Готовый перевод What's the junior muttering about / Что бормочет этот младший?: Глава 9

Утренний туман рассеялся, солнечные лучи пробили облачную пелену.

Завтрак прошёл в необычной тишине.

Лин механически пережёвывал белую рисовую кашу, его взгляд был неотрывно прикован к углу стола. Сяояо постучал палочками по краю пиалы:

— Старший, солёную редьку нужно хорошенько размешать, прежде чем есть.

Палочки замерли, и Лин наконец поднял на него глаза:

— Зачем?

— Что значит «зачем»?

— Прошлой ночью. — Кадык Лина слегка дёгнулся. — Ты ведь вполне мог оттолкнуть меня.

Сяояо отложил палочки и прямо посмотрел ему в глаза:

— Потому что не хотел.

Палочки Лина со стуком упали на стол.

— Ты нравишься мне, старший, — произнёс Сяояо чётко и решительно, словно констатировал самую заурядную вещь. — И вовсе не в том смысле, в каком нравятся напарники.

За окном раздался стук колотушки торговца тофу — сначала издалека, а затем всё ближе и ближе, пока звук снова не стих.

Суставы пальцев Лина побелели от напряжения, но голос остался на редкость спокойным:

— Ты знаешь моё прошлое?

— Нет. — Сяояо долил ему полпиалы каши. — Но хочу узнать.

(Я тоже не до конца уверен, было ли у Лина именно такое прошлое, но если в дальнейших главах официальный источник прольет на это свет, я внесу правки).

— Я убивал людей.

Лин стоял в галерее под навесом, его спина была прямой, как клинок. Солнечный свет вытянул его тень в длинный силуэт, но края её казались размытыми, словно она могла рассеяться в любую секунду.

— Впервые я увидел кровь в двенадцать, а в шестнадцать уже отправлялся на задания в одиночку. — Его голос звучал так беспристрастно, будто он рассказывал о ком-то другом. — Корпорация Сверхъестественного приютила меня лишь потому, что я умею убивать монстров.

Сяояо подошёл к нему вплотную, их плеча слегка соприкоснулись:

— Какое совпадение, я вступил в Корпорацию ради поиска антиквариата.

Лин нахмурился:

— Это другое.

— И правда, другое. — Сяояо улыбнулся. — Ты ради выживания, я ради интереса. Но сейчас-то мы оба стоим здесь, разве нет?

Ветерок пронёсся по внутреннему двору, с глухим шелестом осыпая цветы османтуса. Кончики пальцев Лина шевельнулись, но в конце концов он так и не отстранился от этого едва ощутимого касания.

В внедорожнике на обратном пути Человек с лицом лошади разглядывал их в зеркало заднего вида:

— Хорошо отдохнули?

— Необыкновенно хорошо. — Сяояо с улыбкой протянул ему баночку с медом из османтуса. — Местный деликатес, привезли вам.

Лин смотрел в окно на мелькающие пейзажи, и уголки его губ едва заметно дрогнули в улыбке.

Когда машина проезжала по мосту через реку, солнечные лучи пробились сквозь стекло, оставив небольшое световое пятно у него на тыльной стороне ладони. Сяояо украдкой накрыл её своей рукой — их пальцы соприкоснулись, тепло и сухо.

Лин не стал отнимать руку.

Глава 14. Сладкая история

Заметки об отпуске: Сахар из османтуса

Лин извечно терпеть не мог сладкое.

Лунные пряники, которые выдавали в столовой Корпорации, он неизменно в первозданном виде переправлял Сяояо; на праздничных банкетах всегда ел лишь края тортов, оставляя всю часть с кремом; даже функциональные напитки выбирал исключительно без сахара.

Поэтому, когда Сяояо в торговой лавке древнего городка сунул ему в рот конфету из османтуса, первой реакцией Лина было желание нахмуриться.

Конфета растаяла на кончике языка, приторно сладкая, но с неизменно знакомым ароматом — точно таким же, как от того дерева османтуса во дворе старого особняка Сяояо.

— Вкусно же? — наклонившись, спросил Сяояо, и его ресницы покрылись золотистым напылением на солнце. — Бабушка Ли говорит, это рецепт передается из поколения в поколение, их делают каждый год...

Он не успел договорить, как Лин внезапно притянул его за затылок и поцеловал.

Сладость разлилась на губах и языке, в десять раз сильнее, чем от самой конфеты. Сяояо замер на пару секунд, прежде чем сообразить, что происходит, и его уши моментально вспыхнули ярким пламенем.

Шумная толпа на рынке сновала вокруг, зазывалы, торговцы, спорящие о цене, смех и крики детей — всё это слилось в далёкий расплывчатый гул.

Когда они отстранились, Лин провёл кончиком языка по уголку губ:

— Слишком сладко.

Сяояо уставился на его покрасневшие кончики ушей и вдруг рассмеялся:

— Тогда зачем старший целовал меня?

Лин развернулся и хотел было уйти, но Сяояо ухватил его за запястье. Сяояо сунул ему в ладонь ещё одну конфету, на этот раз мятную.

— Попробуй эту, — он подмигнул. — Освежает и убирает приторность.

Лин спрятал конфету в карман, но пальцы разжимать больше не стал.

Заметки об отпуске: Любование луной

Сяояо обнаружил у Лина странную привычку — тот обожал любоваться луной.

В те ночи, когда стояло ясное полнолуние, этот человек неизменно бесшумно появлялся на крыше, в длинных коридорах или под старым деревом османтуса, напоминая ночного кота.

— Старший, — Сяояо притащил мягкий плед и забрался на крышу, — любуешься луной?

Лин ничего не ответил, лишь слегка подвинулся в сторону. Черепица ещё хранила дневное тепло, они легли плечом к плечу, а над головой текла река Млечного Пути.

— Когда я был маленьким и не мог уснуть, дедушка уводил меня смотреть на луну, — Сяояо поделился половиной пледа. — Говорил, что в луне живёт нефритовый кролик, который излечивает от бессонницы.

Лин посмотрел в небесный купол:

— Мы смотрим на кровавую луну.

— ...Чего?

— Экзамены в тренировочном лагере, — голос Лина звучал ровно. — Только выжившие могли увидеть восход на следующий день.

Сяояо резко перевернулся и прижал его к черепице, да так сильно, что они чуть не скатились с крыши вместе. Лин инстинктивно защитил его затылок, подставив ладонь под удар о черепицу.

— Теперь ты смотришь на луну Сяояо, — свирепо кусая его за ухо, произнёс Сяояо. — Излечивает от кошмаров.

Ресницы Лина дрогнули, и он внезапно перевернулся, меняясь местами. Лунный свет падал из-за его спины, бросая мелкие тени на лицо Сяояо.

— ...Много болтаешь.

Этот поцелуй оказался слаще конфет из османтуса.

Заметки об отпуске: Простуда

Организм Лина редко давал сбои, но уж если он подхватывал болезнь, то переносил её необычайно тяжело.

На третий день высокой температуры Сяояо окончательно потерял терпение и затолкнул пытавшегося встать на тренировку упрямца обратно под одеяло:

— Дерзнёшь двинуться ещё хоть раз — я тебя поцелую.

Лин замер, его покрасневшие от жара уголки глаз едва заметно дёрнулись:

— ...Бесстыдник.

— Какой уж тут благородство с больным человеком. — Сяояо сунул ему в рот градусник. — Держи, не сгрызи.

За окном моросил осенний дождь, в комнате витал острый пряный аромат имбирного супа и едва уловимый запах мыла от самого Сяояо. Под воздействием лекарства Лин погружался в полусон, смутно ощущая, как кто-то бережно расчёсывает его влажные от пот лордовые пряди на лбу.

— Спи, — голос Сяояо казался приглушённым, словно доносился сквозь облака. — Я здесь.

В полусне Лин крепко сжал чужую руку.

И больше её не отпустил.

Заметки об отпуске: Клинок и ножны

Накануне отъезда Сяояо тщательно упаковывал Танский прямой нож, но вдруг заметил Лина, стоявшего у входа в комнату для коллекций.

— Старший?

Лин протянул ему длинную деревянную шкатулку. Сяояо открыл её и увидел прекрасно выполненные ножны — из чёрного сандалового дерева с переплетёнными серебряными нитями, они идеально подходили к тому самому Танскому прямому ножу.

— Когда ты успел...

— Ночью. — Лин отвёл взгляд. — Не спалось.

Сяояо вдруг вспомнил те ночные тихие звуки резьбы и почувствовал, как сердце раздулось от тепла, точно вымощенное в меду из османтуса. Он торжественно водворил нож в ножны и неожиданно заметил два маленьких вырезанных иероглифа с внутренней стороны.

Лин

Сяо

Почерк был аккуратным, будто человек тренировался бесчисленное множество раз.

— Знак вечной любви. — Голос Лина звучал так тихо, что едва можно было разобрать. — ...Взамен твоей.

Громко рассмеявшись, Сяояо подхватил его на руки, покружил по комнате и, несмотря на сердитые удары локтем, впился поцелуем в тесно сжатые губы.

Лунный свет струился сквозь оконный переплёт, отбрасывая на стену две сплевшиеся тени, словно клинок, что наконец отыскал свои ножны.

Глава 15. Маленькая сладкая история

Заметки об отпуске: Утренняя тренировка

Ровно в пять утра Лин появился в тренировочном зале.

Распахнув дверь, он обнаружил, что Сяояо уже там — тот стоял на руках, отжимаясь от пола одной рукой, а промокшие от пота прядки волос на лбу покачивались в такт каждому движению.

Лин замер на пороге.

— Старший, — перевернувшись лицом к нему, ухмыльнулся Сяояо. — Устроим поединок?

Лин молча запер дверь изнутри:

— Проигравший готовит завтрак всю неделю.

Три минуты спустя Сяояо лежал на матах с заведёнными за спину руками, колено Лина упиралось ему в поясницу, а дыхание оставалось ровным:

— Сдаёшься?

— Сдаюсь, сдаюсь, — скосив глаза, пробормотал Сяояо, кончиком носа почти касаясь голени Лина. — Только вот у старшего уши покраснели.

Лин отпустил его так резко, будто его ударило током, и бросился за полотенцем. Сяояо сделал резкий кувырок назад, поднимаясь на ноги, и тут же пошел в атаку со спины —

Но не тут-то было, и он снова полетел через бедро.

Сяояо на секунду опешил, а затем вновь подскочил с лихим кувырком:

— Ещё раз!

Утренний свет пробивался сквозь марлевые занавески, вытягивая в длинные силуэты две неразлучные тени.

Заметки об отпуске: Дневной сон

У Лина отродясь не было привычки спать днём.

Поэтому, когда Сяояо обнаружил его спящим под старым деревом османтуса, это было сродни находке редчайшего сокровища. Танцовщик сидел, обняв клинок, его ресницы отбрасывали густую тень на лицо, а дыхание было настолько легким, что казалось неслышным.

Сяояо на цыпочках приблизился, намереваясь подшутить, но заметил, как воротник одежды Лина слегка сместился — под ключицей обнаружился старый шрамы со звероподобными очертаниями.

Протянутая на полпути рука замерла, а вместо шутки он поднял упавшую верхнюю одежду.

Только куртка коснулась плеч, глаза Лина тут же распахнулись.

— Разбудил? — Сяояо уселся по-турецки. — Спи дальше, старший, а младший пока посторожит.

Взгляд Лина скользнул по наброшенной куртке и переметнулся на лицо Сяояо. Помолчав немного, он чуть склонил голову набок и снова закрыл глаза.

Черт побери...

На этот раз дыхание стало куда более глубоким и размеренным.

Листик османтуса упал Сяояо на колени, и он бережно закрепил его на темляке ножа Лина.

Заметки об отпуске: Ночной дождь

Среди ночи разразился внезапный ливень, и Сяояо проснулся от раската грома.

Прихватив подушку, он наощупь пробрался в комнату Лина и заявил с полным на то правом:

— Крыша протекает, у меня там спать невозможно.

Лин посмотрел на сухие простыни и сиявшую за окном луну:

— ...

— Ладно, я боюсь грозы, — Сяояо нырнул под одеяло. — Потеснишься?

Лин молча передвинулся к самой стене.

В три часа ночи Лин внезапно проснулся от того, что его едва не задушили — Сяояо обвился вокруг него целиком, уткнувшись лбом в плечевой сустав, и спал без задних ног.

Он попытался разомкнуть руки, охватившие его талию, но в ответ послышалось невнятное бормотание:

— ...Не двигайся.

Лин замер на мгновение, после чего тяжело вздохнул и натянул одеяло повыше.

Пока шум дождя постепенно стихал, ему приснился редкий сон, лишённый запаха крови и блеска клинков.

Заметки об отпуске: Путь домой

В внедорожнике на обратном пути Сяояо клевал носом от усталости.

— Хочешь спать — спи, — Лин глянул на проносящиеся за окном пейзажи. — Я разбужу, когда приедем.

http://bllate.org/book/25782/3082686