Готовый перевод Lemon Candy Is Sweet / Лимонные конфеты сладкие: Глава 21

Её появление стало неожиданностью — возможно, всего лишь импульсивным решением учителя отправить её к нему на занятия. Но именно её упорство, её стремление быть рядом заставили его почувствовать: кто-то заботится о нём, кто-то снова считает его важным, и он — не тот, кого забыл весь мир.

Когда он вновь проходил психологическую оценку, врачи были поражены: его состояние значительно улучшилось. Доктор даже сказал, что лекарства больше не нужны, и спросил, не случилось ли с ним чего-то хорошего.

— Я встретил человека, который сумел посеять траву в моём сердце, — ответил он.

Да, с тех пор как она появилась в его жизни, в его сером, безжизненном внутреннем мире начали дуть ветры, засияло солнце, и на выжженной, пепельной земле пророс маленький росток, окрасив всё в первый оттенок зелени.

— Ты не думала… переехать из дома Цзя? — осторожно подбирая слова, спросил он.

Она кивнула:

— Думала. Но у меня нет денег, чтобы снять жильё. А чтобы заселиться в студенческое общежитие, нужно разрешение родителей, а мама Цзя никогда не подпишет заявление.

— Я мог бы…

— Поэтому мне нужна стипендия! — перебила она, не дав ему договорить. — Я не нищенка и не нуждаюсь в чьей-то милости.

Шэнь Жань замолчал, застыв с незаконченной фразой на губах. Он посмотрел на её решительное лицо, приоткрыл рот, но вновь закрыл его.

Подумав немного, он сказал:

— Пойдём, я покажу тебе одно место.

— Куда? — удивилась она.

Он загадочно улыбнулся:

— Увидишь, когда приедем.

Шэнь Жань привёл Цзя Цяньсинь на заброшенный каток за старым Дворцом пионеров. Недавно Дворец переехал в новое здание, а весь район снесли и застроили высотками. Неизвестно почему, но только это место так и не тронули — оно пряталось в одном из укромных уголков города.

Шэнь Жань уверенно подошёл к цветочному горшку у двери, достал из-под него ключ и открыл висевший на двери большой замок.

Каток выглядел очень старым. Двери были деревянные, двустворчатые, выкрашенные в жёлтый цвет. При открывании они скрипели и стонали, будто жаловались на годы запустения.

Коридор был выложен цементом — типичная архитектура тридцатилетней давности: одноэтажное здание, больше похожее на заводской цех.

Если бы не вывеска «Городской каток», никто бы и не догадался, что здесь когда-то катались на коньках.

Это место было тренировочной базой матери Шэнь Жаня. Она когда-то занималась фигурным катанием, хотя и не добилась больших успехов — участвовала лишь в паре провинциальных соревнований и была запасной в местной сборной. После замужества она сразу ушла из спорта.

Мать очень любила фигурное катание. В детстве она часто приводила его сюда, чтобы он смотрел, как тренируются старшие ребята.

Позже вся семья переехала в город Х, и он больше сюда не возвращался.

После смерти матери он тяжело заболел — его психика едва не сломалась. Услышав, что каток собираются снести и построить на этом месте жилой комплекс, он в панике помчался в город Си и выкупил этот участок у застройщиков, сохранив его.

Это было последнее нетронутое место, где хранились его светлые воспоминания о матери.

Он не допускал, чтобы кто-то испортил его.

Он сохранил всё в первозданном виде и нанимал уборщицу, чтобы регулярно прибиралась.

В самые тяжёлые времена, когда внутренний зверь почти поглощал его душу, он приходил сюда. Только здесь его разум обретал хотя бы мимолётное спокойствие. Только здесь он мог забыть мучительный образ матери, покончившей с собой.

Здесь он словно возвращался в детство — мать была жива и рядом с ним.

С тех пор как он выкупил это место, сюда никто не заходил, кроме уборщицы. Цзя Цяньсинь стала первой, кого он сюда привёл.

Коридор был чистым, всё аккуратно расставлено. Шэнь Жань подвёл её к жёлтому деревянному шкафу, где рядами стояли коньки.

— Какой у тебя размер обуви? — спросил он.

— Тридцать пятый.

Он подобрал ей подходящие коньки и из пластикового ведра достал комплект защиты.

Цзя Цяньсинь послушно надела коньки и защиту, но в глазах читался страх. Она села на длинную скамью, положила ладони на сиденье и, дрожа, пыталась ухватиться за что-нибудь, чтобы сохранить равновесие.

— Я не умею кататься, — прошептала она.

— Ничего страшного, я научу, — спокойно ответил он, ловко проехав два круга по льду и плавно остановившись перед ней. Он протянул ей обе руки. — Не бойся, я тебя поддержу.

Цяньсинь посмотрела на его протянутые ладони, моргнула большими глазами, но страх не уходил. Однако рядом с ним было так спокойно, что она собралась с духом, отпустила скамью и, согнув колени, попыталась встать.

Но она действительно не умела — едва поднявшись, она чуть не упала. Шэнь Жань вовремя схватил её за обе руки, не дав рухнуть на лёд.

Она уткнулась ему в грудь.

На мгновение всё замерло.

Прижавшись к нему, она услышала сильное, ритмичное сердцебиение: «Бум-бум, бум-бум».

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Щёки слегка порозовели.

Только сейчас она заметила, насколько он красив. Неудивительно, что после каждого урока вокруг него собираются девчонки из других классов.

Его подбородок не был заострённым, как у моделей с обложек; он был чуть округлым, с едва заметной ямочкой посередине. Длинные ресницы напоминали кукольные — как у мальчиков из её детских барби. Черты лица — изящные, глубокие, с лёгким западным оттенком. В нём чувствовался солнечный, открытый характер, совсем не похожий на ту холодную маску, которую он носил в школе.

Сквозь тонкую ткань рукава она ощутила его тепло. Цяньсинь улыбнулась про себя: на самом деле он вовсе не холодный.

Просто добрый, заботливый парень.

— Ты в порядке? — его голос прозвучал рядом, полный беспокойства.

Она быстро отвела взгляд, скрывая внезапный порыв сердца.

— Всё хорошо, — тихо ответила она, чувствуя, как щёки горят ещё сильнее.

«Наверное, это эффект подвесного моста», — подумала она, вспоминая определение: когда человек испытывает страх, сердце начинает биться быстрее, и если рядом кто-то есть, он может ошибочно принять это за влечение. Но на самом деле это просто иллюзия.

Шэнь Жань помог ей встать, и Цяньсинь наконец расслабилась.

— Фух, — выдохнул он, радуясь, что она отвела глаза. Ещё немного — и он не знал бы, как себя вести.

Честное слово, он привёл её сюда не с какой-то скрытой целью — просто хотел, чтобы она повеселилась. Когда ему было грустно, он сам приходил сюда: пара кругов на коньках — и настроение становилось лучше.

Это святое для него место. Увидев, как она расстроена, он инстинктивно захотел поделиться с ней этим утешением.

Он и не думал, что всё пойдёт так далеко.

Когда она теряла равновесие, дрожали не только её ноги — он тоже замирал от страха.

Он боялся, что она сочтёт его нахальным и разлюбит.

— Ты в порядке? — спросил он снова, стараясь говорить спокойно и сдержанно, хотя его глаза выдавали волнение.

К счастью, она уже опустила взгляд и не заметила его замешательства.

— Устояла? — уточнил он.

Она кивнула. Тело наконец перестало быть скованным.

Он встал рядом, взял её за одну руку и терпеливо начал учить:

— Просто передвигай ноги, как будто идёшь. Я держу тебя — не упадёшь.

Он вёл себя так же терпеливо, как она, когда объясняла ему задачи. Ни малейшего раздражения.

Он даже не знал, что способен быть таким нежным.

Его взгляд был мягок, он не сводил глаз с неё, бережно поддерживая, чтобы она не упала. Он следовал за каждым её движением, шаг за шагом, позволяя ей привыкнуть к конькам.

Они выглядели не как пара, катающаяся на коньках, а скорее как два старичка, осторожно передвигающихся по парку.

Правда, у Цяньсинь был балетный опыт, и чувство равновесия у неё было отличное. Вскоре она уже могла медленно скользить сама.

Шэнь Жань отпустил её руку и пошёл следом.

Она постепенно набирала скорость, но вдруг поняла, что не умеет поворачивать — и несётся прямо к стене. Пытаясь замедлиться, она наклонилась вперёд, вытянула руки и приготовилась удариться о борт.

Шэнь Жань мгновенно рванул вперёд, обошёл её и схватил за руку, плавно изменив траекторию.

Он повёл её за собой, и они проехали круг по льду.

Их руки были крепко сжаты, и никто не произнёс ни слова.

Первый круг — странное ощущение: её рука окаменела, ноги не слушались, она просто плыла за ним, не двигаясь.

Второй круг — ладони вспотели, ноги дрожали, сердце, будто замершее, вдруг забилось с невероятной силой. Она попыталась шевелить ногами, но движения получались неловкими.

Третий круг — щёки пылали, и она наконец подняла глаза с его коньков, чтобы посмотреть на его спину — высокую, прямую, надёжную.

…

Шэнь Жань отключил все свои чувства. В тот момент, когда он схватил её за руку, он думал только о том, чтобы она не ударилась.

Но потом… он просто не захотел отпускать.

Он вёл её круг за кругом и вдруг понял смысл слов своих друзей: «На катке проще всего завести девушку».

Он мысленно ругнул себя за подлость, но сжал её руку ещё крепче.

Скорость нарастала — из плавного скольжения они перешли к быстрому катанию. Ветер свистел в ушах, прохладный и свежий, но не мог остудить его раскалённые уши.

Прокатив три круга, он плавно остановился у зоны отдыха.

Глядя на её пылающие щёки, он сам почувствовал, как краснеет. Прикрыв нижнюю часть лица свободной рукой, чтобы скрыть смущение, он спросил:

— Отдохнёшь немного?

— Да, — тихо кивнула она, и её голос прозвучал мягко, как шёпот комара, щекоча его сердце.

Его взгляд упал на их сцепленные руки. «Жаль, что на нас защита», — подумал он с сожалением.

На руках у них были толстые перчатки, и они не чувствовали друг друга, но ладони горели.

«Ладно, пусть она в перчатках, — досадовал он про себя. — Но зачем я сам надел?!»

Он всё ещё не хотел отпускать её руку.

— Я схожу за напитками, — сказал он.

— Хорошо, — кивнула она.

Но он всё ещё держал её за руку.

Прошла целая вечность. Воздух вокруг них словно застыл, и в этом пространстве начали вспыхивать крошечные радужные искры.

Наконец он с трудом разжал пальцы, развернулся и, тайком глубоко выдохнув, чуть поспешно ушёл.

Цяньсинь села на скамью и тоже глубоко выдохнула, пытаясь успокоиться. Приложив ладони к щекам, она удивилась: они были раскалёнными.

Её взгляд блуждал по огромному катку — чистому, без единой пылинки, совсем не похожему на заброшенное место. Коньки на её ногах были новыми. На льду ещё виднелись следы от их недавнего катания, и в голове снова возник образ, как он вёл её за руку по всему залу.

Страх уступил место тёплому, радостному волнению.

Через некоторое время Шэнь Жань вернулся с горячим молочным чаем и протянул ей. Сам он взял бутылку ледяной минералки.

— Спасибо, — поблагодарила она, поставила стаканчик на скамью и сняла защитные перчатки.

http://bllate.org/book/2579/283299