Готовый перевод He is My Buddha, He is My Demon / Будда и демон: Узы, расколовшие небо: Глава 12

Учэнь и Чи Синь вышли из секретного пространства уже на следующее утро, и их отношения из отчужденных превратились в исполненные молчаливого взаимопонимания. Поскольку в тайной обители они вкусили плод Божественной Мелодии, обоим требовалось срочно стабилизировать уровень культивации, поэтому, вернувшись в свои комнаты, они сразу же принялись сосредоточенно медитировать.

Однако не прошло и много времени, как они услышали тревожный голос Сяо Ли:

— Вы вернулись! Где вы были вчера оба? Разве вы не говорили, что пойдете прогуляться на заднюю гору? Почему вас не было целые сутки? Я испугалась, что с вами что-то случилось, но не смела поднимать тревогу и звать на помощь всех подряд. Сама проискала вас на задней горе полдня и никого не нашла, а потом подумала, не ушли ли вы спешно из Долины по какому-то важному делу, — я чуть с ума не сошла!

Первым нарушил неловкую тишину Чи Синь и ответил с усмешкой:

— Неужели госпожа Сяо Ли так сильно о нас беспокоится? Не переживай, мы никуда не уходили, были как раз на задней горе. Просто смотровая площадка там оказалась такой красивой, а духовная энергия — такой густой, что мы незаметно для себя начали впитывать ее и погрузились в медитацию. Это было так приятно, что мы опомнились, лишь когда снова открыли глаза и вокруг уже рассвело!

Чи Синь с совершенно невозмутимым видом отшучивался и даже бросил многозначительный взгляд на Учэня, так что тому пришлось лишь молчаливо поддержать его кивком. Сяо Ли на мгновение замерла, а затем с легкой паникой в голосе выпалила:

— Кто о вас беспокоится! Вы здесь по моей милости, я просто обязана обеспечить вашу безопасность! — говоря это, она почувствовала, как ее щеки сами собой слегка запылали. — Ладно, раз вернулись, сначала отдохните, а я пойду за едой! — после чего вылетела пулей из комнаты.

В филиале Долины Царя Лекарств клубились облака и туманы, а аромат целебных трав вместе с утренней росой проникал в самую плоть. Искусство алхимии здесь имело строжайшую иерархию, подобную ступеням, ведущим в небеса: от простых учеников-новичков, только разжигающих огонь, до алхимиков-богов, способных силой пилюль перевернуть небеса и землю. Каждое восхождение на новую ступень требовало пройти через тысячи испытаний.

В этот момент старейшина Мо Увэй стоял перед павильоном алхимии, заложив руки за спину. Будучи могущественным святым алхимии, он мог пламенем из своей ладони испепелить любые примеси в мире, а едва заметные узоры пилюль на его одеяниях служили прямым подтверждением его высокого статуса. Сами же пилюли делились на девять рангов, каждый из которых, в свою очередь, подразделялся на обычный, высший, отборный и наивысший. По мере возрастания ранга сложность изготовления возрастала в геометрической прогрессии.

Позади него толпа учеников собралась на вымощенной синим кирпичом площадке, с жгучим интересом уставившись на происходящее. Вдруг старейшина Мо заговорил:

— До меня дошли слухи, что кое-кто сомневается в алхимическом таланте Сяо Ли?

В толпе пронесся ропот. Яо Мулань, облаченная в лунно-белое платье из легкой ткани с вышитыми золотой нитью краями, а на запястье которой мерцал девятиоборотный изящный браслет, вышла вперед первой:

— Старейшина, младшая соученица Сяо Ли попала в долину всего полгода назад, но уже удостоилась вашего личного наставления. Мы просто хотели бы воочию увидеть, какими же выдающимися способностями она обладает.

Позади нее Шэнь Линсюань покачивал нефритовый веер — на его лунно-белом шелковом халате среди вышитых серебряной нитью облаков скрывались скрытые узоры алхимических печей; Дуань Цзюньхао же стоял, скрестив руки на груди, так что его черные железные наручи со стуком бились о нефритовые подвески в виде звериных голов на поясе, а во взгляде читался откровенный вызов.

В этот самый момент две фигуры просекли толпу и приблизились. Учэнь был одет в лунно-белые монашеские одежды, его темперамент был мягким и одухотворенным, и с каждым его шагом под ногами распускались призрачные лотосы; Чи Синь же облачился в черный боевой наряд, а висевшая у него на поясе позолоченная тыква для вина покачивалась в такт шагам. Он приподнял бровь, его соболиные брови взмывали к вискам, а вокруг тела смутно клубилась демоническая энергия, заставляя окружающих то и дело бросать на него любопытные взгляды.

— Кто эти двое? Почему мы никогда их раньше не видели?

— Говорят, их привела младшая соученица Сяо Ли, интересно, из каких они краев…

Тихий шепот раздавался то тут, то там.

Старейшина Мо Увэй слегка кивнул, и в его глазах мелькнуло понимание:

— Раз так, то пусть сегодняшним испытанием послужит рецепт пилюли Успокоения Духа. Хоть эта пилюля и третьего ранга, но требующиеся для нее целебные травы сложны, а управление пламенем требует великого мастерства.

Из его рукава вылетели семь нефритовых пластинок, по поверхности которых струились старинные узоры пилюль.

— Воспользуйтесь одинаковыми наборами трав и посмотрим, кто из вас сможет вылепить пилюлю Успокоения Духа более высокого качества.

Яо Мулань перехватила нефритовою пластинку, сложила пальцами печать и приступила к делу первой. Она извлекла три пучка фиолетоволистных трав успокоения души, ее движения были грациозны, но в то же время скрывали скрытую жесткость: сплетенная из духовной силы нить позволила ей с абсолютной точностью отправить целебную травы и багряно-огненный гриб прямо в алхимическую печь.

Шэнь Линсюань достал фамильную нефритовою пластинку управления огнем, руны на которой начали стремительно вращаться, и самоуверенно усмехнулся. Дуань Цзюньхао же напрямую призвал печь из хрусталя Сюань: на ее стенках были выбиты изображения чудовищ таоте, изрыгавшие черные клубы тумана, что являло собой верх подавляющей мощи.

Сяо Ли была одета в нежно-розовое платье, а на ее поясном мешочке для лекарств из золотых нитей красовалась изящная скрытая вышивка с узорами пилюль. Она неспешно подошла к своей печи, а ее взгляд был спокоен, как гладь воды. Когда она достала багровую лозу, окружающие дружно ахнули: эту сплошь багровую, покрытую острыми шипами целебную траву даже опытные алхимики обрабатывали с величайшей осторожностью. Затем она извлекла ледяную воду и морозное ядро Сюань.

— Эту траву нужно обуздывать мягкостью… — тихо проговорил Учэнь.

Но Чи Синь придержал его за плечо, его взгляд горел:

— У нее свои планы.

Вспыхнуло алхимическое пламя, и атмосфера на площадке мгновенно накалилась. Из печи Яо Мулань первой поплыл аромат, и вскоре оттуда медленно поднялась круглая пилюля Успокоения Духа, поверхность которой слабо мерцала — это была пилюля третьего ранга обычного качества!

— Хорошо! — раздались одобрительные возгласы наблюдающих учеников.

Следом за ней из печи появилась пилюля Шэнь Линсюаня: ее цвет был еще более ровным и теплым, и она уже относилась к третьему рангу высшего качества. Печь из хрусталя Сюань Дуань Цзюньхао ярко вспыхнула, явив миру пилюлю Успокоения Духа с едва заметными узорами на поверхности, достигшую третьего ранга отборного качества.

Когда же настала очередь Сяо Ли открывать свою печь, весь алхимический павильон внезапно погрузился в абсолютную тишину. Ледяные узоры поползли снизу вверх по стенкам печи и полностью подавили буйное, неистовое пламя багровой лозы. По мере того как Сяо Ли быстро складывала обеими руками печати, алхимическая печь затряслась в лихорадке, и ослепительный семицветный луч света взметнулся прямо в небеса.

Когда же пилюля вырвалась наружу, толпа снова дружно ахнула: сама пилюля была чиста и бела, как нефть или драгоценный камень, по ее поверхности переливались девять бледно-золотых сияний, а края отливали едва заметным семицветным сиянием. Это была легендарная ступень пилюли Успокоения Духа — пилюля Успокоения Духа небесных узоров третьего наивысшего ранга!

— Это… как такое возможно?! — Дуань Цзюньхао пошатнулся и отступил назад, а его печь из хрусталя Сюань с тяжелым грохотом рухнула на землю.

Старейшина Мо Увэй дрожащими руками принял пилюлю, и в его помутневших от возраста глазах блеснули слезы:

— Старик изучал алхимию несколько десятков лет, но сегодня воочию узрел появление пилюли третьего ранга с небесными узорами… Сяо Ли, ты поистине прирожденный гений алхимии!

Хотя старейшина Мо и так знал истинную личность Сяо Ли, ему еще не доводилось видеть ее за работой воочию, и сейчас он испытывал поистине безграничное облегчение и радость.

Перед алхимическим павильоном парящая в воздухе пилюля Успокоения Духа небесных узоров третьего наивысшего ранга освещала лица людей девятью переливающимися золотыми лучами, отчего те казались то ярче, то темнее. Яо Мулань застыла, отрешенно глядя на Сяо Ли, а тщательно подведенные ногти уже были бессознательно обломаны ею. Шэнь Линсюань нагнулся и поднял упавший нефритовый веер — еще не высохшие капли алхимической эссенции на его ткани безнадежно размыли рисунок тушевого бамбука. Кадык Дуань Цзюньхао судорожно дернулся, и он первым сложил руки в приветственном жесте:

— Младшая соученица Сяо Ли, это у нас глаза были слепы!

Следом за этим поклоном окружающие ученики дружно согнулись в пояснице, и даже Чэнь Июнь судорожно сжимала край одежды, а ее взгляд был полон благоговейного восхищения.

Утренний туман постепенно рассеивался, и восходящее солнце покрыло золотой каймой ту самую пилюлю Успокоения Духа с небесными узорами. Учэнь и Чи Синь переглянулись и улыбнулись друг другу: они знали, что с этого самого момента расстановка сил в филиале Долины Царя Лекарств изменится раз и навсегда из-за Сяо Ли.

http://bllate.org/book/25818/3085664