Готовый перевод Lemon Candy Is Sweet / Лимонные конфеты сладкие: Глава 16

Объединённая контрольная восьми школ началась. Экзамен проводился с особым размахом: надзор был строжайшим. Кроме того, что школьникам не пришлось ехать в другие учебные заведения, всё остальное полностью соответствовало стандартам ЕГЭ. Даже преподаватели-наблюдатели были перемешаны между школами, а камеры в классах работали без перерыва на протяжении всего экзамена.

Рассадка была полностью рандомизирована: в удачном случае в одном кабинете можно было увидеть трёх-четырёх одноклассников, но они сидели далеко друг от друга; в неудачном — ни одного знакомого лица.

Все экзаменационные материалы были запечатаны. Бланки доставили наблюдателям лишь за два часа до начала. По звонку начала экзамена преподаватель вскрыл конверт прямо перед учениками и раздал задания.

Так началась объединённая контрольная восьми школ.

Он и она всё-таки идут разными дорогами

Шэнь Жань и Цзя Цяньсинь получили места в разных учебных корпусах. Экзамен, как и настоящий ЕГЭ, длился два дня и включал четыре предмета: китайский язык, математику, естественные науки и иностранный язык.

Поскольку контрольная имела большое значение, Цзя Цяньсинь боялась, что члены семьи Цзя устроят очередную провокацию. Поэтому последние дни она даже не решалась есть дома. Ведь раньше Цзя Ляньсинь, стремясь обойти её, подсыпала в еду измельчённые таблетки бисакодила с кишечной оболочкой — из-за этого во время экзамена у неё жутко болел живот. Этот инцидент до сих пор свеж в её памяти.

Цяньсинь пришла в школу заранее и купила в ларьке за пять юаней сэндвич. Из трёхсот юаней, заработанных в караоке-баре «Сумерки», у неё осталось восемьдесят два — на эту неделю хватит.

Несмотря на экзамен, утренние занятия проходили как обычно.

Цяньсинь жевала сэндвич и одновременно просматривала тетрадь с ошибками, стараясь в последний момент устранить пробелы в знаниях.

Шэнь Жань появился с опозданием. Его парту вчера, при подготовке кабинетов, вынесли в коридор. Он поставил стул и небрежно бросил на пол рюкзак Prada.

Она повернулась к нему:

— Всё взял? Ручку, карандаш 2B, ластик?

Он устало прищурился и недовольно буркнул:

— Ты мне совсем не веришь, да?

— Ха-ха, просто боюсь, что ты слишком долго не сдавал экзамены и мог подзабыть, как это делается.

Ведь последние два года он чаще всего сдавал чистые бланки.

— Лучше проверь ещё раз, — не унималась она. — Если чего-то не хватает, я дам.

Шэнь Жань чувствовал себя так, будто рядом с ним болтливая старушка, но раздражения не испытывал.

Он вытащил из рюкзака чёрный пенал Montblanc Hugo и бросил ей:

— Проверяй.

Цяньсинь открыла пенал. Внутри лежали новая чёрная гелевая ручка, карандаш 2B и ластик. Всё новое — видимо, он действительно серьёзно отнёсся к экзамену. Она успокоилась и вернула пенал.

Он заметил пустой пакетик от сэндвича на краю её парты — тонкие ломтики хлеба с подозрительно выглядящим ломтиком помидора из школьного ларька — и нахмурился:

— Это всё, что ты ела на завтрак?

— Худею, — соврала она.

Он приподнял бровь, не веря ни слову. Забросив пенал обратно в рюкзак, спросил, в каком классе она сдаёт.

— В 23-м кабинете первого курса, — ответила Цяньсинь.

Шэнь Жань кивнул — мол, понял.

Прозвучал предварительный звонок — сигнал для перехода в экзаменационные аудитории. До начала оставалось полчаса. Все собрали вещи и двинулись к своим кабинетам.

Бланки раздали. На выполнение заданий отводилось два с половиной часа.

Как только прозвенел звонок, ученики начали писать.

Шэнь Жань сдал работу за полчаса до окончания и направился к кабинету 23-го класса первого курса.

Когда Цяньсинь вышла из класса, она с удивлением увидела его:

— Ты уже закончил? Всё сделал?

— Всё, что мог, — ответил он. Из шести предметов только по китайскому он чувствовал хоть какую-то уверенность, поэтому сегодня старался изо всех сил. Но времени было в обрез: нерешённые задания он даже не читал — не стал тратить на них драгоценные минуты. Зато те, которые знал, выполнил максимально аккуратно и сосредоточенно. Уложился в расчётное время, сдал работу и сразу пошёл к ней.

Цяньсинь поняла, что настаивать бесполезно. Она знала меру — не стоило давить слишком сильно и рисковать вызвать у него отторжение.

— Пойдём, угощу чем-нибудь вкусным, — сказал он, явно в хорошем настроении.

Она взглянула на него. Значит, он сдал досрочно и ждал её только ради того, чтобы угостить?

Губы её дрожали, сердце сжалось от трогательной теплоты и горькой боли.

Шэнь Жань привёл Цяньсинь в недалёкий ресторан китайской кухни. Блюда там готовили вкусно, но цены были высоковаты — студенты редко сюда заглядывали. Зато по вечерам у входа выстраивалась очередь из машин, и заведение пользовалось успехом.

В будний обеденный час посетителей почти не было. Они заняли место у окна.

Шэнь Жань быстро провёл пальцем по меню и без раздумий заказал восемь блюд и суп. Затем протянул меню Цяньсинь:

— Хочешь что-то добавить?

— Нет, и так слишком много. Мы не съедим и половины, — ответила она, мельком взглянув на цены. Одна рыба стоила больше пятисот юаней — это почти в два раза превышало её месячные расходы. Она сглотнула и окликнула официанта: — Извините, можно убрать несколько блюд?

Официант растерянно посмотрел на Шэнь Жаня.

Тот с досадой махнул рукой:

— Делайте, как она просит.

Цяньсинь натянуто улыбнулась, чувствуя себя неловко.

В итоге она оставила всего два блюда — одно мясное, одно овощное. Только после настойчивых уговоров Шэнь Жаня согласилась оставить ещё и суп.

Она отвела взгляд в окно — атмосфера стала неловкой.

Шэнь Жаню, впрочем, было всё равно. Он не придал значения эпизоду с заказом и достал телефон, запустив игру.

В этот момент у входа раздался знакомый насмешливый голос. Цзя Ляньсинь вместе с бабушкой Цзя вошли в ресторан.

— Ну и деревенщина, — громко фыркнула Цзя Ляньсинь, с явным отвращением. Её голос был настолько пронзительным и язвительным, что услышали все присутствующие.

Шэнь Жань косо взглянул на неё, нахмурился и с раздражением швырнул телефон на стол. Тот скользнул по поверхности и упал Цяньсинь на колени. Она поспешно поймала его — на экране всё ещё мелькала сцена сражения.

Он встал, наклонил голову набок и бросил Цзя Ляньсинь:

— Ты чё, совсем охренела?!

Цяньсинь сидела спокойно, не подавая виду, но пальцы под столом сжались в кулак.

Бабушка Цзя лёгонько шлёпнула дочь по плечу и сделала вид, что отчитывает её:

— Как ты разговариваешь со старшей сестрой? Невоспитанно.

Затем она подошла к их столику с фальшивой улыбкой:

— Какая неожиданность, Синь! Твоя сестрёнка ещё молода, не умеет выражать мысли тактично. Она ведь не со зла, просто прямолинейная. Мама уже сделала ей замечание, так что, пожалуйста, не держи на неё зла, хорошо?

Хотя слова были адресованы Цяньсинь, предназначались они Шэнь Жаню. Ответила же Цяньсинь.

Бабушка Цзя знала: Цяньсинь не посмеет ей перечить. Её «извинения» звучали как приговор, произнесённый с высокомерной снисходительностью.

Цяньсинь опустила голову и промолчала.

Бабушка Цзя перевела взгляд на Шэнь Жаня:

— А, это же Шэнь Жань! Как раз отлично — давайте пообедаем вместе. Мама угощает.

Она самовольно подозвала официанта:

— Принесите всё, что они только что отменили.

Эти слова ударили Цяньсинь сильнее, чем насмешка Цзя Ляньсинь. Ей стало невыносимо стыдно.

Под столом её пальцы сжались ещё сильнее, губы едва заметно задрожали.

Шэнь Жань холодно усмехнулся, одной рукой опершись на стол. Он смотрел на бабушку Цзя сверху вниз и произнёс ледяным тоном:

— Тётя, у вас, кажется, со зрением проблемы. Вон сколько свободных мест, а вы лезете именно сюда. Неужели не видите, что вам здесь не рады?

Бабушка Цзя достойна «Оскара»

Надо признать, старый волк зубы не теряет. На месте обычного человека слова Шэнь Жаня вызвали бы ярость, но бабушка Цзя лишь продолжала улыбаться, сохраняя привычную грацию:

— Да ведь вы же одноклассники.

Шэнь Жань презрительно фыркнул — комплимент не был принят.

Бабушка Цзя снова обратилась к Цяньсинь, на этот раз с грустной заботой в голосе:

— Синь, что с тобой происходит? В последнее время ты возвращаешься домой всё позже и позже. У нас даже поговорить нет времени. До каких пор ты будешь злиться на семью? Я ведь всего лишь немного прикрикнула на тебя из-за твоей бабушки, которая снова потребовала денег. Но разве я виню тебя? В конце концов, я же всё равно дала ей эти деньги.

Цяньсинь резко подняла голову, ошеломлённая. Её родная бабушка была посажена в тюрьму пять лет назад — отцом и матерью Цзя. Когда она вышла? И с чего вдруг стала требовать деньги? Почему Цяньсинь ничего об этом не знает? Да и по характеру бабушки Цзя — той, что каждый потраченный на Цяньсинь юань старалась вернуть сполна — вряд ли она стала бы помогать заклятой врагине.

Это наверняка ложь.

Зная бабушку Цзя, Цяньсинь была в этом уверена.

Но зачем ей врать?

Она повернулась к Шэнь Жаню и увидела, как его напряжённая поза расслабилась. Злоба в его глазах исчезла, сменившись сочувствием.

Сердце Цяньсинь дрогнуло. Значит, в этом и был замысел бабушки Цзя?

Она горько усмехнулась. Мама так её ненавидит, что хочет уничтожить все её надежды? Так хочет загнать её в клетку, чтобы та до конца дней служила семье Цзя?

Она давно перестала питать иллюзии, но всё равно больно, когда тебя снова предают.

— Ах, — вздохнула бабушка Цзя с притворной скорбью, — Синь, я не понимаю, почему ты так изменилась. Что тебе наговорили родные родители? Но знай: как бы ты ни поступала, я всегда относилась к тебе как к родной дочери. Тебя и Ляньсинь я воспитывала одинаково — учила английскому, водила на танцы. Отчего же ты с возрастом всё больше отдаляешься от меня, становишься чужой? Что я сделала не так?

Её жалобный монолог был настолько убедителен, что даже официантка на кухне вытерла слезу.

— Видимо, кровное всё же сильнее, — продолжала бабушка Цзя, всхлипывая. — Я растила тебя с младенчества, вкладывала в тебя душу, а ты в одночасье отдаёшься тем, кто ни дня не заботился о тебе. Из-за того, что я сначала не хотела давать деньги твоей бабушке, ты устроила такой скандал! Целыми днями не возвращаешься домой! Я приходила в школу к учителям, чтобы узнать, как ты, а ты злишься...

Она скорбно покачала головой, вытирая воображаемые слёзы:

— Ладно, раз тебе неприятно меня видеть, мы не будем мешать. Пойдём, Ляньсинь, пообедаем в другом месте. Синь всё ещё сердита на маму.

Цзя Ляньсинь с изумлением уставилась на мать и уже открыла рот, чтобы возмутиться:

— Мам, зачем мы уходим? Цзя Цяньсинь...

Бабушка Цзя резко дёрнула её за руку и многозначительно посмотрела. Не говоря ни слова, она вывела дочь из ресторана.

Через стекло все видели, как они зашли в соседнюю семейную забегаловку.

Посетители начали перешёптываться, бросая на Цяньсинь осуждающие взгляды. По их выражениям лица она без труда угадывала обвинения: «неблагодарная», «непослушная», «непочтительная к родителям».

У столика неподалёку сидели двое мужчин средних лет. Увидев двух школьников, они не удержались и решили поучить их жизни.

http://bllate.org/book/2579/283294