Готовый перевод The Lin Family's Daughter / Дочь рода Линь: Глава 45

— Малыш Чжоу?.. — Линь Си всерьёз попыталась вспомнить облик Чжоу Исяня, но образ так и не сложился. Гораздо отчётливее перед глазами встал густой чёрный ус Хань Юйчэня. В итоге она свела всё к трём фразам: — Внешность неплохая, характер неплохой, учёность тоже неплохая. В целом — вполне подходящая кандидатура.

Чёрный Толстяк молчал, лишь мысленно вздохнул: «Ты уверена, что, услышав такой отзыв, малыш Чжоу не расстроится до слёз?»

— Нет! Ты можешь выйти замуж только за Хань Юйчэня! — воскликнул Чёрный Толстяк и, будто собираясь капризничать перед госпожой, вдруг подскочил… но тут же получил такую пощёчину, что растянулся на полу.

Служанки сочувственно скривились — зубы заныли от жалости. Всё это выглядело крайне странно: с тех пор как госпожа вернулась, она сидела, уставившись на чёрного кролика, улыбалась, наблюдая, как тот прыгает, а потом вдруг шлёпнула его на землю. Неужели… госпожа захотела крольчатины? Вишня с тревогой посмотрела на несчастного зверька, размышляя, нельзя ли его спасти.

Но тут же увидела, как кролик, прихрамывая, подобрался к ногам Линь Си и уютно устроился у её стоп. Госпожа даже не пнула его. Вишня облегчённо вздохнула — похоже, пока есть надежда.

— Говори, какие у тебя доводы! — терпеливо произнесла Линь Си.

— Ах, на Хань Юйчэне есть одна вещь, которая для тебя чрезвычайно важна. Вернее, без неё твоя будущая счастливая жизнь невозможна, — уныло ответил Чёрный Толстяк, даже не заметив, как Линь Си нахмурилась.

— Не можешь ли ты просто сказать прямо? Почему всё, что ты говоришь, звучит так пошло?! «Счастливая жизнь»… — Линь Си почувствовала, что начинает думать совсем не о том!

— Это камень. Не смей его недооценивать! Это часть ядра Земли, способная уравновешивать духовную энергию в природе. Для твоей культивации он имеет колоссальное значение, — кратко пояснил Чёрный Толстяк.

— А теперь скажи по-человечески, — раздражённо бросила Линь Си. — Ты что, проверяешь мои способности к пониманию?

— Если ты будешь рядом с ним, скорость твоей культивации возрастёт в семь раз! — наконец взорвался Чёрный Толстяк, мысленно заорав так громко, что, казалось, стены задрожали. — Дубина! Полная дубина! Весь твой организм — одна сплошная дубина! — Он уже начал опасаться за своё будущее: хозяйка слишком ненадёжна.

— То есть ты предлагаешь мне продать себя ради какого-то жалкого камня? — Линь Си усмехнулась, и улыбка её была ледяной.

— Ты помнишь о своём предназначении? О судьбе рода Линь? О гении из рода Ян? Прежде чем бить меня, подумай хорошенько, госпожа! — Чёрный Толстяк широко распахнул глаза, и в них заблестели слёзы.

— Глотай их обратно! Думаешь, я не видела, как ты лапкой глаза растирал? Хватит манипулировать моими чувствами! Хочешь, чтобы я сломала тебе кроличью ногу? — Линь Си с досадой смотрела на бесстыдного Чёрного Толстяка.

— Хе-хе, госпожа, потерпи немного. Брак — это ведь не так уж плохо, — упрямо настаивал тот.

— Тогда почему бы тебе самому не выйти замуж? — Линь Си косо взглянула на него.

Чёрный Толстяк промолчал. «Если бы я мог, я бы сам и женился, не тревожа тебя».

— Надо шире смотреть на вещи. Не обязательно становиться супругами, чтобы делить имущество, — Линь Си поучительно наставляла Чёрного Толстяка.

— …Ты хочешь стать его наложницей?! Нет, этого ни в коем случае нельзя допустить! — Чёрный Толстяк в ужасе уставился на неё.

Линь Си была в полном недоумении. Когда она вообще такое говорила? Какие наложницы, какие «внутренние покои»? Ей и одного «покоя» не нужно! Почему бы просто не поклясться в братстве… А, нет, братство тут не подойдёт. Спасение жизни! Вот оно! В народных пьесах ведь говорится: «За спасение жизни нечем отблагодарить — остаётся лишь отдать себя в жёны». Камень всё же выгоднее, чем продавать себя целиком.

Глядя на хитрую улыбку Линь Си, Чёрный Толстяк почувствовал дурное предчувствие. Кто-то явно собирался попасть в беду!

Тридцатого числа в доме Чжоу царило праздничное оживление, но Чжоу Исянь сидел в своём дворе с книгой в руках и чашкой горячего чая, совершенно не обращая внимания на шум за окном, будто всё происходящее его не касалось.

Однако его личный слуга Мо Янь чувствовал, что-то не так. Господин чем-то озабочен! Мо Янь служил Чжоу Исяню уже более десяти лет и прекрасно знал, когда молодой господин действительно читает, а когда просто держит книгу, уйдя в свои мысли.

На самом деле, в глазах Мо Яня его господин был не от мира сего. Чжоу Исянь всегда сохранял спокойствие, даже если задумывался, и взгляд его, казалось, был прикован к страницам, не переставая двигаться. Правда, сам молодой господин этого не замечал: глаза двигались, но страница не переворачивалась.

Он читал не быстро, но и не так медленно. Уже полчаса прошло, а он так и не перевернул страницу. Если бы Мо Янь не знал своего господина так хорошо, он бы подумал, что тот размышляет над каким-то глубоким вопросом.

Поэтому Мо Янь считал, что именно он — человек, который понимает молодого господина лучше всех на свете. Даже родители Чжоу Исяня уступали ему в этом. Утром молодой господин побывал в доме Хань, а по возвращении стал таким задумчивым. Что же произошло в доме Хань, что даже его молодой господин озаботился?

— Исянь! Исянь! — за дверью раздался тревожный голос.

Мо Янь увидел, как Чжоу Исянь аккуратно отложил книгу и слегка нахмурился. Значит, дело серьёзное — даже терпения к матери не осталось.

Когда госпожа Тун вошла, она увидела своего прекрасного, благородного сына, спокойно улыбающегося ей — совершенно невозмутимого и отстранённого. Лицо госпожи Тун ещё больше потемнело, в груди засосало от боли. Такого замечательного сына подставили эти Линь! Теперь он рискует стать посмешищем всего Севера! За что?!

— Исянь, пойдём к отцу. Сразу после Нового года отправимся в дом Линь и расторгнем помолвку! Нельзя допустить, чтобы они расторгли её первыми — иначе честь семьи Чжоу будет окончательно опорочена!

— Матушка, разве можно так легко говорить о расторжении помолвки? — Чжоу Исянь сдержался, чтобы не нахмуриться ещё сильнее, и спокойно ответил матери. Мо Янь, однако, знал: молодой господин рассержен.

— Линь — хитрые лисы! Внучка сама навязалась тебе, испортив репутацию, а старшие даже скрыли, что она уже была обручена! Хотят погубить наш род Чжоу! Пусть даже и возьмёшь её в жёны — всё равно будут говорить, что ты отнял её у другого, подобрал отбросы! Сердце моё… Я готова задушить эту Линь Си! — Госпожа Тун страдала за сына и скрежетала зубами от злости.

— Матушка, не стоит так волноваться. Вам это навредит, — мягко произнёс Чжоу Исянь и бросил взгляд на дверь, где стояла Чжоу Яньянь. Брови его слегка сошлись.

— Брат, ты не должен терпеть такой несправедливости! Этой Линь Си тебя нельзя брать в жёны! — Чжоу Яньянь, увидев взгляд брата, тут же вбежала в комнату. Она сначала колебалась из уважения к нему, но не выдержала.

— Глупости! Твоё дело — не вмешиваться в мою помолвку, — резко оборвал её Чжоу Исянь. От такой несдержанной сестры у него разболелась голова. Она уже обручена, а всё ещё ведёт себя как ребёнок, только усугубляя ситуацию. Такая жена станет обузой. Если бы её род был могуществен, она могла бы хоть чем-то помочь, но если семья падёт — что тогда?

Чжоу Яньянь покраснела от обиды. Ради кого она старается? Только ради брата! Она не хочет такой невестки — грубой, дикой, не умеющей вести себя. Неужели ей придётся терпеть насмешки этой глупышки, когда она будет навещать родной дом?

— Мне не с кем поговорить — пойду к отцу! — решительно заявила Чжоу Яньянь и выбежала, не заметив, как брови брата сошлись ещё плотнее. Маленькая трещина может разрушить дамбу, и процветание рода нельзя подвергать опасности.

— Исянь, послушай мать. Я ведь не наврежу тебе. Этой Линь Си тебя нельзя брать! — Госпожа Тун заплакала. Она знала: сын внешне покладист, но если уж что решил — переубедить невозможно.

— Матушка, помолвка уже состоялась. У меня нет оснований для расторжения. Люди на Севере уважают род Линь и род Хань. Если мы сами разорвём помолвку, даже имея на то причины, общественное мнение окажется против нас. Люди скажут, что род Чжоу нарушил слово, а род Хань благородно принял девушку из рода Линь, несмотря ни на что.

Госпожа Тун оцепенела. Неужели так будет? Действительно ли?

— Твой отец уже несколько лет служит префектом здесь. Неужели его авторитет ниже, чем у рода Линь?

— Кроме того, — продолжил Чжоу Исянь, — если я сейчас расторгну помолвку, это может показаться личным делом. Но в глазах общества это станет вопросом морали. Когда я вступлю в чиновничью службу, стану ханьлинем, любой недоброжелатель сможет обвинить меня в порочности характера, и эта история станет его главным козырем.

Тело госпожи Тун задрожало.

— Нет, этого не может быть! Род Линь виноват — они не посмеют так поступить!

Госпожа Тун упрямо настаивала, глядя на сына, но Чжоу Исянь лишь почувствовал усталость.

— Матушка, я всё объяснил. Когда мы заключали помолвку, у нас не было выбора. И сейчас выбора у нас тоже нет.

Два довода сына потрясли госпожу Тун до глубины души. Она горько пожалела: почему тогда позволила сыну уехать одному? Эта Линь Си — как пластырь «Собачья кожа»: прилипла — не оторвёшь!

— Так что же делать? Просто ждать?.. — Голос госпожи Тун дрожал от волнения.

— Ждать. Рано или поздно всё разрешится, — Чжоу Исянь по-прежнему улыбался, но в глазах не было и тени улыбки.

— И ещё, матушка. Если вы действительно хотите помочь мне, будьте добры к роду Линь, к Линь Си. Ваша неприязнь на виду у всех — кто поверит, что мы расторгаем помолвку вынужденно?

Чжоу Исянь говорил вежливо, тон его был мягок, но слова заставили вздрогнуть.

— Я… просто не могу смириться, — призналась госпожа Тун. Всегда сильная и решительная, перед сыном она теряла всю свою волю. С посторонними она могла быть жестокой, но с сыном — не хотела рисковать отношениями.

— Матушка, вы всё поняли. Прошлое оставим в прошлом. В будущем, пожалуйста, думайте обо мне и не слушайте чужих внушений. Мне предстоит карьера чиновника, и моя репутация должна быть безупречной. Жена тоже не должна страдать, — Чжоу Исянь вновь чётко обозначил свою позицию.

В этот момент за дверью появился префект Чжоу. Он взглянул на сына и одобрительно кивнул.

Он знал своего ребёнка. Сын сильнее его, и это приносило утешение. Вся надежда рода Чжоу — на нём.

— Ну что ты, — мягко сказал префект Чжоу, — всё это из-за пустяков. Не стоит плакать перед ребёнком. Послушай Исяня. Янь-янь, проводи мать обратно.

Префект Чжоу не мог решить все проблемы, но с семейными разборками справиться мог.

Госпожу Тун, неохотно опираясь на Чжоу Яньянь, увели, а префект Чжоу уселся в кресло. Слуга Мо Янь сообразительно выскочил за чаем — понял, что отец и сын хотят поговорить наедине.

— Твоя мать такая упрямая… Прости её, — первым делом извинился префект Чжоу не за ситуацию с родом Линь, а за жену.

— Матушка властна. Отец сам это допустил. «Жена мудрая — мужу покой», — сказал Чжоу Исянь. Обычно он не позволял себе таких слов — всё же родительское достоинство. Но сегодняшние поступки матери его разочаровали.

— Кхм-кхм… Твоя мать многое для меня сделала. Этого не забыть. С задним двором я разберусь. Если она переступит черту — я введу ограничения, — сказал префект Чжоу. Вне дома он был ласковым тигром, дома — таким же. Лишь перед сыном позволял себе показать настоящую строгость.

— Помолвка Яньянь уже состоялась. Не пора ли назначить дату свадьбы? — Чжоу Исянь, попивая чай, небрежно бросил.

http://bllate.org/book/2582/283788