Готовый перевод What's the junior muttering about / Что бормочет этот младший?: Глава 4

– Эта миссия, – внезапно заговорил Лин, – не бегай где попало.

Сяояо ухмыльнулся: – Не переживай, я обещаю держаться за тобой по пятам.

Лин больше ничего не ответил, но Сяояо знал, что их отношения как напарников уже исподволь изменились.

Машина въехала в глубь пустыни.

Контуры Древнего Города Цзинцзюэ казались в лучах заходящего солнца на редкость зловещими, а выветренные каменные столбы, словно пальцы великана, указывали в небо. Внедорожник остановился за одним из барханов, Сяояо выпрыгнул наружу, потянулся и прищурился, глядя на далёкие руины.

– Больше, чем казалось по карте, – он свистнул, повернулся к Лину и предложил: – Старший, разобьём сегодня лагерь на отдых?

Лин снял снаряжение и глухо бросил: «Угу». Его красный плащ чуть развевался на горячем ветру пустыни, а серебряные доспехи отражали последние лучи заката.

Сяояо шагнул ближе и нарочно толкнул Лина плечом: – Что, разволновался?

Лин скосил на него взгляд, его глаза были холодны, но Сяояо отчётливо заметил, как кончики ушей Лина слегка покраснели. Уж не от палящего ли заката в пустыне? Как бы не так.

– Ставь палатку, – бросил Лин три слова и повернулся за снаряжением.

Сяояо с ухмылкой последовал за ним: – Слушаюсь, старший~

Наступила ночь, температура в пустыне резко упала. Сяояо сидел, скрестив ноги, у костра и крутил в пальцах нефритовое кольцо, а языки пламени плясали в его улыбающихся глазах. Лин сидел напротив и молча чистил штык-нож; огонь окрашивал его силуэт в тёплые тона, но не мог растопить окружающий его холод.

– Старший, – неожиданно начал Сяояо, – ты раньше всегда выполнял задания в одиночку?

Лин на мгновение замер: – Да.

– Тогда не считаешь ли ты, что взять меня с собой в этот раз – невероятно выгодная сделка? – Сяояо моргнул. – В конце концов, я такой надежный.

Лин поднял взгляд, его чёрные глаза казались в отблесках костра бездонными: – Слишком много болтаешь.

Сяояо не смутился, а лишь улыбнулся ещё ярче. Он поднялся, обошел Лина и сел рядом – так близко, что чувствовал исходящий от того холодный запах железа вперемешку с пустынной пылью.

– Холодно? – намеренно спросил Сяояо, украдкой коснувшись тыльной стороны ладони Лина.

Лин резким движением отдернул руку и предостерегающе зыркнул на него.

Сяояо невинно вскинул обе руки: – Я просто спросил. Ночью в пустыне холодно, будет нехорошо, если старший простудится.

– Не нуждаюсь, – сурово ответил Лин, однако не смог скрыть легкий румянец, проступивший на шее.

Сяояо торжествующе улыбнулся, неторопливо откинулся назад и нарочно протянул гласные: – Ладно~ Если старшему станет холодно, обязательно скажи мне.

Лин промолчал, но Сяояо заметил, что свой штык-нож он чистил гораздо дольше обычного.

Глубокой ночи Сяояо ворочался в спальном мешке, как вдруг услышал снаружи палатки еле слышный шорох. Он мгновенно проснулся, рука скользнула к кинжалу на поясе – это были не шаги Лина.

Полог палатки тихо приподнялся, промелькнула фигура Лина, приложившего указательный палец к губам. Сяояо всё понял, бесшумно поднялся и придвинулся к самому его уху: – Что там?

Горячее дыхание коснулось ушной раковины, тело Лина заметно напряглось, но он тут же ответил шёпотом: – Мимики, три штуки, на периметре лагеря.

Сяояо прищурился и при свете луны посмотрел на близкое лицо Лина. Этот человек даже в такие моменты выглядел до неприличия красиво: длинные ресницы отбрасывали на кожу тонкие тени, плотно сжатые губы казались отстранёнными, но при этом... странно манящими.

– Я уведу их, – Лин уже собирался подняться, как Сяояо ухватил его за запястье.

– Погоди, – Сяояо поддвинулся ещё ближе, и его губы почти коснулись мочки уха Лина. – У меня есть идея получше.

Дыхание Лина сбилось, но прежде чем он успел отреагировать, Сяояо выскочил из палатки со словами: – Кхе-кхе!

Сяояо показал мимикам два средних пальца и, заметив, что те двинулись в его сторону, со всех ног бросился бежать.

Мимики тут же клюнули на приманку и с визгом бросились в погоню. Лин тихо выругался, схватил штык-нож и последовал за ними.

Сяояо ловко лавировал между песчаными дюнами, используя технику Сокрытие следов и бегство в тени, и время от времени оглядывался, чтобы подразнить врагов. Тем временем Лин совершил внезапную атаку с фланга, и его штык-нож точно вошел в спину одному из мимиков. Брызнула зелёная кровь, и чудище с криком рухнуло на землю.

Другой мимик воспользовался моментом и бросился на Лина, но Сяояо мгновенно переместился перед ним, преграждая путь, и его кинжал полоснул монстра по горлу.

– Старший, сзади! – вдруг крикнул Сяояо.

Лин даже не обернулся: резким движением обратного удара он пронзил сердце третьего мимика, действуя чисто и решительно.

Битва завершилась, и в пустыню снова вернулась тишина. Оба стояли спина к спине, их дыхание еще не успело выровняться.

Сяояо повернулся и внезапно обнаружил, что лицо Лина находится совсем близко. В лунном свете его вечно ледяные глаза сейчас светились эмоцией, которой Сяояо раньше никогда у них не видел.

– Ты... – только было начал Лин, как Сяояо протянул руку и провел пальцами по его щеке.

– Кровь брызнула, – усмехнулся Сяояо, задерживая палец на его коже на секунду дольше положенного.

Лин резко отпрыгнул назад и бросился прочь: – Спать иди.

Сяояо проводил взглядом его спину и улыбнулся, словно кот, укравший сметану.

Ранним утром оба стояли у входа в Древний Город Цзинцзюэ. Сяояо размял плечи и повернулся к Лину: – По плану?

Лин кивнул. Во взгляде уже вернулась привычная холодность, однако Сяояо заметил, что тот старательно избегает прямого зрительного контакта.

– Я иду первым, ты следи за сканированием, – бросил Лин и первым шагнул в сумрачный проход.

Сяояо последовал за ним, в темноте незаметно кривя губы в улыбке.

Приключения в Древнем Городе Цзинцзюэ только начинались, а он уже нашёл кое-что поинтереснее любых сокровищ – сердце старшего.

У входа в Древний Город Цзинцзюэ ветер и песок кружили над рухнувшими каменными колоннами, издавая тихий, похожий на плач стон. Сяояо прищурился, прикрыв ладонью глаза от ослепительного солнца, и окинул взглядом уходящий вглубь темный коридор.

– Сканирование показывает, что в пятидесяти метрах впереди находится ценный предмет, – голос Лина донесся сзади, спокойный и ровный. – Но судя по карте, это одна из точек появления Невесты-призрака.

Сяояо усмехнулся и легко постучал пальцем по рукояти кинжала на поясе: – Отлично, как раз испытаем новое снаряжение.

Лин бросил на него косой взгляд, ничего не сказав, но Сяояо отчетливо заметил, как уголки губ на миг напряглись. Переживает за него, что ли?

Они шагнули в коридор друг за другом, и тьма мгновенно поглотила дневной свет. Сяояо включил фонарик, луч которого выхватил из темноты тусклые фрески на стенах, где призрачно мерцали древние символы.

– Тьфу ты, ну и смердит же здесь могильным холодом, – тихо пробормотал Сяояо, проводя пальцем по каменной стене. – Куда жутко, чем в Руинах Древнего Шу.

Лин не ответил, но шаги его стали еще тише; серебряные доспехи тускло мерцали в темноте, а алый плащ слегка развевался, напоминая безмолвную линию предупреждения.

Внезапно золотой свет сканера бешено замигал.

– Идет, – голос Лина прозвучал тихо, почти на уровне шепота.

Сяояо в ту же секунду натянул нервы как струны, резко переведя луч фонарика в конец коридора, где из тьмы бесшумно проступило пятно ярко-алых свадебных одежд.

Невеста-призрак.

Она парила в темноте, а ее мертвенно-бледное лицо было наполовину скрыто красной вуалью. Воздух вокруг резко остыл, и свет фонаря заплясал в исступлении.

– Старший, по плану? – понизив голос, спросил Сяояо, пальцы которого уже легли на точку активации навыка перемещения.

Лин едва заметно кивнул: правая рука крепко сжала деревянный меч, а левая нащупала на поясе светошумовую гранату.

Голова Невесты-призрака медленно повернулась, губы под красной фатой распоролись, обнажая ряд белых зубов...

– Сейчас! – рявкнул Лин, и граната полетела вперед.

Грохнуло!

Среди ослепительной вспышки белого света и оглушительного взрыва Невеста-призрак с визгом отпрянула назад. Сяояо мгновенно активировал Сокрытие следов и бегство в тени, призрачной тенью метнулся к ней за спину и со всей силы вонзил кинжал в ее спину!

Однако фигура Невесты-призрака внезапно рассыпалась дымкой, и кинжал рассек лишь пустой воздух. Сяояо выругался про себя и тут же отпрыгнул, но алый рукав чудища, подобно ядовитой змее, уже оплел его горло.

Дзинь!

Деревянный меч рассек воздух. Красный плащ Лина промелькнул перед глазами Сяояо, острие клинка столкнулось с ногтями призрака, высекши сноп искр.

– Назад! – холодно скомандовал Лин, чья фигура двигалась молниеносно, а удары разили без промаха.

Сяояо ухмыльнулся и вместо того, чтобы отступить, сделал резкий шаг вбок, заходя с другого фланга: – Старший, вдвоем против одного куда веселее!

Брови Лина сошлись еще круче, но спорить он не стал, лишь усилил натиск. Под их совместным прессингом Невеста-призрак покатилась назад и, издав пронзительный вопль, растаяла в клубах алого тумана.

В коридоре снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками их сбитого дыхания.

Сяояо потряс затекшим запястьем и с улыбкой посмотрел на Лина: – А мы неплохая команда, старший.

Лин убрал меч в ножны и холодно окинул его взглядом: – Безрассудство.

Но Сяояо отчетливо видел, что его взгляд смягчился по меньшей мере на градус.

Продолжая углубляться в подземелье, они вскоре вышли в просторную погребальную камеру. На каменном постаменте посреди зала покоилась золотая маска, инкрустированная драгоценными камнями, а золотой свет сканера слепил глаза.

– Цель, – голос Лина оставался спокойным, но Сяояо заметил, как побелели костяшки его пальцев – неужели этот парень тоже возбужден?

Сяояо уже собирался двинуться вперед, как Лин внезапно преградил ему путь рукой: – Стоять.

Его взгляд скользнул по полу, и Сяояо проследил за ним: каменные плиты вокруг постамента едва заметно просели – это был нажимной механизм.

– Ох, чуть не вляпался, – Сяояо присел на корточки, вытащил из сумки небольшой лом и аккуратно подцепил одну из плит.

Лязг шестеренок умолк.

– Можно, – кивнул Лин и первым направился к постаменту.

Но в тот самый момент, когда рука Сяояо протянулась к золотой маске, вся погребальная камера заходила ходуном!

– Царица идет! – рявкнул Лин, сурово предостерегая напарника, и рыком за шиворот оттащил Сяояо назад.

Свод гробницы с грохотом обрушился, и с потолка тяжело рухнула величественная фигура – Царица парила в воздухе в одеяниях цвета крови, увенчанная золотой короной. На ее бледном лице застыли пустые глаза без зрачков, впившиеся в незваных гостей.

– Бежим! – крикнул Лин, но было уже поздно.

Царица взмахнула длинным рукавом, и выход из гробницы мгновенно завалило тяжелыми обломками. Сканер Сяояо заходился в бешеной истерике – уровень атаки Царицы зашкаливал, к тому же...

– Если она схватит, живым не выбраться, – Сяояо внезапно вспомнил предупреждение из досье. – Попадешься в лапы – конец!

http://bllate.org/book/25782/3082681