Готовый перевод The Price of Summoning Demons / Цена призыва: Девять запретов демона: Глава 15

Самое мучительное в жизни — это не когда у тебя ничего нет, а когда у тебя всё было.

Пожалуй, это справедливо и для Асмодеева.

Будучи Владыкой демонов, он вечно привык находиться на недосягаемой высоте, окруженный богатством и хвалебными речами, а теперь рядом с ним ему приходится заискивать перед другими даже ради того, чтобы просто досыта поесть.

Глядя на эту пушистую спину, Чан Цзе словно видел в ней собственное одиночество и тоску, безмолвно кричащие в ответ на те насмешки и унижения.

Именно поэтому он так бесконечно дорожил Сюй Сунжанем, который излучал по отношению к нему доброту.

Но сегодняшний инцидент совершенно выбивал его из колеи.

Даже если Асмодей первый затеял провокацию, при мягком характере Сюй Сунжаня тот ни за что не стал бы атаковать его фамильяра с помощью магии. Но если бы Асмодей напал первым, Сюй Сунжань тем более не смог бы стоять там целым и невредимым.

Разве у него и Сюй Сунжаня... не должны быть прекрасные отношения?

Стоило посеять семя сомнения, как Чан Цзе был вынужден взглянуть правде в глаза.

За последний год слишком многие пытались его прощупать. Он и так оказался в ситуации, когда был вынужден разлучиться с семьей, и только Сюй Сунжань относился к нему искренне и никогда не расспрашивал о делах его дома, что и позволило ему ослабить бдительность.

Неужели Асмодей намеренно плел интриги и сеял раздор? Но что, если он действительно ошибся в человеке? На самом ли деле этот Сюй Сунжань, которым он так восхищается, ничем не отличается от тех людей, что раз за разом пытаются выведать обстановку в его семье?

У Чан Цзе на душе стало тяжело.

— Прости, Асмодей.

Асмодей вздрогнул и повернул голову.

Чан Цзе глубоко вздохнул, а затем опустился рядом с Асмодеем.

— Я впервые призываю фамильяра, и мои познания о них почерпнуты в основном из учебников, поэтому я многого не понимаю.

— Я действительно подошел к вопросу предвзято и обидел тебя. Прости меня, правда.

Асмодей молча слушал, медленно положив голову на мягкую подушку, и недовольное выражение на его морде действительно заметно смягчилось.

Хоть у этого человека хватило ума сообразить, что к чему.

Асмодей пользу случаем задрал брюхо.

— Тогда я хочу пить кровь.

— Ни за что.

Чан Цзе с недовольной гримасой повел плечом, а затем накрыл пушистый живот Асмодея одеялом.

— Мои раны еще не до конца зажили, давай подождем еще пару дней.

С этими словами он погасил свет и прижал мягкого Асмодея прямо к груди.

— Ме-е-е! — издал невероятно изумленный крик Асмодей. Впервые человек заключил его в объятия подобным образом, и это непривычное ощущение, когда со всех сторон его опутывали чужие руки, заставило его не только испугаться, но и пробудило в душе странное чувство.

Почему?

Зачем он обнимает меня вот так?

Он знал, что означают человеческие объятия: разве не из привязанности обнимают друг друга? Зачем Чан Цзе обнимает его?

Четыре бараньих копытца Асмодея забавно засучили в воздухе, но в них не было ни капли силы, они оставались мягкими и бессильными. Он с некоторой тревогой прислушивался к стуку сердца Чан Цзе, прильнувшего совсем близко, а его хвост нервно покачивался из стороны в сторону.

— Спи.

В тот момент, когда Чан Цзе обнял Асмодея, его охваченное раздражением сердце наконец-то успокоилось.

Ох, какое же оно мягкое.

Крепко обнимая Асмодея, Чан Цзе горько улыбнулся в темноте.

Он просто хотел обрести место, где можно перевести дыхание, и человека, с которым можно по душам поговорить.

Неужели это и правда настолько трудно?

Ночное зрение Асмодея было превосходным. Чуть приподняв голову, он посмотрел на грустный взгляд Чан Цзе, в котором в темноте мерцал слабый свет.

В его сердце почему-то поднялось раздражение.

Прекрасно, если бы этот человек сломался — если бы человеческая психика дала трещину, он был бы безумно рад.

Однако выражение лица Чан Цзе вовсе не свидетельствовало о крахе. Это было... нечто вроде заученной, но так и не угасшей горечи.

Асмодей впервые почувствовал себя неуютно при виде такого выражения.

Он подался вперед на полдюйма, желая выковырнуть из этих обычно ничего не боящихся глаз трещину поострее, но Чан Цзе лишь тихо вздохнул.

Человеческие существа, похоже, испытывают непонятную потребность в безопасности, когда прикасаются к чему-то мягкому: стоило ему прижаться, как его эмоции заметно улеглись. Чан Цзе почувствовал, как у него отяжелела голова, и мгновенно провалился в глубокий сон.

Асмодей, зажатый в объятиях, неестественно пожевал воздух.

Ему было лень и дальше копаться в собственных чувствах, поэтому он просто устроился щекой на руке Чан Цзе и закрыл глаза.

Быть в объятиях оказалось на самом деле довольно приятно.

На следующий день Чан Цзе проснулся ни свет ни заря. Увидев раскинувшегося во сне поодаль Асмодея, который беззаботно посапывал, он невольно улыбнулся.

— С добрым утром.

Асмодей дернул бараньим копытцем и сонно открыл глаза.

— Ме.

Чан Цзе считал, что его душевный настрой и жизненная сила находятся в прямой пропорции: с какими бы ужасными вещами он ни сталкивался, он всегда умел очень быстро всё принять и вернуться в норму.

Он быстро привел в порядок свою одежду, а затем аккуратно закрепил на Асмодее поводок для домашних животных.

Глядя на его лицо со слабой улыбкой и переполнявшей его энергией, можно было подумать, что вчерашняя тоска была всего лишь галлюцинацией.

Асмодей склонил голову набок, но ничего не сказал.

Как ни странно, по дороге в школу Чан Цзе сегодня специально сделал крюк и зашел в сад лекарственных трав, где росло немало свежей снежной океанской травы.

Чан Цзе и Асмодей воровато выглянули из-под плаща-невидимки.

— Жуй только по краям, не залезай вглубь, иначе, если нас поймают, у меня не хватит денег на возмещение ущерба.

Асмодей вытаращил глаза.

— Ме?

Это что же, он вывел его на поиски дармовой еды? Да он же роняет свое древнее достоинство!

Асмодей сильно разозлился и принялся быстро-быстро жевать сочными, большими кусками.

Однако на вкус трава и впрямь оказалась неплоха: под стать снежной океанской траве, которую специально выращивали аптекари — свежая, сочная, насыщенная маной...

Вдруг Чан Цзе уловил какой-то чуткий звук и тут же набросил на них плащ-невидимку.

— Кто-то идет! Уходим скорее!

Приговаривая это, Чан Цзе на ходу сгреб охапку травы и пустился наутек.

— Ме?

Асмодей опешил, но тут же сориентировался, торопливо зажав в зубах еще пару побегов снежной океанской травы, и бросился следом.

Охранник с недоумением заглянул внутрь: никаких колебаний маны не ощущалось, так откуда же вроде бы доносился шум?

Затем он вошел в сад, присел на корточки и оглядел явно объеденные стебли.

— Э? К нам в сад забрались животные?

Всю дорогу Асмодей с наслаждением смаковал привкус снежной океанской травы, то и дело совершая жевательные движения.

Чан Цзе не удержался и посмотрел на него.

— У тебя привычка просто так пережевывать воздух, похоже, никуда не делась.

Асмодей замер — это была его бессознательная привычка, оставшаяся со времен, когда он был жвачным животным.

— Значит, ты и правда раньше был овцой.

Чан Цзе усмехнулся.

Асмодей покраснел.

— И что с того, что овца? До того как заразиться и обратиться в монстров, все мы в детском возрасте выглядим как звери.

— Звери?

Чан Цзе остолбенел.

Однако в учебниках черным по белому говорилось, что монстры рождаются монстрами, что они — чудища, порожденные маной в иномирье.

— Похоже, люди тебя знатно приручили и выдрессировали.

Асмодей задрал шею.

— Неужели ты и впрямь не знаешь, откуда берутся монстры?

Глава 14. Происхождение монстров

В глубокой древности люди и животные обитали в одном измерении, и те, и другие были магглами, не обладавшими никакой маной и даже не подозревавшими о ее существовании.

В один прекрасный день с небес снизошла некая таинственная сила; люди впервые ощутили ману и начали ломать голову над тем, как ею пользоваться.

В процессе использования они обнаружили, что домашние животные, которых они держали, тоже способны поглощать эту силу, а после мутации превращаются в монстров. Обладая не только поразительной силой, но и телами, в которых плоть слилась с маной, они стали невероятно мощными. Тогда люди придумали способ обуздать их и поставить себе на службу — так и зародилось первоначальное поколение фамильяров.

Вот только самые первые фамильяры происходили всего лишь от мутировавшего домашнего скота. Большинство из них не умели общаться, крутились лишь на своем клочке земли, были послушными и кроткими, не ведали нападений и по-прежнему считали себя обычными домашними животными.

Чтобы заставить двигаться монстров, чье мышление застряло на уровне домашнего скота, и изучить их мутации, прежде всего требовалось пробудить их звериную натуру.

Тогда и родилась череда чудовищных и изощренных издевательств над монстрами.

Кровь и слезы, обломанные рога и раздробленная чешуя, опаленные крылья и разорванные когти, стоны и мольбы о пощаде — всё это в конце концов превращалось в ядовитую злобу и проклятия...

Разве могли монстры, обретя силу, и дальше позволять людям так легко помыкать собой?

В конце концов они обнажили свирепые клыки, и в череде бесконечных отчаянных моментов...

— Первыми пробудившимися монстрами были мы.

Асмодей гордо задрал рога.

— Я лично сжег своего пастуха заживо, а затем повел за собой целую армию монстров и создал собственный легион. В те времена мы захватывали человеческие территории дюйм за дюймом — это событие вошло в историю как Война Акандии. Если бы позже люди не объединили силы великих магов, чтобы запечатать нас и заточить в Хаосе, лишив возможности пересекать границы без человеческого призыва, этот мир давно принадлежал бы монстрам, правящим над людьми.

Печать?

Иными словами, истинная сила Асмодея по-прежнему оставалась запечатанной.

Что же касается Войны Акандии...

Хотя в учебниках об этом не было ни слова, он видел этот термин в книге заклинаний Асмодея, да и дедушка, кажется, упоминал это название, когда рассказывал сказки на ночь.

Но тогда Чан Цзе был слишком мал и совершенно не мог вспомнить истории о Войне Акандии.

Глядя на то, как Асмодей самодовольно задирает рога и помахивает хвостом, Чан Цзе почувствовал в душе смутное беспокойство.

Домашний скот: с древних времен люди разводили их в неволе, поколение за поколением отбирая животных с самым кротким нравом. И чтобы принудить их стать свирепыми... Хотя Асмодей упомянул об этом вскользь, Чан Цзе интуитивно уловил причину столь жгучей ненависти Асмодея к людям.

http://bllate.org/book/25815/3085345