Он по-прежнему зацикливался на этом вопросе: Почему бобры умеют разговаривать? Бобры не должны уметь разговаривать.

Вероятно, из-за его необычайного спокойствия и любопытства бобры переглянулись и в конце концов выдвинули бобра в красных трусах для ведения разумного диалога.

В нашем Туманном Лесу разговаривающие животные — это нормально. А вот наличие людей — ненормально, — с настороженным видом произнес бобр в красных трусах.

А она умеет разговаривать? — Сирис поднял истекающую кровью дикую курицу и серьезно спросил.

Ты издеваешься надо мной? Это же обыкновенная лесная курица! Обмазать её с ног до головы измельченным перцем и крупной солью для маринования, набить брюхо пучком розмарина и половинкой луковицы, перед тем как отправить в духовку, смазать медовым маслом... Корица будет с хрустящей корочкой, невероятно нежным мясом и просто пальчики оближешь... С какой стати я вообще тебе это рассказываю?! — бобр в красных трусах внезапно рассвирепел.

Ты сам захотел об этом рассказать, — Сирис сохранял невинный вид.

Уходи, уходи, уходи! Живо убирайся отсюда! Ты, злобный человек! Мы отказываемся продолжать с тобой всякое общение! Немедленно проваливай, а не то мы не станем церемониться! — бобр в красных трусах, разъяренный его отношением, замахал гарпуном, пытаясь его прогнать.

Не уйду, если только вы не принесете мне ингредиенты для приготовления жареной курицы. Раз уж ты подсказал мне рецепт, как сделать курицу вкусной, то должен нести ответственность до конца, — Сирис замолчал и, скрепя сердце, добавил: — Я могу обменять их у вас на вкусные грибы.

До чего же бесстыдный этот человек!

Он выглядит довольно сильным.

Если мы не подчинимся ему, не постигнет ли нас участь той курицы, что у него в руках?

Бобры перешептывались меж собой; им тоже не слишком хотелось вступать с ним в прямой конфликт.

Тот забрызганный кровью, сверкающий меч наводил на бобров поистине ужасающий страх!

Посовещавшись, бобры в конце концов решили преподнести дань уважения этому злобному человеку, чтобы купить себе временное спокойствие.

Половина бобров нырнула в воду и вернулась к себе домой за приправами, а вторая половина осталась следить за Сирисом, готовая подняться по тревоге при малейших его угрожающих действиях.

Сирис, конечно, не собирался стоять столбом на одном месте.

Сделав пару шагов вперед под настороженными взглядами бобров, он присел на корточки, чтобы зарезать курицу и ощипать её.

Использовать длинный меч для разделки птицы было крайне неразумной затеей, и неуклюжие движения Сириса снова вызвали волну шепотков.

Кажется, он не слишком умен.

Этот злобный человек даже не знает рецепта вкусной жареной курицы, так что неумение резать птицу ему вполне простительно.

Я всё слышал! Вы говорите обо мне гадости прямо мне в лицо! — Сирис попытался восстановить справедливость. — Мне просто не хватает подходящих инструментов! Вы что, станете убивать рыбу гарпуном?!

Когда бобры, набравшие приправы, вернулись, перед ними предстала крайне странная картина.

Злобный человек сидел на берегу реки и вспарывал птице брюхо длинным мечом — в поступках человека нет ничего удивительного, на это можно было закрыть глаза, но почему их сородичи чистят рыбе чешую и потрошат её остриями гарпунов?! Неужели рыбы превратили их мозги в кашицу из кукурузной муки?!

Это было совсем не по-бобровицки!

Ты просто ужаснейший человек! Всё, что ты просил, здесь. Забирай и убирайся, и чтобы ноги твоей здесь больше не было! — бобр в красных трусах опустил в воду небольшую корзинку и толкнул её в сторону Сириса.

Спасибо, я еще загляну! — Сирис пропустил мимо ушей вторую половину предупреждения и с довольным видом подцепил корзинку мечом.

В корзинке лежали два скромных глиняных горшочка, маленький мешочек, кусочек сливочного масла, луковица и пучок зеленеющего розмарина.

Мед +1.

Оливковое масло +1.

Горошины перца +1.

Сливочное масло +1.

Лук +1.

Розмарин +1.

Сирис попросил лишь приправы и пообещал расплатиться грибами; он сдержал слово, засунув в корзинку все собранные им грибы.

Корзинку набили слишком плотно, и, проплыв всего пару шагов, она булькнула и пошла ко дну.

Ни один бобр не бросился её спасать — все они провожали взглядом спину Сириса, скрывавшегося в лесу.

Сирис пока не собирался возвращаться к Пустотелому Дереву.

Забравшись в чащу, он вырезал на ближайшем дереве кривобокий круг и два таких же кривых квадрата, отметив таким образом место.

Мне нужно дать этому месту какое-нибудь название, чтобы я мог его запомнить. Как же его назвать... Пусть будет Деревня Вкусной Жареной Курицы! — Сирис остался весьма доволен этим названием.

Покинув Деревню Вкусной Жареной Курицы, он продолжил исследовать лес.

Удача не оставила его в Деревне Вкусной Жареной Курицы: отойдя от речного берега на довольно большое расстояние, Сирис наткнулся на наполовину увязнувшую в глубокой яме карету.

Карета — половина кареты, без лошадей.

Сирис подошел, присел на краешек ямы и заглянул внутрь.

Хорошая новость заключалась в том, что карета перевернулась набок и дверца оказалась прямо наверху, так что он мог без труда дотянуться до неё рукой и открыть.

Невежество не ведает страха: Сирис даже не задумывался о том, какие опасности могут подстерегать его при бездумном проникновении в заброшенную карету, он просто взломал дверь и спрыгнул внутрь, чтобы поискать там что-нибудь полезное.

Когда Сирис приземлился, заброшенная карета издала старый, хрупкий скрип, и вместе со свежим воздухом в неё хлынул запах тлена и пыли.

Какая гадость, — Сирис морщино нос и одним ударом проломил половину крыши.

Свежий воздух и свет хлынули внутрь одновременно, облегчая дальнейшие поиски.

Это была карета, которую не успели полностью обчистить; её обивка превратилась в лохмотья, но под истлевшими сиденьями показался уголок сундука.

Он сильно дернул, и с щелчком наружу выскочил сундук, запертый на латунный замок.

Открыть его здесь или вытащить к краю ямы?

Открыть прямо здесь. Он принял решение в мгновение ока.

Прочный и искусно сделанный латунный замок не оказал ни малейшего сопротивления острому мечу: с лязгом он разломился надвое и улетел куда-то в угол, а Сирис с предвкушением откинул крышку сундука.

Изысканный чайный сервиз: чайник, чашки и чайная ложечка — всё на месте. Фарфор был белым, с золотой каемкой, обвивающей небольшие букеты из ирисов, лилий и роз, а в качестве мелких декоративных украшений кайму дополняли мягкие синие мазки.

Сирис не разбирался в этих цветах, он лишь находил их очень красивыми.

Однако в его нынешнем положении этот чайный сервиз оказался куда менее полезен, чем ящик, в котором он лежал.

У меня нет ни чатни, ни даже чайника, чтобы вскипятить воду. Вы попались мне слишком рано, вам следовало появиться после того, как у меня появится чайник, — обратился Сирис к чайному сервизу.

Тем не менее, он решил прихватить сервиз с собой — в хозяйстве всё пригодится.

Чайный сервиз +1.

Продолжая осмотр кареты, он заметил в угловой щели кузова отблеск серебра; поддев его, он обнаружил нож для масла.

Лезвие было недостаточно острым, но стоило поточить его о камень, и оно вполне сошло бы для нарезки мяса.

Нож для масла +1.

Продолжаем в том же духе.

Только что он вскрыл заднюю часть кареты — ту, что находилась ближе к багажнику и месту для конской упряжи.

Сирис проковырял там щель, обнажив то, что было погребено на самом дне.

Из-за сильнейшего сжатия при падении кареты багажник представлял собой настоящее побоище; на самом дне валялись несколько предметов одежды, чья искореженная форма и разодранный вид служили доказательством чудовищного удара.

Там же нашлось немного битого стекла и помятые серебряные изделия, так что Сирису пришлось бы изрядно повозиться, чтобы отыскать здесь хоть что-то целое.

Ничего, покопаемся, посмотрим, что удастся откопать.

Бесполезный мусор был отброшен в сторону, и наружу показался оловянный кофейник с замятым дном. Вмятина оказалась неглубокой — всего с полпальца глубиной, что совершенно не мешало использованию.

Оловянный кофейник +1.

После еще одной серии усердных раскопок на свет божий появились два почти не пострадавших серебряных блюда; кайма из листьев и бутонов роз выглядела всё так же прекрасно, а на дне виднелись лишь едва заметные царапины.

Серебряное блюдо +2.

Рядом с посудой валялась другая утварь, и среди неё неизменно находилась пара-другая целых предметов.

Серебряная вилка +3.

Серебряная ложка +2.

Разорвав лохмотья какой-то одежды, он добрался до деревянного ящика, который чудом не развалился на части. Под ним лежало несколько лопнувших кожаных чемоданов, и находившаяся в них одежда сыграла роль амортизатора, позволив этому ящику сохраниться относительно целым.

Взломав его, он обнаружил разбитые и высохшие бутылки из-под вина, но не только: уцелели и две бутылки бренди, выдержавшие удар и оставшиеся целыми и невредимыми.

Бренди +2.

Рядом лежал серебристый латунный ларец, отделанный перламутром, который невозможно было не заметить. Инкрустированный перламутр растрескался, но сам ларец уцелел — надо заглянуть внутрь.

Перламутровый шприц +1.

Швейная игла +3.

Серебряный наперсток +1.

Перламутровые серебряные ножницы +1.

Катушка шелковых ниток +3.

Больше ничего не было.

Сирис переключился на остальные три стороны кузова: интуиция подсказывала ему, что багажом задняя часть кареты не ограничивается.

В передней части, ближе к сиденью кучера, находилось несколько подвесных керосиновых ламп в стеклянных колпаках. Поскольку основной удар пришелся на хвост кареты, лампы практически не пострадали.

Подвесная керосиновая лампа +3.

Когда была взломана другая половина кузова, прижатая ко дну ямы, обнаружилось место для хранения конской упряжи. Яма не была ровной, поэтому снаряжение для лошадей пострадало не слишком сильно.

Деревянная бочка +1.

Моток пеньковой веревки +2.

Щетка для лошадей +1.

Исследование заброшенной кареты было завершено, и всё полезное имущество оказалось у него в руках.

Сирис взобрался наверх и принялся складывать добро, пытаясь унести всё за один раз.

Бочка оказалась на редкость прочной: зажатая под днищем кареты, она не промокла под дождем и не сгнила от растений, так что в неё можно было свалить всю добычу кучей — оставалось лишь тащить бочку за собой.

Уж чего-чого, а силы Сирису было не занимать, и собранные пожитки вместе с едой ничуть не замедлили его шаг: задолго до наступления темноты он вернулся в убежище у Пустотелого Дерева.

Я вернулся, Боб! Сегодня мой счастливый день, — обратился Сирис к черепу. — И хотя мне еще очень далеко до твоей мечты, я обещаю тебе: когда с едой будет покончено, я попробую распахать участок земли и посадить твои семена.

http://bllate.org/book/25808/3084749