Готовый перевод The Lin Family's Daughter / Дочь рода Линь: Глава 36

— Принеси ещё несколько жаровен — пусть все согреются, — распорядилась Линь Си Виноградинке. Та тотчас засеменила выполнять приказ.

— Жемчужина! — резко окликнула Линь Си.

Девушка, стоявшая рядом, вздрогнула и обернулась с таким растерянным видом, будто её только что разбудили посреди ночи.

— Что прикажет старшая госпожа? — глуповато спросила Жемчужина.

— Здесь слишком холодно. Не сочти за труд сходить на главную кухню и велеть подать горячий суп с посудой. Все устали — нельзя же заставлять их работать голодными и с холодными руками, — с добротой сказала Линь Си, словно только что не устраивала настоящий разгром.

— Слушаюсь, старшая госпожа, — обрадовалась Жемчужина. Возможность уйти отсюда и передать весть наружу казалась ей настоящим подарком.

— Иди, — кивнула Линь Си, улыбаясь совершенно естественно.

Жемчужина поспешила прочь. В это время вернулась Вишня с подносом. Поднос был тяжёлым, но она несла его уверенно и ровно. Цзисян взглянула и почувствовала, как у неё задрожали веки.

— Всё принесла? — спросила Линь Си.

— Всё. Я обменяла мелочь из комнаты на шестьдесят гуань крупных монет. В казначействе больше не было, — ответила Вишня, ставя поднос на стол. Раздался звонкий звук сталкивающихся медных монет.

На красном подносе аккуратно были сложены шестьдесят гуань — стопки монет возвышались, будто маленькие башни. Линь Си улыбнулась. Чтобы заставить людей работать, одних наказаний недостаточно — нужно чётко обозначить и награду. Это и называется «благодеяние и строгость».

Цзисян всё поняла: это были наградные за выполненную работу. Выходит, старшая госпожа вовсе не так импульсивна, как казалось, и даже умеет располагать к себе людей. Такая Линь Си становилась ещё более загадочной.

У ворот дома Хань гости вышли из карет. Ворота оказались плотно закрыты. Лицо старшей госпожи Цзян потемнело. Неужели семья Хань не получила визитной карточки? Она покачала головой — это было маловероятно.

Госпожа Ян тоже растерялась и почувствовала, как сердце ушло в пятки. В приличных домах, даже если хозяева не выходят встречать гостей лично, всегда посылают управляющую няню. Почему же род Хань ведёт себя так вызывающе?

— Постучи, — сказала госпожа Цзян. Несмотря на обиду, она понимала: нельзя терять самообладание. Карточку отправили, они прибыли — уйти сейчас значило бы самим нарушить этикет.

— Слушаюсь, — Нефрит подошла к воротам. Её щёки покраснели от стыда, но она старалась сохранить достоинство госпожи Цзян.

— Кто там? — раздался голос из-за двери. Появился юный привратник лет тринадцати-четырнадцати.

— Молодой господин, будь добр, доложи: старшая госпожа из Дома Великого генерала прибыла с визитом, — сказала Нефрит. Она с удивлением подумала: неужели такой мальчишка годится на роль привратника? Сможет ли он вообще разобраться в положении дел?

— Подождите, — бросил он и с грохотом захлопнул дверь. Лицо Нефрит стало мрачным. Услышав название «Дом Великого генерала», он всё равно осмелился так грубо ответить! Либо его кто-то подбил, либо он просто слишком юн.

Старшая госпожа Цзян почувствовала себя так, будто её ударили по лицу. Это явно был намёк — род Хань выражал недовольство родом Линь. Но почему? Что пошло не так?

— Мама… — Линь Цинь тревожно сжала руку госпожи Ян, но в душе радовалась: неужели род Хань действительно недоволен родом Линь? Если так, то ей, возможно, удастся избежать этого брака.

— Ничего страшного, — успокоила дочь госпожа Ян, хотя сама была в растерянности. Что происходит? Оставалось лишь ждать.

И правда, гости простояли у ворот целую четверть часа, пока ноги не онемели от холода. Наконец привратник вернулся в сопровождении пожилой женщины, похожей на управляющую няню.

— Ах, какие гости! Госпожи из рода Линь! Как же так вышло? Этот глупый привратник ничего не понял и не пустил вас внутрь! — воскликнула няня с лукавой улыбкой, сразу же свалив вину на мальчишку.

— Ничего страшного, — ответила госпожа Цзян, хотя внутри кипела ярость. Она не могла сказать: «Мы же прислали карточку!» — ведь в ответ ей легко могли ответить: «Простите, не дошла».

Придётся проглотить эту обиду. Оставалось лишь понять, зачем всё это затевалось. Дом маркиза Вэньсюаня — влиятельный род, да ещё и дочь маркиза — любимая наложница императора. Даже в прежние времена род Линь не осмелился бы с ними ссориться, не то что сейчас.

— Прошу вас, госпожи, — няня повела гостей во внутренние покои.

Дом Хань оказался действительно огромным — даже больше, чем дом Линь. Няня болтала без умолку, подробно описывая каждый сад и каждое здание. Но это не могло загладить обиды: за всё время пути им даже не подали носилок!

К тому времени, как они добрались до двора старой госпожи, лицо госпожи Цзян стало ледяным. Теперь она точно поняла: это был намеренный демонстративный жест. Но что же так рассердило род Хань, что они решили морозить гостей на улице и затягивать путь?

Во дворе служанки и няни с любопытством глазели на прибывших. Это ещё больше разозлило госпожу Цзян. Госпожа Ян тревожно наблюдала: лицо свекрови больше походило на лицо мстителя, чем гостьи. Но сейчас было не до слов — она лишь посмотрела на няню Лю.

— Старшая госпожа, смотрите под ноги. Дом Хань и правда огромен — сегодня мы получили настоящее удовольствие! Интересно, как выглядит Дом маркиза Вэньсюаня в столице? — с улыбкой сказала няня Лю, поддерживая госпожу Цзян.

Та взглянула на свою доверенную служанку и вдруг осознала: сейчас род Линь слаб, и противостоять дому Хань невозможно. Как бы ни обижали — приходится улыбаться. Столько лет она привыкла командовать в доме, но теперь ради семьи и ради будущего внуков нужно держать себя в руках.

Поэтому, войдя в покои, госпожа Цзян уже выглядела спокойной. За ширмой в главном зале сидело множество женщин. Посреди на канапе восседала пожилая дама, выглядевшая моложе госпожи Цзян, но та знала: это могла быть только старшая госпожа Дун из рода Хань.

— Приветствую старшую госпожу маркиза Вэньсюаня! — госпожа Цзян сделала полупоклон. У госпожи Дун был титул первой степени, а её собственный титул был гораздо ниже — он был пожалован императором в честь заслуг старшего сына.

— Приветствуем старшую госпожу маркиза Вэньсюаня, — в один голос поклонились госпожа Ян и Линь Цинь, соблюдая все правила этикета.

— Ах, госпожа Линь, не стоит так церемониться! Прошу, садитесь, садитесь! — сказала госпожа Дун, но с места не встала. Лишь служанка подвела гостей к местам.

Супруга маркиза Вэньсюаня, госпожа Мэн, мельком взглянула на госпожу Ян с презрением и тоже не встала. Она была женой маркиза — даже близким друзьям семейства полагалось лишь вежливое приветствие. Что уж говорить о госпоже Цзян и госпоже Ян? Вспомнив о помолвке Линь Си, госпожа Мэн предпочла промолчать.

— Здравствуйте, старшая госпожа Линь, вторая госпожа Линь, — сказала Хань Юйцзинь. С детства её учили правилам этикета, и даже в нынешней напряжённой обстановке она не могла позволить себе нарушить их и запятнать честь рода Хань.

— Ах, это, должно быть, дочь маркиза Вэньсюаня! Какая изящная внешность, какая осанка! С первого взгляда влюбилась! Вот мой подарок — прошу, не откажитесь, — сказала госпожа Ян, снимая с руки браслет.

Хань Юйцзинь приняла его, но не стала надевать, а передала служанке.

— Благодарю за доброту второй госпожи Линь, — вежливо ответила она и вернулась на своё место, опустив глаза. Ситуация стала неловкой. Госпожа Цзян и госпожа Ян переглянулись, недоумевая: что задумала старшая госпожа Дун?

Линь Цинь сжала губы от досады. Взглянув на приём гостей, она поняла: старшая госпожа Дун была одета в домашнее платье, волосы заколоты лишь нефритовой шпилькой, без единого украшения. Ясно — род Линь не считают настоящими гостями.

А Хань Юйцзинь, напротив, надела роскошное платье с узорами, которых Линь Цинь никогда не видела — вероятно, мода из столицы. На голове — комплект украшений из рубинов. Её случайный наряд затмил тщательно продуманный наряд Линь Цинь. Всё это было сделано нарочно!

— Госпожа Линь, это ваша старшая внучка? — спросила госпожа Дун, всё так же улыбаясь, будто не замечая, что заставила гостей ждать у ворот, и не упоминая о визитной карточке.

— Нет, это младшая внучка, дочь второго сына, — ответила госпожа Цзян, чувствуя неловкость. Неужели они узнали о помолвке Линь Си с семьёй Чжоу?

— А, дочь второго сына… А почему же сегодня не привели старшую внучку? Я хотела взглянуть на неё — ведь дети уже выросли, пора бы обсудить дату свадьбы по нашему старому обещанию, — прямо сказала госпожа Дун.

— Старшая госпожа, как раз об этом я и хотела поговорить… — начала госпожа Цзян, но осеклась, оглядываясь на присутствующих.

— Говорите смело, здесь нет посторонних. Ах, да! Юйцзинь, отведи сестрёнку в боковую комнату, покажи ей свои редкие безделушки, — вдруг вспомнила госпожа Дун, будто только сейчас осознав, что девочкам не место при таком разговоре.

Хань Юйцзинь сжала кулаки, но с улыбкой повела за руку робкую Линь Цинь.

Оставшись в боковой комнате, Хань Юйцзинь мысленно была всё ещё в главном зале. Она лишь формально предложила чаю и сладостей, а сама не слушала Линь Цинь. Та обиделась: ясно, Хань Юйцзинь считает её недостойной внимания. В ответ Линь Цинь тоже замолчала. В комнате воцарилась гнетущая тишина.

В главном зале было не легче. Госпожа Цзян никогда ещё не чувствовала себя так униженно. Только что она рассказала о помолвке Линь Си, ожидая понимания, но госпожа Дун лишь поднесла чашку к губам и молчала. Служанки стояли, не зная, куда деться от неловкости.

— Старшая госпожа, не гневайтесь, — вступила госпожа Ян с печальным видом. — В то время наша старшая госпожа была при смерти, а слухи о ней и молодом господине Чжоу расходились повсюду. Как мы могли допустить, чтобы она ушла из жизни с таким позором? Семья Чжоу сама пришла свататься — вот старшая госпожа и согласилась.

Сидевшая рядом госпожа Мэн бросила на неё холодный взгляд. Дочь рода Ян оказалась искусной в словах. Старшая госпожа Линь, похоже, ничего не поняла, а между тем её вторая невестка чуть не погубила родную внучку.

Что значит «была при смерти»? Неужели хотят намекнуть, что у старшей госпожи слабое здоровье и, возможно, скрытые болезни? Как можно быть спокойным, беря такую невесту в дом? А слухи… Если они разошлись так широко, то насколько чиста репутация старшей госпожи? Всего двумя фразами госпожа Ян облила Линь Си двумя ушатами грязи.

http://bllate.org/book/2582/283779