Готовый перевод Mimi's Legacy: The Thousand-Year Bloom / Наследие Ми: Вечное цветение: Глава 3

При виде этой ID-карты в голове у юноши промелькнули какие-то совершенно нереальные картины. Словно толстая книга, полная плотно набитых строчек — для маленькой кошки читать такое было невероятно утомительно.

Он видел множество незнакомых лиц, непрерывно проплывавших в его памяти, и все они с самыми разными выражениями выкрикивали его имя.

— Нань Чжи.

— Нань Чжи.

— Нань Чжи…

Юноша покачал головой.

— 27 апреля…

Очевидно, эта комбинация цифр заинтересовала его куда больше.

Это был день, когда он встретился со своим двуногим слугой, и каждый год в этот день слуга приносил домой консервы в форме тортика, чтобы отпраздновать праздник.

— Третий… Специальный Район!

Нань Чжи ткнул кончиком пальца в эти иероглифы на ID-карте и торжественно, по слогам, произнес их вслух.

Верно, это был Третий Специальный Район.

Юноша подумал: если бы не его обуза, двуногий слуга наверняка отправился бы в Третий Специальный Район. Наверное, там теперь новый дом слуги, и стоит лишь отыскать Третий Специальный Район, как удастся найти и слугу.

Нань Чжи решительно кивнул: его целью стал Третий Специальный Район. Но проблема оставалась нерешенной: он по-прежнему не знал, в какой стороне тот находится.

Было бы просто прекрасно, если бы сейчас удалось спросить кого-нибудь дорогу.

Бескрайняя пустыня тянулась до самого горизонça, и, кроме Нань Чжи, вокруг не было ни души.

— Хоть бы какая-нибудь кошка попалась…

Лишь палящее солнце висело в небе, раскаляя воздух до такой степени, что у юноши кружилась голова и даже начались галлюцинации: ему чудилось, будто он слышит шкворчанье жареного мяса и чувствует аппетитный аромат барбекю.

Выбрав наугад какое-то направление, юноша пустился в путь. Нужно было хотя бы найти место, где можно спрятаться от солнца, иначе он действительно превратится в кусок жареного мяса, причем безнадежно обугленного.

Нань Чжи шел строго на север, оставляя на песке кривые, косолапые следы.

Как хочется пить…

Как хочется есть…

Как жжет…

Кругом был только песок, кроме песка не было абсолютно ничего.

Юноша уже начал тосковать по овечьему молоку, которое он вечно опрокидывал, и по влажному корму, от которого так презрительно воротил нос. Как же хотелось тайком отхлебнуть воды из чашки двуногого слуги — сладковатой, ароматной… Нань Чжи облизал потрескавшиеся губы.

Из-за зноя песок дымился, а воздух дрожал и искривлялся. Нань Чжи снова облизал губы, тупо глядя перед собой, и пробормотал: — Мне… кажется, мерещится всякое.

Зрение у маленькой кошки было неважным — можно сказать, абсолютная близорукость. Он плохо видел то, что находилось далеко, и так же плохо различал предметы вблизи, а людей и еду обычно определял по запаху.

Однако излишне тонкое обоняние тоже не сулило ничего хорошего. На открытом пространстве слишком много запахов смешивалось воедино, создавая бесконечные помехи, от которых Нань Чжи только мучился.

Юноша потеребил глаза и забавно сморщил нос.

Картонная коробка!

Прямо посреди океана песка одиноко и нелепо торчала картонная коробка.

Юноша насторожился: — Откуда здесь взяться коробке?

Какая огромная коробка.

Что внутри? Кто выбросил ее здесь? До чего странно, прямо похоже на примитивную ловушку!

Но это же коробка!

Глаза Нань Чжи всё шире раскрывались, сияя восторженным блеском: для любой кошки соблазн забраться в коробку поистине непреодолим.

— Нет-нет-нет… — Юноша принялся отчаянно махать перед собой руками и крутить головой из стороны в сторону. Найти двуногого слугу — вот что важнее всего, нельзя отвлекаться из-за какой-то коробки.

Слуга куда важнее картонной коробки.

Нань Чжи твердо заявил: — Двуногий слуга стоит по меньшей мере восьми коробок.

Но…

Решимость юноши начала давать трещину. Если он притащит эту коробку слуге, то сможет подарить ее, и тот наверняка очень обрадуется, правда?

Конечно, он непременно обрадуется.

Нань Чжи решительно зашагал к коробке. Из-за одной-единственной коробки он почти забыл про голод и жажду, а тело наполнилось силой.

Кошка была взволнована, но кошачья природа требовала осторожности.

Юноша медленно, шаг за шагом приближался к коробке, не сводя с нее глаз, чтобы вовремя отразить возможное нападение.

Расстояние сокращалось, и на красивом лице Нань Чжи на мгновение отразилось полное недоумение, а кончик носа невольно слегка задергался.

До боли знакомый запах…

Это был неповторимый запах двуногого слуги — казалось, он исчез целую вечность назад, но в то же время вчера они еще обнимались.

Этот запах исходил от коробки.

Глава 3

Нань Чжи всегда считал, что его двуногий слуга пахнет совершенно по-особенному. Словно теплый ветерок — мягкий, но зачастую незаметный. Словно раскидистое дерево — зеленеющее, но спокойное и надежное. А еще от него чуть-чуть веяло сладостью карамели и медом.

Именно этот запах!

Юноша выглядел возбужденным и встревоженным: он подбежал на цыпочках и сделал три круга по часовой стрелке вокруг большой картонной коробки.

Коробка была размером примерно сорок сантиметров в поперечнике, из плотного и прочного материала, но два ее угла все же оказались замяты — судя по всему, ее швырнули оземь с немалой силой, а сверху налип красный песок.

Дыр не было, и рассмотреть, что именно спрятано внутри, не представлялось возможным.

Нань Чжи с силой втянул носом воздух.

— Кхе-кхе-кхе! — юноша закрыл рот и нос рукой, заходясь в кашле: запахи внутри перемешались слишком сильно.

Неужели слуга спрятался в коробке? Нань Чжи растерянно моргнул, мысленно вообразив широкие плечи двуногого и его куда более длинные, чем у дразнилки-удочки, руки и ноги.

Да он туда не влезет…

— В любом случае! — Нань Чжи поджал губы и кивнул. — Открою коробку и сам все узнаю.

Обладавший мягкими чертами лица юноша привычным движением поднял правую руку, вытянул палец и провел им по поверхности коробки…

Ничего не произошло.

Нань Чжи замер, переводя взгляд с коробки на собственную ладонь.

— Мои ногти…

Какая досада, стоило превратиться в двуногого, как даже когти перестали годиться хоть на что-то.

Пальцы юноши были тонкими и белыми, а ногти — гладкими и округлыми, совершенно не приспособленными для того, чтобы вскрывать картон. Пришлось опуститься на корточки и приняться грызть и царапать коробку, а напоследок он еще и раздраженно пнул ее пару раз.

Раньше, сталкиваясь с неразрешимой задачей, котенок просто задирал хвост трубой и бежал к своему слуге: стоило пару раз мяукнуть — и все, чего котенок хотел, тут же оказывалось у него в лапах, ведь слуга мгновенно решал любые проблемы.

Сейчас все было совсем иначе.

Щеки Нань Чжи покраснели — наполовину от жары, наполовину от досады, и он бормотал себе под нос: — Я и сам со всем справлюсь, без проблем.

Вскрывать картонную коробку голыми руками для начинающего человека оказалось задачей не из легких. Исполненный боевого задора юноша спустя пять минут наконец-то разорвал картон со смятыми углами.

Хлюсь —

Множество плотно набитых вещиц соскользнуло в образовавшийся проем и покатилось по песку.

Это были сплошь стеклянные пузырьки размером с ладонь. Они закружились волной среди песчинок и замерли у самых ног Нань Чжи.

Бесчисленные флакончики стандартного образца, а внутри под лучами палящего солнца непрерывно плескалась какая-то жидкость. А еще там были шарики…

В каждом пузырьке находилось по одному шарику размером от двух до трех сантиметров, которые покачивались из стороны в сторону в такт плещущейся жидкости.

Даже сквозь толстое стекло и герметичную жидкость доносился столь резкий и едкий запах, что Нань Чжи невольно оскалил зубы.

Какая гадость: несет гниющим мясом и сосисками. Словно помойное ведро, в которое щедро добавили консервантов.

Нань Чжи терпеть не мог тухлое мясо и не жаловал сосиски.

Брезгливо отступив на два шага назад, юноша настороженно уставился на ближайший к нему флакон. Находившийся внутри шарик тоже разглядывал его.

Они встретились взглядами.

Внутри пузырька плавал человеческий глаз.

В такой огромной коробке не было ничего, кроме человеческих глазных яблок — добрых несколько десятков штук.

А запах двуногого слуги смешался как раз с запахом этих глаз…

Кожу рук юноши обсыпало «гусиной кожей», а поры мгновенно раскрылись. Широко распахнув глаза и забыв о зловонии, он стремительно бросился вперед, опустившись на корточки между разорванной коробкой и грудой глаз, и принялся яростно водить носом из стороны в сторону, непрерывно принюхиваясь.

— Не то, не то, и это снова не то…

Нань Чжи тщательно обнюхал каждый пузырек, но все эти глаза не имели никакого отношения к слуге.

— Это не глаза слуги, фух… — определив судьбу последнего флакончика, он с облегчением выдохнул и приложил ладонь к груди.

Котенок всегда недолюбливал толстые очки, которые носил его слуга, но лишиться одного глаза — это, пожалуй, было бы еще страшнее, думал Нань Чжи.

Глаз слуги здесь не оказалось. Почувствовав облегчение, Нань Чжи вновь утонул в догадках, ведь он совершенно точно чувствовал запах слуги, ошибки быть не могло.

Юноша наугад подхватил несколько пузырьков и перенюхал их заново — все мимо.

— Дело в коробке!

Глаза Нань Чжи ярко вспыхнули, он обхватил руками разорванную большую коробку и жадно втянул воздух. Вот он, этот запах!

— Коробка… на коробке остался запах! Его запах!

В полном восторге он сделал пять кругов вокруг коробки, отчего у него слегка закружилась голова и он чуть не рухнул на землю. Придерживая руками голову, Нань Чжи присел на корточки и как раз заметил на картоне оттиск красной печати.

— Девять?

Юноша озадаченно протянул руку, указывая на иероглиф на печати, и в его голове медленно всплыло звучание этого слова.

— Девятый Специальный Район?

Что это еще такое…

БАХ!!!

Прежде чем Нань Чжи успел разобраться с загадкой, раздался странный резкий звук, от которого у него дыбом встали все волосы на теле.

Хрупкое тело юноши рефлекторно оттолкнулось от земли, совершив молниеносный кувырок в сторону с такой скоростью, что глаз не успевал уловить движение.

Обычно кошки близоруки, но на движущиеся объекты реагируют мгновенно.

Это был выстрел.

На песке осталась глубокая воронка, к счастью, пуля прошла мимо Нань Чжи.

— Стоять! — заорал кто-то позади. — Стоять! Отойди от этой коробки!

Обернувшись, Нань Чжи инстинктивно оскалился и зашипел. Перед ним стояли трое мужчин — они находились чуть дальше, чем нужно, и в его глазах сливались в нечеткие размытые силуэты, черты лиц было не разобрать, можно было лишь смутно оценить рост.

Тот, что был выше остальных и стоял посередине, держал в руках ствол и громко крикнул: — Не двигайся, эта коробка принадлежит нам. Мы просто хотим забрать ее обратно, ничего личного.

Нань Чжи тут же вскочил и прижался к коробке: от нее пахло слугой, и он никому не позволил бы ее забрать.

http://bllate.org/book/25784/3082804