Готовый перевод Silent Feast / Молчание за столом: Уроки любви в чужой стране: Глава 1

Первая глава

Глава 1: Поистине возмутительно красив

Достав из кастрюли отварной мелкий картофель и переложив его на тарелку, Вэнь Юй услышал за дверью звяканье ключей — вернулся Цзи Жанли.

Вэнь Юй мгновенно напрягся и ускорил движения.

Слив воду из кастрюли, он кое-как присыпал картошку солью, схватил приборы, подхватил тарелку и стремглав вылетел из кухни, вбежав в свою комнату.

В ту самую секунду, когда дверь с испуганным стуком захлопнулась, в прихожей открылась входная дверь.

Вэнь Юй замер за дверью, стараясь не задеть вилкой тарелку, застыл неподвижно, словно деревянный болванчик, и стал вничью прислушиваться к звукам из гостиной.

Сначала раздался звук ключей, положенных на тумбочку.

Затем наступила тишина: судя по всему, Цзи Жанли переобувался.

После послышались размеренные шаги, но прошло всего пару шагов, как они затихли.

Они жили в университетском общежитии для иностранных студентов. Места было немного: две спальни, гостиная, кухня и совмещенный санузел. Кухня была открытой и находилась сразу слева от входа.

Вэнь Юй логично предположил, что Цзи Жанли направился на кухню, и его и без того трепещущее сердце тут же взмыло под самый горшок.

Всё ведь убрано, правда?

Он лихорадочно принялся вспоминать: в кастрюле варился только картофель на чистой воде, воду он слил, так что по идее никаких следов жира остаться не должно было.

Вынимая картошку, он тоже действовал предельно аккуратно: ручался, что ни одна капля не упала на столешницу или пол...

Его мысли прервал резкий шорох — сдвоенный звук отрываемой бумажной салфетки.

В абсолютной тишине, даже сквозь дверное полотно, Вэнь Юй отчетливо расслышал легкое, полное раздражения цыканье.

— ...

Сердце, висевшее в горле, окончательно рухнуло.

Холодильник открылся и закрылся, и шаги — источающие мощное давление — возобновились, приближаясь с каждым мгновением.

Когда кто-то постучал снаружи в его дверь, чуткое и хрупкое сердце Вэнь Юй испуганно подпрыгнуло в груди.

На цыпочках отступив назад и поставив тарелку на письменный стол, он сделал несколько глубоких вдохов, изо всех сил стараясь напустить на себя холодный и невозмутимый вид, после чего подошел и распахнул дверь:

— Что-то случилось?

Из-за разницы в росте Цзи Жанли походил на прямое, стройное дерево. Он высился в проеме, загораживая свет из гостиной, из-за чего Вэнь Юй почти целиком погрузился в тень, которую тот даже не думал отбрасывать.

Дерево держало в руке бутылку воды, опустив веки и глядя на него с абсолютно бесстрастным выражением лица. Прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил:

— Разве я не говорил, что арбузные и виноградные шкурки нельзя оставлять в мусорном ведре на ночь?

У Вэнь Юя мгновенно затылок заболел от напряжения — он только сейчас вспомнил, что, пока варился картофель, он попутно съел пару виноградин, а кожицу бросил в кухонное мусорное ведро.

— Я... я вовсе не собирался оставлять их на ночь.

Из-за огромной разницы в росте ему пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть собеседнику прямо в глаза. Покраснев от напряжения, он принялся оправдываться:

— Просто позже еще будет мусор, я выброшу всё вместе, когда пойду на вечернюю прогулку.

Вообще-то у него не было привычки гулять по вечерам.

Если говорить точнее, то не только после ужина, но и в любое другое время — если не было крайней необходимости — он предпочел бы забиться в свою комнату с утра до ночи и носа оттуда не высовывать, забившись в свой тесный крошечный мир, чтобы избегать любых возможных контактов с людьми.

Цзи Жанли не стал разоблачать его очевидную ложь:

— А соль на столешнице?

Вэнь Юй:

— Какая соль...

Вэнь Юй:

— ...

Цзи Жанли не дал ему слишком много времени на молчание:

— Общие зоны и общие удобства. Если чем-то пользуешься, убирай за собой. И это тоже нужно повторять тебе по сто раз?

В этот момент у Вэнь Юя в душе крутилась ровно тысяча неприятных фраз, которые так и хотелось швырнуть ему в лицо.

Например: Разве я не собирался убрать, когда мыл посуду?; Если бы ты не заявился так внезапно, я бы не рассыпал соль на столешнице; Как только возвращаешься, сразу заставляешь соседа играть с тобой в игру найди десять отличий, до чего же у тебя замашки мелкого начальника...

К сожалению, на столь дерзкие и бессмысленные скандалы он был неспособен. Всё, что вертелось на языке, сжалось до одной унылой, но виноватой фразы:

— Ой, прости, я не заметил.

К счастью, это противостояние продолжалось недолго.

Видимо, заметив искреннее раскаяние Вэнь Юя, а также учитывая, что у него были другие дела, Цзи Жанли больше ничего не сказал. Он развернулся, вернулся в свою комнату, взял какую-то коробочку и снова вышел.

Уходя, он не забыл напомнить Вэнь Юю выбросить мусор, а брошенное напоследок равнодушно-вежливое «спасибо за труд» прозвучало донельзя пресно и фальшиво.

Вэнь Юй жевал картошку без всякого удовольствия, настороженно навострив уши. Как только послышался звук закрывающейся за Цзи Жанли двери, он тут же бросил вилку и помчался на кухню проводить инспекцию.

Столешница сияла чистотой, следы соли были тщательно стерты, а в мусорном ведре, помимо нескольких виноградных шкурок, обнаружился еще и скомканный бумажный комок.

Открыв холодильник, он обнаружил свой виноград, купленный по скидке — тот сиротливо жался на самой верхней полке для свежих продуктов. На полке ниже ровными рядами стояла питьевая вода: в строю зияла брешь, бутылок стало на одну меньше.

Вся эта вода принадлежала Цзи Жанли. Вэнь Юй предпочитал кипятить воду сам: во-первых, так дешевле, а во-вторых, в здешних супермаркетах минеральная вода почти сплошь газированная, к чему он никак не мог привыкнуть.

Затолкав в рот виноградину с унылым выражением лица, он захлопнул холодильник, присел на корточки и завязал мешок для мусора.

Студенту Выну, который так ненавидел выходить из комнаты, в конце концов всё равно пришлось тащиться вниз из-за каких-то жалких виноградных шкурок и бумажной салфетки.

Вернувшись в общежитие, он надел на мусорное ведро новый пакет. Когда же он вошел в комнату, тарелка с картошкой уже порядком остыла.

Сухая, она теперь выглядела совершенно неаппетитно.

Впрочем, когда она была горячей, вкус тоже оставлял желать лучшего — в конце концов, единственной приправой к ней служила соль.

С усилием потерев лицо, будто пытаясь согнать уныние, он подцепил вилкой картофельную дольку и отправил в рот. В этот момент телефон внезапно завибрировал, оповещая о входящем видеозвонке.

Увидев имя на экране, он торопливо прожевал и проглотил картошку, сделал глоток воды из кружки и, приняв вызов, увидел прямо посередине экрана сияющее, улыбающееся лицо.

— Давно не виделись, Сяо Юй!

Юй Сы улыбался, сощурив глаза, и весело махал ему рукой:

— Я так скучал! А ты? Скучал по мне?

Вэнь Юй незаметно оттолкнул тарелку подальше от объектива:

— Не так уж и давно мы виделись, я же приехал сюда меньше недели назад.

Юй Сы:

— Всё равно долго. Говорят, в чужой стране время тянется особенно медленно, разве нет?

Спорить с этим было трудно, и Вэнь Юй сдался:

— Пожалуй, ты прав. Я тоже по тебе скучал.

Юй Сы остался доволен:

— Раз скучал, то ладно. Главное, не слишком сильно, а то как же ты переживешь этот год?

— ...

Вэнь Юй почувствовал, будто ему в самое сердце вонзили иглу, и веки у него опали на целый сантиметр.

— Ничего страшного, путь к знаниям тернист и долог, редко когда всё идет гладко с самого начала.

Юй Сы утешил его привычным мягким тоном:

— Как ты там обустроился? Всё идет гладко?

Второе ранение пришлось прямо по уязвимому сердцу, и кислый ком из носа едва не вышиб слезу.

Но, глядя на участливый взгляд друга, Вэнь Юй просто не мог выдавить из себя слова, которые заставили бы того переживать. Он с трудом растянул губы в улыбке:

— М-м, да, всё отлично.

Ничегошеньки не шло гладко.

— Разве что климат чуть холоднее, чем дома.

Гораздо холоднее. Даже в начале осени вовсю дул ледяной ветер, и он всерьез подозревал, что лета здесь отроду не бывало.

— И еда в университетской столовой очень необычная.

До безумия невкусная.

Странная квашеная капуста, рыба с текстурой подошвы, гамбургеры с сырым мясом, а хлеб и вовсе такой твердый и прочный, что им хоть людей убивай.

— Да и учеба не сказать чтобы очень сложная.

Сложная до смерти!

У пары преподавателей был тяжелый акцент, а эта свирепая преподавательница системного проектирования мисс Джули вечно вела лекции на немецком, используя такие заумные термины, что он половину вообще не улавливал. О стипендии, судя по всему, можно было забыть.

— И одногруппники... с ними легко ладить.

Совершенно, ужасно тяжело ладить.

Студенты разных национальностей на вид безумно вежливы, но на деле один высокомернее другого, ксенофобия так и сквозит из каждого слова, готовая сорваться с языка в любой момент. Завести здесь друзей оказалось почти невыполнимой задачей.

— Короче говоря, во всех смыслах всё гораздо лучше, чем я ожидал.

Гораздо хуже, чем он мог себе представить.

Хотя перед отъездом он вроде бы подготовил себя к любым трудностям, реальность всё равно умудрилась отвесить ему такую смачную оплеуху.

Он часто-часто захлопал ресницами, пытаясь скрыть правду, и напустил на себя фальшиво-бодрый вид:

— Так что, Сы-сы, не переживай за меня.

Юй Сы посмотрел на него сквозь экран с легким недоверием:

— Серьезно?

Вэнь Юй ответил с железной уверенностью:

— Абсолютно.

Юй Сы изучал его лицо еще добрых полминуты, после чего вздохнул:

— Ладно. Я всё равно не могу приехать, так что пусть будет по-твоему.

Вэнь Юй с облегчением выдохнул, чувствуя, что пронесло.

— Кстати, — вспомнил о чем-то Юй Сы, — а что насчет того соседа-полукровки, про которого ты рассказывал? Как вы сейчас ладите?

— ... — у Вэнь Юя иссяк словарный запас, и после долгой паузы он выдавил из себя два скромных слова:

— Нормально.

И это было не совсем враньем: если не считать того, что, помимо таких вот перепалок с кислыми минами, они почти не общались нормально друг с другом, ладили они и впрямь вполне сносно.

По крайней мере, они не ругались и не дрались.

Юй Сы успокоился:

— Вот и отлично. Большая удача — встретить за тридевять земель соседа, говорящего по-китайски, по крайней мере общаться будет легко.

— ...

http://bllate.org/book/25814/3085240