Готовый перевод Failing to Pretend Innocence, I Conquered the Court / После провала притворства: Власть над двором: Глава 9

Ло Яньхуэй сделал вид, будто ничего не заметил, и снова взял пару драгоценных мечей с самой верхней полки.

Эта вещица совершенно не вязалась со всем остальным убранством кабинета, и он чувствовал, что Цзи Цинхэ вряд ли силен в боевых искусствах.

Это оставили папа с мамой, привезли из старого особняка на память.

Юноша чинно стоял в стороне, отвечая на два слова каждый раз, когда взгляд князя Цина падал на какой-нибудь предмет.

Лишь об этой вещи он упомянул лишь вскользь.

Но Ло Яньхуэй рассматривал ее дольше всего: гладил, протирал и не забыл проверить, как она лежит в руке.

Пока наконец, поправив кисть на рукояти меча, он не опустил вещь на место с величайшей осторожностью.

Прошу прощения.

Произнес князь Цин, и в его глазах не было ни капли извинения.

Только прежняя улыбка исчезла, сменившись глубокой серьезностью и сожалением.

Цзи Цинхэ почти не смел смотреть на него.

Когда-то, когда пришли страшные вести о родителях, бесчисленные люди смотрели на него именно с таким жалостливым взглядом, словно он был ужасно жалок.

Шли годы, и он наконец понял. Дети без отца и матери действительно очень жалки.

Но… он уже привык.

Ничего страшного, все уже в прошлом.

Цзи Цинхэ улыбнулся ему и протянул платок, чтобы тот вытер руки.

Из-за каких-то безжизненных вещей не стоило убиваться, людям всегда нужно жить дальше.

Они сидели под навесом, пили чай и лакомились фруктами. Стоило юноше попробовать сладкого, как он явно веселел, а тело его заметно расслаблялось.

Ло Яньхуэй не удержался и завел разговор о местной еде повсюду, о пейзажах Цзяннаня. К его удивлению,

юноша, казалось, обладавший хрупким здоровьем, побывал там уже несколько раз. Многие диковинные вещицы в комнате были привезены им именно из Цзяннаня.

Пользуясь удобством торговых судов, Цзи Цинхэ ездил в Цзяннань, ходил с каналами и даже выходил в море.

Ему посчастливилось видеть, как рыбаки ловят акул, и даже довелось увидеть морскую слюну.

Поистине удивительно!

Стоило зайти об этом речь, как у Цзи Цинхэ развязался язык, и сам он стал гораздо оживленнее.

Глядя на столь живого юношу, Ло Яньхуэй слушал молча, а в его взгляде читалось чистейшее восхищение.

Судя по докладам Фань Юя, он думал, что жизнь юноши была суровой и тяжелой, но это оказалось не так.

Этот малый был полон страсти к жизни!

Даже без отца и матери рядом юноша прекрасно заботился о себе.

Он изо всех сил старался жить.

Правда, прекрасно…

Грелка для рук в какой-то момент снова оказалась в объятиях Ло Яньхуэя. Он прижимал ее к груди и беседовал с юношей, и это казалось продолжением того времени в беседке.

Словно в этой беспечной беседе они стали друзьями, не видевшимися много лет. Им казалось, что они познакомились слишком поздно, общаясь только письмами до этого, и у них было бесконечное множество тем для разговора. Даже ужин они ели вдвоем, устроившись у маленького столика.

Поздним вечером снег начал падать еще сильнее, и не было никаких признаков того, что он прекратится; даже ряды следов во дворе снова занесло.

Пора было уходить.

Ло Яньхуэй накинул лисью шубу, Цзи Цинхэ помог ему завязать завязки и постоял с ним под деревом красной сливы.

Мужчина надломил несколько ветвей, сказав, что хочет поставить их в вазу, а юноша даже помог выбрать самые яркие.

Напоследок, словно тревожась о чем-то, этот человек указал на сверток в углу у двери и произнес:

Я захватил побольше угля для грелки, не используй прежний, от него першит в горле. Внутри лежит мазь от ран из Императорской академии медицины, она лучше всего помогает от порезов, смажь ладони еще раз…

Цзи Цинхэ не знал, что и сказать, лишь больше не заикался о том, чтобы забрать подарок с собой.

Он повернулся и прихватил собственный плащ — на этот раз он был намерен проводить гостя до самого конца и посмотреть, как тот уйдет.

Словно простудив горло на холодном ветру, Ло Яньхуэй дважды кашлянул, и Цзи Цинхэ торопливо запахнул на нем одежды.

Если медлить дальше, впору было потерять дорогу в темноте, но Ло Яньхуэй, сделав два шага к воротам, вдруг остановился и поднял взгляд на темнеющее ночное небо.

Цзи Цинхэ тоже поднял голову, но кроме падающего снега ничего не заметил.

Опустив взгляд снова, он увидел, что мужчина уже смотрит на него.

Кажется, снег слишком сильный.

Цзи Цинхэ кивнул в знак согласия:

И правда сильный.

Тут собеседник резко сменил тему:

Цинхэ, не одолжишь мне ночлег?

Глаза Цзи Цинхэ дрогнули, и в одно мгновение в его голове пронеслись самые разные мысли.

Дом князя Цина находился всего в паре шагов, в чашке чая езды.

У него была всего одна кровать, и принимать гостей было абсолютно негде.

Князь обладает столь благородным происхождением, как он может унизиться до ночлега в таком захудалом и бедном дворике, как этот?

У ночлега князя наверняка должно быть множество правил, но он почти ничего о них не знал.

Неужели ему придется еще и… устраивать кого-то на ночлег в постели?

…

Вопросов было много, но Цзи Цинхэ потребовалось всего одно дыхание.

Он ответил: хорошо.

Глава 8

Как же спать, если в распоряжении лишь одна спальня?

Князь Цин — особа благородная, ему, разумеется, положено спать на кровати.

Но Ло Яньхуэй и слышать об этом не захотел.

Как это? Ты и вправду думаешь, что этот князь бесстыдно займет чужое место и отберет даже постель Цинхэ?

Ло Яньхуэй втащил внутрь то самое кресло-качалку, бросил на него черную лисью шубу и собрался перекантоваться на нем всю ночь.

В походах да на войне — на речной гальки, на траве, чего только не доводилось повидать? Вернувшись в столицу, всё то же самое, ничего страшного.

Ночь холодная, роса тяжелая, как же князь может спокойно спать вот так? Заболеть от холода — это ведь не шутки!

Цзи Цинхэ в испуге принялся толкать его к кровати.

Ло Яньхуэй беспомощно присел на краю кровати, вдобавок перехватил руку Цзи Цинхэ сзади, а второй рукой легко приобнял юношу за талию.

Тогда, может, поспим вместе? Вдвоем на одной кровати и тесно, и тепло же!

Широкая ладонь надавила на щекотливое место на талии юноши, а в глазах плескалось чистейшее озорство.

А! — испуганно вскрикнув, юноша отскочил на три чи прочь.

Заметив лукавство в чужих глазах, Цзи Цинхэ промолчал.

Такой огромный князь, а все норовит поддразнить ребенка, будто тот малыш!

Поняв, что перегнул палку, Ло Яньхуэй дважды хмыкнул, но извиняться и не думал.

Он поднялся, снова рухнул в кресло-качалку и кое-как укрылся лежащим рядом пуховым одеялом, явно намереваясь проспать так всю ночь в одежде.

Цзи Цинхэ ничего не оставалось: раз уж тот зашел так послушно, ему самому оставалось лишь покорно вернуться на кровать.

В комнате потрескивал уголь, на кресле лежала подстилка из лисьего меха, так что устроиться в кресле было не сказать чтобы холодно, хотя с кроватью это, конечно, не сравнилось бы.

За окном шуршал падающий снег, и в погруженной во тьму комнате были слышны лишь два ровных дыхания.

От жара печи в комнате было тепло, что навевало непреодолимую дремоту.

Помедлив, в тишине комнаты раздался голос:

Может… все-таки ляжем на кровать вместе?

Плотно сомкнутые глаза Ло Яньхуэя мгновенно распахнулись, хищный взгляд стал похож на ночного кречета, и он резко повернулся к свернувшемуся клубочком силуэту на постели.

Лунный свет не проникал внутрь, и он не мог разглядеть выражений лица юноши, но, судя по всему, кончики его ушей наверняка снова пылали алым.

Дыхание мужчины стало чуть тяжелее, кресло стояло вплотную к ложу, и стоило ему протянуть руку, как он смог бы зацепить точеную шейку, а чуть надавив — сломать ее.

Подумав так, он именно это и сделал. Длинная рука вытянулась и опустилась на макушку юноши.

Фигура под его ладонью вздрогнула, словно испуганный котенок.

Словно успокаивая, Ло Яньхуэй легко погладил его, и пряди волос ускользнули сквозь пальцы, оставив легкое ощущение щекотки.

Ничего страшного, спи давай.

Как именно он заснул, Цзи Цинхэ уже не помнил. Он еще думал, что из-за волнения не сомкнет глаз всю ночь, но, к его удивлению, проспал до самого рассвета.

Проснувшись пораньцу, он обнаружил, что князя Цина уже след простыл, а кресло по-прежнему стояло у кровати. Пуховое одеяло было сложено не слишком аккуратно, а на стоявшей снаружи печке грелись два мандарина.

Глядя на знакомый маленький дворик, он вдруг почувствовал какую-то пугающую пустоту, словно чего-то не хватало.

Стоявшая на столе красная ветка сливы исчезла — князь и вправду забрал вчерашние ветки с собой.

Снаружи по-прежнему лежал тонкий слой снега, только ветер стих по сравнению с прошлым днем, и небо казалось на удивление светлым, словно собиралось распогодиться.

Должно быть, когда тот уходил, на улице всё еще было очень холодно.

Цзи Цинхэ уже заглянул в подарочную коробку: ничего по-настоящему ценного там не было, большинство составляли съестные припасы.

Неужели тот переживал, что у него возникнет чувство неловкости, и боялся, что он вернет подарки?

Ароматического угля было заготовлено очень много.

Наверное, подумал, что ему будет жалко тратить свой, вот и натолкал его сюда так, будто он ничего не стоил?

Сердце кольнуло, словно от укуса муравья, вслед за болью накатила волна легкого зуда, которая все шире расходилась и разливалась, пока не поглотила Цзи Цинхэ целиком.

Он прижимал к груди грелку для рук и вот так сидел под навесом, отрешенно глядя сквозь кружащий снег на красную сливу.

Во второй половине дня он в наказание самому себе заставил себя еще пятьдесят раз переписать «Раскаяние».

После ночного сна душевное спокойствие наконец вернулось к нему утром, но этот человек снова заявился к нему на порог…

Вчера к вечеру снег прекратился, и сегодня выдался солнечный день.

Снег у дверей растаял, дядя Нин уже всё расчистил снаружи, так что это никак не помешало бы ему выйти.

Цзи Цинхэ собирался заглянуть в аптеку на западе города, затем зайти в Сибаочжай за кистями и тушью, а напоследок закупить кое-какие новогодние товары на рынке.

Время было расписано довольно плотно, и он даже собирался позавтракать на ходу.

Стоило ему открыть дверь, как их взгляды встретились, и какое-то время он искренне думал, что еще не проснулся.

Вэ… Владыка князь? — почему этот человек снова пришел…

Доброе утро, Цинхэ! — улыбнулся Ло Яньхуэй, слегка приподняв в руке коробочку с едой. — Позавтракал уже? У кухарки в моем поместье неплохие руки, я принес тебе попробовать сладкой каши.

Лицо Цзи Цинхэ немного задеревенело.

Сам князь Цин явился доставлять ему завтрак — способ проснуться сегодня определенно был каким-то не тем.

Ло Яньхуэй вовсе не собирался принимать отказ и протянул руку, чтобы ухватить его за запястье.

Есть ли у Цинхэ свободное время? Я бы хотел пригласить тебя прогуляться в мое загородное поместье.

Эта улыбка выглядела несколько фальшиво: этот малый явно видел, что в руках у него бумажный зонтик и он собрался уходить, а в конце переулка его уже поджидала та самая маленькая повозка, так что парень не мог не знать о его планах.

Цзи Цинхэ шевельнул губами, собираясь отказаться. Но тут его рукав потянули, жалобно качнув в стороны.

Разве Цинхэ не пойдет со мной?

У этого лица князя Цин была поистине сокрушительная сила, каждое движение бровей и улыбка казались потрясающими воображение.

Он понятия не имел, о чем думали те вражеские военачальники на поле боя, но если князю Ланьлину приходилось пускать в ход маску для устрашения, то столь прекрасному князю Цину хватало одной лишь дурной славы.

Сердце Цзи Цинхэ затрепетало, словно он совершил прогулку по облакам, но в конце концов встрепенулся от прохладного воздуха.

Простите, князь, но сегодня ученику нужно заглянуть в лавку. Навалило столько снега за эти дни, управляющие спешат доложить о положении дел на местах.

Словно сочтя свой тон слишком резким, Цзи Цинхэ невольно добавил еще фразу.

http://bllate.org/book/25785/3082944