Си это было бы в её духе.

— Нет, — покачала головой Хэ.

— Нет? И не наказывала? А они так перепугались?! — Няня Чжан не могла поверить.

— Госпожа никого не била и не штрафовала. Просто рассказала им, почему вторую госпожу заперли под арестом, — Хэ внимательно следила за выражением лица свекрови.

— Что?! — Эта маленькая мерзавка! Как она посмела! Как могла!

— Мама, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Хэ, видя, что няня Чжан вот-вот упадёт в обморок.

— Мне нужно срочно увидеть вторую госпожу! — Няня Чжан не медля помчалась в двор Бицюй, где жила госпожа Ян. Она не могла поверить: Линь Си пошла на такой жестокий ход — вырвать корень, чтобы уничтожить дерево!

…

Госпожа Цзян выслушала рассказ няни Ху, лицо её изменилось, и она тяжело вздохнула. Когда же её дочь стала такой? Она будто не замечала, как старшая дочь избавилась от прежней необузданности и стала такой мудрой. И у неё даже есть запасной план: если хитрость не сработает — сразу палки. Ни единого шанса не оставляет.

— Скажи, неужели я ошиблась? — спросила госпожа Цзян у няни Ху.

— Старая госпожа не ошиблась. В те времена у вас не было другого выбора. Вы одна не смогли бы удержать генеральский дом.

http://bllate.org/book/2582/283828