Готовый перевод Half-Yellow Plum Rain / Дождь из желтых слив: Вино разлуки: Глава 9

Услышав слово «Циша», матушка зарыдала в голос, и садовница тут же бережно смахнула с ее щек слезы. Отец уставился на холеные, белые как луковки пальцы служанки, долго не отводя глаз. Матушка громко кашлянула, и садовница ловко подставила пиалу, куда полилась темная кровь. Подняв голову, она встретилась взглядом с отцом и тихо проговорила:

— Господин.

Отец очнулся от наваждения, взмахнул бамбуковым хлыстом и уставился на Чжао Исы:

— Ты в тот год проклял А-Хуа до смерти, а теперь решил отравить собственную мать? Завтра, небось, только и жжешь свечи, чтобы старик поскорее подох?

Чжао Исы вздернул плечом. Какое еще проклятие? Какое он имеет отношение к проклятиям? Какую опять ложь отец притащил от Четвертой Матушки? И откуда, черт побери, выперлась эта короткостриженая девица с раскосыми глазами? Чего ради она приперлась в их дом? Неужели метит на место в каюте до Лондона или собралась тягаться с залетными девками за статус шестой наложницы?

Матушка продолжала заливаться слезами, и отца это безумно раздражало. Садовница нарочно качнула пиалу, и брызги крови упали на традиционное платье матушки. Та немедленно забормотала извинения, но матушка грубо оттолкнула предложенный платок и, дрожа от гнева, ткнула пальцем в сторону Чжао Исы:

— Сяо-Сы, как ты посмел... покуситься даже на меня...

Она снова выплюнула сгусток крови. Хлыст в руках отца сжался с такой силой, что затрещала кожа на оплетке. Стоявшая рядом садовница то и дело исподлобья косилась на хозяина дома — во взгляде ее читались то ли пытливый интерес, то ли откровенный вызов.

И правда, метит в шестые наложницы. Но какое отношение все это имеет к побоям? Чжао Исы собрался с духом и обвел взглядом гостиную. Четвертая Матушка и Третья мама куда-то исчезли. Чуть скосив глаза, он заметил на полу кухни две смутные тени: та, у которой разрез на ципао был повыше, резко толкнула дверь. Вскоре в гостиную вошла Четвертая Матушка, неся пиалу с горячим красным бульоном. Бросив презрительный взгляд на Чжао Исы, она приблизилась к матушке:

— Старшая сестрица, отвар против злых духов уже готов.

Матушка дрожащими руками обхватила пиалу и осушила ее в один присест — выражение смертной тоски мгновенно исчезло с ее лица. Чжао Исы устало прикрыл глаза: матушка скорее поверит чужаку, чем родному сыну, который пытается ее спасти.

Четвертая Матушка принялась аккуратно складывать окровавленный платок с подноса, изо всех сил стараясь выглядеть степенной хозяйкой дома. Третья мама, поняв, что эта вертихвостка перехватила инициативу и украла ее звездный час, презрительно закатила глаза и плечом толкнула садовницу.

Та лишь слегка склонила голову и испуганно спряталась за спину матушки. Отец огляделся по сторонам, но никого больше не заметив, отвернулся и ткнул бамбуковым прутом в сторону Чжао Исы:

— Подойди.

— Отец, в чем я провинился?

Четвертая Матушка презрительно фыркнула:

— До сих пор строишь из себя дурачка?

Чжао Исы проигнорировал ее и, переведя взгляд с лиц сборища на отца, произнес:

— Если вы сами не скажете, я понятия не имею, какое чудовищное преступление умудрился совершить.

Третья мама так резко взмахнула шалью, что чуть не смахнула со стола ту злосчастную пиалу с кровью:

— Старшая сестрица долго болеет и никак не поправится — уж не твоих ли рук это дело?

Чжао Исы промолчал, сменив угол обзора, чтобы получше разглядеть девицу, притаившуюся за фарфоровой вазой. Теперь все стало предельно ясно: отец вовсю строил ей глазки.

Значит, истинная причина сегодняшнего представления крылась совсем в другом. Он повернулся к Чжао Исы:

— Четвертая матушка, что именно я сделал не так?

— Вчера в полдень барышня Сунь видела, как ты сыпал какой-то белый порошок в чашку старшей сестрицы, и шепнула мне об этом. Сегодня утром я навела справки, и подумать только — ты посмел пичкать старшую сестрицу отравой от заморских врачей!

Четвертая госпожа ласково похлопала матушку по руке, а Чжао Исы лишь горько усмехнулся этому дешевому спектаклю:

— Четвертая Матушка, это было всего лишь лекарство от материнского сердечного недуга, оно никак не могло навредить ее здоровью.

Матушка вцепилась побелевшими пальцами в край стола и кое-как выпрямилась:

— Ах ты проклятое отродье... лучше бы мы тогда... тогда не забирали тебя из Цицзявана... сгорел бы ты заживо в том пожаре, и вся наша семья вздохнула бы с облегчением...

Ее прерывистые обвинения потонули в звуках спешных шагов — в комнату влетел Управляющий Лю:

— Господин, прибыл господин Шэнь.

Господин Шэнь? Какой еще господин Шэнь? Бровь Чжао Исы дернулась. Он обернулся: в прихожей стоял Шэнь Хуайцзе в дождевике. Вслед за ним запыхавшись прибежала куда-то запропастившаяся Пятая мама и почтительно кивнула отцу:

— Господин, та партия фарфоровых ваз цвета рубинового лака из Шамшуйпо прибыла. Господин Дэн приглашает нас вместе заехать в Линьсянлоу, обсудить цены.

Отец на секунду сжал пальцы садовницы, поднялся с резного кресла и уже собирался отдать распоряжение, как девушка легко кашлянула, и локтем задела стоявшую на столе ветку. Опавшие лепестки закружились в воздухе. Очарованный этим наивным жестом, отец взмахнул хлыстом и приказал:

— Пятая, веди машину к воротам, пусть ждет. — Затем он резко повернулся к младшему сыну: — Иди сюда.

Слуги сомкнули ряды, окружив его плотным кольцом. Убежать было некуда, скрыться тоже. Встретившись взглядом с полным раздражения отцовским лицом, Чжао Исы даже не успел вытолкнуть из пересохшего горла оправдания, как его плечо пронзила тупая боль от удара.

Боль. К этому наказанию он давно привык, но теперь, на глазах у Шэнь Хуайцзе, душа словно покрылась глубокими трещинами — он впервые по-настоящему почувствовал эту боль.

Странное дело: ему безумно не хотелось, чтобы Шэнь Хуайцзе видел его в столь жалком виде, но в то же самое время какой-то потаенный уголок его сердца жаждал, чтобы тот заметил, как его избивают до кровавых подтеков. Неужели этот немой протянет руку помощи? Неужели спасет и увезет отсюда? Точно так же, как много лет назад вытащил его из Ресторана Синхуалоу?

Чжао Исы украдкой бросил полный надежды взгляд на прихожую, и сердце рухнуло в пропасть.

Шэнь Хуайцзе отвернулся, вытащил из рукава перьевую ручку, сдернул колпачок и с силой вогнал перо себе в мясистую часть ладони между большим и указательным пальцами. Капля крови упала на кожу, скользнув по ладони. Физическая боль заглушила тоску, притупив отчаянную привязанность.

Шэнь Хуайцзе опустил голову и носком туфли стер с пола упавшую каплю крови. Ему нужно отомстить. Все несчастья их семьи связаны с этим Чжао Исы. Если бы не он, его родители были бы живы, а они с сестрой не оказались бы проданы в Ресторан Синхуалоу, и сестра не лишилась бы рассудка... Но... но стоило ему увидеть, как избивают молодого господина, в глазах отчаянно защипало, в груди заворочалась тяжесть, и тело вновь словно затянуло в бурные воды Янцзы образца двадцать шестого года Республики, где ледяные потоки лишали всякой возможности дышать.

Управляющий Лю достал кошелек с подоконника в прихожей. Шэнь Хуайцзе бросил косой взгляд в сторону — Лю Миньсянь внимательно наблюдала за ним. Он перевернул ручку и вонзил ее острие себе под ногти. Лю Миньсянь едва заметно приподняла брови. Сохраняя каменное выражение лица, он поднял глаза на отца:

— Зять, время позднее. Мы с сестрой выйдем к машине, пожалуй, позвольте нам откланяться.

Сильный порыв ветра загнал в комнату ворох сухих листьев, во дворе разметало горшки с жасмином. Тяжелая парадная дверь захлопнулась вновь, оставив в душе Чжао Исы зияющую дыру. Отец засучил рукава и с размаху обрушил хлыст. Раздался резкий свист, и бамбуковые прутья, казалось, усеянные тысячей невидимых шипов, вновь впились в разорванную плоть. Кровь заструилась по ткани.

Все его прошлые жертвы и старания казались теперь нелепой шуткой — он один так и застрял в двадцать пятом году Республики. Выдержав с десяток жестоких ударов, отец вдоволь насладился властью и удалился вместе с Пятой мамой.

Стоило хозяину дома скрыться, как Четвертая Матушка брезгливо отбросила руку матушки. Садовница испуганно юркнула ей за спину. За белыми занавесками мелькали силуэты — отец еще не успел отойти далеко. Четвертая Матушка свирепо зыркнула на девицу и ушла в свои покои — прикладываться к бутылке.

Третья мама, которой так и не удалось покрасоваться перед главой семейства, кипела от злости. Схватив первую попавшуюся служанку на кухне, она принялась наотмашь хлестать ее по щекам — поднялся невообразимый шум и гам.

На глазах матушки выступили слезы, она тяжело хрипела, пока садовница волокла ее в спальню.

Чжао Исы медленно поднял руку, коснувшись окровавленного плеча — ладонь окрасилась в красный цвет. Время нельзя было повернуть вспять, и сбежать из этого проклятого дома тоже не получалось. Вернувшись в комнату, он обнаружил, что мазь от ожогов закончилась, а йода осталось на донышке. Когда смоченный в нем ватный тампон коснулся раны, в тело словно вонзили раскаленные иглы. Сквозь зубы вытерпев боль, он сменил исполосованную рубашку, прижал к груди зонт и тупо уставился в окно.

Ливни стихли. С листьев капала вода. Садовница выскочила во двор, чтобы поднять поваленную вазу, но прямо перед ее ногами из земли выполз дождевой червь — от испуга девушка отпрыгнула на метр назад и побежала звать Матушку Ван на помощь.

И как такую бестолочь вообще взяли в садовницы? Чжао Исы нахмурился, в голове царил полный кавардак. Перед глазами стояло источенное червями яблоко — точь-в-точь их родовое гнездо, сгнившее до самого основания. Разве удивительно, что в таком месте случается всякая чертовщина?

Запрокинув голову, он зажмурился. Голос в голове настойчиво требовал распахнуть окно, выпрыгнуть наружу, мчаться сломя голову по знакомым переулкам, мимо Нейтан-роуд, прямиком к Коулуну, к причалу Квай-Чун. А дальше что? Вернуться в Нанкин?

Пересечь зону боевых действий, вернуться на пепелище — и ради чего? Посмотреть, не разбомбил ли снаряд дом в Цицзяване? Ха, и что с того, если устоял? А если рухнул? Все давно мертвы или сбежали, кто в этом Нанкине еще ждет его?

Раны продолжали кровоточить, но умереть от этого прямо сейчас он не мог. Изменив позу, Чжао Исы обхватил колени руками, свернувшись калачиком, и прислушался к тию птиц. В горле пересохло. Расстегнув верхние пуговицы воротника, он внезапно услышал донесшийся снизу истошный крик, за которым последовал злой окрик Третьей мамы.

Зажав уши руками, Чжао Исы крупно дрожал плечами. После серии грохочущих звуков садовница с растрепанными волосами вылетела во двор, с размаху пнула злосчастную вазу, которую только что подняла, и, выбив калитку, сбежала из дома.

Посреди двора остались лежать тканевые туфельки с вышитыми парными утками-мандаринками. Чжао Исы из своего окна не мог разглядеть их толком, но Управляющий Лю тут же велел слугам вымести двор, а туфли бросить в печь и сжечь.

Во дворе воцарилась тишина. По-прежнему зажав уши, Чжао Исы посмотрел на зонт у окна — кривые заплатки на нем слегка перекосило. Он достал из шкафа иголку с ниткой, намереваясь распороть и перешить их заново, но руки так тряслись, что вдеть нитку в ушко никак не получалось. Глядя на вышитого человечка с его собственным именем, он опустил шитье и снова свернулся эмбрионом.

За окном стемнело. Время в лихорадочном бреду неслось с бешеной скоростью. В стекло неожиданно постучали. Чжао Исы поднял голову и только тогда понял, что наступила ночь.

Луны на небе не было, сгустились сумерки. На подоконник упал лист, а пара голубей отчаянно застучали клювами по пластиковому пакету. Резко вскочив, он распахнул окно. Встречный влажный ветер скользнул по пальцам, убеждая его, что это не сон: на оконной ручке действительно висел пакет с лекарствами.

Высунувшись в темноту, он принялся шарить глазами по сторонам. Густая ливня баухинии шумела за оградой; чей-то знакомый силуэт скользнул в темноту под ветвями, растворившись в лабиринте не освещенных фонарями переулков.

В памяти всплыл тот самый силуэт в конце улочки на Нейтан-роуд. Это ты? Шэнь Хуайцзе? Испугался, что я сдохну, и притащил лекарства? А чего же ты тогда в доме даже не взглянул в мою сторону? Неужели ты думаешь, что мне нужны были бинты и мазь?

Он втащил пакет в комнату и вывалил содержимое на стол: йод с логотипом церковной больницы, антибиотики, ватные шарики — полный набор, включая даже аккуратную инструкцию по применению, написанную от руки. Чжао Исы прищурился. С каких это пор у этого немого стал такой размашистый почерк? И когда успел швырнуть пакет на второй этаж?

Глядя на непроглядную черноту переулка, Чжао Исы невольно подумал: этот немой раз за разом твердит, что они друг другу никто, но тут же проявляет странную заботу. Кого он так отчаянно боится? Неужели того, что кто-то узнает об их прошлом? И что с того, если узнают? Чжао Исы закусил губу. Четыре года назад они покидали Нанкин порознь — что же на самом деле произошло в те месяцы, когда их пути разошлись?

Ветер с шумом трепал пакет. Расстегнув пуговицы на груди, он капнул йодом на свежие следы от плетки. Жгучая боль пронзила тело и не отпускала минут десять. Кое-как справившись с обработкой ран дрожащими пальцами, он вытащил чистый лист бумаги и принялся строчить письмо тому, кто жил в Лицзяцзяо.

http://bllate.org/book/25792/3083475